Глава 1

1. (01) Тяжёлое лето

«Скитания» Автор: Мин Кай Е Хэ. 28 июня 2016 года. Завтра наступит сезон дождей.

Цзоучэн задыхался в душном, влажном воздухе, и к ночи не похолодало.

Старый кондиционер не справлялся, хрипел, как старый бык, больной чахоткой, еле-еле выдавая прохладу.

Толстая книга с тестами на профпригодность лежала на столе, сделано было всего две страницы.

Мэн Яо на душе было неспокойно. Сидя на стуле, она согнувшись, потянулась к пульту кондиционера, лежавшему на кровати за занавеской, и несколько раз сильно нажала на кнопки.

Она нашла деревянную заколку, собрала волосы, немного посидела в задумчивости, затем снова взяла ручку.

Телефон завибрировал на столе.

Мэн Яо, боясь разбудить сестру, быстро взяла трубку, прикрыла за собой дверь и вышла в гостиную.

Позвонила Су Маньчжэнь, позвала её выпить.

Взглянула на часы – было полдвенадцатого.

Су Маньчжэнь говорила заплетающимся языком, Мэн Яо забеспокоилась, повесила трубку и пошла переодеваться.

Мэн Юй отдернула занавеску, сонно пробормотав: — Сестра?

— Ничего, — Мэн Яо вытащила волосы из-под воротника футболки, взяла кошелек и ключи, выключила настольную лампу. — Я выйду встретить Маньчжэнь.

Она была пьяна, тяжелая, и соскальзывала с плеча.

Мэн Яо вспотела, пройдя две улицы, и добралась до дома Су Маньчжэнь.

Су Маньчжэнь несла чушь, обнимая её и без конца зовя «Яо-Яо».

Мэн Яо горько усмехнулась, одной рукой обняла её за талию, другой постучала в дверь.

Долго никто не отвечал.

Мэн Яо нащупала ключи в сумке Су Маньчжэнь, открыла дверь, помогла ей лечь в спальне, сняла с неё верхнюю одежду и брюки, включила кондиционер.

Когда температура опустилась, она расправила одеяло и накрыла её.

Мэн Яо боялась, что та захочет пить, налила стакан чистой воды и поставила на тумбочку у кровати.

Посидев немного, она уже собиралась уходить, когда телефон Су Маньчжэнь издал звук.

Мэн Яо взяла его, взглянула, мельком увидела два иероглифа «Дин Чжо» и положила телефон обратно.

Мэн Яо покачала её за руку: — Я пойду. Если захочешь пить, вода здесь. Когда проснешься, отправь Дин Чжо сообщение.

Су Маньчжэнь что-то пробормотала в ответ, но было непонятно, услышала ли она на самом деле.

Мэн Яо приглушила настольную лампу, прикрыла за ней дверь и ушла.

Душно, ни малейшего ветерка.

Пот струился по лбу и спине Мэн Яо, а в душе царила необъяснимая тревога.

Дом Су Маньчжэнь стоял у реки Ивушка, и из северного окна открывался вид на воду.

Проходя мимо Моста Трёх Путей, Мэн Яо взглянула на реку Ивушка.

Бледно-белая луна отражалась в темной воде, её края расплывались.

Мэн Яо ускорила шаг, свет уличных фонарей пробивался сквозь ветви, отбрасывая неровные тени от её фигуры.

Придя домой, Мэн Яо снова приняла душ.

Она хотела ещё порешать задачи, но никак не могла сосредоточиться.

Обычно она такой не была, но сегодня по какой-то причине её всегда что-то беспокоило.

Мэн Яо выключила настольную лампу и легла в кровать.

Мэн Юй перевернулась и пробормотала: — Сестра Маньчжэнь вернулась?

— Угу.

Мэн Юй зевнула и подвинулась.

Мэн Яо легла на бок, подперев голову ладонью.

На штекере кабеля питания компьютера на столе горел индикатор, показывая, что заряд полный, и излучал слабый зеленоватый свет.

Мэн Яо посмотрела немного, затем протянула руку и задернула занавеску.

Проснулась посреди ночи от жары.

