Ссора·Столкнуться с трудностями

Сун Е почти не замечали, но он все равно послушно стоял рядом.

Дослушав пустую болтовню Лю Жу Чжэнь с императором, он тут же опустился на колени, чтобы признать вину.

Император, казалось, не рассердился, наоборот, на его лице была радость, поэтому он не наказал Сун Е.

После того, как дворцовые слуги все убрали, трое мужчин все еще должны были обсуждать дела, и Лю Жу Чжэнь, проявив такт, удалилась вместе с дворцовыми слугами.

Но поскольку ей было очень любопытно, что именно произошло в Лоцине, она тихонько поболтала с господином Ли, который дежурил у двери.

Как раз кстати, Ли Цюань тоже хотел узнать, что только что произошло, поэтому задержал ее на некоторое время.

Во время разговора Лю Жу Чжэнь полностью сосредоточилась на том, что происходило в кабинете, но могла слышать лишь примерно.

Из разговора троих она примерно поняла, что произошло в Лоцине в последнее время.

По сообщениям местного управления, за последний год в Лоцине резко возросло число случаев пропажи людей, причем большинство пропавших — женщины.

Некоторые жители сообщали, что это связано с местным магнатом, семьей Ян.

Но из-за отсутствия доказательств и упорного сопротивления семьи Ян расследованию, управление не могло ничего выяснить.

На этот раз Хун Син, как региональный инспектор-цензор, отвечающий за район Лоцина, был вызван императором, чтобы узнать об этом деле.

Лоцин был довольно процветающим районом в Великой Цин, но это дело касалось лишь пропажи людей на местном уровне. Как бы там ни было, оно не должно было дойти до Сына Неба. А видя, что император придает этому большое значение, должна быть какая-то причина, о которой она, находясь в глубоком дворце с ограниченным доступом к информации, еще не знала.

В эти дни она и матушка Чжу время от времени притворялись, что случайно упоминают что-то о Сун Чэне перед императором.

Как и ожидалось, вскоре император предпринял действия.

Как раз кстати, Бюро парчи Цзяннань преподнесло несколько партий отличной парчи, и он приказал Бюро одежды сшить халат с круглым воротом, который он хотел подарить своему младшему сыну, которого не видел почти год.

Увидев готовый халат с круглым воротом, император был очень рад и даже немного взволнован.

Изначально эту одежду должна была отнести в Павильон Снежной Сливы одна из старух во дворце. Матушка Чжу была в хороших отношениях с этой старухой и в частном порядке попросила эту работу для Лю Жу Чжэнь. Старуха, которой было лень идти, согласилась.

Лю Жу Чжэнь, неся сверток с халатом с круглым воротом, пришла в Павильон Снежной Сливы. Едва войдя во дворцовые ворота, она увидела Му Жун, подметающую двор метлой.

— Невестка, где принц?

Му Жун, увидев ее, улыбнулась и подошла: — Пришла? Принц ждет тебя в доме.

Похоже, Сун Чэнь давно договорился с матушкой Чжу о том, что сегодня она придет.

Лю Жу Чжэнь было очень любопытно, как они передают сообщения.

Однако Павильон Снежной Сливы находился недалеко от Дворца Благоговения и Спокойствия, а матушка Чжу была старухой, отвечающей за одежду императора, поэтому ей, вероятно, было гораздо легче входить и выходить из дворцовых ворот, чем другим дворцовым слугам. Поэтому новости передавались быстро.

Тот, кто находится во Дворце Благоговения и Спокойствия, вероятно, и не подозревал, что самый низкий по положению и наименее любимый младший сын во дворце обладает такими способностями.

Под руководством Му Жун Лю Жу Чжэнь пришла в боковой зал.

Войдя, она увидела Сун Чэня, сидящего за письменным столом, остановившегося в раздумье. Цзян Цюаня рядом не было.

После того, как Му Жун удалилась, Лю Жу Чжэнь положила одежду на стол в комнате и тихо сказала: — Мне кажется, Его Величество скоро призовет тебя. Пора бы вам встретиться.

Сун Чэнь не ответил.

Лю Жу Чжэнь продолжила: — Слышала, ты смягчился. Он так обрадовался. Вот, свежесшитая одежда.

Сун Чэнь все еще не отвечал. Он отложил кисть и встал.

Он нахмурился, его лицо было холодным. Подойдя к ней, он низким голосом спросил: — Зачем ты расспрашивала матушку Чжу о привычках Мэй Фэй? — Он усмехнулся, на его лице появилось недовольство: — Неужели ты тоже хочешь стать такой, как Гао Цзеюй и Ван Шу Фэй?

— ...

