Скрытые дракон и тигр

Скрытые дракон и тигр

Ночь была темной и сырой, каменные плиты мостовой — скользкими, и на улицах почти не было прохожих.

Шэнь Чжиюй постепенно переносила свои вещи в маленький дворик и ночевала там же, чтобы иметь возможность принимать коллег и угощать их вином. Если бы она привела их в резиденцию маркиза Чэнлэ, это вызвало бы всеобщее недоумение.

В своей семье она была практически незаметна и появлялась только на ежемесячных семейных обедах.

Инъюэ, в шляпе с вуалью, была похожа на нее фигурой и, к тому же, отличалась сообразительностью, поэтому серьезных проблем возникнуть не должно.

Шэнь Чжиюй потерла ноющую поясницу. Она все еще не привыкла к таким спартанским условиям.

Но что с того, что приходится терпеть некоторые неудобства? Зато у нее появилось нечто бесценное — возможность свободно дышать.

К счастью, дворик находился недалеко от Ханьлиньской академии, и ей не нужно было тратиться на лошадь или осла для поездок на службу — можно было дойти пешком.

Неспешно откусывая от лепешки Хубин, она шла по ночным улицам к Ханьлиньской академии.

Время отметки о присутствии Дяньмао еще не наступило, ворота были заперты, и лишь тусклый фонарь освещал надпись «Ханьлиньская академия».

Все было так, как и предполагала Шэнь Чжиюй.

Новоявленные цзиньши, только что вкусившие славу шествия по Чанъаню и пира на Цюйцзяне, возомнили себя избранниками небес, которым удалось выделиться из тысяч других. Попав ко двору, такие люди легко становятся высокомерными.

Разве старые хитрые лисы потерпят подобную дерзость? Их нужно как следует проучить, сбить спесь, чтобы сделать послушными.

Тем более, что ее происхождение бросалось в глаза, а на должность ее назначил лично первый министр Чжан. Первые дни на службе должны были стать для нее настоящим испытанием.

Она была к этому готова и поэтому пришла так рано.

Если она простоит у ворот достаточно долго, и роса пропитает ее одежду, начальство сразу это заметит и, возможно, оценит ее смирение.

— Молодой человек, что ты здесь делаешь так рано? Кого-то ждешь? — раздался голос.

Шэнь Чжиюй обернулась. Оказалось, это старик-привратник, который спал в траве, поднялся. До этого его полностью скрывала тень.

— Я — новый чиновник, сегодня мой первый день в Ханьлиньской академии, — ответила Шэнь Чжиюй.

Лицо старика было изрезано морщинами, а веки опущены, так что выражение его лица было неразличимо.

Он достал ключи и, побрякивая ими, открыл ворота.

— Еще один молодой человек… — пробормотал старик.

— Что вы сказали? — переспросила Шэнь Чжиюй.

Старик ничего не ответил, лишь провожая взглядом Шэнь Чжиюй, которая шла во двор.

— Вступает в клетку со зверями…

Хотя Шэнь Чжиюй вошла во двор Ханьлиньской академии, она продолжала стоять и ждать.

Только на рассвете появились три академика.

Хотя она носила форму светло-зеленого цвета и получала жалованье девятого ранга Цзюпинь, в Ханьлиньской академии не было строгой иерархии, и ее непосредственными начальниками были только эти трое.

От их настроения зависело, как сложится ее служба в ближайшее время.

Перед тем как прийти сюда, она тщательно изучила биографии всех трех академиков, чтобы не допустить элементарных ошибок.

Фан Юань происходил из простой семьи Ханьмэнь и смог подняться благодаря женитьбе на девушке из знатного рода. Позже он начал обучать талантливых юношей из бедных семей, создав собственную фракцию.

Лю Сюаньхэн был образцом классического пути развития представителя знатного рода. В молодости он слыл изысканным и утонченным господином, а в старости стал влиятельным сановником.

Гао Шитэн был евнухом. В этой династии евнухи обычно не допускались к государственным делам, но покойный император очень ценил его и в своем завещании специально указал, какую должность тот должен занять.

