Безбрежное, непостижимое Чёрное море.
Для бесчисленных существ, населявших его глубины, оно было и колыбелью, и полем вечной битвы.
Однажды в этих водах родилась крошечная акула. Открыв глаза, она начала познавать этот чужой и опасный мир.
Она подбирала объедки, оставленные другими хищниками, охотилась на мелкую рыбёшку, а порой отваживалась вступать в схватку с гигантскими морскими чудовищами.
Она нежилась в тёплых, ласковых водах под синим небом и бросала вызов яростным штормам.
Она скользила среди руин древних, забытых историей городов на дне океана и видела, как крошечная прибрежная деревушка всего за десять лет превращалась в величественный город.
От маленькой и беззащитной до грозной и бесстрашной. Бесчисленные погони и охоты, закалённые временем, отточили её инстинкты. Закон, где выживает сильнейший, выковал из неё хитрого и безжалостного хищника, венчающего пищевую цепь.
Теперь в Чёрном море почти не осталось тех, кого ей стоило бы бояться.
И Айвен прожил эту жизнь вместе с ней. Он смотрел на мир её глазами, чувствовал её телом, думал её разумом. Бесчисленные годы пронеслись в его сознании, и в этом потоке всё человеческое — знания, мораль, эмоции — постепенно смывалось, пока не осталось лишь одно: свирепый инстинкт кровожадного монстра.
Вш-шух!
Огромная тень мелькнула под водой.
Ледяной поток обтекал жабры, не создавая ни малейшего сопротивления. Бурлящие водовороты, наоборот, становились движущей силой, толкая обтекаемое тело вперёд, всё быстрее и быстрее.
ХРУСТЬ!
Молниеносным движением распахнув пасть, усеянную рядами острых зубов, акула перекусила пополам огромную рыбу, почти не уступавшую ей в размерах.
В этот миг её рот наполнился сладким, пьянящим вкусом свежей крови.
Это почувствовала Синепёрая демоническая акула. Это почувствовал и Айвен.
Словно щёлкнул невидимый переключатель. В нём пробудился зверь, дремавший в крови тысячелетиями!
В тёмной комнате Айвен, сидевший скрестив ноги, резко распахнул глаза. Они отливали багрянцем.
Прежде чем воздвигнуть свою великую и блестящую цивилизацию, человек был лишь одним из многих зверей, бродивших по лесам и саваннам.
Процесс звериной трансформации рыцаря — это путь вспять. Путь, который всё человечество прошло, чтобы обуздать свою дикую природу и прийти к разуму, — теперь он должен был пройти его в одиночку.
Как понимал это Айвен, человеческая личность состояла из трёх частей: первобытного «я», сознательного «я» и «сверх-я». Первобытное «я» управляло всеми инстинктивными желаниями и, согласно теории Сверхлюдей, было источником звериной силы.
Задача рыцаря — с помощью разума и воли, олицетворяющих сознательное «я», и идеалов, составляющих «сверх-я», вновь загнать этого зверя в клетку и подчинить себе его мощь. Так рождалась сверхъестественная сила рыцаря.
— Х-х-хр-р… х-х-хр-р…
Тяжёлое, сдавленное дыхание, как у огромного зверя, нарушило тишину комнаты. Раскалённая, словно лава, сверхъестественная сила хлынула из глубин его естества, грубо вторгаясь в каждую клетку, в каждую ткань его тела.
В одно мгновение, словно от глубокого сна пробудился кровожадный монстр, кожа Айвена вспыхнула пугающим багрянцем!
Но самые страшные перемены происходили внутри.
Каждая мышца, каждая кость, каждый орган и даже каждый нерв начали извиваться и содрогаться в агонии, словно обрели собственную волю. Они скрежетали, жаждая крови, готовые в любой момент взбунтоваться и разорвать своего хозяина на части.
— А-а-аргх!
— Ха!
Но воля Айвена была незыблемой темницей. И хотя внутри бушевал самый свирепый и яростный зверь, его тело оставалось неподвижным, застыв в позе лотоса.
На самом деле, в этом не было ничего удивительного. Если бы даже такой рыцарь-ученик, как Айвен, — с его годами изнурительных тренировок и «золотым пальцем», позволяющим идеально контролировать тело, — прошёл через это на грани жизни и смерти, то что говорить об обычных людях этого мира? От них бы уже давно никого не осталось.
Даже в таком состоянии Айвен сумел отстраниться от телесной боли и погрузиться в лёгкую медитацию.
Его духовная сила, куда более развитая, чем у обычного ученика, подчиняясь инстинкту, устремилась внутрь, отвоёвывая у зверя контроль над каждой клеточкой его тела.