Мэн Яо вся вспотела, протянула руку, чтобы нащупать пульт кондиционера рядом с подушкой.

Нажала дважды, никакой реакции.

Она отдернула занавеску и взглянула — зеленый свет на штекере питания погас.

Мэн Юй тоже проснулась: — Почему так жарко?

Мэн Яо достала телефон, взглянула на время, встала с кровати, открыла окно. Снаружи поднялся легкий ветерок, медленно вдувая, то появляясь, то исчезая.

Мэн Яо нашла в ящике веер и протянула Мэн Юй: — Наверное, предохранитель перегорел.

Она посветила телефоном и заглянула в комнату бабушки.

Бабушка спала крепко и не проснулась.

Она открыла окно, зажгла спираль от комаров и поставила у кровати.

Подошла к электрическому щитку, взглянула — автомат не выбило.

В соседних домах и напротив тоже была полная темнота, похоже, электричество действительно отключили.

Мэн Яо вернулась в кровать. Мэн Юй, положив веер на грудь, уже снова спала.

Мэн Яо легла, но уснуть не могла.

В груди было тяжело, странное, необъяснимое чувство.

Она взяла веер и медленно обмахивалась.

Неизвестно, сколько прошло времени, когда она услышала «динь» от кондиционера, и индикатор питания ноутбука тоже загорелся.

Мэн Яо снова включила кондиционеры в обеих комнатах, налила стакан воды, выпила и снова легла в кровать.

Долго лежала с закрытыми глазами, наконец, сонливость одолела её.

Прежде чем мысли рассеялись, она услышала издалека несколько собачьих лаев.

Ранним утром её разбудил стук дождевых капель по стеклу.

Мэн Яо встала, выглянула наружу — ливень лил как из ведра, весь мир был окутан белой пеленой дождя.

Умывшись, пошла на кухню готовить завтрак.

Пока ждала, пока масло нагреется, вдруг услышала громкий стук в дверь.

Мэн Яо быстро выключила газовую плиту и пошла открывать дверь. Мать, Ван Лимей, вся промокла до нитки, толкнула дверь, её взгляд остановился на лице Мэн Яо, она тяжело дышала: — ...С Маньчжэнь что-то случилось...

К полудню дождь все ещё не прекращался.

Уровень воды в реке Ивушка сильно поднялся, низменные участки дороги были затоплены.

Промокшая насквозь одежда Мэн Яо подсохла от тепла тела, но прилипала к коже, тяжелая и холодная.

Ван Лимей проводила полицию и помогла Мэн Яо встать со стула: — ...Быстро переоденься.

Мэн Яо подняла голову, её взгляд был тусклым и растерянным.

Утром, как только она получила известие, не взяв зонта, бросилась под дождь.

Дорога была скользкой, она упала, но не обратила внимания, поднялась и побежала дальше.

К тому времени дом семьи Су был окружен людьми.

Мэн Яо издалека услышала пронзительный плач, и её тело содрогнулось.

Только тогда её сознание, которое она намеренно блокировала, пробудилось.

В ушах послышались разговоры: рано утром сосед, живущий у реки, услышал гром, встал, чтобы убрать белье, открыл окно и увидел в реке, покрытой рябью от все более частых капель дождя, яркое красное пятно.

Сосед всмотрелся на мгновение и узнал в нём красное платье.

Приглядевшись, он понял, что то, что плавает на поверхности реки, — это не водоросли, а длинные черные волосы...

В комнате было тихо, слышен был только шум дождя, половина которого стучала по стеклу, а половина влетала через полуоткрытое окно.

Семья Мэн жила на первом этаже старого жилого дома, в двухкомнатной квартире.

Две спальни, одна на севере, другая на юге. Та, что на юге, была больше и светлее, там жили бабушка и мать Ван Лимей.

Северная же была тесной и темной, там жили Мэн Яо с сестрой. В дождливую погоду пол отсыревал, становилось темно и влажно, и даже днем приходилось включать свет.

— Сестра... — Мэн Юй стояла в дверях, заглядывая внутрь.

Мэн Яо стояла у окна, её стройная фигура сливалась с полумраком.