Именно поэтому, несмотря на всеобщее недовольство при дворе, Гао Шитэну удалось добиться высокого положения.

Все императорские указы составлялись в Ханьлиньской академии, которая фактически была рупором императора. Важность этой должности трудно переоценить.

Нынешний император был еще молод, не достиг совершеннолетия, и все три академика были назначены покойным императором, который перед смертью доверил им заботу о сыне.

Три фракции, уравновешивая друг друга, поддерживали хрупкий баланс сил.

Если ей удастся удержаться в этом узком пространстве между ними, она сможет защитить себя в этом водовороте интриг.

— Ты и есть новый Таньхуалан? — спросил Гао Шитэн.

Он выглядел добродушным и приветливым, совсем не похожим на коварного злодея, каким его описывали слухи.

Шэнь Чжиюй, оценив ситуацию, поспешно поклонилась.

— Это я. Мне посчастливилось сдать экзамены, хотя мои знания и таланты весьма скромны. Должно быть, это благословение предков.

Гао Шитэн усмехнулся и погладил несуществующую бороду.

— Раз сдал экзамены, значит, не без способностей. Во всяком случае, ты образованнее меня. Молодое поколение наступает на пятки старшему.

Гао Шитэн не сдавал государственные экзамены, а получил свою должность благодаря расположению покойного императора. Вспомнив об этом, Шэнь Чжиюй поспешила извиниться.

— Мои знания — лишь теория, на практике я ничего не умею. Надеюсь на ваше наставничество.

— Старик Гао, с утра пораньше решил поиздеваться над молодежью? — Фан Юань непринужденно присоединился к разговору.

— Тебя зовут… Юй Чжи, верно? Ну-ка скажи, я над тобой издеваюсь? — спросил Гао Шитэн с лукавой улыбкой.

Шэнь Чжиюй не хотела задеть ни одну из этих влиятельных фигур и промолчала.

— Человек в первый день на службе, может, обойдемся без конфликтов? — вмешался Лю Сюаньхэн, который до этого момента сохранял безразличный вид.

Шэнь Чжиюй с облегчением вздохнула. Раз уж они общаются между собой, ей не придется быть между двух огней.

Но она ошибалась. Лю Сюаньхэн тут же задал ей каверзный вопрос:

— Когда один человек подчиняется троим, возникает путаница. По традиции, каждый новый чиновник прикрепляется к одному из академиков. Кому из нас ты хочешь подчиняться?

Если она ответит, ее могут обвинить в создании фракций.

Лю Сюаньхэн был одет не в чиновничью форму, а в даосское одеяние. Он выглядел как отшельник, но каждое его слово таило в себе ловушку.

Шэнь Чжиюй понимала, что пока она всего лишь пешка в чужой игре, и решила придерживаться стратегии «носить воду на двух плечах».

— Для меня большая честь учиться у любого из вас. С древних времен старшие выбирают младших, а не наоборот. Я буду безмерно благодарна любому академику, который согласится стать моим наставником.

Выбрать она не смела, но переложить ответственность на других — вполне.

Ей нужно было лишь изобразить покорность.

Гао Шитэн рассмеялся.

— Тогда молодой господин Юй должен пойти к Фан Юаню. Вам будет легче найти общий язык, ведь вы оба знаете, что такое жизнь простолюдина.

Фан Юань, не моргнув глазом, ответил:

— Разве наше низкое происхождение может сравниться с твоим опытом жизни в роскоши? Юй Чжи многому научится, если будет следовать за тобой.

Лю Сюаньхэн хотел что-то сказать, но оба академика перебили его.

— Получаешь жалованье от императора, а сам целыми днями занимаешься даосскими практиками? Лучше бы помог обучить этих молодых чиновников, — сказал Гао Шитэн.

— Семья Лю гораздо влиятельнее семьи Гао, так что тебе лучше взять его под свое крыло, — добавил Фан Юань.

Шэнь Чжиюй с изумлением наблюдала за этой перепалкой. Она слышала, что придворная жизнь полна опасностей, но не представляла, что настолько.

