Часть 3

— Довольно. Вам не нужно беспокоиться о спасении этого человека. Я встретил его на грани жизни и смерти, это судьба. Поэтому я сам его спасу, — наконец спокойно произнес Бессмертный Ли, останавливая суету семьи Ван.

Достигнув такого возраста и уровня совершенствования, он прекрасно понимал, что семья Ван нисколько не заботит жизнь этого человека. Они лишь пытались ему угодить. А для него самого, путь бессмертия был жесток, а человеческий мир — безжалостен. Разве он мог спасти всех?

Он вмешался сегодня отчасти из-за судьбоносной встречи, о которой говорил, а отчасти из-за сильного желания выжить, которое увидел в этом человеке. Разве это не то же самое, что и на пути совершенствования — искать лучик надежды среди бесчисленных трудностей, бросая вызов судьбе?

Сказав это, Бессмертный Ли взмахнул рукавом. Подняв правую руку, он заставил замерзшую землю взлететь вверх. Из ямы вылетело хрупкое тело, которое Бессмертный Ли тут же подхватил и аккуратно опустил на землю.

Чэнь Мо, истратив последние силы, потерял сознание. В последние мгновения он смутно помнил, что смертельный удар лопаты так и не обрушился на него. Вместо этого он услышал голос старика, но не разобрал слов и погрузился в темноту.

«Меня спасли?» — эта мысль промелькнула в голове Чэнь Мо перед тем, как он потерял сознание.

Только теперь все увидели, что в яме лежал маленький нищий. Судя по его виду, он едва держался за жизнь и, даже если бы его не похоронили, вряд ли прожил бы дольше.

Старейшина Ван про себя ругался: этот нищий чуть не испортил все дело! Впредь нужно строже следить за слугами, чтобы они не натворили бед.

У каждого были свои мысли, но Бессмертный Ли не обращал на них внимания. Он небрежно достал откуда-то пилюлю и, не раздумывая, положил ее в рот нищему. Затем он легонько хлопнул его по спине, и тот невольно проглотил лекарство.

Как только пилюля попала в горло, дыхание нищего выровнялось. Бессмертный Ли молча взял его за руку и, влив в него немного духовной энергии, осмотрел его раны.

«Раз уж взялся спасать, нужно довести дело до конца», — подумал он. — «Когда он поправится, найду ему место в мирской жизни».

Но Бессмертный Ли и представить себе не мог, что обычный осмотр приведет к неожиданному открытию… Он не смог скрыть радости, но тут же нахмурился.

Семья Ван наблюдала за ним с тревогой, не понимая, что задумал Бессмертный Ли.

— Вы глава школы боевых искусств Леян Угуань? Я так долго вас искал! — Чэнь Мо, стоя на коленях перед крепким мужчиной, рыдал. После месяца скитаний он наконец выполнил просьбу односельчан и нашел главу школы.

— Что? Вы — тот самый бессмертный, знакомый с предком моей деревни, который должен был научить меня искусству совершенствования? — Внезапно вместо главы школы перед Чэнь Мо стоял старец с лицом, словно высеченным из камня, источающий ауру бессмертного.

Чэнь Мо ликовал. Если он станет бессмертным, то сможет спасти свою деревню! Он уже хотел согласиться, но бессмертный вдруг превратился в ужасного демона с зеленой кожей и острыми клыками. Схватив Чэнь Мо, демон рассмеялся: — Ты уже мертв, а все еще мечтаешь о совершенствовании? Пойдем со мной в ад, на встречу с владыкой Яньваном!

— Нет, не надо! — Чэнь Мо резко сел, в холодном поту. Его деревня все еще страдала, он не нашел школу Леян Угуань и не выполнил свою миссию. Как он мог отправиться к владыке Яньвану?

Открыв глаза, он увидел изящный бамбуковый домик. Обстановка была простой, но изысканной. В воздухе витал тонкий аромат благовоний, создавая ощущение нереальности.

Никакого главы школы, никакого бессмертного, никакого демона. Чэнь Мо облегченно вздохнул, понимая, что все это был лишь сон.

Но тут его лицо изменилось. Не обращая внимания на пот на лбу, он сунул руку за пазуху и начал лихорадочно искать что-то. Почувствовав знакомую гладкую поверхность, он успокоился: бусина была на месте, он не потерял семейную реликвию.

Убедившись в этом, Чэнь Мо немного расслабился, но тут же его охватил страх. Где он находится? Жив ли он или уже мертв? Может, это и есть ад?

Чэнь Мо растерялся, не зная, что делать в этом незнакомом месте.

В этот момент раздался скрип открывающейся двери. Кто-то вошел в домик.

Чэнь Мо вздрогнул и инстинктивно хотел спрятаться, но услышал спокойный, чуть холодный, но ясный голос: — Три дня. Ты наконец очнулся.

