Принцесса

Принцесса

Меч оставил на лице наложницы Фэн рану, которая, казалось, никогда не заживет.

На следующее утро Линь Юйянь выпила лишь немного рисовой каши и больше не могла есть. Ци Гогун Линь Сюй быстрым шагом, словно вихрь, вошел в комнату. Не дожидаясь, пока Хун Чжу поклонится, он подошел к Линь Юйянь, с серьезным видом оглядел ее с головы до ног и спросил:

— Тебе лучше?

Линь Юйянь встала и мягко ответила:

— Намного лучше.

Хотя она изо всех сил старалась скрыть это, Линь Сюй все же заметил в ее темных глазах отстраненность. Он сглотнул, немного помедлил, нахмурился, сел рядом и тихо сказал:

— Вчера вечером император внезапно решил, что я должен доиграть с ним партию в го, начатую несколько дней назад, поэтому я не смог прийти к тебе.

Линь Юйянь подняла глаза и бросила взгляд на Хун Чжу. Та поняла намек, вышла и закрыла за собой дверь.

Линь Юйянь взяла чайник со стола, налила Линь Сюю чаю, затем села и мягко спросила:

— Папа, ты и Его Высочество Чу Ван…

Линь Сюй бросил на нее взгляд краем глаза, глубоко вздохнул, постучал по краю стола указательным и средним пальцами правой руки и спокойно сказал:

— Я не хотел посвящать тебя в придворные распри, но раз уж ты спросила… — Линь Сюй сделал паузу и продолжил: — Ты знаешь нынешнего наследного принца. Хотя у него и нет деспотичного характера, он нерешителен. Он старший сын императора, его мать — нынешняя императрица, он опирается на два могущественных клана, поэтому император очень ценит его. Раньше я был близок с наследным принцем, но лишь потому, что он просил меня разузнать кое-что об императоре.

Линь Юйянь смотрела на Линь Сюя своими ясными глазами и видела, как морщины на его лице становятся все глубже. Борьба между придворными группировками всегда была беспощадной, и никто не мог остаться в стороне. Она осторожно спросила:

— Когда ты начал поддерживать Его Высочество Чу Вана?

Линь Сюй повернулся и посмотрел на нее, на его губах появилась улыбка. Он явно что-то скрывал, и спокойно ответил:

— Незадолго до возвращения Чу Вана в столицу.

Линь Юйянь кивнула. Она не понимала, почему с появлением Чу Юя ее отец словно стал другим человеком, таким непостижимым.

— Папа, давай вернемся в резиденцию Ци Гогуна. Император всего лишь даровал нам брак, мне неловко жить здесь.

На губах Линь Юйянь появилась улыбка. Она думала, что Линь Сюй пришел забрать ее, но тот, посмотрев на нее, мягко улыбнулся и похлопал ее по руке:

— Живи здесь. Эти несколько дней я буду во дворце, у меня не будет времени на тебя. Наложница Лань — придворный лекарь, возможно, она сможет помочь тебе с твоими кошмарами.

Линь Юйянь непонимающе посмотрела на Линь Сюя, но тот отвернулся, не глядя на нее, и продолжил:

— В этих покоях живет наложница Лань. Они находятся довольно далеко от покоев Чу Вана.

Улыбка исчезла с лица Линь Юйянь, ее лицо стало равнодушным. Она тихо ответила:

— Как скажешь, папа.

Линь Юйянь слышала от Юй Нян, что наложница Лань — необычная женщина. Она переодевалась мужчиной, чтобы продолжить дело отца, и работала лекарем в Императорском управлении медицины. Позже кто-то узнал, что она женщина. За это тяжкое преступление ее должны были выгнать из Императорского управления медицины, но она случайно встретила раненого императора, возвращавшегося во дворец с охоты, и поспешила перевязать его раны. Император влюбился в нее с первого взгляда, не только простил ее проступок, но и даровал ей титул наложницы Лань.

Однако позже она покинула дворец и поселилась на улице Сянлянь в столице.

Линь Сюй встал и, едва выйдя за дверь, увидел кого-то и поклонился. Линь Юйянь поняла, что это и есть наложница Лань.

Она была одета в простую одежду, волосы ее были небрежно собраны — очень скромно и изящно. В ее ясных глазах светилась доброта. Она бросила взгляд на Линь Сюя и подошла к Линь Юйянь. Оглядев ее с головы до ног, она помогла ей подняться и мягко сказала:

— Ты слаба здоровьем, не нужно церемоний.

— Благодарю, наложница Лань.

