Глава 3

Глава 3

Кучер сперва посмотрел на Маду снизу вверх, затем опустил взгляд на Чжуан Юньи. Его глаза забегали туда-сюда, словно головастики в воде.

Он думал, что перед ним какой-то невзрачный бедняк, но тот неожиданно заговорил о «лянах». Похоже… у него всё-таки были сбережения!

Изначально эта немая рабыня не стоила и ляна, но раз уж сегодня подвернулся такой простофиля, грех не обобрать!

Он вытянул руку и показал два пальца.

Маду опешил: — Два ляна?

Это было гораздо дешевле, чем он ожидал.

Но кто бы мог подумать, что кучер назовёт астрономическую сумму: — Нет, двести лян.

Маду: — …Что?!

Цюхуа Чжэнь находился в уезде Байчуань. Судя по жалованью самого высокопоставленного чиновника этих мест, Лоу Чжисяня, ему пришлось бы надрываться три года подряд, ничего не едя и не пья, чтобы заработать двести лян.

Это было чистое вымогательство!

— Эт… это…

Не только Маду, но и сама Чжуан Юньи понимала, что не стоит таких денег.

К тому же, судя по его соломенному плащу, было ясно, что он живёт очень скромно.

Чжуан Юньи потёрла затекшие ноги и встала. Она протянула руку, потянувшись сквозь густую копну спутанных волос… Она хотела отвести волосы Маду в сторону, чтобы лучше рассмотреть его лицо.

Это был совершенно обычный жест, который сделал бы любой любопытный человек.

Однако, когда на них были надеты оковы под названием «хозяин и слуга», всё менялось.

— Эй! Какая дерзость! — взревел кучер, покраснев от злости, и защёлкал кнутом. — Как ты смеешь так обращаться со своим будущим «хозяином»! А ну сядь!

Чжуан Юньи проигнорировала его, считая мелким пакостником.

Ей нужно было потратить время на «более важные дела».

За эти несколько мгновений ей нужно было запомнить его: сильного иноземца с самыми чистыми и прозрачными янтарными глазами в мире.

Она запомнит сегодняшнее его великодушие. Если ей удастся сбежать и чего-то добиться в будущем, она вернётся с золотом и серебром, чтобы щедро отблагодарить его.

Эти слова Чжуан Юньи передала ему не «словами», а «глазами».

Именно этот мимолётный взгляд укрепил уверенность Маду: это она.

Он должен выкупить её и вернуть ей свободу.

Она — рабыня, он — иноземец. Их обоих не ценили и презирали, но даже так в её глазах сиял уверенный свет.

Она отличалась от всех рабов, от всех иноземцев, и от него самого.

В тот миг этот свет озарил самый тёмный уголок его души.

На самом деле, Маду всегда страдал от сильного чувства неполноценности.

В детстве родители бросили его в конюшне.

Когда его нашли, он плакал, лёжа под брюхом лошади, отсюда и появилось имя «Маду».

Родные родители не дали ему имени, но всё же оставили кое-что уникальное.

То, что будет сопровождать его пять лет, десять лет, а может, и всю жизнь…

Кожа, не такая, как у всех, телосложение, не такое, как у всех. Маду обладал невиданной силой, но потерял право быть частью толпы.

Его жилище постоянно менялось: сначала его выгнали из конюшни на большую дорогу, потом с большой дороги к городским воротам, а затем он просто ушёл и стал жить отшельником.

Поначалу было очень трудно, Маду думал, что умрёт, но, к счастью, Утуба был готов ему помочь.

В своей маленькой деревянной хижине Маду часто сидел неподвижно, позволяя волосам расти, бороде становиться неопрятной, одежде превращаться в лохмотья. Он походил на сумасшедшего, ненормального дурака.

За эти долгие двадцать семь лет, если бы хоть один человек взглянул на него по-доброму, возможно… он не стал бы таким, какой он есть сейчас.

Маду долго молчал, снова и снова поджимая губы, стискивая зубы, и, наконец, решился произнести те слова.

***

Ну правда…

Кто станет тратить сбережения десяти лет на немую рабыню, которая не умеет ни говорить, ни работать?!

Чжуан Юньи была так зла, что чуть не заговорила, но, к счастью, её выдержки хватило, чтобы сдержаться и не произнести ни звука.

В её руке был документ о продаже.

Он хранился в поместье Сюэ у Сюэ Санье, покрылся пылью, чёрные иероглифы на белой бумаге пожелтели, только ярко-красная отметка была чётко видна.

Кучер передал его Маду, что означало: Чжуан Юньи теперь полностью принадлежит ему.

Но Маду, взяв документ, не спрятал его, а отдал ей.

Она подняла голову и посмотрела на Маду, словно на огромное дерево, возвышающееся перед ней. Вскоре это «дерево» шевельнулось, будто ветви качнулись на ветру, и он запинаясь произнёс: — Ся… Сяочунь…

— Я видел на отметке, что тебя зовут так. Ведь верно?

Чжуан Юньи: …Неверно.

Но она не собиралась возражать.

Этот человек такой глупый, что если его однажды обманут?

Этот тонкий листок бумаги вдруг стал тяжёлым, как тысяча цзиней золота, и лёг камнем ей на сердце… Эх, голова болит.

Чжуан Юньи, собиравшаяся сбежать, кивнула. Она решила: она пойдёт с Маду домой.

Кучер из поместья Сюэ был бессовестным, но у неё-то совесть есть!

— Ся… Сяочунь, не бойся. Ты… ты теперь свободна, — Маду положил свои большие руки ей на плечи, а затем развернул её.

— ?

Чжуан Юньи застыла.

Кто станет тратить сбережения десяти лет на немую рабыню, которая не умеет ни говорить, ни работать, да ещё и отпускать её на свободу?!

Внезапно она почувствовала, будто её грудь пронзили десятки стрел. Муки совести теперь будут терзать её, навсегда связав с этим простодушным иноземцем.