Глава 47. Вороний рынок

Сегодняшний «Зорро» был полной противоположностью тому воришке.

Джентльменская шляпа, надвинутая почти на самый нос, из-под которой выбивались лишь несколько прядей иссиня-чёрных волос; строгий, но безупречно сшитый костюм, в каждой детали которого сквозила сдержанная роскошь. Сразу было видно — перед тобой благовоспитанный отпрыск знатного рода.

Вот только занятия этого господина совершенно не соответствовали его элегантному наряду. Свернув с главной оживлённой улицы Габреда, он углубился в лабиринт узких и тёмных переулков.

Если бы не его торопливая походка и то, что он ни разу не оглянулся, Айвен мог бы подумать, что его заметили, и он просто пытается сбить преследователя со следа.

«Загадочный тип».

На всякий случай Айвен увеличил дистанцию, держась на почтительном расстоянии, но не упуская его из виду.

Миновав пять или шесть улочек, таких узких, что в них едва ли протиснулась бы карета, он наконец увидел, как его цель остановилась у ворот заброшенного особняка.

Место было глухое, здание — ветхое, но само поместье — огромное. Судя по облупившимся и потрескавшимся элементам декора, когда-то это был один из самых дорогих участков в старом городе, где земля ценилась на вес золота. Теперь же он стоял заброшенным уже много лет, заросший кустарником и сорняками.

Остановившись у ворот, «Зорро» достал из небольшой сумки чёрный плащ с капюшоном и накинул его на плечи. Затем, не колеблясь, шагнул прямо сквозь массивные кованые ворота.

Воздух подёрнулся рябью, и фигура в плаще бесследно исчезла. Ворота, казалось, были лишь иллюзией.

«Колдовство? Иллюзия?»

Айвен вышел из своего укрытия и осторожно приблизился.

Лишь подойдя ближе, его обострившееся духовное зрение уловило в воздухе остаточный след магии.

Здесь было наложено постоянное, действующее заклинание!

На самом деле оно скрывало это место лишь от обычных людей. Для Сверхчеловека, особенно для того, чья духовная сила уже была пробуждена, оно сияло, как маяк, стоило лишь подойти на расстояние пяти метров.

Неудивительно, что этот парень шёл так беспечно, не заботясь о слежке. Это место было своего рода полусекретным, доступным для любого, кто сумеет его найти.

Прочитав дневник Леона, Айвен, уже не будучи полным профаном, догадывался, что это за место.

«Вот так удача. Только подумал, а оно само в руки пришло».

Айвен порадовался, что сегодня был одет не в военную форму, а в простую одежду с капюшоном. Натянув его на голову, он скрыл лицо, оставив на виду лишь подбородок.

Идеально!

Он шагнул вперёд, ощутив, будто прошёл сквозь плотную водяную плёнку. Уши мгновенно наполнились гулом голосов.

— Сколько?

— Слишком дорого, да и побочные эффекты…

— Не трогай, если не покупаешь!

Бесчисленные прилавки, лавки, снующие туда-сюда люди — на мгновение Айвену показалось, что он очутился на оживлённом рынке.

Но этот рынок отличался от обычных.

Покупатели и продавцы, скрывавшие свои лица; приглушённые разговоры; мрачное оформление; странные, а порой и жуткие товары на прилавках; и повсюду витающий странный запах — всё это создавало зловещую атмосферу.

Это действительно был рынок, но не для простых смертных. Это был «Вороний рынок», обслуживающий исключительно Сверхлюдей!

В дневнике Леона упоминалось это место. Он и сам был его частым гостем, причём в качестве продавца. Хотя время и место были другими, суть оставалась той же.

Если бы Айвена попросили найти аналог в его прошлом мире, он бы сравнил это место с «ночным рынком», который оживал с закатом и исчезал с рассветом. За всё, что здесь покупалось и продавалось, после закрытия рынка никто ответственности не нёс.

Айвен решил, что господин «Зорро» — его талисман на удачу. Сначала «подарил» ему дневник Леона, а теперь «привёл» на Вороний рынок. Ну не добряк ли?

Он всё больше склонялся к мысли, что этот парень и сам был колдуном. Иначе как ещё объяснить его странное поведение?

Аристократ, вор, рыцарь-ученик на пике своих сил, а теперь, возможно, ещё и ученик колдуна… Тайна, окружавшая «Зорро», интриговала Айвена всё сильнее.

Было, конечно, странно, что подобное место, которое, несомненно, должно было находиться под пристальным вниманием Церкви и Королевства, спокойно существовало в таком важном городе, как Габред. Но Айвен никогда не был любителем докапываться до сути. Глубинные причины происходящего — не то, во что стоило лезть новичку, только-только ступившему в мир Сверхлюдей.

Сохраняя осторожность, он смешался с толпой.

Впервые оказавшись на Вороньем рынке, он с любопытством разглядывал всё вокруг. Забыв про «Зорро», он просто брёл по рядам.

— Почём эта говорливая трава?

Присев на корточки у лотка с травами, Айвен указал на пучок растений, чьи листья напоминали воробьиные язычки. Он спросил продавца намеренно изменённым, низким голосом.

Говорливая трава была основным ингредиентом для «Зелья птичьего языка», одного из трёх рецептов Леона. Хотя трава не была редкой, упускать такой шанс он не собирался.

Раньше он опасался, что частые покупки странных ингредиентов привлекут к нему внимание, и собирался на время затаиться. Но на Вороньем рынке, где все скрывали свои личности, эта проблема отпадала сама собой. Стоило выйти отсюда и снять капюшон — и никто его не узнает.

— Двадцать штук. Два Золотых Льва за всё, — ответил торговец, не поднимая головы. Его лицо тоже скрывал чёрный капюшон, а голос, доносившийся из тени, был холодным и резким.

Айвен не обратил внимания на его тон. Большинство торговцев здесь вели себя так же — нагло и надменно. В обычном мире с таким отношением они бы давно разорились, но здесь это было в порядке вещей.

— Два Серебряных Быка! — спокойно назвал Айвен свою цену, сбив её втрое.

Торговец поднял голову.

Айвен почувствовал на себе два ледяных взгляда из-под капюшона. Помолчав немного, торговец бросил:

— Забирай.

Голос его оставался таким же бесстрастным.

«Всё равно переплатил!» — подумал Айвен. Хотя он и готовился к тому, что цены на Вороньем рынке будут завышены, по реакции торговца он понял, что его предложение всё равно оказалось выше, чем тот ожидал.

Но он не расстроился. Знания из книг — это одно, а реальный опыт — совсем другое. Записи Леона отражали лишь его личный опыт. Прошло сто лет, и если бы он слепо следовал советам из дневника, то ещё не раз бы обжёгся.

После этого Айвен обошёл все прилавки. Кроме нескольких знакомых трав, он ничего не купил. К странным и непонятным вещам он даже не притрагивался.

На Вороньем рынке зоркий глаз — главное оружие.

На рынке антиквариата ошибка грозила лишь потерей денег. Здесь же покупка непонятной вещицы неизвестного происхождения могла стоить жизни!

Именно поэтому в прошлом он не смел даже прикасаться к трофеям, оставшимся от таких странных врагов, как Кровавый Якорь Зак или туземный колдун Гагон.