Мэн Яо пришла в себя.

Мэн Юй включила свет и увидела, что письменный стол у окна сильно намок от дождя: — Почему окно не закрыла?

Она подошла, закрыла окно, взяла тряпку с лежащих рядом картонных коробок и вытерла стол. — Мама только что звонила, просила нас сейчас прийти помочь.

Темнело, и в домах вдоль реки постепенно загорались огни.

Дождь шумел по дождевикам, и сестры снова ускорили шаг.

Дом семьи Су был трехэтажным особняком с двором.

Ещё не дойдя, они увидели, что перед домом установлен навес от дождя, а под карнизом висят белые фонари.

Мэн Яо посмотрела на ряд белых фонарей, расплывающихся в ночной дождевой дымке, и её сердце сжалось.

Они подошли под карниз, сняли дождевики, стряхнули воду с резиновых сапог и поставили зонты у стены.

Ночной ветер был прохладным, и по рукам пробежали мурашки.

Свет делал дождевые струи блестящими. Под навесом впереди, неизвестно когда, появился человек.

Мэн Яо прищурилась.

Мэн Юй легонько толкнула её в локоть: — Это Дин Чжо?

Мэн Яо не ответила. Через некоторое время человек подошел к ним.

Мэн Юй быстро махнула рукой: — Дин Чжо!

Тот человек тоже махнул ей в ответ.

Его рубашка промокла от дождя и стала темно-черной, от него исходила влажная прохлада.

Волосы и брови были мокрыми, на лице не было ни малейшего выражения.

Голос Мэн Яо был немного сухим, она поздоровалась и добавила: — Ты вернулся.

Дин Чжо кивнул.

Все трое замолчали.

Через некоторое время Дин Чжо пошарил в кармане и вытащил пачку сигарет.

Он посмотрел, словно проверяя, не промокли ли они, затем достал зажигалку, нажал дважды, прикурил сигарету, которую держал во рту, и глубоко затянулся: — ...Как это произошло?

Сердце Мэн Яо сжалось, она открыла рот, и лишь спустя долгое время смогла произнести: — ...Маньчжэнь вчера напилась, посреди ночи отключили электричество, она, наверное, почувствовала жару и пошла купаться в реке...

Голос Мэн Яо прервался.

Дин Чжо стоял, зажав сигарету между пальцами, долго не двигаясь. Его одинокая тень тянулась по ступенькам, а струи дождя время от времени проносились за его спиной.

Мэн Яо на душе становилось все тяжелее, словно вата, пропитанная водой, застряла где-то внутри.

Она отвернулась и тихонько шмыгнула носом.

Порыв ветра пронесся, подняв клубы сизого дыма, и пепел упал к ногам Дин Чжо.

Спустя долгое время он хрипло сказал: — Заходите.

Во дворе тоже был установлен навес от дождя, протянуты провода, несколько тусклых ламп накаливания освещали несколько столов и скамеек под ними.

Дождевая вода потоками стекала с крыши навеса, образуя на цементном полу брызги.

Гостиная на первом этаже была заполнена до отказа. Мэн Яо не всех узнала, но поняла, что некоторые из них были родственниками семьи Су.

Трое постояли немного в прихожей, оглядываясь, но не увидели родителей Су Маньчжэнь в толпе.

Мэн Яо как раз собиралась позвонить матери Ван Лимей, когда дверь соседней спальни открылась, и оттуда вышла мать Су Маньчжэнь, Чэнь Суюэ.

Чэнь Суюэ была одета в черный вязаный кардиган, её лицо было изможденным, глаза опухшими и красными, превратившимися в две узкие щелочки.

Она взглянула в прихожую, остановилась, и её голос тут же прервался: — Дин...

Дин Чжо поспешно подошел.

Чэнь Суюэ крепко обняла Дин Чжо и горько заплакала: — О, Дин... Маньчжэнь... Маньчжэнь...

Дин Чжо плотно сжал губы, не говоря ни слова, положил ладонь на спину Чэнь Суюэ, опустил глаза, и в его взгляде была пустота, словно густой туман.

Подробнее