Айвен не был мечтателем, оторванным от жизни. Дух предков, смело бросавших вызов неизведанному, безусловно, заслуживал уважения, но в нищете закладывать последнее ради погони за идеалом было бы верхом глупости.
Однако он был уверен: когда-нибудь, обретя силу, способную вершить собственную судьбу, он тоже пойдёт по стопам предков, чтобы увидеть, как высоки небеса и широки моря этого мира.
— Что ж, мичман Айвен, тогда вам придётся постараться. Я очень строг!
— Спасибо, капитан. Я буду усердно служить!
Обменявшись этими репликами в унисон, дядя и племянник разразились громким смехом. Неловкость, накопившаяся за пять лет разлуки, постепенно таяла, уступая место искренней родственной близости.
Бокалы наполнялись и пустели, а они, наслаждаясь редкими яствами, проговорили до глубокой ночи.
---
На следующий день, впрочем, произошёл ещё один забавный случай.
С раннего утра Гел потащил Айвена на берег, прямиком к его бывшему инструктору, майору Юджину.
— Доброго утра, господин полковник!
Увидев вошедшего Гела, Юджин, работавший с документами, тут же вскочил на ноги и отдал воинское приветствие. Звание полковника, ранг рыцаря и должность капитана флагманского корабля требовали от него проявления высочайшего уважения.
Только после этого он заметил Айвена, который вошёл следом за Гелом и теперь стоял, потупив взгляд, не решаясь поднять на него глаза. Майор решил, что юноша по своей горячности уже успел натворить дел на корабле у полковника.
— Этот юнец Айвен уже успел доставить вам хлопот? Передайте его мне, я им займусь.
Говоря это, майор Юджин незаметно подмигивал Айвену, всем своим видом показывая, что не даст его в обиду.
— Ха-ха-ха, майор Юджин, Айвен не доставил никаких проблем! Наоборот, я пришёл поблагодарить вас за то, что отправили его на мой корабль! Пойдёмте, пойдёмте, нам нужно выпить в таверне. Мы с Айвеном угощаем!
Не обращая внимания на то, что время было ещё завтракать, Гел настойчиво потащил майора в таверну. Он считал Юджина своим благодетелем, который помог ему воссоединиться с племянником и дал шанс загладить вину перед другом за годы забвения. Он просто не мог уйти в море, не отблагодарив его.
Вскоре все трое уже сидели за столиком. По дороге Гел вкратце обрисовал Юджину ситуацию.
— Мальчишка неразумный, сбежал из дома, никому ничего не сказав. К счастью, вы отправили его на мой корабль. Вы оказали мне огромную услугу, — Гел с искренней благодарностью поднял бокал.
— Что вы, господин полковник, я лишь выполнял свой долг, — со скромностью ответил Юджин. — Я тогда не думал ни о чём таком, просто не хотел, чтобы такой талантливый парень, как Айвен, зря тратил время на связном корабле. Только под вашим командованием он сможет получить лучшую закалку.
Юджин не только не стал приписывать себе заслуг, но и тонко польстил дяде и племяннику, отчего на суровом лице Гела появилась тень улыбки.
Два офицера увлечённо беседовали.
Айвену же, сидевшему рядом, оставалось лишь подыгрывать, изображая из себя «трудного подростка, сбежавшего из дома». Он с фальшивой улыбкой поднял несколько бокалов за здоровье майора и поймал на себе пару его испепеляющих взглядов.
В глазах Юджина образ Айвена мгновенно трансформировался из сироты из обедневшей боковой ветви клана в избалованного молодого господина, сбежавшего из дома. И если бы не присутствие Гела, майор, ещё недавно полный сочувствия, с удовольствием отвесил бы юнцу пинка.
«Так вот оно что? Я, значит, излил на тебя всю свою доброту, подключил связи, чтобы обеспечить тебе светлое будущее, а в итоге просто доставил тебя на корабль к твоему дядюшке? Вы издеваетесь?»
Впрочем, по-настоящему Юджин не злился. В конце концов, молодости свойственна этакая телячья отвага — желание доказать всем и вся, что ты чего-то стоишь без помощи семьи. В этом не было ничего предосудительного.
Вот только большинство таких «телят» после нескольких лет суровых уроков жизни осознавали реальность. Они, конечно, взрослели, но теряли при этом драгоценное время.
Так что, поразмыслив, Юджин решил, что по иронии судьбы совершил доброе дело. Он и так симпатизировал Айвену, а теперь, под крылом дяди-полковника, его военная карьера наверняка пойдёт в гору и он сможет избежать многих ошибок.
В глубине души майор был за него очень рад.
---
«Серебряные крылья» простояли в порту два дня. После короткого техобслуживания, пополнения припасов и отдыха экипажа корабль должен был продолжить патрулирование в секторе ответственности Третьего флота.
Учитывая выдающиеся способности полковника Гела, их маршруты всегда пролегали через наиболее опасные воды.
Но матросы к такой жизни привыкли. Где выше риск, там и выше награда. Как однажды сказал сам Гел, тот, кто ищет лишь спокойной и размеренной жизни, не пойдёт служить во флот.
Большинство из этих людей были отчаянными сорвиголовами, которые за хорошую плату не побоялись бы заглянуть даже в знаменитое пиратское логово — Бухту Затонувших Кораблей.
В этой атмосфере Айвен впервые вышел в море в качестве полноправного члена военно-морского флота.
