В тот день Маду наконец узнал, что такое «мыться» и «умываться».
Хотя его первое купание было несколько странным и непонятным, результат оказался хорошим.
С того дня он каждый день обязательно кипятил два котла воды для купания: один для себя, другой для жены.
Сначала Чжуан Юньи отказывалась: не нужно так утруждаться, она помоется водой из колодца.
Но когда он сказал: «Ничего страшного, если жене хлопотно, я могу сделать это за тебя…», она без лишних слов согласилась.
Чжуан Юньи изменила свой прежний смиренный вид и довольно властно приказывала ему: «Налей горячей воды доверху!»
Ах да, при условии, что мыться она будет сама.
Кстати говоря…
Эта служба в качестве рабыни… не кажется ли ей немного неправильной?
Не только Чжуан Юньи была озадачена этим, но и городские старушки-сплетницы умирали от любопытства.
Однажды в полдень они, как обычно, собрались вместе, обмахиваясь веерами, и наперебой обсуждали последние городские новости и сплетни.
Какая певичка из публичного дома вышла замуж за какого богатого купца, какая знатная дама впала в уныние после того, как её красота увяла, а любовь прошла; у кого родился мальчик или девочка, а кто потерял ребёнка — среди таких разговоров, естественно, не обошлось без упоминания того «чудака».
— Тсс… Кажется, в последнее время «его» давно не видно?
— Ты о ком?
— О ком же ещё, конечно, о том «Маду»!
— Ох, он! Он никуда не делся, прекрасно живёт себе в той старой хижине и время от времени приходит в город на заработки. О, ты не знаешь, он в последнее время так преобразился!
— …Разве преобразился не тот «новенький»?
— Говорят, тот новенький похож на чудака, судя по внешности, тоже «иноземец», но он совсем не такой, как тот дикарь. Он высокий, красивый, и у него прекрасные янтарные глаза. Какая жалость, не будь он иноземцем, сколько девушек в Цюхуа Чжэнь потеряли бы от него голову и тайно отдали бы ему свои сердца.
— Ц-ц-ц, слепая ты! — Сначала все сидели и мирно разговаривали, но потом голоса становились всё громче. — Да нет никакого нового иноземца! Тот, кого ты видела… это и есть «Маду»!
— Что…?!
При этих словах седовласая старушка так и застыла от удивления, потеряв дар речи.
Спина её выпрямилась, ноги перестали болеть, она вскочила со стула, словно помолодев на глазах: — Маду… как он таким стал?!
Он словно превратился в другого человека, разница с прежним была колоссальной.
— Не… не знаю. — Они переглядывались, в глазах читалось полное недоумение. — Может, он внезапно поумнел?
— Невозможно, невозможно! — возразила седовласая старушка. — Если бы этот человек мог поумнеть, он бы давно поумнел, чего бы ему ждать до сих пор? По-моему… его кто-то тайно научил!
— Ты имеешь в виду… хозяина лесопилки «Утубу»?
— Возможно, но он не похож на того, кто стал бы кого-то учить.
— Разве можно судить только по внешнему виду? В последнее время Утуба часто зовёт Маду на работу в лесопилку, оба они иноземцы, так что, даже если они не стали близкими друзьями, могли быстро сойтись.
Седовласая старушка, похожая на ласку, вцепившуюся в курицу, прищурилась, в её глазах блеснул хитрый огонёк, потому что она знала: эти двое недолго будут близки.
— В последнее время дождей много, сыро, не время для посадок. Когда погода наладится, небо прояснится, Маду придётся ходить от дома к дому и пахать поля для крупных землевладельцев.
— Да уж.
Эти крупные землевладельцы — безжалостные люди, которые «едят людей, не выплёвывая костей».
Явно имея в поместье рабов и быков, они всё равно зовут Маду, этого дешёвого «простофилю».
В течение двух месяцев Маду обычно так занят, что голова идёт кругом, он едва успевает касаться земли ногами. Но это «чудо» можно увидеть только в Цюхуа Чжэнь.
Только дети, ещё не умеющие разбираться в людях, останавливаются и с любопытством наблюдают. А что до старушек с седыми волосами, сидящих у городских ворот…
— Появится ли этот чудак Маду завтра в городе?
Их волновал только этот вопрос.
***
Лесопилка.
Утуба и не подозревал, что его оклеветала целая группа людей. Он поднял глаза на вошедшего и, заикаясь, не смел его узнать:
— Ты… ты… Ма-ма-ма… Маду?
Увидев такую реакцию друга, Маду смущённо почесал голову и ответил: — Это я… А что?
— Ни-ни-ничего. Кстати, что с тобой вдруг случилось? Почему ты подстриг волосы, и от тебя так странно… приятно пахнет. — Свежо и чисто.
— А? Вообще-то, это потому что… — Маду, покраснев, рассказал всё, что Сяочунь сделала с ним вчера.
Чем больше Утуба слушал, тем больше терял дар речи: «…»
«Мальчишка!»
«Говори нормально, хватит хвастаться!»
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|