Глава пятнадцатая: Юноша, проливающий золотые слёзы

— Пищевое отравление, как следует из названия, означает, что определённый продукт сам по себе безвреден, но как только он встречается с чем-то другим, будь то напиток или запах, он становится смертельно ядовитым, — медленно объяснил императорский лекарь.

— Тогда что на сегодняшнем столе несовместимо с лапшой долголетия? — раздался низкий, холодный голос, лишённый всякой теплоты, без малейших колебаний, такой ледяной и спокойный, что вызывал необъяснимое беспокойство.

— Ваше Высочество мудры, — без колебаний опустился на колени лекарь, и в его решительных движениях чувствовалась лёгкая дрожь.

Этот князь Юн действительно был безжалостным человеком.

— Бульон для лапши долголетия был сварен из мягкопанцирной черепахи. Мясо черепахи вкусное и питательное, но, к сожалению, её нельзя есть одновременно с амарантом. Употребление их вместе приводит к отравлению.

Князь Юн, услышав это, не произнёс ни слова, его лицо оставалось спокойным и безмятежным, не выдавая никаких эмоций.

В комнате на мгновение воцарилась тишина.

В этот момент Хунли вскрикнул от боли: «Ама!» — чем разбудил князя Юна, который, нахмурившись, произнёс: — Почему ты до сих пор не выписал рецепт? Ждёшь, пока лишишься головы?!

Лекарь, кланяясь, повторял: «Не смею, не смею», — затем поднялся и быстро написал несколько рецептов на столе, передал их служанке, которая водила его проверять еду, объяснил, как готовить отвары и чего избегать, после чего с трепетом попрощался с князем Юном.

Князь Юн вытащил из-за пазухи серебряную банкноту и протянул её лекарю. Тот не осмелился принять её, поспешно отказываясь: «Не нужно, не нужно». Князь Юн улыбнулся, и его лицо уже не было таким холодным и безжалостным: — Уважаемый лекарь так спешил сюда, а мой четвёртый сын болен, и я беспокоюсь. Прошу простить меня за невнимательность. Это мой скромный подарок, надеюсь, вы примете его.

Лекарь, услышав это, принял банкноту, без конца повторяя: «Спасибо, Ваше Высочество, спасибо, Ваше Высочество», — и в сопровождении служанки покинул княжескую резиденцию.

Согласно указаниям лекаря, Хунли пощекотали горло палочками для еды, чтобы вызвать рвоту и предотвратить усиление токсичности, а затем он должен был принимать противоядие в течение семи дней, после чего всё должно было быть в порядке.

В этот период ему было запрещено есть мясное и жирное.

Убедившись, что Хунли больше не бьётся в конвульсиях и безвольно погрузился в сон, князь Юн вернулся в свой кабинет.

Он сидел в кресле, молча глядя на стоящий неподалёку цветок чжуанъюаньхун, который накануне сорвала и принесла наложница Нян.

Спустя долгое время в тихом кабинете раздался едва слышный вздох, и его глубокие чёрные глаза ни на йоту не сдвинулись.

— Хунли… Мне остаётся только извиниться перед тобой. Когда Ама укрепит свою власть над империей, все эти грязные люди будут устранены, и ты будешь жить в славе, без забот о будущем!

Тем временем, придя в себя, Хунли был весьма озадачен, узнав, что причиной его страданий стало пищевое отравление. Он всегда не любил жидкие блюда, поэтому в тот день он выпил бульон только потому, что он показался ему необыкновенно вкусным. То же самое касалось и тарелки с амарантом.

Если бы кто-то намеренно хотел его отравить, то, зная его обычные вкусы, Хунли не стал бы есть амарант. Даже если бы он прикоснулся к нему, то лишь слегка попробовал бы.

Если же никто не пытался отравить его, но в лапше долголетия всё же было что-то неладное, то эту лапшу мог есть только Хунли. Даже если бы князь Юн и Нюхулу-ши съели амарант, с ними ничего бы не случилось.

А та тарелка с амарантом стояла прямо перед Хунли… Это было слишком уж совпадением…

Если это было чьё-то злодеяние, то кто это мог быть и зачем…

Неужели это потому, что он в последнее время пользовался большой благосклонностью Амы и вызвал чью-то зависть?

Хунши… или те женщины…

Не имея ни малейшего понятия, Хунли отбросил эти мысли. В конце концов, Ама всё знал, а ему оставалось лишь быть осторожным в будущем.

Хунли знал, что в этом деле было что-то нечисто, но многого он не знал.

Например, тот, кто его отравил, изначально рассчитывал на то, что отравление будет наилучшим исходом: это и оклевещет главную супругу, и навредит ему, при этом это будет всего лишь пищевое отравление, без явного отравителя, а значит, и без виновника.

