Глава 12. Подарок

После этого Айвен изящно встал, отдал честь и вместе с Глимом повернулся, чтобы уйти.

Глим, немного озадаченный, последовал за Айвеном из аванпоста.

С его точки зрения, сегодняшняя встреча была совершенно безрезультатной: они обсуждали темы, которых он не понимал, а о самой волнующей его награде ни одна из сторон так и не упомянула.

Айвен посоветовал ему сохранять спокойствие, понимая, что это традиционная манера аристократов вести дела.

Ради репутации обеих сторон и аристократического этикета Набри никогда бы прямо не заговорил о наградах, как это было принято в вековых традициях благородного рода Галлиот.

По сравнению с новой аристократией, которая при каждом удобном случае упоминает деньги, дело не в том, кто лучше или хуже, а просто в разных принципах поведения.

И действительно.

Стоило им недолго постоять у аванпоста, как к ним подошёл лейтенант и вручил награду. Вместе со значительной премией в пятьдесят Золотых Львов был и, казалось бы, обычный, но искусно выкованный полуторный меч.

— Сэр Айвен, это личный подарок от лорда. Пожалуйста, непременно примите его!

Айвен был искусен в фехтовании и, естественно, разбирался в мечах.

Дедушка Лео, будучи Официальным рыцарем, когда-то владел мечом уровня Сверхчеловека, но, к сожалению, потерял его во время их бегства.

То, чем он пользовался сейчас, было обычным ширпотребом, выкованным в кузнице, несравнимым с этим первоклассным военным оружием, которое нельзя было купить, даже если бы были деньги. Если бы у него в руках был такой меч во время схватки с Чёрным Медведем, он бы осмелился сразиться с ним лицом к лицу.

— Пожалуйста, передайте мою глубокую благодарность сэру, мне очень нравится его подарок.

Обменявшись несколькими вежливыми фразами, Айвен проводил взглядом лейтенанта, вернувшегося на аванпост, а затем ушёл вместе с Глимом.

Перед расставанием Айвен вручил Глиму пять Золотых Львов, отчего тот мгновенно просиял. Удивлённый, что и ему перепала доля, он недолго поколебался, прежде чем взять их.

Айвен придерживался вполне современных принципов: чем ближе дружба, тем меньше он мелочился в денежных вопросах. В конце концов, Глим сегодня рискнул вместе с ним и представил его сэру Набри, полностью заслужив эти пять Золотых Львов в качестве компенсации.

Позже Глим также получит награду от официальных властей за призыв в военное время, достаточную, чтобы покрыть полугодовой доход, что делало эту вылазку весьма прибыльной.

...

Неожиданно запланированное путешествие на следующий день не состоялось.

Как и ожидалось, Айвена снова вызвал губернатор, виконт Андреа, местный обладатель самого высокого титула.

Благодаря вчерашнему общению с лордом Набри, Айвен узнал, что в королевстве Фалетис, как и на его едва помнимой родине, Айлии, существовали подобные споры между новой и старой аристократией.

Однако Фалетис, в отличие от Айлии, обладал сильной королевской семьёй, которая твёрдо держала в руках высшую военную власть и более восьмидесяти процентов профессиональной армии, выступая в роли верховного арбитра.

Много лет назад, благодаря умелому маневрированию, они примирили все внутренние силы, большие и малые.

Введя железный порядок для подавления всех нестабильностей под троном Её Величества Королевы, они заставили все стороны придерживаться установленных правил, минимизировав внутренние трения до предела.

Между тем, они превратили конфликт между территориальными дворянами и новыми братствами в возможности для себя.

Сотрудничая с новой знатью и горожанами, они постепенно подрывали земли старых территориальных дворян через урбанизацию; заключая контракты со старыми дворянами, они обеспечивали им место в новых городах и гораздо более обильные выгоды, чем от прошлой закрытой поместной экономики.

В то же время, привязывая каждую фракцию к своей колеснице через постоянно развивающиеся новые маршруты и заморские колонии, они сделали королевскую семью и королевство конечными бенефициарами, всегда непобедимыми!

Усилиями одного поколения Фалетис превратился в региональную державу, обладающую значительным влиянием в Тюльпановом Союзе.

Виконт Андреа, губернатор, был бывшим территориальным дворянином, который успешно перестроился в таких условиях и получил управление над этим городом через городской совет.

В гостевой комнате губернатора в ратуше Айвен встретил самого почётного человека в Леопольде.

Это был чрезвычайно суровый старик, воплощавший все качества, которые в прошлых впечатлениях Айвена ассоциировались с западной аристократией — строгий, жёсткий, бесстрастный — очень типичный начальник.

Стоя перед нищим Айвеном, он говорил прямо:

— Хотя Набри уже ввёл меня в курс дела, я всё же хотел бы лично спросить о ваших мыслях. Вы бы хотели присоединиться к городской страже Леопольда?