Ш-ш-ш-х-х…
Брызги волн рассыпались у его ног, пока он совершал обход палубы. Его настроение разительно отличалось от того, что он чувствовал, покидая Леопольд.
Именно сегодня начинался новый этап его жизни.
За те два дня, что «Серебряные крылья» стояли в порту, Гел успел в общих чертах ввести Айвена в курс дел на корабле, чтобы помочь ему быстрее влиться в коллектив.
Старый костяк команды перешёл сюда вместе с Гелом с его предыдущего корабля — линкора 4-го уровня. По неизвестной причине штат так и не был полностью укомплектован. Основные офицерские должности — штурман, рулевой, шкипер, первый, второй и третий помощники, боцман, командир орудийной палубы и артиллерийский офицер — были заняты людьми, получившими повышение по приказу Гела.
Но кандидатов в офицеры, таких как он, на корабле пока больше не было.
По распоряжению Гела, его временно назначили на должность адъютанта. Он должен был передавать некоторые приказы капитана и имел право присутствовать на любом боевом посту для обучения. Это была идеальная должность для роста будущего офицера.
Ничего не скажешь, вот оно — преимущество связей!
В противном случае его могли бы засунуть в какой-нибудь трюм, где в ужасных условиях он не научился бы ровным счётом ничему.
Офицеры корабля хоть и заметили особое отношение капитана к новичку, но не увидели в этом ничего из ряда вон выходящего. Он был единственным кандидатом в офицеры на борту, и вполне естественно, что капитан хотел лично заняться его подготовкой.
Об этом попросил сам Айвен. Он не был настолько щепетилен, чтобы требовать от Гела относиться к нему наравне со всеми, но временное сокрытие их родства помогло бы ему влиться в команду. Когда он со всеми познакомится, правда уже не создаст между ними пропасти. У «блатных» жизнь только с виду кажется лёгкой, на деле же их всегда отделяет от остальных невидимая стена.
Обо всех тонкостях знал лишь боцман Крис. Но он был самым преданным человеком Гела и управляющим всеми матросами. Капитан всё равно рано или поздно рассказал бы ему правду, чтобы тот присмотрел за Айвеном в возможном бою.
---
«Серебряные крылья» медленно выходили из военной гавани. Водная гладь становилась всё шире, ветер крепчал. Матросам нужно было перенастроить такелаж и управлять парусами, чтобы стабилизировать ход и набрать оптимальную скорость.
— Раз-два, взяли! Раз-два, взяли!
По палубе разносились слаженные выкрики. У каждой мачты трудилось по десятку матросов, управляя снастями.
— Господин Джаб, могу я помочь с парусами? — спросил Айвен, подойдя к шкиперу, который руководил работой. Он уже давно наблюдал за процессом.
За три месяца в учебном лагере он поглотил огромное количество знаний — как от инструкторов, так и из библиотечных книг. Он несколько раз практиковался на стареньких тренировочных судёнышках, но на настоящем боевом корабле оказался впервые. Айвен не был уверен, что шкипер позволит новичку притронуться к снастям.
Бородатый шкипер окинул Айвена взглядом, на мгновение задумался и кивнул. Они только что вышли из порта, никакой опасности не было — лучшее время для тренировки новичка.
— Хорошо, я согласен. Но тебе, юноша, не нужно тянуть снасти вместе с матросами. Стой рядом со мной и смотри. Я объясню, что делать и почему, — шкипер оказался человеком покладистым, но выдвинул своё условие.
Айвен понимал, что дело не в боязни повредить паруса. Таскать верёвки — это работа для мускулов. Настоящее искусство управления парусами заключалось в том, чтобы знать, когда и какую снасть нужно задействовать.
— Благодарю вас, господин Джаб!
Стоя рядом со шкипером и слушая его объяснения, Айвен постепенно соотносил теоретические знания, полученные в лагере, с практикой.
Паруса — самое технологически сложное устройство на корабле и для большинства из них — единственный источник движения. Их важность можно сравнить с двигателем в современном мире. Можно даже сказать, что это сердце парусника, пусть и вынесенное наружу.
Бегучий такелаж на корабле был белого цвета, стоячий — чёрного. При управлении парусами матросы работали в основном с белыми снастями. Непосвящённому человеку хитросплетение верёвок на мачтах показалось бы хаосом.
Но чтобы точно управлять парусами в борьбе с ветром и волнами, без этой сложной системы не обойтись.
На трёхмачтовом паруснике для управления реями использовались фалы, топенанты и брасы; для управления парусами — шкоты, галсы и булини; для уборки парусов — гитовы, гордени и нок-гордени.
На военном корабле было одиннадцать прямых парусов. А значит, весь этот набор снастей повторялся одиннадцать раз. Итого — как минимум девяносто девять снастей, не считая запасных и тех, что требовали двойного крепления для дополнительной прочности.
Но этот кажущийся хаос на самом деле был строго упорядочен. Опытный матрос в любую погоду мог мгновенно найти нужную снасть и привести её в оптимальное положение. При сбалансированных парусах и на спокойной воде они могли заставить корабль идти прямым курсом, даже не используя штурвал.
Поэтому матросы, работавшие на мачтах, несли самую важную службу и были одними из ценнейших специалистов на корабле.
Айвену предстоял долгий путь, прежде чем он смог бы назвать себя умелым моряком.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|