Император — не простой человек

Время летело быстро. На Праздник середины осени во дворце был устроен большой пир. Поскольку это был семейный банкет, приглашены были только некоторые принцы, императорские внуки, наложницы и придворные дамы.

Мужчины весело пили, обмениваясь чашами. Женщины, смеясь и болтая, скромно или с гордостью рассказывали о своих детях и мужьях. Атмосфера была оживленной и приятной.

На следующий день Хунли рано утром отправился к Канси, чтобы поприветствовать его. Войдя в главный зал, он увидел Канси, сидящего на главном месте и тщательно осматривающего и протирающего мушкет.

Оказалось, что после тяжёлой болезни несколько лет назад Канси сильно ослаб и отложил мушкет.

Канси чувствовал себя в последние дни намного лучше, а через несколько дней предстояла осенняя охота в Южном Парке. Он был полон предвкушения и радости, но в то же время испытывал лёгкое сожаление.

Поэтому этим утром он снова взял в руки свой любимый мушкет, готовясь сегодня освежить свои навыки стрельбы.

Канси отложил фланелевую ткань, убрал из глаз ностальгию и поднял взгляд, внимательно разглядывая Хунли, стоявшего неподалёку.

Под взглядом слегка помутневших глаз Хуанмафы Хунли чувствовал себя неловко, хотя в этом взгляде не было холодной угрозы. Если бы кто-то другой так прямо смотрел на него, он бы давно отчитал его, но это был его Хуанмафа, император, которому даже его Ама, получив выговор, подчинялся с полным почтением.

Хунли пришлось сдерживаться, сохраняя вид вежливого и мягкого юноши, не лишенного сыновней почтительности и родственной привязанности.

— Хунли… — после долгого молчаливого осмотра Канси удовлетворённо кивнул и с радостным настроением заговорил.

— Хуанмафа собирается попрактиковаться в стрельбе, Хунли тоже пойдёт с ним.

— Хунли понял, но… — Хунли выглядел очень довольным, но слегка нахмурился, испытывая нерешительность.

Канси немного удивился: — Что случилось?

Хунли нерешительно начал: — У внука нет Аньда, который обучал бы стрельбе… Я лишь немного попрактиковался рядом с шестнадцатым дядей, поэтому Хунли…

Нерешительные, недосказанные слова Хунли заставили Канси понять: — Хуанмафа сегодня лишь разминает руки, так что тебе не стоит беспокоиться о недостатке мастерства.

Хунли, услышав это, слегка выдохнул и с облегченной улыбкой сказал: — Тогда внуку не придётся беспокоиться о том, чтобы опозориться.

Хунли было немного неловко, его застенчивый вид показался Канси очень милым. Этот невинный жест ещё больше порадовал Канси.

После этого, довольный, он тут же повёл Хунли и его свиту к воротам Южного дворца.

Когда Канси прибыл к воротам дворца, солдаты уже по приказу приготовили мишени, мушкеты и боеприпасы.

Аньда зарядил мушкет боеприпасами и двумя руками передал его Канси. Канси взял тяжёлый мушкет, поднял его, прицелился в яблочко вдалеке и — бах! — попал точно в центр.

Наблюдавшие солдаты и евнухи непрерывно хвалили его. Канси тоже улыбнулся: — Хорошо, что не забыл свои навыки, иначе опозорился бы перед Хунли.

Хунли застенчиво улыбнулся: — Хуанмафа, не подшучивайте над Хунли.

Канси сделал два шага вперёд, приблизился к Хунли, ласково погладил его по голове и сказал: — Поучись у Хуанмафы. — Затем обратился к Аньда, стоявшему рядом: — Заряди мушкет для Хунли, но полегче.

Аньда понял, что этот наследник только начал осваивать мушкет, поэтому зарядил в него меньше боеприпасов и тоже передал его Хунли обеими руками.

Хунли взял мушкет, чувствуя лёгкое напряжение. Это отличалось от того раза, когда он был с шестнадцатым принцем. Хунли хотел показать хороший результат, но этот мушкет был намного тяжелее, чем тот, с которым он стрелял с шестнадцатым дядей, и мишень была гораздо дальше.

