Глава 9. Кандидаты

У Благородной наложницы Чунь тем временем была совсем другая картина. Она сидела, опираясь на подушку, и тихо кашляла, прижимая руку к груди: — Император, это... это Он на меня рассердился. В тот день Он не сказал мне ни слова, а приказал Императорской Благородной наложнице. Боюсь, Он не хочет, чтобы я вмешивалась в брак Юнчжана.

Цюэр немного смутилась: — Но разве Императорская Благородная наложница не разрешила вам присмотреть?

Благородная наложница Чунь горько усмехнулась: — Она боится навлечь на себя недовольство, но в этом деле, боюсь, она тоже не сможет принять окончательное решение. — Закончив, она снова сильно закашлялась, так что Цюэр испугалась и поспешно подошла поддержать её.

— Госпожа, не волнуйтесь. Как бы то ни было, Император всё-таки согласился. Думаю, Он уже простил Третьего принца.

Благородная наложница Чунь вздохнула и покачала головой: — Всё не так просто.

Брак, конечно, будет назначен, но какой именно брак — вот тут есть над чем поработать.

Цзинжун думала так же. В тот день после обеда Цяньлун снова пришёл во дворец Икунь. Выглядел Он спокойно, но в глазах, казалось, светилась радость, словно случилось что-то хорошее.

Она с улыбкой встретила Цяньлуна, затем лично помогла ему переодеться и подала чай.

— Император, случилось что-то радостное, что вы так счастливы? — с улыбкой спросила Цзинжун.

Цяньлун взглянул на Цзинжун, отпил чаю и сдержанно сказал: — Это не такое уж большое радостное событие. Разве мы не говорили о браке Юнчжана? Сегодня после обеда Управление внутренних дел уже представило список имён. Я посмотрел, и есть два или три вполне подходящих. Ты потом поможешь мне присмотреть.

Сказав это, Он взглянул на Ли Юя. Ли Юй поспешно подал доклад.

Цзинжун взяла его и просмотрела. Остальные были ничего, но одно имя бросалось в глаза. И прямо рядом с этим самым заметным именем словно был след от ногтя.

Цзинжун подняла взгляд и взглянула на Цяньлуна. Он по-прежнему спокойно пил чай, словно ничего не произошло.

Цзинжун вздохнула про себя, но на лице у неё была улыбка: — Остальные, конечно, ничего, но эта Борджигит из Хорчина — дочь принцессы Шушэнь?

Борджигит, конечно, знатная маньчжурско-монгольская девушка. Но всем известно, что женившись на монгольской Фудзинь, скорее всего, на всю жизнь лишишься шансов на великий престол. Особенно эта принцесса Шушэнь, хотя и считается приёмной дочерью покойного Императора, её родной отец — свергнутый наследный принц Иньжэн.

Конечно, если она пойдёт по старому пути прошлой жизни, её сын тоже не избежит этой участи.

Цяньлун, увидев, что она узнала её, с улыбкой кивнул: — Именно дочь принцессы Шушэнь. Принцесса добродетельна и почтительна, думаю, и дочь, которую она воспитала, тоже неплоха.

Что значит «неплохая»? Вы явно подставляете сына! Но этого она, конечно, не смела сказать, лишь с улыбкой кивнула: — Конечно, очень хорошая.

Закончив, она снова взглянула на других девушек. Все они выглядели как дочери знатных семей, но были слишком юны. Сердце Цзинжун дрогнуло, и она мягко спросила: — Раз уж вы беспокоитесь о Юнчжане, то как насчёт Юнчэна?

Цяньлун был очень доволен проницательностью Императрицы и кивнул: — Хотя Юнчэн и младше, но уже пора присматривать. Ты на этот раз тоже помоги ему посмотреть. Если будут подходящие, пока оставь их в списке.

Цзинжун кивнула, но в душе поняла, что оставшиеся девушки, скорее всего, предназначены для младших принцев.

Но в дело Юнчэна она вмешиваться не хотела. Пусть об этом беспокоится Благородная наложница Цзя.

Подумав об этом, Цзинжун взглянула на Цяньлуна. Согласно её скудным историческим знаниям, самым многообещающим сыном Цяньлуна в первой половине его правления должен был быть Пятый принц Юнци. Но сейчас Юнци ещё совсем ребёнок, и неизвестно, попал ли он в поле зрения Цяньлуна. Но этого она, конечно, не смела спросить, могла только размышлять про себя.

