Глава 12: Мелкие пакости

Благодаря честному характеру Чэн Сянцзы, Чжан Ши наконец-то смогла получить кое-что: полтаза зелёных бобов, бамбуковую корзину жёлтых бобов и полмешка кукурузы. За исключением зелёных бобов, остальные две вещи были семенами на следующий год.

Глядя на такое малое количество зелёных бобов, Тао Хуа тайком покачала головой. Она думала, что в семье сажают зелёные бобы, но оказалось, что жёлтые. Ростки жёлтых бобов, конечно, не такие вкусные, как ростки зелёных. Но ничего, в этом древнем мире, где их, наверное, никогда не ели, это всё равно будет что-то новое.

Наконец, она увидела, как Ван Ши вошла, неся корзину сладкого картофеля, с фальшивой улыбкой на лице. — Старшая невестка, в доме не так много вещей. Как думаешь, этого сладкого картофеля хватит?

Сладкий картофель в корзине лежал вровень с краями, и его можно было пересчитать с первого взгляда. Эта Ван Ши действительно не учится на ошибках. Вчера Чэн Сянцзы её ударил, а она уже снова ведёт себя по-хамски.

Чэн Сянцзы ничего не сказал, взглянул и вышел из комнаты. Когда он вернулся, он принёс ещё одну большую корзину сладкого картофеля. Лицо Ван Ши позеленело от злости, но она всё же сдерживалась, могла только топнуть ногой и повернуться, чтобы выйти.

— Второй брат, я доставила тебе хлопот, — Чжан Ши прикусила губу. На самом деле она знала, что второй брат вышел, чтобы принести ещё сладкого картофеля. Подумав о худощавом теле дочери, она не стала его окликать.

— Старшая невестка, это наша семья Чэн виновата перед тобой. Не волнуйся, старшего брата нет, но есть я, — Чэн Сянцзы был честным и не умел говорить много. Услышав, как Ван Ши зовёт его снаружи, он повернулся и вышел.

Он услышал, как Ван Ши жалуется во внешней комнате: — Ты сам не думаешь, но должен подумать о репутации старшей невестки. Что это такое, когда младший брат мужа идёт в комнату старшей невестки?

В этот момент Ван Ши вдруг вспомнила о правилах приличия. Тао Хуа насмешливо фыркнула.

Лицо Чжан Ши побледнело, но боясь, что дочь заметит, она выдавила улыбку, присела и стала собирать сладкий картофель. — Тао Хуа, хорошая девочка, мама сейчас пойдёт готовить.

Даже умной хозяйке трудно приготовить без риса. Глядя на этот ветхий дом, на мать и дочь, лишённых поддержки и скованных феодальными ограничениями, жизнь казалась совсем нелёгкой. Но слабость Чжан Ши сильно ранила Тао Хуа. Во что бы то ни стало, она должна обеспечить Чжан Ши хорошую жизнь.

В прошлой жизни она была студенткой из деревни и не успела как следует отблагодарить родителей. В этой жизни она обязательно должна обеспечить Чжан Ши хорошую жизнь.

Первый завтрак после раздела семьи они съели только днём. Поскольку восточный очаг ни разу не топили, после разжигания огня он сильно дымил. Старая госпожа Чэн выругалась несколько раз, но потом Чэн Лаохань прикрикнул на неё, и она замолчала.

После получаса дыма очаг наконец перестал дымить, и можно было готовить. Лицо Чжан Ши было покрыто сажей. Тао Хуа, видя это, почувствовала боль в сердце и подошла помочь разжигать огонь. Чжан Ши улыбнулась, сказав, что дочь хорошая девочка, и бросила приготовленные кусочки сладкого картофеля в котёл, а на верхнем ярусе пароварки готовились вотоу из кукурузной муки.

Когда распространился аромат кукурузы, Тао Хуа невольно сглотнула. Она была действительно голодна, особенно в такой момент, когда еда была перед глазами, но ещё нельзя было есть. Инстинктивно человек чувствует голод ещё сильнее.

Когда Чжан Ши подняла крышку котла, Ван Ши «вовремя» вошла снаружи вместе с Чэн Линем.

— Я хочу есть, я хочу есть! — Чэн Линь сразу же бросился к очагу.

Ван Ши тоже взглянула в котёл, её глаза слегка дрогнули, и тон стал странным. — Ой, старшая невестка приготовила вотоу! Выглядит хорошо.

В прежние дни Чжан Ши обязательно предложила бы Ван Ши попробовать.

Но сегодня Ван Ши не ожидала, что здесь будет Тао Хуа, или, возможно, она не знала, что Тао Хуа уже изменилась.

— Мама, я голодна, давай быстрее! А то скоро вторая тётя приготовит еду, и я буду завидовать, — Тао Хуа потянула Чжан Ши за руку, заставив её забыть о Ван Ши.

— Хорошо, хорошо, сейчас будем есть, — Чжан Ши, собирая вотоу, не забыла дать один Чэн Линю.

Ван Ши, увидев это, рассердилась, подошла и потянула Чэн Линя за ухо. — Никогда в жизни не видел еды, что ли? Родился от голодного призрака!

Повернувшись к Чжан Ши, она тоже разозлилась. — Старшая невестка, семья разделена, так что экономь! У нас осталось так мало кукурузной муки, только на кашу хватит.

Смысл её слов был в том, чтобы они не рассчитывали прийти и попросить взаймы, когда еда закончится.

Чжан Ши слабо улыбнулась. — Младшая невестка, не волнуйся. Даже если мы с Тао Хуа умрём с голоду, мы не будем отбирать еду у отца и матери.

В западной комнате Старая госпожа Чэн тоже начала ругаться. — Целыми днями только и знаешь, что болтать! А ну быстро готовь ужин!

В деревне, особенно зимой, все семьи ели поздно. Всё равно работы не было, силы не тратились, и можно было сэкономить один приём пищи.

Лицо Ван Ши стало недовольным, она свирепо взглянула, повернулась и вошла в комнату с Чэн Линем. Входя в комнату, Чэн Линь не забыл обернуться и показать Тао Хуа язык.

Когда они вошли в восточную комнату, Чжан Ши уже не могла есть. Тао Хуа знала, что она злится из-за слов Ван Ши и беспокоится о будущем. Отвлекая её, она вложила вотоу в руку Чжан Ши.

— Мама, ты тоже ешь. Я хочу быть с мамой. Ребёнок без матери — как трава.

Чжан Ши, услышав это, энергично кивнула и снова обрела боевой дух. — Да, мама должна быть сильной, ведь есть Тао Хуа.

Тао Хуа кусала вотоу, но в душе знала, что нужно немедленно зарабатывать деньги, иначе они, пожалуй, действительно умрут с голоду.

S3