Как только Линь Юйянь произнесла эти слова, она почувствовала, что рука наложницы Лань замерла. Подняв глаза, она увидела, как на губах той промелькнула холодная улыбка, но затем она мягко сказала:

— Все в резиденции зовут меня лекарь Лань. Пока ты не выйдешь замуж за Юя, зови меня так же.

— Хорошо.

Лекарь Лань повернулась к Линь Сюю и звонким голосом сказала:

— Ты занятой человек, не стой столбом.

Линь Сюй поклонился и вышел.

На губах Линь Юйянь появилась улыбка. Лекарь Лань действительно была необычной женщиной. Но почему ее отец даже не смел поднять на нее глаза?

Лекарь Лань взяла Линь Юйянь за запястье, немного помедлила, глубоко вздохнула, и в ее глазах, полных необычной заботы, промелькнула тень печали:

— Такая молодая, а столько переживаний.

Лекарь Лань посмотрела на дверь и спокойно сказала:

— Девочка, принеси из моих покоев приготовленное лекарство.

Хун Чжу стояла там, не находя себе места. Услышав эти слова, она поспешно откликнулась и быстро вышла.

Лекарь Лань снова посмотрела на Линь Юйянь:

— Наверное, из-за того, что ты слаба здоровьем, Линь Сюй заставляет тебя целыми днями отдыхать. Это не очень хорошо. Нужно больше двигаться. С завтрашнего дня помогай мне разбирать лекарственные травы, хорошо?

Линь Юйянь, конечно же, была согласна. Обычно в резиденции Ци Гогуна она редко выходила из дома. Ночью ее мучили кошмары, и она часто не могла заснуть до самого рассвета, а днем постоянно клевала носом.

Она тихо улыбнулась:

— Юйянь, конечно же, согласна. Но я мало что знаю о лекарственных травах, мне нужно сначала изучить медицинские книги.

Лекарь Лань одобрительно кивнула:

— Да, ты права. Лекарственные травы — дело, касающееся жизни.

Когда Хун Чжу принесла лекарство, лекарь Лань лично проследила, чтобы Линь Юйянь выпила его, и только потом ушла. Не успела Линь Юйянь прилечь отдохнуть, как прибежала Лань Юнь.

— Юйянь, что случилось? Как только я услышала, сразу же прибежала.

Она говорила на ходу, пока не дошла до Линь Юйянь. Увидев, что та цела и невредима, она успокоилась.

Линь Юйянь, глядя на ее взволнованный вид, улыбнулась:

— Все в порядке, просто столкнулась с грабителями.

Лань Юнь села рядом с Линь Юйянь. Хун Чжу принесла чай из семян лотоса и поставила на стол. Линь Юйянь подперла щеку рукой и посмотрела на Лань Юнь. Ее спокойный и безмятежный вид создавал впечатление, будто похитили совсем не ее. Вдруг она с сомнением спросила:

— Ты услышала? Как ты услышала?

Лань Юнь залпом выпила чай. Не дожидаясь, пока Хун Чжу подлила ей еще, она сама взяла чайник со стола и налила себе еще одну чашку. Выпив и ее, она глубоко вздохнула и сказала:

— Об этом уже все говорят. Говорят, что у наложницы Фэн из резиденции Нинъюань Хоу изуродовано лицо, и маркиз Нинъюань в ярости. Вчера он даже послал людей на гору Уюань искать тех двух похитителей. Но когда я шла сюда, слышала, что поиски прекратили. Видимо, решили смириться с неудачей.

Линь Юйянь вспомнила то, что Хун Чжу разузнала у торговки тофу, и спросила Лань Юнь:

— Наложница Фэн как-то связана с нынешней императрицей?

Лань Юнь нахмурилась, задумавшись. Ее хорошенькое личико выглядело очень мило.

— Да, есть связь. Наложница Фэн — сводная сестра императрицы по отцу, рожденная от наложницы. Благодаря этому родству, хоть она и не главная жена, она управляет резиденцией Нинъюань Хоу и очень высокомерна.

Линь Юйянь машинально кивнула:

— Видимо, на каждого злодея найдется свой судья.

— Юйянь, что ты такое говоришь? — недоуменно спросила Лань Юнь, видя, что та, опустив голову, подперев щеку рукой, о чем-то задумалась.

Линь Юйянь очнулась и тихо засмеялась:

— Ничего, я просто подумала, что теперь, когда лицо наложницы Фэн изуродовано, если императрица вмешается, что будет с похитителями?

Лань Юнь беспомощно покачала головой:

— У тебя и правда необычный ход мыслей. Ты еще и о похитителях переживаешь. Забыла, что ты тоже пострадавшая?

