Свадьба

Свадьба

Чу Юй опустил голову и увидел соломенные сандалии на ногах Линь Юйянь. Под сандалиями виднелись ее покрасневшие от ходьбы изящные ножки. Чу Юй нахмурился, в его темных, как смоль, глазах мелькнуло сострадание. Он посмотрел на Линь Юйянь, затем сильными руками приподнял подол ее платья и положил ее ступни себе на колени. В ясных глазах Линь Юйянь промелькнуло смятение, она попыталась отдернуть ноги, но рука Чу Юя крепко держала ее за лодыжку, не давая пошевелиться. Ее бледные щеки залились румянцем, она опустила взгляд и тихо сказала:

— Ваше Высочество, так не подобает…

Чу Юй не ответил. Он осторожно снял с ее ног сандалии, держа их так бережно, словно утреннюю росу. Его низкий, сильный голос произнес:

— Волдыри на ступнях уже лопнули.

Линь Юйянь подняла на него глаза и увидела на его лице нежность, совершенно не свойственную его обычному облику. Смутившись, она тихо сказала:

— Не больно.

Чу Юй достал из-за пазухи черно-золотой флакон-тыкву. Он уже собирался выдавить противовоспалительную и обезболивающую мазь себе на руку, но вдруг остановился. С резким звуком он оторвал от своего одеяния ровный кусок хлопковой ткани, нанес мазь на ткань и осторожно протер лопнувшие волдыри.

Линь Юйянь нахмурилась, почувствовав пронзительную боль. Чтобы Чу Юй ничего не заметил, она стиснула зубы, сохраняя спокойное выражение лица, но на лбу выступили мелкие капельки пота. Пока она шла, боли почти не чувствовала, но теперь, когда она отдыхала, боль начала давать о себе знать.

Чу Юй взглянул на нее.

— Если больно, скажи.

— Не больно.

Чу Юй замер. Хотя она и потеряла прежние воспоминания, то, что было заложено в ее характере, не изменилось. Он опустил глаза и, осторожно нанося мазь, попытался отвлечь ее внимание, спокойно сказав:

— Те двое похитителей мертвы.

Длинные ресницы Линь Юйянь дрогнули. Хотя она и знала, что их ждет плохой конец, все же была потрясена.

— Теперь, когда в это дело втянут наследный принц, что предпримет Император? — тихо спросила она.

Хотя Чу Юй и сидел, опустив голову, Линь Юйянь заметила, как дрогнули его брови.

— Отец лишь хочет, чтобы после того, как наследный принц унаследует трон, власть не оказалась в руках семьи Фэн. Он просто подавляет влияние семьи Фэн ради своего любимого сына, — холодно ответил Чу Юй. — Раз уж наследный принц оказался замешан, отец, возможно, для вида назначит ему небольшое наказание. А может, ради него убьет всех, кто видел белый нефрит цвета слоновой кости.

Тело Линь Юйянь слегка дрогнуло. Неужели Император убьет столько людей ради наследного принца?

Она не могла в это поверить, но слова Чу Юя звучали так твердо, холодно и уверенно.

— Однако, — продолжил Чу Юй, — отец верит в волю небес. Поэтому семья Фэн и осмелилась использовать такой прием. Теперь, когда есть эта «Небесная книга», подтвержденная столькими свидетелями, он не убьет тех крестьян.

— А если бы этой «Небесной книги» не было? — Линь Юйянь хотела знать, действительно ли Чу Юй был готов пожертвовать столькими жизнями, чтобы навредить наследному принцу.

Чу Юй поднял на нее глаза, прекрасно понимая, что она имеет в виду, и усмехнулся:

— У меня нашлись бы способы заставить отца наказать наследного принца.

— В таком случае семья Фэн наверняка покорно признает вину, чтобы спасти наследного принца, — пробормотала Линь Юйянь так тихо, что сидевший рядом Чу Юй едва расслышал.

Чу Юй закончил наносить мазь. Линь Юйянь быстро убрала ноги, опустив их вниз. На ее щеках появилось легкое раздражение. Она изо всех сил пыталась прикрыть ноги подолом платья, но одежда, которую нашел для нее Сяо Цзин, доходила лишь до лодыжек. Пока Чу Юй обрабатывал ей раны, она чувствовала себя неловко, но не так смущенно, как сейчас. Теперь она ощущала досаду. Мало того, что брак с Чу Юем был дарован Императором и от него нельзя было отказаться, так теперь у нее и вовсе не осталось пути назад.