Они вели себя так, словно просто шутят и бездельничают, но за каждым из них стояли ученики, семьи, родственники — огромная сила.

Возможно, эти шутки были лишь прикрытием, скрывающим истинные намерения…

Ханьлиньская академия действительно была местом, где скрывались драконы и тигры. С первых же дней она ощутила их скрытую мощь.

— Может, сначала проверим твои знания, а потом решим? — предложил кто-то из академиков.

Шэнь Чжиюй поспешно кивнула.

— Умеешь вычитывать книги?

— Если в процессе вычитки обнаружатся расхождения, я сравню несколько версий и выберу ту, которая подтверждается достоверными источниками, наиболее распространена и написана самым авторитетным автором.

— Умеешь составлять исторические хроники?

— Я могу использовать дневники императора Цицзюйчжу, хронологические таблицы исторических событий и народные предания.

— Умеешь составлять императорские указы?

— Такого опыта у меня нет. Но в указах нужно лишь излагать решения, а не обосновывать их, так что это не должно быть сложно.

Академики переглянулись, понимая друг друга без слов.

— Раз уж господин Юй столь талантлив, прикреплять его к одному человеку было бы неразумно. Пусть он выполняет поручения от всех троих, — предложил Лю Сюаньхэн.

Остальные двое согласились.

Что ей оставалось делать? Она покорно приняла это предложение.

Ей удалось никого не обидеть, но работать на троих — это было слишком жестоко!

Неужели это и есть та самая «ссора богов, от которой страдают смертные»?

Блокнот Шэнь Чжиюй был исписан поручениями.

Однако после этого дня академики стали появляться в Ханьлиньской академии лишь изредка, словно их совместное появление было лишь демонстрацией силы Сямавэй.

Но как такое возможно? Она всего лишь мелкий чиновник девятого ранга, даже на закуску не годится. Зачем этим важным персонам лично ею заниматься?

Вскоре у нее не осталось времени на подобные размышления.

«Понедельник: переписать пять томов священных писаний, обработать от влаги. Вторник: разобрать исторические хроники, очистить от пыли, расставить в правильном порядке. Среда: изучение истории и философии…»

Постепенно привыкнув к физической нагрузке, Шэнь Чжиюй начала находить в этой работе определенное удовольствие.

Разве есть работа спокойнее, чем должность мелкого чиновника в Ханьлиньской академии? Она не имела доступа к императору, поэтому все придворные интриги ее не касались. Она уже сдала экзамены, и ей не нужно было беспокоиться о том, что ее знания вдруг исчезнут. Она была далеко от резиденции маркиза Чэнлэ и не чувствовала на себе гнев отца и мачехи.

Впервые в жизни у нее появилась такая прекрасная возможность забыть о всех заботах и тревогах и полностью погрузиться в мир книг.

Она, словно губка, впитывала знания из тысяч редких книг, хранящихся в Ханьлиньской академии, и часто засиживалась до самого комендантского часа, ночуя прямо за столом.

Из-за того, что она слишком увлекалась чтением и забывала о еде, у нее часто кружилась голова, когда она вставала.

Ее счастье было таким простым.

И таким же мимолетным, как песок, утекающий сквозь пальцы.

Прошел всего месяц, Шэнь Чжиюй только начала осваиваться, как ее карьера резко изменилась.

Император лично издал указ, назначив Шэнь Чжиюй на должность чтеца Ханьлиньской академии Ханьлинь Шиду.

Формально она все еще числилась в Ханьлиньской академии, но фактически стала личным помощником императора, подчиняясь только ему одному.

Коллеги, с которыми она только начала устанавливать приятельские отношения, поспешили поздравить ее с такой высокой милостью императора.

Но Шэнь Чжиюй чувствовала лишь растерянность. Почему молодой император так поступил?

За великой милостью всегда следует несчастье.

Она всегда в это верила.

И без того ступая по тонкому льду, теперь ей придется быть еще осторожнее, словно идти по натянутому канату.

На этом сайте нет всплывающей рекламы, постоянный домен (xbanxia.com)