Глава 2. Часть 2

С этими мыслями Чэнь Мо тихонько сжал кулаки. Выросший в деревне, он считал себя неумелым во многих вещах, но разве уход за полями не был его обязанностью? Даже без древесного духовного корня он должен был справляться с этим безупречно.

Пока Чэнь Мо размышлял, вдали показалась фигура в белых одеждах, спускающаяся с горы. Шаги казались медленными, но в мгновение ока человек приблизился.

Скрип шагов по снегу в тихой ночи разбудил Чэнь Мо. Увидев приближающегося, он улыбнулся и побежал навстречу.

Это был Е Пяолин. Заметив бегущего Чэнь Мо, он тоже слегка улыбнулся.

— Осторожнее, после снегопада скользко, — как всегда спокойно произнес Е Пяолин, похлопав Чэнь Мо по плечу.

— Я же культиватор, разве я могу упасть из-за снега? — беззаботно ответил Чэнь Мо, чувствуя тепло в груди.

— В это время лучше всего медитировать. Почему ты стоишь у поля? — спросил Е Пяолин, направляясь к дому Чэнь Мо.

Чэнь Мо не знал, что ответить. Если он скажет, что тосковал по дому, не разочарует ли это старшего брата? Подумает ли тот, что у него нет стремления к совершенствованию?

К счастью, Е Пяолин не стал больше спрашивать, а молча продолжил идти. Чэнь Мо последовал за ним. Дойдя до дома, Е Пяолин остановился у каменного стола и жестом пригласил Чэнь Мо сесть.

— Это тебе. Полкило духовного риса и три пилюли Цзюйлин Вань. Должно хватить для прорыва, — сказал Е Пяолин, достав из мешочка для хранения несколько предметов и положив их на стол.

Чэнь Мо опешил: — Старший брат, это… это слишком много. Я такой… неспособный, это… это будет пустой тратой…

Голос его затих, он опустил голову. Е Пяолин нахмурился: — Даже если мой младший брат не так талантлив, он должен уметь постоять за себя в секте Кунсан! И я не боюсь, что у тебя нет способностей. В крайнем случае, потратим больше ресурсов. Кроме того, учитель перед уходом в затвор просил меня позаботиться о тебе. Даже если ты не достигнешь высот в совершенствовании, ты не должен стать посмешищем и не сможешь защитить себя.

— Старший брат… — горло Чэнь Мо сжалось от благодарности. Сердце его пылало.

— Бери, — коротко сказал Е Пяолин, не любящий долгих разговоров.

Чэнь Мо больше не колебался и забрал предметы со стола. Настоящий мужчина должен быть благодарен за помощь и не ломаться из-за мелочей.

Видя, что Чэнь Мо взял все, Е Пяолин немного смягчился: — Я хотел дать тебе четыре пилюли Цзюйлин Вань, но…

— Впрочем, полкило духовного риса и три пилюли должно хватить. Принимай их, когда почувствуешь приближение прорыва.

Чэнь Мо энергично кивнул. Духовный рис, хоть и был ценным для учеников Кунсан, все же выдавался каждый месяц. А вот для изготовления каждой пилюли Цзюйлин Вань требовалось три килограмма духовного риса и другие редкие травы из мира смертных. Их было сложно изготовить, и они предназначались только для главных учеников и старейшин секты.

Е Пяолин, будучи одним из самых важных учеников, получал всего пять пилюль в месяц, и этого было недостаточно даже для его собственного совершенствования. А он отдал Чэнь Мо целых три. Это было очень щедро, и Чэнь Мо не должен был тратить их впустую.

Увидев, что Чэнь Мо все понял, Е Пяолин кивнул и встал. Он был талантлив, но и очень усердно совершенствовался, поэтому не мог тратить время попусту.

Чэнь Мо проводил его до ворот. У выхода Е Пяолин остановился и, пристально посмотрев на Чэнь Мо, сказал: — Вижу, ты беспокоишься. Наверное, из-за Цзилинцзе, который состоится через три дня.

— Я знаю, что в день Цзилинцзе собирают урожай со всех созревших полей и сравнивают результаты. Младший брат… — Е Пяолин замолчал.

Чэнь Мо поднял голову, но Е Пяолин уже ушел. Только его голос донесся сквозь падающий снег: — Я осмотрел все поля с духовным рисом. Твой — лучший. Я очень доволен.

Чэнь Мо крепко сжал в руке предметы, которые дал ему Е Пяолин. Эти слова — «Я очень доволен» — принесли ему настоящее утешение.

После ухода Е Пяолина Чэнь Мо, ободренный его словами, забыл о тоске по дому и, вернувшись в свою комнату, снова начал медитировать, следуя технике «Ян Юань Цзюэ».

— Не слушай ушами, а слушай сердцем. Не слушай сердцем, а слушай ци… — повторяя про себя знакомые строки «Ян Юань Цзюэ», Чэнь Мо погрузился в медитацию. Постепенно он почувствовал, как из даньтяня поднимается поток духовной энергии размером не больше большого пальца. По мере того, как энергия циркулировала по телу, он все отчетливее ощущал свои меридианы и внутренние органы.

