Ясная зима. Миндальное молоко (Часть 1)

Ясная зима. Миндальное молоко

Пока она обдумывала каждое слово и фразу, алая деревянная дверь внезапно распахнулась, и порыв холодного ветра ворвался внутрь, застигнув ее врасплох.

Ли Цюань вошел прямо в отапливаемый флигель, за ним следовали Цин Дэ и Цин Хай, складывавшие бумажные зонты.

Сердце Лю Жу Чжэнь сжалось. Она тут же встала и, не меняя выражения лица, спрятала разрозненные страницы в рукав. Увидев, что Ли Цюань все еще стряхивает снег с ворса своего фликера, а двое позади него тоже заняты, она тихонько подвинула книгу, чтобы прижать их.

Она поспешно сделала поклон. Увидев, что выражение его лица не изменилось, и он, вероятно, ничего не заметил, она спросила: — Господин, какие будут приказания?

Он поправил фликер в руке и с натянутой улыбкой сказал: — Госпожа Лю, Его Величество призвал вас в главный зал.

...

За пределами зала снег все еще мягко падал. Внутри зала витал остаточный аромат Драконьего брюха, смешиваясь с теплым воздухом. Тепло прямо ударяло в лицо. Лю Жу Чжэнь стояла на коленях в центре, чувствуя легкое недомогание от духоты.

Она низко опустила голову, тихо ожидая, пока заговорит человек на троне.

— Как идет переписывание? — Независимо от обстоятельств, глубокий голос императора всегда оказывал на людей необъяснимое давление.

Неосознанно на ее ладонях выступил мелкий пот: — Докладываю Его Величеству, один том древней истории переписан более чем наполовину.

Император задумчиво кивнул: — Довольно быстро. Но в этих древних историях много страниц, так что будь осторожна и не допускай ошибок.

— Да, эта служанка повинуется указу...

Вернувшись в отапливаемый флигель, Лю Жу Чжэнь села за письменный стол, ее сердце все еще трепетало, и она долго не могла успокоиться.

Сегодня ночью произошло слишком много событий, превзошедших ее ожидания.

И кража разрозненных страниц из Павильона Хранения Текстов, и тайная встреча с Девятым принцем Сун Чэнем — либо одно, либо другое, либо оба этих поступка заставили бы императора остерегаться ее, возможно, даже привели бы к ее заключению. В таком случае ее дни во дворце были бы предсказуемы до конца.

Глядя на беспорядочный стол, она глубоко вздохнула, а затем медленно выдохнула. Ее лицо, напряженное полдня, наконец расслабилось, и она с облегчением улыбнулась: — Но все хорошо, похоже, это была ложная тревога.

Глядя на разрозненные страницы, она не могла разобрать ничего особенного, как ни крутила их. Пережив несколько опасных моментов, Лю Жу Чжэнь теперь была физически и морально истощена, ее глаза затуманились, а голова кружилась.

Она аккуратно разгладила разрозненные страницы, положила их во внутреннюю одежду и сложила по форме бумаги. Только тогда она почувствовала себя спокойно.

После простого умывания Лю Жу Чжэнь легла в постель, но мысли все еще не давали ей покоя. Она долго ворочалась и наконец погрузилась в глубокий сон после четвертой стражи.

В последующие три дня Лю Жу Чжэнь временно не могла найти никаких зацепок и могла лишь спокойно продолжать переписывать древние истории в Павильоне Хранения Текстов.

В эти три дня она также видела Сун Чэня в Павильоне Хранения Текстов.

Каждый раз он был на первом этаже Павильона Хранения Текстов, за столом рядом с прямой лестницей. Лю Жу Чжэнь видела его по крайней мере дважды в день.

Что касается Сун Чэня, он почти всегда послушно переписывал дворцовые правила.

Ничего похожего на то, что произошло несколько дней назад, больше не случалось.

Синяк на его лице полностью зажил. Вероятно, он больше не создавал проблем и не провоцировал других.