Линь Юйянь усмехнулась:

— Не переживаю, просто кажется забавным.

В этот момент Хун Чжу принесла миндальное печенье и поставила на стол. Видя, что с приходом Лань Юнь госпожа стала веселее, она тоже радовалась от всего сердца.

Лань Юнь взяла миндальное печенье, попробовала кусочек и, как болванчик, закивала:

— Сладости в резиденции Чу Вана и правда неплохие. — Сказав это, она посмотрела на Линь Юйянь, сдерживая смех, и поддразнила: — Юйянь, ты уже поселилась в резиденции Чу Вана. Похоже, ты ему очень нравишься.

Линь Юйянь подперла щеку другой рукой. В ее глазах промелькнуло недовольство. Она тихо вздохнула:

— Надеюсь.

— Почему ты такая унылая? С твоей красотой любой мужчина будет без ума от тебя. Я слышала, что хотя Чу Ван раньше и не был в фаворе, но теперь у него есть военные заслуги, и император не только оставил его во дворце на ужин, но и пожаловал ему отдельный двор.

— Правда? — Линь Юйянь видела, как воодушевлена Лань Юнь, ее глаза сияли, она почти превратилась в рассказчика, и просто поддакивала ей.

— Да! Я подслушала, как мой отец говорил, что второй принц слаб здоровьем, а Чу Ван воевал за пределами столицы, поэтому поддерживать можно было только наследного принца. Но теперь ситуация изменилась. Многие придворные перешли на сторону Чу Вана. В конце концов, все эти годы императрица, пользуясь благосклонностью императора, слишком многих обидела.

Слушая Лань Юнь, Линь Юйянь чувствовала радость в душе. В конце концов, она должна была выйти замуж за Чу Юя, а наследный принц, который клялся жениться на ней, все откладывал свадьбу. Взаимная любовь — редкая вещь, а обрести власть и положение — уже очень хорошо.

Лань Юнь без умолку болтала, в ее глазах читалась зависть. Но когда она снова заговорила о Чу Юе, ее лицо помрачнело. Она бросила взгляд во двор и тихо сказала:

— Будь осторожна. После того дня в доме Чжоу Тайши многие знатные барышни увидели Чу Вана и теперь наперебой хотят познакомиться с ним.

Линь Юйянь, подперев щеки руками, рассмеялась. Ее яркие глаза забегали. До встречи с Чу Ваном о нем ходило столько нелестных слухов, но стоило им увидеть его лишь раз, как все изменили свое мнение. Она понимала, почему лицо Лань Юнь на мгновение стало таким мрачным. Наверняка те знатные юноши сначала насмехались над ней, говоря, что дочь евнуха идеально подходит нелюбимому и жестокому Чу Вану, а теперь говорят, что дочь евнуха недостойна покрытого боевой славой, благородного и добродетельного Чу Вана.

— Хотя я и завидую неразлучным парам, я не питаю иллюзий. Лань Юнь, Чу Юй не такой, как Гу Бин. Гу Бин, возможно, сможет жить с тобой душа в душу, в любви и согласии, но Чу Юй — принц, у него не будет только одной жены.

Линь Юйянь замолчала, не договорив. Если он хочет получить императорскую власть, он не будет полагаться только на поддержку резиденции Ци Гогуна.

Лань Юнь, жуя миндальное печенье, надула губы:

— В любом случае, я хочу, чтобы в сердце моего мужа была только я одна.

Линь Юйянь посмотрела на нее, с улыбкой кивнула:

— Пусть твой молодой господин Гу любит тебя безмерно.

Лань Юнь и Линь Юйянь долго болтали, пока не наступил полдень, и слуги не принесли обед. Линь Юйянь пригласила Лань Юнь остаться, и благодаря ее присутствию у нее был лучший аппетит, чем обычно. После ухода Лань Юнь она отправилась на послеобеденный отдых.

Когда солнце село, и жара спала, она бегло просмотрела медицинскую книгу. Размяв тело, она почувствовала себя намного бодрее и решила прогуляться с Хун Чжу по двору. Здесь все было не так роскошно, как в резиденции Ци Гогуна. Повсюду во дворе росли лекарственные травы, посаженные по приказу лекаря Лань. Некоторые из них Линь Юйянь знала по названиям, а некоторые никогда не видела даже в книгах. За пределами двора с белыми стенами и серой черепицей протекал журчащий ручей, через который был перекинут небольшой мостик. Линь Юйянь и Хун Чжу долго смотрели на рыб в ручье, а затем направились к цветущей яблоне вдалеке.