Хунли с трудом поднял мушкет обеими руками, прищурился, пытаясь прицелиться в яблочко вдалеке, но ему показалось, что неподвижная мишень слегка дрожит.

Он моргнул, но ничего не изменилось. Хунли удивился: неужели это из-за света?

Пока он недоумевал, рядом появилась смуглая рука с лёгким загаром. Хунли замер на две секунды, прежде чем осознал, что это рука Хуанмафы.

Тёплая рука слегка надавила на плечо Хунли: — Держи поясницу крепко, кончики пальцев должны быть на уровне плеч, глаза открой и смело стреляй.

Хунли сохранял ровное дыхание, шаг за шагом менял позу, следуя указаниям старого, но спокойного голоса. Он успокоил свой разум и нажал на напряжённый палец.

Хунли чувствовал, что его настрой был очень хорошим, и он был вполне уверен в этом выстреле. Однако выпущенный боеприпас не попал прямо в яблочко, а с грохотом упал на землю, приблизившись к мишени. Но, как по иронии судьбы, отскочивший боеприпас всё же попал в мишень.

Такой драматический результат ошеломил Хунли. Он не ожидал подобного. Окружающие Аньда и евнухи были ещё более ошеломлены, переглядываясь и не зная, стоит ли говорить что-либо льстивое.

Молчание длилось недолго, оно растаяло в звонком смехе Канси. Все поняли его хорошее настроение и с улыбками принялись восхвалять юного наследника за его исключительный талант и прочее.

— Хунли, такой результат с первого раза — очень хорошо, — с удовлетворением сказал Канси, похлопав Хунли по плечу.

В этот момент Хунли очнулся от задумчивости и, услышав это, сильно смутился: — Хуанмафа, вы слишком сильно хвалите. Хунли просто повезло.

Канси, увидев это, неодобрительно покачал головой: — Глупый Хунли, ты должен понимать, что удача — это тоже своего рода сила.

В тот момент Хунли понимал слова Канси не до конца. Он думал, что Канси таким образом косвенно поддерживал его достоинство и ободрял его.

В мире, который хорошо знал Хунли, каждый стремился к доминированию и попранию других. Единственное, на что Хунли мог полагаться, — это сила, крепко удерживаемая в его руках.

Хунли не верил в иллюзорные и неуловимые рассказы об удаче, неподвластной человеку.

Теперь, когда Канси так сказал, Хунли, даже не разделяя его мыслей, всё равно кивнул с выражением лёгкого понимания.

Канси внимательно посмотрел на выражение лица Хунли и удовлетворённо кивнул. Даже если Хунли сейчас ещё не понимал, Канси верил, что в будущем он по-настоящему осознает смысл этих слов.

Прекрасное полуденное время прошло у ворот Южного дворца под грохот мушкетов и одобрительные возгласы солдат…

Хунли сидел в кабинете, медленно поглаживая старый Божественный Мушкет, который только что подарил ему Канси.

В полдень нежный голос Канси, его добрый взгляд и тёплые большие руки — всё это вызвало у Хунли особые чувства.

В его сердце поднялось невыразимое чувство.

То, что он дал Хунли, не было презрением, холодом или интригами, это была дедушкина любовь и забота.

Даже если правление Канси в поздние годы было несколько коррумпированным, он погряз в наслаждениях и даже заключал в тюрьму своих сыновей, будучи весьма безжалостным.

Хунли осознал, насколько тяжела ответственность императора: каждое его действие влияло на судьбу государства.

Он должен был быть проницательным и в то же время притворяться глупым.

Прежде чем отдать любой приказ, он должен был чётко понимать ситуацию, иначе мог привести к напрасной гибели солдат.

Такая тяжёлая ответственность — это то, что мужчина, будучи императором, должен был нести и от чего не мог уклониться.

Хунли вздохнул, глядя на остывающую чашку чая на столе. Ради таких вещей все боролись, и он сам не мог избежать этой участи.

Подробнее