Глава 4. Часть 1

Старый Чжан тоже не отрывал глаз от таблички, но выглядел гораздо более напряженным, чем остальные. Чэнь Мо заметил, как его руки, спрятанные в рукавах, начали дрожать все сильнее, и невольно подумал, не порвет ли он ткань.

— Чжан-сюн, не волнуйтесь, — сказал Чэнь Мо, пытаясь успокоить старика, но сам тоже не отводил взгляда от нефритовой таблички.

Золотое свечение не исчезало, и на табличке появлялось все больше имен. Свободных мест оставалось все меньше, но имен Чэнь Мо и старого Чжана среди них не было.

Старый Чжан сжал губы, и на его лице появилась тень отчаяния. В этот момент позади них раздался смех.

— Ван-сюн смог вырастить Цзинлэй Гэнь! Нам до него далеко! Скажи, Ван-сюн, какой у тебя уровень совершенствования? Наверное, ты скоро станешь внутренним учеником? 

— Ха-ха-ха, просто повезло, — ответил молодой ученик, окруженный толпой, словно луной, окруженной звездами. Он отмахивался, но не мог скрыть радости.

— Не скромничай, Ван-сюн! Ты попал в список лучших на Цзилинцзе, старейшины наверняка тобой гордятся. Скоро мы будем не ровня тебе.

— Что вы, что вы, — сияя от счастья, Ван-сюн поклонился.

Внезапно один из учеников заметил что-то и язвительно произнес:

— Хм, а где же имя Чэнь Мо-сюна?

Чэнь Мо пришел в секту всего год назад, и называть его «сюн» было явной насмешкой. Но он сделал вид, что не слышит. Видя, что он молчит, и осмелев благодаря присутствию Ван-сюна, ученики начали говорить громче, уже не скрывая своих насмешек.

— Старейшина Ли так высоко его ценит, наверное, он очень талантлив.

— Возможно, но список лучших почти заполнен, а его имени все нет. Неужели он попал в список худших?

— Ха-ха-ха, тише вы!

Хотя Чэнь Мо сохранял спокойствие, старый Чжан помрачнел. Его имени тоже не было в списке лучших. Слыша насмешки позади, он почти потерял надежду. Если даже Могор попал в список худших, то что говорить о нем?

Золотое свечение вспыхнуло еще несколько раз, и в списке лучших осталось всего два места.

Старый Чжан, опустив голову, смотрел на свои руки, словно не желая видеть окончательный результат, но все же украдкой поглядывал на нефритовый камень.

Наконец, на последних двух местах появились имена:

— Чжан Дэшунь, духовный рис, семьдесят пять цзиней.

Увидев свое имя, старый Чжан замер. На его простом лице появилось изумление, которое быстро сменилось радостью. Тень, висевшая над ним с самого утра, рассеялась. Его переполняли радость и облегчение. Он был так взволнован, что потерял дар речи.

Он не попал в список худших! Он сможет остаться в секте еще на год! Пусть он так и не продвинулся в совершенствовании, но, может быть, в следующем году ему повезет?

Обрадованный, старый Чжан посмотрел на последнее имя в списке и снова остолбенел.

— Лю Шоу, духовный рис, семьдесят один цзинь.

Что? Последнее имя — не Могор? Старый Чжан широко раскрыл глаза, думая, что ему показалось. Его радость мгновенно улетучилась.

Он посмотрел на Чэнь Мо, который молчал, и его лицо было мрачным. Старый Чжан хотел сказать что-нибудь ободряющее, но не смог подобрать слов. Он лишь тяжело вздохнул:

— Могор, наверное, произошла какая-то ошибка!

Старый Чжан знал, что Чэнь Мо, хоть и был молод, был очень трудолюбивым. За весь год он ни разу не покидал горы и исправно поливал свой рис духовной водой. Как его результат мог быть хуже?

Почему же Могор попал в список худших?

Когда список лучших был заполнен, ученики-травники, которые невзлюбили Чэнь Мо, начали злорадствовать, не скрывая своих насмешек.

— Я же говорил, что лучше бы это поле отдали мне! А теперь семена пропали зря!

— Не говори так. Может, старейшина Ли так высоко его ценит, что ему не нужно попадать в этот список.

— Пф, а список худших еще не заполнен.

— Верно подмечено, сюн! Ха-ха-ха!

Раньше Чэнь Мо не обращал внимания на эти разговоры, но сейчас, после такого результата, эти слова задели его. Он сжал губы, пытаясь успокоиться.

Чэнь Мо был в недоумении. Большинство учеников в списке лучших выращивали духовный рис, и их урожай составлял около восьмидесяти-девяноста цзиней. Никто не собрал больше ста.