В тот вечер Цяньлун остался во дворце Икунь. На следующее утро Цзинжун снова рано встала, чтобы проводить его. Цяньлун выглядел очень довольным. Перед уходом он с улыбкой сказал: — Сегодня Я издам указ для Насукэна. Твой племянник довольно умён и способен справиться с делами.

Цзинжун, услышав это, немного обрадовалась и поспешно поблагодарила за милость. Цяньлун снова лично помог ей подняться.

— Между нами нет нужды в таких церемониях. Во внутреннем дворце много дел, и тебе нужно за ними присматривать.

Цяньлун изобразил глубокую супружескую привязанность, отчего у Цзинжун по коже побежали мурашки, но она всё-таки подыграла ему.

— Это всего лишь мои обязанности наложницы. Такая забота Императора заставляет меня чувствовать себя неловко, — глаза Цзинжун были полны благодарности.

Цяньлун был очень доволен этим заявлением Цзинжун и с улыбкой кивнул: — Ты всегда была великодушной.

Проводив наконец Цяньлуна, Цзинжун вздохнула с облегчением. Байсу, Байчжи и другие служанки тоже с улыбкой поклонились Цзинжун: — Поздравляем, госпожа, поздравляем.

Цзинжун с улыбкой махнула рукой: — Ладно, Император ещё не издал указ, давайте пока будем спокойны.

Хотя служанки и ответили согласием, на их лицах всё равно нельзя было скрыть радость.

К полудню действительно пришло известие спереди: Насукэн из семьи Нала был назначен гвардейцем третьего ранга и получил право Службы у Ворот Цяньцин.

Как только это известие пришло, весь дворец Икунь наполнился радостью. Цзинжун тоже была рада в душе и велела по обычаю наградить всех служанок.

Цзинжун радовалась не только тому, что Насукэн стал гвардейцем, но и потому, что если Насукэн станет Императорским гвардейцем, то день, когда семья Нала поднимет своё знамя, будет не за горами. Это, конечно, считалось хорошим событием.

**

Пока Цзинжун радовалась, семья Нала тоже не отставала.

Отец Насукэна, Нэли, был так счастлив, что почти забыл себя: — Император действительно помнит о нашей семье! Теперь, когда тебя выбрали гвардейцем, день, когда наша семья поднимет знамя, уже близок.

Насукэн, напротив, выглядел более сдержанным и тихо сказал: — То, что меня выбрали гвардейцем, — это великая милость Императора. А о другом сейчас я и думать не смею.

Нэли всегда был беспечным и не обладал такими тонкими нервами. Он просто махнул рукой: — Что ты, ребёнок, понимаешь? Госпожа в будущем обязательно станет следующей Императрицей. А наша семья, как семья Императрицы, обязательно поднимет знамя. Иначе госпоже будет неловко.

Насукэн немного потерял дар речи и на мгновение не знал, что сказать.

Жена Нэли, напротив, была сообразительной и поспешно сказала: — Ты, глупый человек! Мы даём тебе немного чести, а ты становишься всё более наглым! Теперь, когда у нашего Насукэна есть должность, мы должны благодарить за милость. А что касается других дел, быстро держи их при себе и помалкивай.

Нэли всегда немного побаивался свою умную и бойкую жену и на мгновение замолчал.

Госпожа Нала, увидев, что он успокоился, с улыбкой посмотрела на Насукэна: — Хорошо, ты тоже быстро соберись и иди во дворец поблагодарить за милость. Не говори ничего лишнего. Теперь, когда у тебя есть такое будущее, это милость госпожи из дворца. Ты не должен опозорить госпожу.

Только тогда Насукэн вздохнул с облегчением и, сложив руки, ответил согласием.

**

Цзинжун же не знала об этих семейных делах, она просто неспешно разговаривала с Байсу и Байчжи во дворце Икунь.

Во второй половине дня Благородная наложница Чунь внезапно пришла с визитом. Цзинжун, конечно, знала, зачем она пришла, поэтому не удивилась и с улыбкой встретила её у дверей.

Благородная наложница Чунь всё ещё выглядела немного бледной и тихо сказала: — Я ещё не поздравила Императорскую Благородную наложницу. Ваша семья удостоилась милости.

Это произошло только утром, а к полудню новость уже облетела все шесть дворцов.