Совершенствование казалось не таким уж сложным. Согласно «Пути бессмертия Кунсан», оно состояло из этапов: Закалка Ци, Формирование Основания, Золотой Эликсир, Зарождение Души… После укрепления основы, пройдя через Небесную Скорбь, совершенствующийся возносился на небеса.

Но на самом деле каждый из этих шести этапов делился на десять уровней и три стадии: малое достижение, большое достижение и совершенство.

И каждый уровень, не говоря уже о переходе на новый этап, был очень сложным.

Например, на этапе Закалки Ци нужно было научиться чувствовать духовную энергию, впитывать ее в тело и, усиливая ее, открывать меридианы.

Для достижения первого уровня Ци требовалось открыть три меридиана.

Чэнь Мо уже полностью открыл два меридиана, а третий был открыт почти на три четверти.

Собрав духовную энергию, он направил ее по меридианам к заблокированному участку и начал пробивать его.

Но поток энергии был слишком слабым и, пройдя совсем немного, начал иссякать.

Обычно требовалось два часа, чтобы снова накопить энергию и продолжить, но так можно было потратить все ночное время, наиболее подходящее для совершенствования.

До достижения этапа Формирования Основания нельзя было впитывать духовную энергию днем, это могло повредить меридианы.

Чэнь Мо понимал, что именно поэтому его совершенствование шло так медленно. Его духовный корень был слишком слабым, и он медленно впитывал энергию. Другие могли накопить ее несколько раз за ночь, а он — только один.

Но на этот раз Чэнь Мо не паниковал. Он решил, что сегодня, с помощью пилюль и духовного риса, он пробьет первый уровень Ци и оправдает доверие старшего брата.

Поэтому, как только энергия иссякла, он выпил приготовленную заранее кашу из духовного риса.

Как только каша попала в желудок, из даньтяня поднялась волна тепла, образовав новый запас духовной энергии.

Не теряя времени, Чэнь Мо направил эту энергию к заблокированному меридиану… Так он продолжал до рассвета, пока луна не скрылась за горизонтом.

Перед Чэнь Мо стояло несколько пустых мисок и пустой флакон. Он использовал все пилюли и рис, которые дал ему Е Пяолин. Оставался всего один небольшой участок меридиана.

С рассветом он больше не мог совершенствоваться, а действие пилюль и риса длилось всего час. После этого энергия рассеивалась по телу, укрепляя его, но не могла быть использована для накопления духовной энергии. Какая же это была бы трата!

Чэнь Мо не хотел подводить старшего брата. Видя, как светлеет за окном, он принял решение. Он должен был выиграть эту гонку со временем.

Приняв решение, Чэнь Мо, не раздумывая, собрал поток энергии, вдвое мощнее предыдущего, и направил его по меридианам.

— Ах… — Чэнь Мо застонал от боли. Меридианы нужно было постепенно укреплять, день за днем пропуская через них духовную энергию. Как же его тело могло выдержать такой мощный поток?

Но Чэнь Мо не обращал внимания на боль. Он продолжал направлять энергию к заблокированному участку, понимая, что это рискованно, но, если ему удастся довести энергию до цели, ее мощи хватит, чтобы пробить последний барьер на пути к первому уровню Ци.

Сжав зубы, Чэнь Мо терпел мучительную боль. С каждым продвижением энергии по меридианам пот градом катил по его лицу. Вскоре место, где он сидел, было мокрым, а одежда прилипла к телу.

«Когда старший брат снова увидит меня, я уже достигну первого уровня Ци».

«Он обязательно придет на Цзилинцзе. Может быть, и учитель тоже…»

«До Цзилинцзе осталось меньше трех дней».

«Если я не прорвусь сегодня, двух дней будет недостаточно!»

«Я должен… прорваться!»

Шея Чэнь Мо вздулась от напряжения, лицо покраснело, руки, сжимающие талисман, и скрещенные ноги дрожали. Он был на пределе.

Но ему удалось довести энергию до заблокированного участка. Некоторые меридианы, по которым прошла энергия, были повреждены, но Чэнь Мо не обращал на это внимания.

Меридианы можно восстановить, но он не мог предать заботу учителя и старшего брата.

— Прорвись! — закричал Чэнь Мо, и мощный поток энергии пробил последний участок заблокированного меридиана.

Он мгновенно достиг первого уровня Ци. Оставшаяся энергия быстро зациркулировала по трем меридианам, образовав первый малый круг.

Поврежденные меридианы начали восстанавливаться, но энергии для полного исцеления не хватило.

Однако, после трех оборотов энергии, даньтянь Чэнь Мо увеличился — это был главный признак первого уровня Ци.

Он знал, что, когда даньтянь полностью восстановится, его наполнит энергия, посланная самим Небом. Никто не мог объяснить это чудо, оно происходило каждый раз при достижении нового уровня, словно награда от Небес.