Он не взвешивал свой рис, но был уверен, что собрал больше восьмидесяти цзиней. Он рассчитывал попасть в верхнюю часть списка лучших, но его имени там вообще не было.

«Неужели я и правда попал в список худших?»

Чэнь Мо почувствовал досаду, но сдержался и продолжил смотреть на табличку. В списке худших было всего пять имен. Чэнь Мо просмотрел их все, но своего имени не нашел.

Значит, его имени не было ни в одном из списков.

— Что же происходит? — пробормотал Чэнь Мо, чувствуя, как его охватывает спокойствие.

Не только Чэнь Мо, но и остальные ученики перестали смеяться, понимая, что что-то не так.

На Цзилинцзе всегда объявляли результаты всех, кто ухаживал за духовными полями. Почему же сейчас все по-другому? Они не могли понять.

«Может, учитель действительно решил оценить меня отдельно?»

Но старший брат Е говорил, что учитель очень строг и редко делает исключения. «Наверное, я еще не стал учеником-травником, поэтому, каким бы ни был мой урожай, мое имя не может быть в списке», — подумал Чэнь Мо.

Этот вывод успокоил его. Конечно, было немного обидно, но учитель, будучи старейшиной, и так проявил к нему достаточно заботы. Неудивительно, что его имени нет в списке.

Но в этот момент толпа снова зашумела, даже громче, чем при появлении списка лучших. Чэнь Мо вздрогнул.

— Как такое возможно?

— Это…

Ученики-травники были в полном смятении. Чэнь Мо не понимал, что происходит, как вдруг старый Чжан радостно закричал:

— Могор, Могор! Смотри!

Чэнь Мо посмотрел туда, куда указывал старый Чжан. В самом низу нефритовой таблички появилось золотое свечение, и в нем начало проступать имя.

— Что это? — Чэнь Мо присмотрелся.

— Чэнь Мо, духовный рис, сто двадцать семь цзиней!

Неужели это его имя? Сто двадцать семь цзиней?

Чэнь Мо был поражен. Как бы он ни старался, он не мог представить, что с одного му земли можно собрать сто двадцать семь цзиней духовного риса! Это почти вдвое больше, чем у обычных учеников!

В секте Кунсан издавна занимались выращиванием духовных растений. Урожай в восемьдесят цзиней с одного му считался хорошим результатом для ученика-травника. Самые способные могли собрать девяносто.

Конечно, каждый год находились ученики, которые собирали больше ста цзиней, но это была большая редкость. Неужели его чистый древесный духовный корень действительно так силен, что позволил ему собрать сто двадцать семь цзиней в первый же год?

Ученики молчали, уставившись на нефритовый камень. Затем они посмотрели на Чэнь Мо, который стоял, не говоря ни слова, и в их глазах читалось изумление.

Сто двадцать семь цзиней. Эта цифра была невероятной. Даже опытные ученики-травники редко видели такой урожай.

А Чэнь Мо ухаживал за полем всего первый год! Как такое возможно?

Ученик, занявший первое место в списке лучших, тоже выращивал духовный рис, но собрал всего сто три цзиня. Результат Чэнь Мо был гораздо лучше, тем более что это был его первый год.

Поэтому его имя появилось в самом низу таблички, между списками лучших и худших. В странном, обособленном месте.

Под списком лучших, но над списком худших. Наверное, учитель хотел таким образом отметить его достижение.

Чэнь Мо сжал кулаки, чувствуя удовлетворение. Не только из-за признания учителя, но и потому, что за этот год он натерпелся из-за своих слабых способностей, а теперь оказалось, что у него есть талант к выращиванию духовных растений. Как он мог не радоваться?

— Наверное, ошибка, — сказал Ван-сюн, явно недовольный тем, что Чэнь Мо попал в список лучших, пусть даже на самое последнее, особое место.

— Это всего лишь духовный рис. Как он мог попасть в список лучших?

Эти слова заставили остальных учеников задуматься. Изумление на их лицах сменилось сомнением. Они начали перешептываться, соглашаясь с Ван-сюном.

Ведь Чэнь Мо выращивал всего лишь духовный рис. Если хорошо ухаживать за ним и немного повезет, разве нельзя собрать сто двадцать семь цзиней? А может, и больше!

Старый Чжан, который только что радовался за Чэнь Мо, покраснел от возмущения. Это же явная клевета и подстрекательство!

Он хотел было заступиться за Чэнь Мо, как вдруг над их головами раздался ясный голос:

— Почему духовный рис не может быть в списке лучших?

— Старший брат! — Чэнь Мо сразу узнал голос Е Пяолина.

Подняв голову, он увидел Е Пяолина, стоящего на летающем мече. Похоже, он прибыл уже давно, но ученики, пораженные результатами, не заметили его.