Глава 5. Отказ (Часть 2)

За площадкой возвышалась гладкая отвесная скала, ведущая к вершине. Справа и слева зияли пропасти, окутанные облаками, скрывающими их глубину.

Только прямо перед ним был относительно пологий, но все же почти вертикальный спуск, поросший густым сосновым лесом, который не пропускал солнечный свет.

Се Чэнь вошел в лес и, взяв кинжал Инъя, начал рубить деревья. Многолетние сосны со скрипом падали, скатываясь вниз по склону с грохотом, который эхом разносился по горам.

Юноша быстро догонял упавшие деревья и обтесывал их стволы кинжалом, отрубая ветки. Затем он тащил очищенные стволы наверх, складывая их на поляне. После этого он спускался вниз, выбирал следующую сосну и повторял весь процесс. Он решил воспользоваться уклоном горы, чтобы проложить тропинку вниз, попутно заготавливая древесину для строительства.

К закату на поляне уже лежали десятки очищенных от коры сосновых стволов, готовых к дальнейшей обработке.

Се Чэнь решил пока отложить прокладку тропинки, понимая, что это займет не один день. Он вернулся на поляну и достал вещи, которые ему дал Цянь Тун.

Се Чэнь до сих пор не мог поверить, что этот двухметровый громила оказался таким заботливым. Он был гораздо внимательнее Бай Цзана.

Услышав жалобы Се Чэня на тяжелые условия жизни в горах, Цянь Тун оставил ему множество полезных вещей: огниво, кожаный бурдюк для воды, соль, перец, соевый соус, уксус, даже иголки с нитками. Се Чэнь был поражен, когда увидел все эти вещи, и ему стало интересно, кем был Цянь Тун раньше.

Но тот лишь отмахнулся от него.

Се Чэнь собрал кучу сосновых веток, поджег их, и в воздух поднялся густой белый дым с приятным ароматом. Рядом лежала туша оленя, убитого Бай Цзаном. Осталось еще много мяса, которое можно было поджарить.

Костер потрескивал, сосновые ветки, богатые смолой, вспыхивали, наполняя воздух еще более сильным ароматом, который смешивался с запахом жареного мяса. Приправленное солью и перцем, оно пробуждало аппетит.

— Со специями совсем другой вкус, — сказал Се Чэнь, откусывая большой кусок. Он съел почти два с половиной килограмма мяса, прежде чем почувствовал себя сытым.

Икнув, юноша разлегся на мягкой траве, поглаживая свой круглый живот и вспоминая события последних дней. Ему все еще казалось, что это сон — такой реальный и в то же время невероятный.

Он думал о многом: о своем старом доме в деревне Сецзячжуан, который не ремонтировали уже тридцать лет, о том, как пусто и одиноко ему было жить там одному после смерти родителей.

Он вспомнил о средней школе Мэнлян, о классном руководителе Чжоу Сяолу. — Интересно, как мое исчезновение повлияет на нее? — Се Чэнь понимал, что этот год был решающим для Чжоу Сяолу, она претендовала на повышение, но после такого происшествия ее карьера могла оказаться под угрозой.

— Это не от меня зависит, — сказал он себе.

— А то взыскание… Какая несправедливость! Надо было все объяснить учительнице Чжоу, может быть, она бы его отменила, — вспоминая о взыскании, он все еще злился.

Больше всего его беспокоил заместитель директора Чжан Чэн. Этот строгий пожилой человек был единственным, кто заботился о нем. Се Чэнь был ему безмерно благодарен, но теперь, похоже, он не сможет отплатить ему за доброту.

Фух!

Глубоко вздохнув, Се Чэнь поднялся, отбросил все лишние мысли и решил сосредоточиться на настоящем. Раз уж он не может вернуться, нужно жить здесь и сейчас.

Он подбросил в костер еще несколько веток, и яркое пламя осветило каменную стену позади него.

Кинжал Инъя был невероятно острым и легко входил в твердый камень. Прикинув размеры, Се Чэнь начал вырезать нишу в скале, и крупные куски камня падали на землю.

Конечно, можно было построить дом из дерева, но Се Чэнь боялся, что от дождя и ветра древесина быстро сгниет. Каменное жилище было надежнее, хоть и требовало больших усилий. К счастью, он был молод и силен, поэтому, не жалея сил, работал при свете костра. Вскоре в скале появилась ниша четыре метра в ширину и длину и три метра в глубину. В дальней части он оставил каменную стену высотой в метр и выровнял ее, сделав каменную кровать.

— Еще есть время, сделаю себе двухэтажный коттедж, — усмехнулся Се Чэнь и принес заготовленные сосновые стволы. Выбрав самые ровные и толстые для балок и столбов, он распилил остальные на доски разной длины кинжалом Инъя.

Приятный аромат сосны бодрил его, и он быстро закончил приготовления. Оставалось только установить столбы, поднять балки и настелить крышу.

Он не стремился к изысканности, главное, чтобы дом был пригоден для жилья. В прошлой жизни он видел много видео о строительстве домов в лесу, поэтому примерно представлял себе процесс и действовал уверенно.