Цзинжун, услышав это, не удивилась, лишь слегка улыбнулась: — Это тоже милость Императора, благодаря которой случилась сегодняшняя радость.

Тон Благородной наложницы Чунь замер. Ей казалось, что в словах Цзинжун есть скрытый смысл, но сейчас у неё не было времени анализировать это, и она могла только продолжить: — Госпожа вчера говорила о браке Юнчжана. Неизвестно, выбрали ли Император и госпожа уже кандидатуру?

Это умный человек, — равнодушно подумала Цзинжун, — но у неё нет хорошего сына, поэтому она оказалась в таком положении, и ей ещё приходится разгребать проблемы сына.

— Говоря об этом, я, на самом деле, совершенно ничего не знаю. Я собиралась сначала обсудить это с вдовствующей императрицей, но неожиданно у Императора уже давно была идея. Вчера Он дал мне список посмотреть. Одну семью Он особенно хвалил, сказав, что их происхождение знатное и они подходят для королевской семьи.

Конечно, всё это Цзинжун выдумала, но ей нужно было как-то дистанцироваться от этого дела, иначе Благородная наложница Чунь возненавидела бы её до смерти.

Благородная наложница Чунь, услышав это, кажется, что-то поняла. Её лицо стало ещё бледнее, и она тихо спросила: — Дочь из какой семьи?

Цзинжун почти не могла вынести этого, но ей нужно было сказать то, что нужно.

— Это дочь принцессы Шушэнь, Борджигит.

Благородная наложница Чунь, услышав это, её и без того хрупкое тело пошатнулось. Цюэр, стоявшая позади неё, поспешно поддержала её.

— Это... это дочь принцессы... — её голос был немного неуверенным.

Цзинжун притворилась, что не заметила её замешательства, и лишь кивнула: — Да, Император сказал, что принцесса нежна и добродетельна, думаю, и Борджигит хороша, подходит нашему Третьему принцу...

— Кхе-кхе-кхе... — резкий кашель Благородной наложницы Чунь прервал слова Цзинжун.

Цзинжун тоже тут же замолчала, чтобы не раздражать её ещё больше.

— Скорее поддержите вашу госпожу, — поспешно обратилась Цзинжун к служанкам: — Принесите Благородной наложнице Чунь медовой воды.

Сказав это, она снова посмотрела на Благородную наложницу Чунь: — Почему вы так кашляете? Может, позвать придворного лекаря?

Благородная наложница Чунь прикрыла рот платком и наконец смогла остановить кашель, но на её лице оставался неестественный румянец. Она медленно покачала головой, отпила глоток только что поданной медовой воды и тихо сказала: — Благодарю госпожу за правду. Наложница вдруг вспомнила, что моё тело слабо, и боюсь, я не смогу присмотреть невесту для Третьего принца. Придётся беспокоить этим делом госпожу.

Цзинжун просто потеряла дар речи. Она знала, что Благородная наложница Чунь полностью разочарована, но даже при таком разочаровании, полностью сваливать дело своего сына на неё сейчас — это как-то нечестно.

Но, глядя на Благородную наложницу Чунь в таком состоянии, Цзинжун не могла сказать ничего резкого. Она могла только кивнуть: — Хорошо, не беспокойтесь об этом деле. Хорошо поправляйтесь. Я займусь делом Третьего принца.

В конце концов, есть ещё вдовствующая императрица, так что ей не придётся беспокоиться одной.

Благородная наложница Чунь закрыла глаза, перевела дух и только после этого встала, чтобы уйти. Глядя вслед уходящей Благородной наложнице Чунь, Цзинжун вздохнула. Она, наверное, уже догадалась, что Император полностью отказался от Третьего принца Юнчжана.

Благородная наложница Чунь медленно вышла из дворца Икунь, крепко сжимая руку Цюэр. Она сжимала так сильно, что кончики пальцев побелели.

Цюэр, терпя боль в руке, тихо сказала: — Госпожа, не отчаивайтесь. Это ведь только начало присмотра. Кто знает, может, найдутся и другие, получше.

Благородная наложница Чунь крепко сжала губы и спустя долгое время, стиснув зубы, сказала: — Боюсь, других не будет.

Сказав это, в её глазах навернулись слёзы, и в голосе прозвучало отчаяние: — Мой Юнчжан... — её голос был почти неслышен.