Под тяжёлым взглядом старика Айвен собрался с духом и сказал:

— Леопольд — ваш город, а также мой родной дом. Защищать свой дом — это, естественно, мой долг, но я всё же хочу увидеть мир, пока я молод.

Увидев искренность и твёрдость в глазах Айвена, орлиный, острый взгляд старика смягчился, а его каменный, суровый рот слегка изогнулся в улыбке.

— Хорошо.

— Хотя это очень прискорбно. Однако, как старик, я понимаю стремление молодых измерить своими крыльями, как высоко небо и как далеко море.

— Если ты захочешь вернуться, Леопольд всегда будет твоим домом, дитя моё!

— Благодарю вас, ваша милость! Искренне признателен за ваше понимание, — независимо от истинных чувств, для человека его престижа и статуса сказать такие слова было действительно редкостью, что не обидело Айвена.

Хотя он и не мог принять его доброту, Айвен всё же встал и глубоко поклонился ему.

Старик жестом пригласил Айвена снова сесть, небрежно поворачивая перстень с печатью на руке:

— Я слышал, вы подумываете о вступлении в Королевский флот? Я уже написал для вас рекомендательное письмо, которое вы можете использовать или нет, как пожелаете.

— Хотя использовать влияние невозможно, но как пропускной билет оно сэкономит вам немало хлопот.

Мгновение спустя Айвен торжественно принял письмо, украшенное фамильным гербом старика, и, снова поклонившись, удалился.

Он покинул ратушу почти бегом.

Айвен мысленно кричал: «Хоть я и не знаю точно, какого уровня он достиг, этот старик — абсолютно непостижимый Сверхчеловек. Стоять перед ним утомительнее, чем сражаться с пиратами!»

Возвращаясь назад, он снова прокручивал в голове события дня и восхищался слаженными действиями старых дворян.

Они заранее подготовили рекомендательное письмо; хотя и не смогли удержать Айвена, они, естественно, оказали все свои милости тому, кто вырос в Леопольде, но склонялся к противоположному лагерю.

Простой жест для старика, но даже если Айвен вернёт хотя бы десятую часть потенциальной будущей отдачи, это будет очень выгодно!

Даже при всей своей мудрости, видя уловки старика, Айвен, независимо от того, воспользуется ли он рекомендательным письмом, должен был признать их доброту.

Что до того, как он получил информацию об Айвене менее чем за день? Было бы удивительнее, если бы он, будучи здесь хозяином, не знал!

...

Айвен был занят последними приготовлениями перед отправлением.

Тем временем, по другую сторону этого инцидента с пиратской осадой, на борту пиратского корабля «Кровавый Якорь», царила иная атмосфера.

После возвращения пиратов на корабль после вчерашней осады и грабежа, после подсчёта потерь всё судно окутала гнетущая атмосфера.

Кровавый Якорь Зак был почти доведён до безумия!

Недавние неудачные грабежи и постоянные преследования флота заставили капитана Зака отчаянно нуждаться в блестящей победе, чтобы стабилизировать своё положение на корабле и подавить амбиции, зреющие среди сброда и негодяев на борту.

По крайней мере, ему нужно было избавиться от некоторых наиболее открыто недовольных смутьянов, показав оставшейся команде, кто на самом деле командует на этом корабле!

Выбрав Леопольд, малоизвестный рыбацкий городок, Зак хотел высадить на берег многих, кто сомневался в его авторитете, независимо от результата, чтобы облегчить тяжёлую ситуацию с потерей престижа, вызванную чередой неудач.

В качестве дополнительной меры предосторожности Кровавый Якорь отправил своего доверенного помощника, «Боцмана Чёрного Медведя Билли», полагая, что операция пройдёт успешно.

Однако после возвращения десантной группы и подсчёта потерь, потеря пятидесяти шести человек глубоко ранила Кровавого Якоря. Учитывая предыдущие потери, на всём корабле осталось всего 130 пиратов!

Более того, учитывая ограниченное время на грабёж, добыча не могла компенсировать эту потерю в людях.

Ранее, не считая тридцати преданных до мозга костей пиратов, оставленных на корабле, из сотни отправленных вернулась меньше половины.

Особенно Боцман Чёрный Медведь Билли, его главный генерал, не вернулся, из-за чего даже его верные моряки начали бросать на него косые взгляды. Беспорядки стали ещё более взрывоопасными, и Кровавый Якорь скорбел до такой степени, что чуть не харкнул кровью.

— Поднять якорь, мы идём грабить торговые суда!!!

Комментарии к главе

Коментарии могут оставлять только зарегистрированные пользователи

(Нет комментариев)

Оглавление

Глава 12. Подарок

Настройки



Сообщение