На светлом лице юноши наконец не было изъянов.

Когда Лю Жу Чжэнь проходила мимо него, он тоже держал голову опущенной. Даже когда их взгляды случайно встречались, его взгляд был очень незнакомым, словно он совсем ее не знал.

Конечно, Сун Чэнь был таким, а Лю Жу Чжэнь тем более.

Следом за ней шли Цин Дэ и Цин Хай. После нескольких дней наблюдения за ними, двое казались довольно простоватыми.

Каждый день, когда им было скучно, они либо любили болтать о дворцовых тайнах, либо торопливо отправлялись есть.

Но Лю Жу Чжэнь по-прежнему настороженно относилась к ним. Во дворце, особенно к людям из окружения императора, было бы действительно неосторожно судить, кто они такие, основываясь лишь на их внешности и поведении в течение нескольких дней.

Если бы они заметили, что у нее есть какая-то связь или контакт с Сун Чэнем, тогда тот, кто находится во Дворце Благоговения и Спокойствия, тоже скоро узнал бы об этом.

Лю Жу Чжэнь беспомощно вздохнула, подняла руку, обмакнула кисть из козьей шерсти в тушь и только тогда начала писать.

Она не могла не подумать: «Мелкие сошки, они все под властью Яньвана. Если они придут за душой, с ними будет очень трудно справиться. Нужно быть осторожнее».

Двое, сидевшие у жаровни в углу, услышали вздох из комнаты, казалось, от Лю Жу Чжэнь, и оба спросили: — Госпожа, что с вами!

Из-за довольно толстого горохово-зеленого стеганого халата и долгого сидения почти полдня, Лю Жу Чжэнь с некоторым трудом повернулась и сказала: — Ничего, просто немного душно в груди.

Услышав это, глаза Цин Дэ загорелись, и он сказал: — Госпожа, вы, наверное, устали. Сегодня утром вы так долго переписывали, теперь днем пора отдохнуть. Почему бы вам не подойти и не поболтать с нами?

Цин Хай тоже позвал: — Да, госпожа, мы как раз дошли до самого интересного.

Переписывая полдня, Лю Жу Чжэнь тоже почувствовала усталость, поэтому решила немного полениться и послушать, о чем они говорят.

Возможно, удастся выведать информацию...

— Хорошо, о чем вы только что говорили? — Лю Жу Чжэнь встала и направилась к жаровне.

Вскоре все трое сидели вместе.

Цин Дэ помахал пальцем и загадочно сказал: — Хотя мы не сильно отличаемся по возрасту, но мы с ним раньше попали во дворец. Госпожа, вы, возможно, еще не знаете, что в этом дворце есть люди, о которых нельзя говорить.

— Нельзя говорить, это табу? Тогда как вы двое осмеливаетесь здесь болтать?

Цин Хай сказал: — Мы просто держим язык за зубами и не даем другим узнать.

— Да, мы только что говорили о том маленьком принце внизу, — сказал Цин Дэ, взглянув на деревянную дверь комнаты.

Лю Жу Чжэнь подумала про себя: «Сун Чэнь? Вот совпадение, можно и выведать информацию».

Поэтому она с любопытством спросила: — Что с Девятым принцем? О нем нельзя упоминать во дворце?

Цин Хай продолжил ее слова: — О Девятом принце можно упоминать, а вот о его матери — нельзя.

Консорт Мэй?

После разговора Лю Жу Чжэнь узнала, что мать Сун Чэня действительно была Консортом Мэй из дворца.

В прошлом все называли ее Госпожа Консорт Мэй, но никто не знал ее имени или фамилии, и откуда она родом.

Говорят, она была дочерью простой семьи. Император во время поездки в Цзяннань увидел ее красоту и добродетель и принял ее в гарем.

Позже она пользовалась глубокой благосклонностью во дворце и родила младшего сына императора, которым и стал Сун Чэнь.

Сун Чэнь в прошлом, казалось, тоже был драгоценным нефритом в руках императора.