Князь Юн не отравится, и дело не получит широкой огласки.

Если бы отравления не произошло… то наступил бы вечный мир.

Например, его Ама действительно всё знал, но на этот раз не мог найти и наказать виновника, потому что князю Юну временно приходилось сильно полагаться на тех, кто стоял за этим человеком, и он не мог пока тронуть её.

В результате, князь Юн наказал поваров, готовивших еду в тот день, а также служанок, подававших блюда.

Но главную супругу князь Юн не тронул, хотя дворцовые слухи вынудили её заявить, что впредь она не будет дарить еду другим, чтобы положить конец сплетням.

Именно с тех пор Хунли перестал надеяться на то, что в свой день рождения он сможет попробовать лапшу долголетия. Он прекрасно знал характер своей матери, Нюхулу-ши, которая никогда не нарушит ни одного правила и не даст никому повода для сплетен. И действительно, на этот раз на столе было поровну мясных и вегетарианских блюд, но лапши долголетия не было.

Кто бы мог подумать, что Люли, так старательно принесённая, окажется той самой лапшой долголетия, которую он уже не надеялся попробовать.

Долгое время сердце Хунли было подобно озеру.

Холодная отчуждённость между кровными родственниками, интриги, жизнь, где убивают без крови, заставляли его день за днём мелеть, мелеть, пока он полностью не высох и не потрескался…

Его душа словно покинула тело, он двигался, говорил, строил планы, но был как ходячий мертвец, мёртвый.

Он не знал, зачем живёт. Будучи сыном, он должен был радовать родителей, получать от них любовь, но с тех пор, как он себя помнил, он постоянно пытался угодить князю Юну, и даже высокопоставленному, впервые увиденному за более чем десять лет императорскому деду, стараясь быть тем сыном или внуком, которого они полюбят.

А его мать относилась к нему как к чужому, ни близко, ни далеко, и при встрече с ним её равнодушная улыбка ни на йоту не поднималась.

Только при виде князя Юна она испытывала искреннюю радость.

Такая скучная, безрадостная жизнь однажды заставила Хунли осознать, что, возможно, ему суждено прожить так всю свою жизнь.

Но Небеса сжалились над ним, и когда он сделал большой шаг на пути к своему господству, появилась Люли. Это было подобно весеннему дождю, который пропитал его сердце и лёгкие, и в иссохшем сердце медленно потекла вода, увлажняя потрескавшуюся землю.

Словно возродившись, Хунли в ту ночь поднялся на новый уровень своего духа, подобно просветлению высокопоставленного монаха. Его разум мгновенно прояснился, и казалось, что всё сущее находится в его сердце.

Хунли знал, что всё это принесла ему Люли. Когда его долгое время безмолвное сердце впервые забилось для Люли, он понял, что этот дух-змейка, наполовину человек, наполовину змея, — это неразрешимый узел его жизни.

Хунли молчал, он придвинул стул и сел, взял палочки для еды и, подцепив горячую лапшу долголетия из глиняного горшка, начал есть с одного конца.

В лапше не было даже яиц, она не была такой упругой, как та, что он ел раньше, и даже вкус был немного пресным, без гарнира, только посыпанная зелёным луком.

Его привередливый язык, попробовавший тысячи деликатесов, говорил ему, что это не выдающееся блюдо, и нет смысла его есть, но сердце и разум говорили ему, что это самое вкусное, что он когда-либо ел, и ни одной капли бульона нельзя оставлять.

Когда он перевернул лапшу, тёплый пар обдал его лицо, и Хунли проливал слёзы, но на его лице было выражение удовлетворения, он плакал и смеялся одновременно. В этот момент Хунли ничуть не чувствовал себя смущённым из-за такого постыдного поведения, он мог только плакать и смеяться.

Кипящие в его сердце эмоции, такие горячие, словно волны, готовые поглотить его, могла принести только Люли. Только Люли могла заставить его чувствовать себя живым.

Он невольно благодарил Небеса за их милосердие и снова молил их, чтобы они ещё немного сжалились над ним и позволили Люли всегда оставаться рядом.

Люли ходила взад и вперёд, словно не замечая смешного выражения лица Хунли, и без умолку болтала.

— Я так сильно старалась, руки так устали, это всё потому, что ты хотел подарок, потом ты должен будешь сделать мне массаж спины, — и так далее, и тому подобное. Но её белое нежное лицо было ярко-красным, чарующе прекрасным, а её прозрачные глаза были покрыты слоем влаги, ясные и сияющие.

Когда Хунли быстро отводил взгляд, она иногда бросала на него сияющий взгляд.

Подробнее