Глава 3. Часть 1

… как бы хороша ни была эта земля, она все равно оставалась для него клеткой, из которой он не мог выбраться. Какой тогда во всем этом смысл?

Но, несмотря ни на что, вид ухоженного поля наполнял Чэнь Мо чувством удовлетворения. Вытерев пот, он заметил, что на этом небольшом участке земли помещалось всего девять растений.

— Пусть девять, так девять, — Чэнь Мо не расстроился. На каждом колосе духовного риса обычно созревало больше сотни зерен, а иногда и почти двести.

В этом месте, наполненном духовной энергией, урожай точно будет хорошим. Даже если на каждом колосе будет всего девяносто зерен, девяти растений хватит, чтобы прокормиться и даже совершенствоваться.

Эта мысль ободрила Чэнь Мо. В секте весь выращенный им рис принадлежал не ему, и сколько он получит, зависело от решения старейшин. Если в этом году урожай будет плохим, он мог вообще ничего не получить.

Вскоре Чэнь Мо бережно посадил девять семян в необычную почву.

Но тут же возникла новая проблема.

Для роста растения необходимы как минимум три условия: свет, почва и вода.

О почве можно было не беспокоиться, семена уже были посажены.

Что касается света, здесь не было ни солнца, ни луны, только густой туман, но было светло, как днем. Значит, где-то должен быть источник света. А раз есть свет, проблем не будет.

К тому же, это место было наполнено духовной энергией, в отличие от внешнего мира. В духовной энергии содержалась энергия солнца, луны и пяти элементов. Так что об этом можно было не беспокоиться.

Оставалась только одна проблема — вода.

Чэнь Мо был уверен, что сможет вырастить рис даже с обычной родниковой водой, не говоря уже о духовном источнике.

Но… здесь, кроме той странной воды, других источников не было.

Сам Чэнь Мо мог прожить два-три дня на одном зерне духовного риса, но рис нельзя было оставить без воды ни на день.

Оставалось два варианта. Первый — поливать рис той странной водой.

Второй — попробовать выкопать яму поглубже и поискать грунтовые воды. Ведь почва здесь была плодородной и влажной, так что, возможно, под землей есть вода.

О земле за пределами участка можно было забыть. Эта странная субстанция, похожая одновременно на камень и на землю, была невероятно твердой. Чэнь Мо изо всех сил пытался выкопать в ней хоть небольшую ямку, но не смог даже поднять пыли.

Конечно, он делал это не просто так, а хотел проверить, есть ли под этой коркой еще плодородная земля, которую можно было бы использовать.

С этими мыслями лицо Чэнь Мо прояснилось. Человека пугают не трудности, а отсутствие выхода.

Чэнь Мо больше склонялся к первому варианту — использовать странную воду. Ведь в ней было столько энергии, что было бы жалко ее тратить.

Но он не хотел рисковать всем урожаем. Подумав, он решил поэкспериментировать только с двумя ростками. Даже если результат будет плохим, через год у него останется семь растений, которых будет достаточно, чтобы выжить.

Приняв решение, Чэнь Мо отправился к каменной стене за водой. Среди его инструментов был небольшой нефритовый ковшик, предназначенный для полива редких трав. Раньше он не пользовался им, ведь выращивал только духовный рис, но теперь он пригодился.

Один ковшик — это совсем немного, всего один глоток. Но уровень воды в ямке понизился почти на одну пятую, и это снова заставило Чэнь Мо задуматься.

Впрочем, в этой воде было так много энергии, что одного ковшика должно было хватить на два ростка. Возможно, их даже не придется поливать целый месяц.

Ведь, если судить по духовной воде из внешнего мира, которая содержала энергию пяти элементов, в том числе и воды, ее питательный эффект был сильным и продолжительным. Эта странная вода должна действовать так же, ведь она тоже была водой.

У Чэнь Мо не было никаких доказательств, только догадки.

Полив рис, Чэнь Мо почесал затылок. Теперь оставалось только выкопать яму в земле и посмотреть, есть ли там грунтовые воды.

С этой мыслью он достал нефритовое мотыгу и хотел было активировать ее, как вдруг снова почувствовал необъяснимый рывок.

Чэнь Мо испугался. Неужели его снова затянет в какое-то странное место? Но не успел он об этом подумать, как сила рывка резко возросла, и он потерял сознание.

Знакомые пожелтевшие бамбуковые стены, сделанный им самим, немного кривой деревянный шкаф, бамбуковая кровать с тонким синим одеялом, опрокинутый флакон и пустые миски…

Открыв глаза и увидев знакомую обстановку, Чэнь Мо замер, с трудом удержавшись от того, чтобы вскочить с кровати.

