Глава 4. Часть 2

Сердце Чэнь Мо сжалось. Последние несколько дней он не мог совершенствоваться, и, хотя обычный ученик был бы рад такой передышке, для трудолюбивого Чэнь Мо это было непривычно. Он надеялся, что учитель даст ему вторую часть техники «Ян Юань Цзюэ», но слова «по правилам» заставили его насторожиться.

— Согласно правилам секты, я не могу дать тебе вторую часть техники, пока ты не пройдешь отбор во внутренний круг и не станешь внутренним учеником. Однако… — сказал Ли Янь, немного подумав.

— Недалеко от ворот секты есть торговый квартал Юньфэн. Ты знаешь о нем? 

Чэнь Мо поспешно кивнул. В «Пути бессмертия Кунсан» говорилось, что в торговых кварталах культиваторы обменивались товарами. Там было много лавок, где продавались духовные растения и магические артефакты. Большинство лавок в Юньфэне принадлежали секте Кунсан, и Чэнь Мо часто слышал, как внешние ученики говорили о них. Он знал, где находится этот квартал.

— Отправляйся туда, найди лавку Яньхай Гэ. Там ты сможешь обменять что-нибудь на вторую часть «Ян Юань Цзюэ».

— Иди, — сказал Ли Янь и замолчал, сидя на циновке.

Лунный свет лился в окно. Чэнь Мо низко поклонился, но не уходил.

— Что-то еще? — спросил Ли Янь через некоторое время.

Чэнь Мо посмотрел на учителя и, снова поклонившись, сказал:

— Благодарю вас, учитель, за то, что спасли меня тогда у озера.

Ли Янь улыбнулся:

— Иди.

— Да, учитель, — Чэнь Мо вышел из дома и аккуратно закрыл за собой дверь. Он все еще был взволнован.

Теперь он знал, как получить вторую часть «Ян Юань Цзюэ». Он должен был отправиться в Юньфэн и обменять что-нибудь на нее. Тогда он сможет продолжить совершенствование.

Старший брат Е говорил, что учитель продолжит изучать то редкое растение. Чэнь Мо почувствовал сожаление. Когда же он снова увидит учителя?

Выйдя из дома учителя, Чэнь Мо обернулся и увидел Е Пяолина, который смотрел на него с легкой улыбкой.

Внезапно Чэнь Мо вспомнил о чем-то важном. Он поклонился Е Пяолину и сказал:

— Старший брат, благодарю тебя за твою заботу в течение этого года. Я хочу отблагодарить тебя. Прими этот духовный камень и десять цзиней духовного риса в знак моей признательности, — сказал он, протягивая Е Пяолину камень и нефритовый жетон.

За этот год Е Пяолин не раз помогал ему пилюлями и рисом, и их стоимость была гораздо выше, чем два-три духовных камня. Теперь, когда у Чэнь Мо появилась возможность отблагодарить его, он без колебаний отдал ему все, что получил от учителя.

Е Пяолин поднял бровь, посмотрел на подношение, но не взял его. Он покачал головой:

— Я твой старший брат, и моя обязанность — заботиться о тебе. Если ты будешь считать каждый подарок долгом, то у меня больше не будет младшего брата.

Чэнь Мо удивленно посмотрел на него, собираясь возразить, но Е Пяолин улыбнулся:

— Учитель, наверное, говорил тебе, что мы оба идем по пути совершенствования. Главное — чистая совесть, а все остальное — мелочи.

Чэнь Мо не нашелся, что ответить, и лишь горько усмехнулся про себя: «А если у младшего брата совесть нечиста?»

Он не стал говорить этого вслух. Он не рассказал учителю и старшему брату о Небесном даре, и, хотя это было продиктовано осторожностью, Чэнь Мо все равно чувствовал себя виноватым. За год, проведенный в секте, он хорошо узнал Е Пяолина. Тот был полностью поглощен совершенствованием и, кроме заботы о младшем брате, ничем больше не интересовался. Именно поэтому Чэнь Мо было так тяжело скрывать от него свою тайну.

— Пойдем вниз, — сказал Е Пяолин, прерывая его размышления. Глядя на белые одежды старшего брата, которые развевались на ветру, Чэнь Мо вспомнил о чем-то важном:

— Старший брат, я хотел спросить… Сколько духовного риса собрал учитель на Цзилинцзе, когда занял первое место в списке лучших?

— Сто шестьдесят шесть цзиней, — спокойно ответил Е Пяолин.

Услышав эту цифру, Чэнь Мо чуть не задохнулся. Он никак не мог представить, как можно собрать столько риса с одного му земли. Подивившись мастерству учителя, он рассказал Е Пяолину о своей встрече с Ли Янем.

Е Пяолин тоже удивился. Он очень уважал своего учителя и знал, что тот, как и он сам, не любил формальностей и часто поступал не так, как другие. Но он не ожидал, что учитель так хорошо отнесется к своему новому ученику.

Е Пяолин был рад за Чэнь Мо, но ничего не сказал. Он лишь предупредил его, что торговый квартал Юньфэн находится за пределами секты Кунсан, и ему нужно быть осторожным и не доверять всем подряд.

Два дня спустя. В бамбуковом домике.

Е Пяолин отказался принять духовный камень и жетон на рис, которые Чэнь Мо хотел подарить ему в благодарность, поэтому юноша оставил их себе. Не зная, сколько камней потребуется, чтобы купить вторую часть «Ян Юань Цзюэ», он решил сначала обменять жетон на рис в Зале Разных Дел. Тогда, если одного камня будет недостаточно, он сможет доплатить рисом.

Но, когда он отдал жетон, ему сказали, что рис будет готов только через два дня. Чэнь Мо с нетерпением ждал этого момента и, получив рис, сразу же собрал необходимые вещи, чтобы отправиться в путь с рассветом.

Все это время он не мог совершенствоваться. Он несколько раз изучал семя Иньцао, которое получил от учителя, и описание этого растения в «Пути бессмертия Кунсан». В книге было мало информации о выращивании Иньцао, в основном описывались ее свойства. О выращивании говорилось лишь одно: «Чрезвычайно сложно».

Эти слова заставили Чэнь Мо задуматься. Он решил, что сначала подготовится как следует, а потом уже займется посадкой.

Поэтому по ночам, когда ему нечем было заняться, Чэнь Мо изучал рисунок на своей груди, который, как он подозревал, был связан с Небесным даром.

В первый раз, когда он попал в то загадочное место, он только что достиг первого уровня Ци. Тогда духовная энергия в его теле повела себя странно, с невероятной скоростью хлынув по меридианам и исчезнув в даньтяне. После этого он оказался в той каменистой пустоши.

За последние несколько дней он много раз пытался повторить это, но ничего не происходило. Чэнь Мо решил, что его уровень совершенствования слишком низок, и, даже если у него есть Небесный дар, он не сможет понять его так быстро.

Но однажды ночью, когда он уже почти отчаялся, духовная энергия в его меридианах снова начала вести себя странно.

Не успел Чэнь Мо опомниться, как энергия, циркулирующая по его телу, хлынула в даньтянь и исчезла там. Его даньтянь, словно огромная пасть чудовища, поглотил всю энергию.

— А? Наконец-то! — Чэнь Мо давно ждал этого момента. Теперь, когда Небесный дар снова проявил себя, он не испугался и попытался контролировать поток энергии.

Но энергия не слушалась его, продолжая исчезать в даньтяне.

На этот раз Чэнь Мо понял…