В этот момент Чу Юй взял подушку, лежавшую рядом, и положил ей под ноги. Затем он отвернулся и стал молча смотреть в окно. Линь Юйянь положила ноги на подушку. Мягкая, как облако, подушка приняла ее ступни, и ей стало очень удобно. Она подняла глаза на Чу Юя. Луч теплого света падал на его профиль, создавая бледно-лунный ореол, спокойный и прекрасный, как сама луна.

Карета ехала около получаса. Тонкое запястье Линь Юйянь опустилось, она приложила руку ко лбу. Ее одолевала сонливость. Она приподняла занавеску, надеясь, что свежий ветер разгонит сон. Тут она заметила, что карета движется очень медленно, словно прогулочным шагом. Она опустила боковую занавеску и отдернула ту, что закрывала вход. Чу Вань и Сяо Цзин сидели на облучке, неторопливо правя лошадьми. Линь Юйянь тихо спросила:

— Чу Вань, почему мы едем так медленно?

Чу Вань на мгновение растерялся, взглянул на Чу Юя, а затем улыбнулся:

— Дорога здесь неровная, поэтому едем медленнее.

Линь Юйянь задумчиво кивнула, посмотрела на дорогу и добавила:

— Я отсутствовала несколько дней, отец, должно быть, очень волнуется. Я хочу поскорее вернуться в столицу.

Чу Вань неловко улыбнулся. Линь Юйянь посмотрела на сидевшего рядом Чу Юя:

— Ваше Высочество не переносит тряски?

Чу Юй взглянул на Чу Ваня. Тот понял намек, и карета быстро помчалась вперед. Не прошло и получаса, как они въехали в столицу.

У ворот резиденции Чу Вана Хун Чжу и Хуан И (служанка Чу Юя) увидели подъезжающую карету и поспешили навстречу, но не решались подойти близко. Только когда Чу Юй вышел из кареты, Хун Чжу не выдержала и хотела броситься вперед, но увидела, что Чу Юй стоит у занавески и смотрит внутрь. Линь Юйянь мягко улыбнулась:

— Я могу идти сама.

Чу Юй с улыбкой посмотрел на нее:

— Эта мазь очень ценная. Если ты снова наденешь эти соломенные сандалии, все будет зря.

Сказав это, не дожидаясь ответа Линь Юйянь, Чу Юй протянул сильные руки и вынес ее из кареты. Линь Юйянь была застигнута врасплох и инстинктивно положила руки ему на плечи, крепко вцепившись в его одежду. Почувствовав неловкость, она медленно ослабила хватку.

Ее хрупкое тело оказалось в объятиях Чу Юя, она слышала его дыхание. Линь Юйянь опустила глаза, ее щеки пылали. Она чувствовала, какими широкими и надежными были его руки.

Когда они вошли в комнату Линь Юйянь, воздух уже был наполнен ароматом темного агарового дерева. Хун Чжу бежала следом за Чу Юем, но у самого входа ее остановила Хуан И. Хун Чжу непонимающе посмотрела на Хуан И. Та подмигнула ей, затем ее живые глаза метнулись в сторону комнаты. Хун Чжу поняла ее намек и остановилась, но все еще хотела войти и посмотреть, как там Цзюньчжу.

Чу Юй осторожно опустил Линь Юйянь на кровать. Его ясные, как звезды, глаза смотрели на нее. Линь Юйянь, встретившись с ним взглядом, отвернулась. Чу Юй тихо усмехнулся:

— Хорошо отдохни.

Когда Чу Юй ушел, Хун Чжу быстро вошла в комнату и опустилась на колени у кровати Линь Юйянь. Ее глаза мгновенно покраснели.

— Цзюньчжу, это я виновата, не уберегла вас.

Линь Юйянь тихо вздохнула, на ее лице отразилась печаль.

— Хватит. Пойди, приготовь все, я хочу принять ванну.

Хун Чжу с покрасневшими глазами решительно кивнула. Она встала и уже собиралась уходить, как Линь Юйянь вдруг позвала:

— Хун Чжу.

— Да? Что такое, Цзюньчжу?

Увидев, что Линь Юйянь смотрит на ее руку, Хун Чжу поспешно спрятала руку за спину, на ее лице отразился страх. Линь Юйянь жестом подозвала ее, но Хун Чжу осталась стоять на месте, не двигаясь. В глазах Линь Юйянь появился холодный блеск.

— Кто это сделал? — тихо спросила она.

— Я… я сама случайно ударилась.

Видя, что Линь Юйянь пристально смотрит на нее, твердо и холодно, Хун Чжу добавила:

— Это господин.