Чэнь Мо забился в угол, сердце его бешено колотилось. Но он был неглуп и быстро понял смысл слов: он проспал три дня.

— Значит, я жив? — пробормотал Чэнь Мо.

Он наконец увидел вошедшего. Это был невероятно красивый юноша в белых одеждах. Если бы не его холодное выражение лица, он бы наверняка понравился всем.

За все свои скитания Чэнь Мо еще не встречал такого красивого человека.

— Конечно, ты жив. Мой учитель спасал человека в мирской жизни, разве он мог потерпеть неудачу? — Возможно, вопрос Чэнь Мо показался юноше глупым, потому что на его лице появилась легкая улыбка, которая сделала его еще привлекательнее. Но он тут же стал серьезным и достал откуда-то несколько предметов.

Услышав эти слова, Чэнь Мо замер и, глубоко вздохнув, начал вспоминать. Он помнил, как его чуть не похоронили заживо на берегу озера Дунъюй, как он закричал, прося о помощи, и как злобный слуга Дин Эр замахнулся на него лопатой… Как же его спасли?

Вспоминая дальше, он смутно припомнил, что лопата так и не достигла его, и какой-то старик что-то говорил…

Неужели все это было на самом деле? Его спас тот старик? И этот старик — учитель юноши?

Чэнь Мо, хоть и вырос в деревне, был единственным мужчиной в семье и старейшина заботился о нем, обучая грамоте. Он был смышленым и быстро понял, что произошло. Он хотел встать и поклониться.

Но, не успел он это сделать, как увидел в руках юноши появившиеся из ниоткуда предметы. Чэнь Мо отшатнулся, сделал несколько шагов назад и, широко раскрыв глаза, уставился на юношу.

Что это было? Как он смог достать эти вещи из воздуха? Неужели… Дыхание Чэнь Мо участилось, сердце забилось так сильно, что казалось, вот-вот выпрыгнет из груди.

Не дожидаясь, пока юноша заговорит, Чэнь Мо упал на колени: — Спасибо, бессмертный, за спасение! Возьмите меня в ученики! Люди в моей деревне страдают, бессмертный, я…

Взволнованный, Чэнь Мо говорил бессвязно. Он с досадой обнаружил, что не может встать с колен. Подняв голову, он увидел, что юноша спокойно смотрит на него. Наверное, это он не дает ему подняться. Похоже, он не хочет брать его в ученики.

От этой мысли Чэнь Мо охватила печаль. Он наконец встретил бессмертного, но не мог стать его учеником. А как же его деревня?.. Глаза Чэнь Мо покраснели, сердце сжалось от отчаяния.

— Я не бессмертный, я лишь совершенствующийся. Обычные люди, не понимая сути совершенствования, называют нас бессмертными. На самом деле, мы — всего лишь культиваторы, — наконец заговорил юноша. Взмахнув рукой, он мягко поднял Чэнь Мо и усадил обратно на кровать.

— Путь культиватора, хоть и звучит заманчиво, на самом деле гораздо опаснее, чем жизнь обычного человека. Бороться с небесами за свою судьбу — нелегкая задача. К тому же, не каждый может стать культиватором. Без духовного корня невозможно ощутить духовную энергию неба и земли.

— Ты был спасен моим учителем и попал в секту Кунсан, значит, у тебя есть духовный корень. Вот только… — юноша замолчал.

Чэнь Мо слушал его, ничего не понимая. Культиваторы обладают способностями бессмертных, но не являются ими? И их путь очень труден? Что такое духовный корень? У него он есть? Но что «вот только»?

Чэнь Мо хотел задать вопросы, но эти незнакомые слова заполнили его голову, и он не мог ничего понять. Он не знал, с чего начать.

Юноша больше ничего не говорил. Он положил на стол предметы, которые достал ранее, и, взмахнув рукой, вызвал несколько полупрозрачных зернышек размером с половину мизинца, излучающих странный свет.

Чэнь Мо не успел рассмотреть их как следует, как юноша быстро сделал несколько магических пассов. Зернышки взлетели в воздух, окутались появившейся из ниоткуда водой и упали в пустую миску на столе.

Миска плавно поднялась в воздух. В руке юноши вспыхнул маленький огонек, который он щелчком отправил к миске, окутав ее пламенем.

Вскоре по комнате распространился аппетитный запах рисовой каши. Чэнь Мо, давно не евший досыта, невольно сглотнул. Острое чувство голода заставило его забыть обо всем.

Через несколько минут огонь погас, и миска с густой, горячей кашей плавно опустилась на стол.

Чэнь Мо не понимал, как из нескольких зерен можно сварить столько каши. Юноша снова заговорил: — Ты только начал оправляться от тяжелых ран и пробыл без сознания три дня. Эта каша из духовного риса поможет тебе восстановить силы.