Глава 9 (Часть 1)

За тысячу с лишним лет, пока Куини спала, иногда появлялась одна женщина.

Порой они недолго разговаривали, но чаще всего молчали.

В остальное время эта женщина впадала в ярость и сокрушала все души и существа, что витали вокруг них.

Тогда Куини была невежественна и несведуща, не считала эту женщину капризной и переменчивой, жестокой и кровожадной, и не грустила по уничтоженным душам — хотя некоторые из них могли сопровождать её столетиями или даже дольше.

Помимо разговоров, молчания и убийств, Куини за эти тысячу с лишним лет иногда читала.

Одна смелая душа принесла ей книгу, в которой было больше картинок и лишь несколько строк текста.

Куини прочитала её без особого интереса.

В то время её жизнь большей частью состояла из темноты и сна.

Она не знала ни радости, ни гнева, ни печали, ни веселья, в её сердце не было ни симпатии, ни антипатии, и она никогда не задумывалась о добре и зле.

Даже то, продолжать ли такую жизнь или закончить её, для неё не имело значения.

Поэтому каждый раз, погружаясь в сон, она никогда не думала о том, когда проснётся, или нужно ли ей вообще просыпаться.

Пока не обнаружила, что, оказывается, в бескрайнем мире, помимо её уголка, есть ещё более обширные просторы.

Её глаза, помимо темноты, могли видеть гораздо больше цветов.

Мир людей действительно был многообразным миром.

Вчера Шон получил драгоценные тринадцать часов отдыха, и они с Куини отправились за покупками в торговый центр.

Шон считал, что ей нужно купить одежду.

Последние несколько недель Куини носила одежду, одолженную Клэр; по вечерам Шон стирал её, и на следующий день она снова надевала то же самое.

Куини не видела в этом ничего особенного, но Шон твёрдо решил купить ей новую одежду.

Он уже давно заметил, что Куини в некоторых аспектах повседневной жизни была ещё более несведуща, чем он сам.

Несомненно, это был первый раз, когда Куини пришла в торговый центр за покупками.

Она должна была признать, что этот опыт был новым, и вещи в торговом центре, и шумная толпа тоже были в новинку.

Она обнаружила, что люди очень довольны и счастливы, когда обменивают деньги на то, что им нужно.

В торговом центре было много людей, и Шон заметил, что Куини постоянно отстаёт, отделённая толпой.

Наконец он остановился, посмотрел ей на макушку и академически серьёзно сказал: — Здесь много людей, я должен взять тебя за руку, чтобы мы не потерялись.

Куини протянула ему руку.

Хотя она была уверена, что не потеряется, где бы он ни был, она всегда могла его найти.

Кончики ушей Шона покраснели, он несколько секунд беспокойно сжимал руки на груди, прежде чем осторожно взял её за руку — лишь слегка коснувшись кончиков её четырёх пальцев.

Рука Куини шевельнулась в его руке, Шон испугался, подумав, что она хочет вырваться, и уже собирался отпустить, но Куини вложила всю свою ладонь в его, крепко сжав его руку.

Шон вздрогнул и поджал губы.

Спустя мгновение уголки его губ медленно-медленно изогнулись вверх.

Шон делал всё целенаправленно и методично, и покупки не были исключением.

Его первоначальный план состоял в том, чтобы направиться прямо в магазин женской одежды, выбрать одежду, примерить, оплатить и вернуться.

Но Куини была слишком любопытна, и каждый раз, видя незнакомую вещь, она указывала на неё и спрашивала: — Что это?

Шон всегда отвечал на её вопросы, причём так подробно, словно был ходячей энциклопедией.

Раньше Шон, общаясь с людьми, всегда стремился быстро и поспешно вывалить всё, что знал, но позже он понял, что так неправильно, потому что нормальные люди так не разговаривают.

Иногда даже Глассман с трудом выносил его манеру.

Но Куини — нет.

Она всегда внимательно и терпеливо выслушивала всё, что он говорил, а затем смотрела на него сияющими глазами, словно говоря: «Вау, как здорово».

Рядом с Куини Шон всегда чувствовал себя очень расслабленно.

Они, держась за руки, обошли каждый отдел, не пропустив даже детский.

Куини даже попробовала несколько детских аттракционов, и Шон скатился с ней с надувной горки-замка.

Худой и высокий доктор Шон выглядел немного неуместно, но в то же время мило среди детей.

Раньше он ни за что не стал бы пробовать что-то подобное, где много людей шумно толпятся, и даже если быть очень осторожным, всё равно постоянно сталкиваешься с другими.

Не говоря уже о том, что все эти люди были детьми.

Но Куини ничего не говорила, просто смотрела на него не мигая, и он незаметно для себя уступил.

На самом деле, Шон даже в детстве не играл в такие игры.

Когда он скатывался с узкой горки, в какой-то момент Шону показалось, что он всё ещё двенадцатилетний ребёнок, и он больше не стоит в стороне, одиноко наблюдая, а весело играет с другими детьми.

Брат Стив был прямо за ним, и стоило ему обернуться, как он мог увидеть его улыбающиеся глаза…

— Шон, — позвала его Куини.

Шон очнулся, обернулся и увидел, что Куини каким-то образом забралась на хобот слона-лестницы.

Увидев, что он смотрит, Куини лукаво улыбнулась, раскинула руки и прыгнула к нему.

Шон вздрогнул, и прежде чем его мозг успел отреагировать, его длинные ноги уже сделали шаг вперёд, и он едва успел поймать её.

Куини прижалась к его плечу, очень счастливо смеясь.

Через несколько секунд Шон понял, что они обнимаются без малейшего зазора.

Доктор Шон был совершенно сбит с толку, но Куини не оттолкнула его, и ему тоже не хотелось отпускать.

Спустя ещё некоторое время Шон медленно разжал руки.

Он подумал, что если бы он не отпустил её, она, возможно, позволила бы ему держать её до закрытия торгового центра, пока их не выгнала бы охрана.

Доктор Шон немного серьёзно посмотрел на неё и сказал: — Ты только что была в большой опасности.

На лице Куини всё ещё сияла счастливая улыбка, а глаза блестели, как звёзды.

— Ты поймал меня, — сказала она.

— Но был 30% шанс, что я бы не поймал, — доктор Шон был очень точен.

— Нет, — сказала Куини.

— Да, — сказал Шон и перечислил доказательства: он находился в 1,5 метрах от неё, и хотя он каждое утро прыгал на скакалке, по сути, он не был спортсменом, и его нервная реакция не отличалась особой ловкостью; если бы его реакция замедлилась хотя бы на долю секунды, она могла бы упасть на землю.

Куини снова взяла его за руку, посмотрела на него и спросила: — Но ты всё равно обязательно поймал бы меня, верно?

Под её пристальным взглядом Шон моргнул и сказал: — Да.

Куини улыбнулась.

Когда они покидали детский отдел, маленькая бегущая девочка вдруг врезалась в Куини.

Куини остановилась.

Девочка, придя в себя, не мигая смотрела на Куини.

Куини тоже смотрела на неё.

— Ты очень красивая, — спустя некоторое время сказала девочка.

Сказав это, она протянула свой любимый воздушный шарик, который держала в руке, Куини.

Куини взяла его и подняла глаза.

Красный воздушный шарик.

— Спасибо, — сказала Куини. — Он тоже очень красивый.

Так что оставшуюся часть пути Куини несла этот шарик, пока они не вернулись домой.