Связанные работы (1) (Часть 4)

— Кстати, — немного помедлив, продолжил он, — моего учителя зовут Ли Янь. Он старейшина секты Кунсан и тот, кто спас тебя. У тебя одиночный духовный корень дерева — это большая редкость, но, к сожалению, он низкого качества, так что это лучше, чем ничего. Но раз уж мы встретились, это судьба. Учитель вспомнил, что у него есть духовное поле, за которым некому ухаживать.

— Ты хоть и не ученик, но с твоим духовным корнем дерева у тебя есть природная связь с растениями, так что ты вполне можешь ухаживать за полем. Поэтому учитель привел тебя сюда и взял в помощники.

Чэнь Мо, поглощенный мыслями о горячей каше, снова остолбенел от слов юноши. Многое из сказанного он не понял, но уловил суть: его оставили в секте, и он будет ухаживать за каким-то полем.

Хотя его не взяли в ученики, Чэнь Мо был очень рад и благодарен. Если он не ослышался, у него не было права оставаться здесь.

Переполненный чувствами, Чэнь Мо хотел встать и снова поклониться, но юноша остановил его.

Направляясь к двери, он сказал: — Я оставил на столе несколько вещей. Если что-то будет непонятно, прочитай книгу «Записки о пути бессмертия Кунсан» — там все объясняется.

Тут юноша вдруг обернулся и спросил: — Ты умеешь читать?

Чэнь Мо молча кивнул. Юноша снова отвернулся и, не оглядываясь, вышел из бамбукового домика. Дверь закрылась сама собой. Через некоторое время снаружи донесся его голос: — Учитель случайно нашел в мирской жизни важную лекарственную траву и ушел в затвор на некоторое время. Ты теперь его единственный помощник, и он просил меня позаботиться о тебе. Так что с этого момента считай меня своим старшим братом.

— Меня зовут Е Пяолин. В дальнейшем можешь называть меня старший брат Е. Каша на столе, не жди, пока остынет, ешь.

Голос Е Пяолина постепенно затих. У Чэнь Мо защипало в носу. С тех пор, как он покинул деревню, он встретил немало людей, но все относились к нему как к ничтожеству.

И вот он случайно попал в секту Кунсан и встретил этого, казалось бы, холодного юношу, который искренне заботился о нем.

Он не презирал его за то, что он нищий, назвал братом и даже сам сварил ему кашу.

Хотя Чэнь Мо познал всю горечь мира и стал осторожным и недоверчивым, он не забыл о благодарности. После такого отношения со стороны Е Пяолина он твердо решил, что всю жизнь будет благодарен своему учителю и старшему брату.

Успокоившись, Чэнь Мо встал, взял со стола миску с еще теплой кашей и начал жадно есть.

Он думал, что одной миски будет недостаточно, чтобы утолить голод, но, как только он проглотил первую ложку ароматной каши, она превратилась в теплый поток, разлившийся по животу, и чувство голода исчезло.

Каша была такой вкусной и сладкой, какой Чэнь Мо никогда не пробовал. Хотя он уже не чувствовал голода, он все равно съел все до последней капли.

После одной миски каши Чэнь Мо почувствовал, как тепло разливается по всему его телу, словно он окунулся в горячий источник. Он ощутил прилив сил, и боль от ран исчезла.

Подивившись чудесам секты, Чэнь Мо полностью успокоился и перевел взгляд на вещи, оставленные Е Пяолином на столе.

Время летело незаметно. Прошло полгода с тех пор, как Чэнь Мо попал в секту Кунсан.

По сравнению с тем маленьким нищим, каким он был раньше, Чэнь Мо стал заметно выше и крепче, приобретая черты юноши. На его подбородке появился легкий пушок, а кожа, возможно, благодаря тренировкам, стала светлее.

Иногда, набирая воду у реки и видя свое отражение, Чэнь Мо не мог поверить, что это он. Он стал похож на ученого из мирской жизни, и в нем не осталось и следа от того худого нищего.

Однажды, еще до рассвета, когда полумесяц висел на западе, Чэнь Мо, зевая, открыл дверь своего домика.

Умывшись прохладной колодезной водой, он почувствовал себя бодрее и направился к своему духовному полю, расположенному неподалеку.

Сегодня было пятое число месяца, и он не должен был забыть подставить духовный рис под лунный свет на полчаса, а затем полить его водой из духовного источника, чтобы он встретил первые лучи восходящего солнца.

Размышляя об этом, Чэнь Мо подошел к полю, открыл защитный барьер с помощью нефритового талисмана и позволил рису впитывать энергию Инь лунного света. Затем он взял ведро и поспешил к духовному источнику на склоне горы.

Было еще темно, и на горной тропе царила тишина. Лишь тени древних и диковинных деревьев покачивались на ветру, сопровождая Чэнь Мо. Он легко преодолевал выступающие камни и крутые повороты. Извилистые ручьи и ниспадающие водопады, окутанные облаками и туманом, создавали прекрасную картину, достойную обители бессмертных.

Но к этой красоте он уже привык. В отличие от первого раза, когда старший брат Е привел его сюда, и он был поражен, сейчас Чэнь Мо не испытывал никакого восторга и лишь ускорил шаг.

Секта Кунсан славилась выращиванием духовных растений и алхимией. Поэтому она была единственной из трех великих сект государства Чэнь, у которой были духовные поля и источник. Остальные две секты, хотя и превосходили Кунсан по силе, не владели искусством выращивания и алхимии и вынуждены были с этим смириться.

Но даже у Кунсан было всего сто двадцать му духовных полей и один источник.

Если Чэнь Мо не поторопится набрать полведра воды, ему придется долго ждать, и он упустит лучшее время для полива риса. Ведь источник был один, а желающих набрать воды — много.

Если ему не повезет, и кому-то из старших учеников понадобится много воды, он вернется с пустыми руками.

Чэнь Мо добрался до источника на склоне горы меньше чем за полчаса.

У источника дежурил мужчина средних лет по фамилии Чжан, тоже рабочий секты Кунсан. Увидев Чэнь Мо, он окликнул его: — Могор, ты сегодня опять так рано? Духовная вода теряет свои свойства через два часа после того, как ее наберут из истока.

Чэнь Мо добродушно улыбнулся, ничего не ответив. За полгода жизни в горах он часто приходил сюда за водой и хорошо знал Чжана. Он понимал, что тот просто хотел предупредить его, чтобы он не приходил слишком рано, иначе вода потеряет свои свойства, или он пропустит лучшее время для полива.

Видя, что Чэнь Мо молчит, Чжан ничего не добавил. Он достал несколько нефритовых талисманов, сделал соответствующие магические жесты и открыл защитный барьер, пропуская Чэнь Мо к источнику. Сам он остался стоять рядом.

По правилам секты, каждый мог набрать не больше двух кувшинов воды, что составляло примерно полведра. Больше брать было нельзя.

Конечно, старейшины и главные ученики могли брать больше, но и для них существовали ограничения.

Как только Чэнь Мо подошел к источнику, его окутала духовная энергия. Он невольно сделал глубокий вдох, думая о том, что, если бы он мог тренироваться здесь, он бы быстрее достиг первого уровня Ци.

Но это было невозможно. Даже глава секты не имел права тренироваться у источника, ведь это лишило бы воду ее свойств, превратив ее в обычную родниковую воду.

Отбросив эти мысли, Чэнь Мо начал набирать воду. Не больше и не меньше, чем нужно. Каждая капля духовной воды…