— Я… вернулся? — не веря своим глазам, он посмотрел в окно. Небо было таким же светлым, как и в тот момент, когда он достиг прорыва. Чэнь Мо протер глаза, думая, что ему все это приснилось.

Но все было так реально, разве это мог быть сон? Он достал из-за пазухи холщовый мешок и проверил его содержимое. Нефритового серпа и мотыги не было.

— Значит, не сон, — Чэнь Мо старался казаться спокойным, складывая инструменты обратно в мешок, но руки его дрожали.

Он помнил, как использовал серп, чтобы проверить туман, а мотыгу… он точно не брал ее с собой, когда его затянуло в то место. Значит, он оставил ее там, в том загадочном месте.

В первый раз Чэнь Мо понадобилось некоторое время, чтобы прийти в себя. Но сейчас он не мог успокоиться. У него было столько вопросов, и он не знал, у кого спросить ответа.

После всех этих событий Чэнь Мо был совершенно измотан. В голове царил хаос. Он решил больше не думать об этом, съел немного сухих лепешек и уснул.

Он проспал до самого вечера.

Проснувшись, Чэнь Мо не спешил. Умывшись, он вышел из дома и направился к своему полю.

Горы были покрыты снегом. Похоже, пока он медитировал, прошел снегопад.

Прошел год с тех пор, как он пришел в секту. Хоть он и не достиг больших успехов в совершенствовании, он уже не был тем маленьким нищим, который мог замерзнуть насмерть от холода. Теперь он мог бы справиться даже с опытным мастером боевых искусств из мира смертных.

Эта мысль развеселила Чэнь Мо. Он легко перепрыгнул через сугроб и приземлился на плоском камне у края поля.

Жизнь в секте была одинокой, и этот камень стал для Чэнь Мо местом, где он читал, учился и размышлял. Сейчас, полный вопросов, он снова пришел сюда.

После снегопада лунный свет был особенно ярким, но Чэнь Мо, лежа на камне, не чувствовал холода.

Отдохнув, он смог собраться с мыслями. Все его вопросы сводились к двум главным.

Первый: почему его затянуло в то загадочное место?

Второй: случится ли это снова?

Все остальные детали были не так важны. Но, как ни старался Чэнь Мо вспомнить, он не мог найти ответа.

— Фух… — Чэнь Мо вздохнул. Не находя ответа, он почувствовал беспокойство и по привычке потянулся к бусине на шнурке, висящем у него на груди.

Раньше, когда ему было тревожно, эта бусина успокаивала его и дарила чувство тепла и безопасности.

Но на этот раз он нащупал только шнурок. Бусины не было.

Это открытие заставило Чэнь Мо вскочить на ноги. Несмотря на холод, его покрыл холодный пот.

Бусина… пропала? Как это возможно? Чэнь Мо никогда еще не был так напуган. Он не знал, что делать.

Но в этот момент в его памяти всплыл отрывок, который словно был намеренно стерт. Он вспомнил, как в тот момент, когда его затянуло в то место, из его груди исходило голубоватое свечение. А ведь именно там, на груди, висела бусина!

Чэнь Мо стиснул зубы и бросился в дом.

Несмотря на ночь, в доме Чэнь Мо было светло.

Он зажег все, что мог: масляные лампы, свечи и светящиеся камни, и расставил их на столе.

В центре стола стояла миска с водой. В ней отражалось лицо Чэнь Мо. На нем читались удивление, волнение, смятение и восторг. Столько эмоций смешалось в нем, что лицо его покраснело от лба до шеи, и даже на открытой груди был виден румянец. А на фоне румянца выделялся странный рисунок зеленоватого цвета.

Рисунок был похож на водоворот или центр торнадо, разделенный надвое неровной, зигзагообразной линией.

Что означал этот рисунок? Чэнь Мо не знал. Он никогда раньше не видел ничего подобного.

Рисунок нельзя было назвать красивым, но, если долго смотреть на него, он казался таинственным и загадочным.

Чэнь Мо опустил руку в миску, и отражение расплылось. Он умылся холодной водой.

Капли воды стекали по его лицу. Он знал, что этот рисунок — его бусина, которая каким-то образом проникла в его тело и оставила на груди след, похожий на татуировку.

Вытерев лицо, Чэнь Мо радостно улыбнулся. Только что его осенило. Словно небеса на мгновение прояснили его разум. Войдя в дом, он сразу же начал внутренний осмотр.