Лю Жу Чжэнь не понимала, почему в его словах была такая агрессия. На мгновение она растерялась, долго молчала, а затем, почувствовав гнев, сказала: — Сун Чэнь, разберись. Сейчас ты просишь меня о помощи.

Что означают твои слова сейчас? Прямо и косвенно намекаешь, что я хочу воспользоваться своей внешностью, чтобы подняться по карьерной лестнице?

Едва ее слова затихли, как выражение лица Сун Чэня резко изменилось. Холод исчез с его лица, и он тревожно сказал: — Я не это имел в виду...

Лю Жу Чжэнь злобно взглянула на него, ее негодование не утихало: — Не думала, что в глазах Вашего Высочества я такая ничтожная.

Когда Сун Чэнь собирался объяснить, Лю Жу Чжэнь перебила его, саркастически сказав: — Ваше Высочество раньше так праведно говорил: «В отношениях с людьми доверие — основа, и оно взаимно». Разве Ваше Высочество сейчас не сомневается во мне?

— Я...

Лю Жу Чжэнь тоже замолчала, желая посмотреть, как он объяснится.

— Прости, я не должен был говорить такое.

Неожиданно он смягчился. Лю Жу Чжэнь, увидев, что ей наконец удалось его задеть, и почувствовав, что она взяла верх, решила остановиться.

На самом деле, когда она в тот день спрашивала матушку Чжу о привычках Мэй Фэй, она делала это, чтобы случайно не задеть их.

Сун Чэнь опустил глаза, не смея смотреть на нее. Он протянул руку, чтобы расправить принесенную одежду, и с чувством вины тихо спросил: — Это прислал старый сумасшедший?

— Угу, примерь.

Он покачал головой: — Не нужно. Все равно не подойдет по размеру.

Лю Жу Чжэнь пожала плечами и скривила губы: — Как хочешь.

— Ох, — Лю Жу Чжэнь немного подумала и сказала: — Помоги мне кое-что выяснить.

— Что нужно выяснить?

Лю Жу Чжэнь видела, что Сун Чэнь так услужлив. Вероятно, он все еще чувствовал вину за то, что произошло только что, и хотел этим компенсировать.

— Есть ли среди наложниц твоего отца кто-нибудь по фамилии Лю?

Судя по информации, собранной Лю Жу Чжэнь от Цин Дэ, Цин Хая и матушки Чжу, в нынешнем гареме императора не должно быть наложниц по фамилии Лю.

Что было раньше, она не знала.

Теперь, опираясь на разрозненные страницы и те немногие зацепки, которые дали отец и брат, она могла начать расследование только в этом направлении.

Сун Чэнь не стал задавать лишних вопросов и не осмелился. Он сразу же согласился.

— Если что-то выяснишь, не передавай через матушку Чжу. Пусть она просто сообщит мне, и я постараюсь найти время, чтобы прийти к тебе. И никому другому об этом не говори.

— Хорошо.

Сказав это, Лю Жу Чжэнь собиралась уйти, но Сун Чэнь окликнул ее.

Она обернулась: — Что-то еще?

Сун Чэнь немного подумал, прежде чем сказать: — Ты слышала о деле в Лоцине?

Лю Жу Чжэнь кивнула: — Выяснила кое-что. Кажется, связано с местным магнатом, семьей Ян.

Это немного странно. Его Величество даже вызвал Сун Е и регионального инспектора-цензора Хун Сина.

От Сун Чэня Лю Жу Чжэнь узнала, что семья Ян в Лоцине имела хорошую репутацию в тех местах.

Хотя они не могли сравниться с аристократическими семьями, у них были земли, недвижимость, золото и серебро. Несколько поколений они управляли местными ресторанами, ювелирными лавками и другими магазинами. Некоторые из их потомков занимали небольшие должности на местном уровне, так что их можно было считать местными воротилами в Лоцине.

Что касается того, почему это дело дошло до Юаньцзина, до Сына Неба, то причина в том, что недавно в Лоцине у одного влиятельного и богатого купца, Чжан Ляо, пропала дочь.

В своем отчаянном желании найти дочь он потратил огромные деньги на помощь, но безрезультатно. Позже он задействовал силы своих торговых гильдий в разных регионах, что привлекло внимание инспектора Хун Сина.

Хун Син, проведя расследование, обнаружил, что число пропавших людей было ужасающе большим, а местный префект в управлении был подобен «канцлеру, который только ест», ничего не зная.

Поэтому Хун Син заподозрил, что это не просто дело о пропаже людей, а возможно, связано с чиновниками при дворе.

Поэтому император вызвал Сун Е и Хун Сина.

