Храм (Часть 1)

Храм

Ночь была темна, дождь прекратился уже давно.

Хун Чжу ждала во дворе некоторое время, на ее юном лице читалось нетерпение, она постоянно всматривалась вдаль. Наконец, в поле ее зрения появился силуэт Линь Юйянь. Она поспешно подошла и сказала:

— Цзюньчжу, вы наконец-то вернулись!

Едва прозвучали эти слова, Хун Чжу разглядела, что рядом с Линь Юйянь был не стражник из резиденции Ци Гогуна, а Чу Юй. Она поспешно поклонилась:

— Приветствую Ваше Высочество Чу Вана.

Линь Юйянь тихо вздохнула и с притворным упреком сказала:

— Не будь больше такой порывистой и опрометчивой.

Хун Чжу молча опустила голову.

Чу Юй остановился и посмотрел на Линь Юйянь:

— Завтра рано утром я заеду за тобой.

— Ваше Высочество Чу Ван, счастливого пути.

Силуэт Чу Юя удалялся в ночной тьме, пока совсем не исчез. Хун Чжу наконец вздохнула с облегчением и, следуя за Линь Юйянь, сказала:

— Цзюньчжу, я все разузнала о том, о чем вы просили.

Линь Юйянь вошла в комнату. Юй Нян подошла, чтобы снять с нее промасленный шелковый плащ, и прислушалась, желая узнать, что разузнала Хун Чжу. Линь Юйянь села рядом и, подняв глаза, стала внимательно слушать.

— Цзюньчжу, Нин Шуан — вторая законная дочь маркиза Нинъюань и его главной жены. Поскольку госпожа Нин скончалась несколько лет назад, наложница Фэн, хоть и не имеет официального статуса главной жены, фактически управляет всеми делами в резиденции Нинъюань Хоу. Поэтому дочь наложницы Фэн любит срывать злость на Нин Шуан.

Линь Юйянь подперла щеку рукой, глядя на горящую свечу в комнате, и тихо спросила:

— Как умерла госпожа Нин?

Услышав вопрос Линь Юйянь, Хун Чжу оживилась — именно об этом она собиралась рассказать дальше. Она инстинктивно понизила голос:

— О причине смерти госпожи Нин ходят разные слухи. Тетушка, продающая тофу на улице Сянъюнь рядом с резиденцией Нинъюань Хоу, говорит, что наложница Фэн давно ее невзлюбила и извела. Дядюшка, который раньше чистил конюшни в резиденции Нинъюань Хоу, говорит, что госпожа Нин не могла смириться с тем, что маркиз Нинъюань балует наложницу, впала в депрессию и повесилась.

— Однако, — продолжала Хун Чжу, — старая кухарка, которая часто покупает рыбу у торговца на улице Сян Юй, говорит, что госпожа Нин умерла в доме своей семьи — резиденции генерала Чжэньго.

Линь Юйянь задумчиво кивнула. Она знала об этом деле, потому что ее отец помогал оправдать семью генерала Чжэньго, чем вызвал недовольство при дворе. Госпожа Ли, жена маркиза Нинъюань Нин Цюаня, была законной дочерью генерала Чжэньго. Три года назад резиденция генерала Чжэньго за одну ночь сгорела дотла, не выжил никто — ни мужчины, ни женщины, ни стар, ни млад. А люди из Управления Чжэньлэй до сих пор не выяснили причину пожара.

Линь Юйянь немного подумала и спросила:

— Если слова торговки тофу правдивы, то как наложница Фэн, будучи всего лишь наложницей, осмелилась убить госпожу Нин?

— Этого я не знаю. Но торговка тофу, возможно, проболталась случайно. Она сказала, что наложница Фэн связана с нынешней императрицей.

— С императрицей? — Юй Нян, внимательно слушавшая в стороне, не смогла сдержать удивления и воскликнула.

Хун Чжу поджала губы и бросила на нее взгляд. Юй Нян успокоилась, подошла к столику из старой сосны и сандалового дерева, взяла туалетный столик, достала гребень и молча принялась распускать и расчесывать волосы Линь Юйянь.

Линь Юйянь спросила:

— Узнала что-нибудь еще?

Хун Чжу закатила глаза, нахмурилась, задумавшись, и покачала головой:

— Больше ничего. Люди в резиденции Нинъюань Хоу очень молчаливы. Только те, кто раньше там бывал, согласились что-то рассказать.

Линь Юйянь тихо кивнула и зевнула. Сегодняшний день был полон хлопот с самого утра, она действительно устала. Она прикрыла глаза, длинные ресницы опустились. Юй Нян тихо сказала:

— Гунян, после того как вы ушли во двор Ци Гогуна, приходил человек от Лань Юнь Гунян. Сказал, что из-за сегодняшнего дождя она не придет поговорить с вами. Но передала вам успокаивающее благовоние. Посланец сказал, что туда добавлен Ду Хэн, чтобы изгнать холод.

— Мм, посланцу дали денежное вознаграждение?

— Дали.

...

После дождя небо стало ясным и голубым, прохладный ветерок приносил свежесть.

Линь Юйянь умылась, съела немного белой рисовой каши и направилась к воротам резиденции. Лицо ее было бледным, без единого румянца. Хун Чжу хоть и жалела ее, но молчала. Ее кошмары не смогли вылечить даже самые знаменитые лекари, и было видно, что она слабеет день ото дня.

Перед воротами резиденции Ци Гогуна уже стояла повозка Чу Юя. Зеленый шелк, золотая нить — роскошно, но не вульгарно. Чу Юй своей рукой с четко очерченными суставами отодвинул занавеску. Линь Юйянь, пригнувшись, вошла внутрь и села напротив него.

Повозка тронулась, колеса заскрипели. Возницу Линь Юйянь узнала — это был тот самый стражник, который вчера сопровождал Чу Юя у резиденции Чжоу Тайши.

— Ци Гогун сказал, ты обычно редко выходишь из дома? — низкий, густой голос Чу Юя прозвучал как бы невзначай.

Линь Юйянь послушно кивнула:

— Я всегда была слаба здоровьем, поэтому очень редко выхожу.

— Расскажи мне о своих снах.

— Это всего лишь неблагоприятные вещи, Вашему Высочеству лучше их не слушать.

— А что насчет тебя и наследного принца?

Длинные ресницы Линь Юйянь дрогнули. В ее глазах мелькнул резкий блеск, совершенно не вязавшийся с ее хрупким телом. Она немного успокоилась, посмотрела в глаза Чу Юю и мягко сказала:

— Ваше Высочество Чу Ван, раз уж вы знаете, что я когда-то была обещана наследному принцу, почему же вы согласились на указ императора о браке?

Чу Юй видел, что она постоянно избегает и отвергает его. Он хотел поговорить с ней, но не ожидал, что так ее расстроит и заденет струну в собственной душе.

— Ты любишь его? — низкий голос Чу Юя прозвучал у самого уха Линь Юйянь. Его рука, лежавшая рядом, сжалась в кулак.

Линь Юйянь коснулась лба и мягко сказала:

— Ваше Высочество слишком беспокоится.

Сердце Чу Юя сжалось. Воспоминания о прошлой жизни нахлынули на него. Слишком беспокоится?

В прошлой жизни ее слова эхом отдавались в его ушах: «Наследный принц может дать мне власть и влияние, отомстить за меня. Чу Юй, что можешь дать мне ты?»

Повозка начала слегка покачиваться, стук копыт стал громче. Они уже выехали за городские ворота. Внутрь задувал ветер, прохладный и приятный.