В конце концов, у подножия скалы появился небольшой деревянный домик. Доски крыши были наклонены вниз и упирались в скалу, чтобы вода не протекала внутрь. За дверью находилась комната площадью около пятнадцати квадратных метров. В боковых стенах были прорезаны окна, а у каменной стены он соорудил перегородку из досок, отделив спальню.

Се Чэнь нарезал каменные обломки на квадратные плитки размером метр на метр и выложил ими пол в доме, закрыв траву.

На этом строительство убежища было в основном завершено. Здесь можно было жить.

— Когда будет время, попробую собрать смолу и сварить клей, чтобы покрыть им доски. Так они дольше прослужат, — Се Чэнь, отойдя на несколько шагов, осматривал результат своего труда. Белый домик выделялся на фоне ночного леса, создавая ощущение уединенного лесного жилища.

— Назову его просто «Дом», — решил Се Чэнь. Его учитель жил в маленькой хижине, так что такое название не было слишком претенциозным.

Обойдя дом, он остался доволен своей работой. Его взгляд упал на рисунок на скале — «Картину героя с камнем», вырезанную Бай Цзаном. Се Чэнь невольно рассмеялся, не понимая, что хотел сказать этим рисунком его надменный учитель. Каждый раз, глядя на него, он не мог сдержать улыбки.

— Впрочем, очень похоже. Мой героический облик запечатлен в камне: я несу кусок асфальта, в руке у меня колесо от велосипеда… Настоящий герой, сразившийся с небесной трещиной, — Се Чэнь с удовольствием любовался своим изображением.

Вспомнив про кусок асфальта, который лежал на краю поляны, он подумал: — Надо будет как-нибудь его использовать, сделать мощеную площадку перед домом, а то после дождя здесь будет грязь.

— А колесо от велосипеда надо сохранить на память, — сказал себе Се Чэнь.

Внезапно он почувствовал себя плохо. — Что с моими глазами? Почему такая резкая боль? — Он быстро отвернулся и закрыл глаза. Всего несколько секунд он смотрел на рисунок, а глаза уже начали болеть, и на них навернулись слезы.

— Учитель постиг тайны мироздания, и даже в его рисунках заключена энергия меча! — закричал Се Чэнь. Он не был уверен, что это правда, но в книгах так писали, поэтому он решил польстить Бай Цзану.

— А, это просто соринка попала, — протерев глаза, он увидел на пальце черную точку. Непонятно было, что это за насекомое.

Несмотря на все пережитое, Се Чэнь не чувствовал усталости. Он подумал, что, должно быть, уже глубокая ночь. Бай Цзан был строг, и первое правило горы гласило: никакой лени. Нельзя было терять бдительность.

— Учитель сказал, что я должен каждое утро до восхода солнца подниматься на вершину, — Се Чэнь подошел к скале, посмотрел наверх, глубоко вздохнул и начал карабкаться.

В глухих горах не было часов, и он не знал, сколько времени. Чтобы не ошибиться, он решил подняться сейчас. — «А вдруг учитель завтра решит передать мне секретную технику? Если я опоздаю, то упущу свой шанс».

Конечно, Се Чэнь понимал, что Бай Цзан не станет так быстро обучать его. Просто он боялся боли. Бай Цзан был жесток и не знал жалости. Он мог сделать жизнь Се Чэня невыносимой, поэтому юноша предпочел бы сидеть на вершине горы и мерзнуть на ветру, чем снова терпеть «воспитательные» методы учителя.

— Все-таки учительница Чжоу была добрее. Пусть и строгая, но хотя бы не избивала учеников, — думал Се Чэнь, продолжая карабкаться.

Стометровая скала была крутой, но, имея опыт и достаточно времени, Се Чэнь поднимался легко и уверенно.

Вскоре он достиг высоты шестидесяти метров и увидел знакомую сосну с раскидистыми ветвями. — Привет, старушка! У меня дела, поболтаем в другой раз, — Се Чэнь похлопал по стволу и продолжил восхождение.

В ночной темноте сосну окружал туман, капли воды стекали с хвои.

— Интересно, сколько ей лет? Воздух вокруг нее такой чистый, — подумал Се Чэнь. — Еще немного, и она станет духом.

Шшш…

Подул ветер, и хвоя зашумела, словно морские волны.

— С опытом все получается быстрее, — Се Чэнь быстро преодолел еще несколько метров. Вершина была уже близко, и он радовался этому.

Внезапно острая боль пронзила его голову, особенно лоб и затылок. Ему казалось, что стальные иглы вонзаются в его череп. Но, трогая голову руками, он не находил ничего. Иглы словно вращались внутри, разрывая мозг.

— А-а! — Се Чэнь закричал, его тело затряслось, руки разжались, и он полетел вниз.

К счастью, его падение замедлила ветка старой сосны. Се Чэнь с грохотом упал на нее, не обращая внимания на боль в спине, и крепко обхватил ствол.

— Чуть не разбился, — подумал он, сердце его бешено колотилось.