— Неправильно, — Лю Жу Чжэнь немного подумала и сказала: — Разве Сун Е не отвечает за оборону дворца?

Дело в Лоцине — это местные дела. Неужели Его Величество хочет отправить его расследовать это дело?

Сун Чэнь сказал «Угу». Уголки его губ, неизвестно когда, изогнулись в легкой, саркастической улыбке. Он тихо пробормотал: — Действительно, вырастил хорошую марионетку.

— Что? — Лю Жу Чжэнь задумалась, не расслышав его слов, и переспросила.

Глядя на нее, которая только сейчас пришла в себя и спрашивала его, Сун Чэнь про себя тихо сказал: «Все время витает в облаках, не слушает, что говорят».

Но на лице у него было равнодушие, и он сказал: — Ничего. Сейчас они все еще обсуждают. Ты тоже помоги мне присмотреть.

— На этот раз нельзя позволить Сун Е снова выйти вперед.

Выйдя из Павильона Снежной Сливы, небо уже потемнело. Идя по дворцовой дороге, она все еще размышляла о мыслях Сун Чэня. Краем глаза она случайно заметила впереди изящную пару дворцовых фонарей из темно-красного шелка, и дворцовые слуги с фонарями вели паланкин.

Издалека было видно, что над паланкином был навес с узором в виде облаков. Неизвестно, какая наложница проезжала мимо. Лю Жу Чжэнь поспешно отошла к стене, чтобы уступить дорогу.

Она опустила брови и затаила дыхание. Через мгновение перед ее глазами появилась пара лакированных сапог.

Затем яркий свет фонарей из темно-красного шелка тоже остановился здесь.

Внезапно она услышала тихий голос, называющий ее по имени: — Этот двойной лотос из белого нефрита... — Затем она услышала: — Госпожа Сянь Фэй, не ошиблась. Это та самая законная дочь семьи Лю, Лю Жу Чжэнь.

Лю Жу Чжэнь поспешно опустилась на колени и сказала: — Эта служанка приветствует госпожу Сянь Фэй.

Человек в паланкине высокомерно посмотрел на Лю Жу Чжэнь, стоявшую на коленях, и равнодушно сказал: — Ох?

— Встань и посмотри.

Евнух Вэй Фу тоже отошел в сторону, боясь загородить свою госпожу.

Несколько холодных слов заставили Лю Жу Чжэнь почувствовать легкий страх. Она успокоилась и встала.

Хуэй Жун Сянь Фэй внимательно разглядывала лицо Лю Жу Чжэнь, долго изучала его, затем усмехнулась и сказала с насмешкой: — Я думала, что пришла еще одна «беда», но сколько ни смотри, нигде не похожа. Гао Цзеюй больше похожа.

Злоба в ее словах заставила Лю Жу Чжэнь глубоко вздохнуть.

Лю Жу Чжэнь тоже слышала слухи. С тех пор как ее передвижения стали свободнее, во дворце пошли слухи, что император спрятал красивую служанку, которая к тому же немного похожа на Мэй Фэй.

Естественно, некоторые наложницы во дворце занервничали, опасаясь, что кто-то отнимет у них благосклонность императора.

Слова Хуэй Жун Сянь Фэй были лучшим доказательством этого.

— Госпожа шутит. Эта служанка всего лишь дворцовая служанка и не смеет сравниваться с госпожами.

Хуэй Жун Сянь Фэй усмехнулась: — Кто же виноват, что ты без причины оскорбила семью Сыма? Теперь, когда ты в таком положении, конечно, тебе не сравниться.

Услышав это, сердце Лю Жу Чжэнь сжалось. Вспомнив прошлое, она невольно сжала руки, собрав полы одежды для поклона: — Докладываю госпоже, во Дворце Благоговения и Спокойствия еще много дел. Эта служанка откланяется.

Лю Жу Чжэнь не хотела вступать с ней в конфликт, потому что она была матерью Сун Е, а также из семьи Сыма — дочерью Сыма Хуэя, Сыма Цин.

Она сопровождала императора, когда он еще был Князем Анем. Она была рядом с императором более двадцати лет, и Лю Жу Чжэнь не могла с ней тягаться.

Но не успела она сделать и полшага, как ее остановили.

— Стой.

Она медленно спустилась с паланкина при поддержке Вэй Фу и все еще не отпускала Лю Жу Чжэнь: — Несколько дней назад, слышала, ты еще и Йе'эр выставила на посмешище.

Лю Жу Чжэнь поняла, что она говорит о деле с ломтиками боярышника, и отступила на шаг: — Это вина этой служанки, к Второму принцу это не имеет отношения.

— Ох?

— Мне очень любопытно, как ты узнала об этой привычке Его Величества?