На лице Линь Юйянь отразилось недоверие. Раньше она сбегала из дома и делала немало того, что сердило отца, но он никогда не наказывал Хун Чжу. А в этот раз…

Линь Юйянь приняла ванну, переоделась в чистую одежду и вернулась в комнату. На столе она увидела бросающийся в глаза черно-золотой флакон-тыкву Чу Юя. Хуан И, заметив взгляд Линь Юйянь, улыбнулась:

— Цзюньчжу, это прислал Его Высочество. Сказал, чтобы вы нанесли мазь после ванны и отдохнули день-два, тогда все пройдет.

— Хорошо.

Линь Юйянь прилегла на кровать. Хун Чжу нанесла ей мазь. Она закрыла глаза, но через мгновение снова открыла их и спросила Хуан И:

— А где тот юноша, что приехал с нами?

Хуан И на секунду замешкалась, а затем ответила:

— Ему уже выделили комнату, Цзюньчжу, не волнуйтесь.

Линь Юйянь с облегчением вздохнула и закрыла глаза, чтобы отдохнуть.

Последняя декада жары (Мофу) прошла, погода стала немного прохладнее. Аппетит Линь Юйянь тоже улучшился, она уже не питалась одной лишь рисовой кашей, как в разгар лета. Ноги перестали болеть уже на следующий день, но она отдыхала целую неделю, прежде чем выйти из комнаты. За это время лекарь Лань навещала ее дважды. Линь Сюй пришел в тот же вечер, когда она вернулась. Линь Юйянь очень скучала по нему, поэтому в тот день Линь Сюй забрал ее обратно в резиденцию Ци Гогуна. Для Линь Юйянь, потерявшей память, Линь Сюй был самым близким человеком. Она хотела осторожно выяснить, почему он так сурово наказал Хун Чжу, но Линь Сюй уклонился от ответа.

Через неделю Линь Юйянь собиралась отправиться из резиденции Ци Гогуна к лекарю Лань, чтобы помочь ей. Но едва ушли люди из Управления императорской одежды (Шанъицзюй), как тут же пришли из Управления церемоний (Сылицзюй). Целую неделю ушло на то, чтобы подготовить все необходимое для свадьбы в день праздника Циси.

А Тин, пришедшая развлечь Линь Юйянь, рассказала, что в тот день императрица приходила к лекарю Лань лишь для того, чтобы та осмотрела ее, больше ничего не говорила. Но лекарь Лань всегда недолюбливала императрицу и не проявила к ней должного радушия, поэтому Линь Юйянь и видела, как императрица отчитывала ее. А Тин также рассказала, что Император наказал и семью Фэн, и наследного принца. Принца посадили под домашний арест на месяц и заставили переписывать священные тексты, чтобы «успокоить сердце и избавиться от раздражительности» — ведь он умудрился потерять такой драгоценный белый нефрит цвета слоновой кости. Услышав это, Линь Юйянь не смогла сдержать улыбки: «Хорошенькое дело — потерял нефрит!».

В последние дни Линь Юйянь часто не могла уснуть по ночам. Глядя на луну за окном, она много думала. Хотя Чу Юй и не сказал, кто стоял за ее похищением, она и сама уже догадалась.

Ее отец пользовался наибольшим доверием Императора и каждый день находился рядом с ним. Разве могла императрица спокойно смотреть, как отец склоняется на сторону Чу Вана? Единственным способом помешать этому было не допустить брака Чу Вана с дочерью Ци Гогуна. Значит, нужно было избавиться от нее. Но императрица, хоть и опасалась, понимала, что из-за какой-то Цзюньчжу Император не станет затевать с ней серьезный конфликт.

До свадьбы оставалось три дня. Линь Юйянь сидела во дворе, подперев щеку белой ладонью. Она была похожа на тихую и нежную картину. Помолчав немного, она повернула голову к Хун Чжу, поливавшей цветы, и спокойно спросила:

— А где Сяо Цзин?

— Наверное, опять пошел на улицу развлекаться, — выпалила Хун Чжу.

Не успела она договорить, как Сяо Цзин легкой походкой подошел к Линь Юйянь. В руках он держал пирожные с османтусом из лавки семьи Ли.

— Сестрица Линь, — сказал он с улыбкой, — прости, я опоздал, пирожные с османтусом и машем уже раскупили, остались только с османтусом. Попробуй, они еще теплые.

Линь Юйянь посмотрела на его вечно улыбающееся лицо и тоже улыбнулась.

— Я как раз тебя искала. Столько времени прошло, а у меня все не было возможности спросить. Говори, как я могу тебе помочь?

Сяо Цзин приподнял бровь, немного помедлил и неестественно улыбнулся:

— Сестрица Линь, на самом деле… тот, к кому я безуспешно пытался обратиться со своей жалобой, — это Ци Гогун Линь Сюй.