Это было несравнимо легче, чем то, через что проходили другие, — те, кто, полагаясь лишь на силу воли, вступал в изнурительную борьбу на истощение со своей собственной плотью.
С трудом вернув частичный контроль над телом, Айвен вышел из медитации. Его дыхание неуловимо изменилось — он начал применять дыхательную технику «Фехтования Белого Паруса».
Вдох… выдох… Вдох… выдох…
Когда даже нервная система предаёт тебя, биоэнергия, управляемая дыханием, становится последней опорой для любого рыцаря.
Разные школы фехтования имели свои уникальные дыхательные техники, которые должны были соответствовать талантам рыцаря и свойствам использованного им сверхъестественного материала. Иначе все усилия были бы напрасны.
Самое опасное было позади.
За окном солнце село, и взошла луна. Тело Айвена, продолжавшего сидеть в медитативной позе, наконец успокоилось. Буйство плоти улеглось, и к нему вернулось его обычное хладнокровие.
Внешне он почти не изменился, но что-то неуловимое в нём стало другим.
Когда на горизонте забрезжил рассвет, Айвен снова открыл глаза. Взгляд его был ясным и мудрым. Звериная сущность была полностью укрощена.
На этом первый этап преображения был завершён.
Главное препятствие на пути к рангу рыцаря было преодолено, но Айвен пока ещё не стал настоящим Сверхчеловеком. Ничто великое не свершается в одночасье, и сверхъестественная трансформация, подобная новому рождению, не была исключением.
В течение следующих нескольких недель в его теле будут продолжаться более тонкие изменения, пока оно не обновится на клеточном уровне.
Когда это произойдёт, он станет сильнее, проворнее и выносливее, а его тело — идеально приспособленным к сверхъестественной силе.
Это было похоже на то, как если бы он вырос заново, от макушки до пят, избавляясь от всех былых несовершенств и обретая ту идеальную форму, что была заложена в его генах.
.......
— БАМ!
Первым, кто заметил перемены в Айвене, был, конечно же, Гэри. Проснувшись рано утром, чтобы умыться, он с первого взгляда на Айвена застыл на месте. Таз с водой выскользнул из его ослабевших рук и с грохотом упал на пол, выведя его из оцепенения.
Будь он всё тем же неотёсанным деревенским парнем, полагающимся лишь на грубую силу, он, возможно, ничего бы и не заметил. Но теперь, ступив на путь Сверхчеловека, он мгновенно ощутил произошедшие в Айвене перемены.
— Ш-шеф, ты… ты теперь официальный рыцарь?
Хотя понятие «Сверхчеловек» было обширным, в цивилизованном мире существовал лишь один общепризнанный путь — путь Рыцаря. В некотором смысле, «рыцарь» и «сверхчеловек» стали синонимами.
Айвен с улыбкой кивнул.
Сила рыцаря — это сила явная, тесно связанная со статусом, славой и влиянием. Скрывать её, прикидываясь слабаком, чтобы в нужный момент нанести удар, — удел тех, кому нечем заняться. Айвен не собирался утаивать свой прорыв.
— Вот это да, шеф! Я так и знал, что ты справишься! Ха-ха-ха, я сейчас же побегу на «Серебряные крылья» и всем расскажу!
С этими словами Гэри, даже не умывшись, бросился вон из дома.
Достигнув своей краткосрочной цели, Айвен не собирался себя загонять. Он неторопливо принял душ, а затем, накинув халат, прошёл на кухню. Там он приготовил себе огромную тарелку яичницы с сосисками, налил стакан свежего молока, которое только что принёс молочник, и приступил к завтраку.
— М-м, а я всё ещё отлично готовлю!
Чтобы как можно скорее завершить трансформацию, в ближайшие недели главной задачей Айвена было хорошо есть и пить, обеспечивая тело достаточным количеством питательных веществ.
Даже магия подчинялась базовым законам. Превратиться в сверхчеловека за одну ночь, как в фильмах про мутантов, было невозможно. Тот, с кем такое случалось, становился не Сверхчеловеком, а потерявшим контроль монстром!
Не успел он доесть свой завтрак, как вернулся Гэри.
К удивлению Айвена, он был не один. Вместе с ним в дом вошёл дядя Гел, только что вернувшийся в Габред.
Усталый с дороги полковник торопливо вошёл в комнату. Увидев Айвена, спокойно наслаждающегося завтраком, он мгновенно расслабился и заключил его в крепкие объятия.
— Айвен, я горжусь тобой!
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|