Глава 7

Чэнь Ланьхуа жила такой жизнью уже тринадцать лет и не знала, когда этому придет конец.

Чэнь Лаотоу по-прежнему вел себя грубо и бесцеремонно, требуя, чтобы его обслуживали, как императора.

Чэнь Ланьхуа часто просто молча наблюдала за всем этим. В такой семье она чувствовала себя беспомощной.

По дороге домой с травой для свиней у нее сильно болела поясница — следствие вчерашней драки. Чэнь Ланьхуа морщилась от боли, часто останавливаясь, чтобы передохнуть. Домой она добралась на полчаса позже обычного.

Чэнь Ланьхэ уже поставила рис вариться. Как только Чэнь Ланьхуа вернется и накормит свиней, можно будет готовить ужин.

Ван Юэгуй редко покупала мясо. Каждый день на столе была только тарелка овощей.

В обед Чэнь Ланьхуа с братом и сестрой, в отличие от других детей, не ели горячую еду. Они просто выпивали немного рисовой каши, оставшейся с утра.

После этого нужно было отнести ведро с грязной одеждой всей семьи к пруду и постирать ее. Иногда, вернувшись, приходилось еще раз кормить свиней, прежде чем идти в школу.

Сегодня Чэнь Ланьхуа вернулась с травой на полчаса позже, и Чэнь Лаотоу снова начал ругаться: — Опять где-то пропадала! Уже темнеет, а ужина все нет! Заморить меня голодом решила?! Где твоя мать? Снова где-то лентяйничает?! Целыми днями бегает неизвестно где! Соседи уже, наверное, языки чешут! Иди найди свою мать! Даже мяса не купит! Неизвестно, куда она тратит деньги моего сына! Мне ни копейки не дает! Дармоеды! Живете за мой счет, едите мою еду, мою землю обрабатываете, а мне даже поесть не приготовите! Мне, что ли, вам, коротышкам, готовить?!

Чэнь Ланьхуа, положив траву, молча взяла тяжелое деревянное ведро, наполнила его кормом для свиней и, взвалив на хрупкие плечи почти сорокакилограммовую ношу, побрела к свинарнику.

Синяк на пояснице саднил, словно в него вонзались иголки. Она стиснула зубы и терпела, никому не жалуясь.

Какой смысл жаловаться? Все равно только ругать будут. Никакой поддержки.

Никакой.

Такова ее судьба. Это не сериал, не выдуманная история. Это ее реальная жизнь.

И она — главная героиня этой жестокой истории.

8. Глава 8

Она уже видела свое будущее.

В этой глухой, отсталой деревне она проживет свою короткую и бессмысленную жизнь, подчиняясь воле случая.

Как и большинство местных жителей: невежественных, покорных судьбе, обремененных непосильным грузом забот.

Чэнь Ланьхуа чувствовала отчаяние, но другие жители деревни, казалось, не замечали этого.

В этом было главное отличие Чэнь Ланьхуа от остальных. Ван Юэгуй, например, вышла замуж далеко от дома, ее муж был никчемным, а свекор — тираном.

Но это не изменило ее взглядов на жизнь: родить детей, продолжить род, трудиться всю жизнь.

Ван Юэгуй тоже чувствовала себя несчастной, но возлагала все свои надежды на детей, мечтая, что они добьются успеха и будут заботиться о ней в старости.

Ради этой призрачной мечты она была готова терпеть любые трудности и лишения, безропотно отдавая все свои силы.

Чтобы в будущем сын помнил о ее заботе, Ван Юэгуй баловала Чэнь Вэньсуна, надеясь, что он отплатит ей за это заботой в старости.

Чэнь Ланьхуа пока не могла понять эту искаженную любовь, но точно знала, что не хочет таких отношений.

Она ненавидела своих родителей за то, что они не дали ей нормального детства, не заботились о ней.

В этом доме никому не было дела до ее чувств и желаний.

Дома была лечебная настойка, но она очень сильно пахла, и Чэнь Ланьхуа боялась мазать ею синяк, чтобы мать не узнала.

На следующее утро синяк стал еще больше. Чэнь Ланьхуа спряталась в уличном туалете, подняла рубашку и увидела, что он распух еще сильнее и болел при прикосновении.

По дороге в школу она шла очень медленно. Чэнь Фэнцзяо подошла к ней и, достав из пакета темную бутылочку, протянула ей: — Вот… настойка.

— Спасибо, — Чэнь Ланьхуа взяла бутылочку и улыбнулась.

Дойдя до леса, они спрятались за деревьями, и Чэнь Фэнцзяо помогла ей натереть синяк.

— Матери не говорила? — спросила Чэнь Фэнцзяо.

— А какой смысл? — Чэнь Ланьхуа поморщилась от боли. — Ей все равно.

— Тц, — Чэнь Фэнцзяо покачала головой. — Все равно лучше, чем мой отец.

Чэнь Ланьхуа промолчала. Им с Чэнь Фэнцзяо нечего было делить, их судьбы были одинаково тяжелы. Сравнения были бессмысленны.

Сейчас они с Чэнь Фэнцзяо почти подружились, хотя Ван Юэгуй строго-настрого запретила ей общаться с ней, боясь дурного влияния.

— Ты дальше учиться будешь или работать пойдешь? — спросила Чэнь Ланьхуа, когда они вышли из леса.

Чэнь Фэнцзяо пожала плечами и посмотрела на небо: — Не знаю. Денег нет, учусь плохо. Какой смысл учиться?

— Да…

Чэнь Ланьхуа, сама еще ребенок, не могла давать советов. Она знала, что будет учиться в средней школе в городе, в той же школе, где работал ее дядя.

Если сравнивать ее с Чэнь Фэнцзяо, это было единственное ее преимущество.

Как бы ни было трудно, Ван Юэгуй не лишала детей возможности учиться, наоборот, настаивала, чтобы они хорошо учились.

У Чэнь Фэнцзяо все было иначе. Ее отец, Чэнь Фажун, зарабатывал на жизнь добычей песка, который он перевозил на тракторе. Зарабатывал он неплохо.

Но все деньги проигрывал в карты.

В семье Чэнь Фэнцзяо было четверо детей. Она была старшей, у нее было два младших брата и сестра, которая только начинала ходить.

Жили они в скромном доме, всей семьей в одной комнате.

Мать Чэнь Фэнцзяо в деревне называли А Цюн. Она тоже приехала издалека. Говорили, что ее семья была довольно зажиточной. А Цюн окончила среднюю школу и хорошо пела народные песни.

Чэнь Ланьхуа часто слышала, как А Цюн подпевает песням из фильмов.

Но А Цюн была ленивой, даже огород не сажала. Они ели в основном рисовую кашу, без овощей и мяса.

Семья Чэнь Фэнцзяо жила очень бедно. Она плохо училась, ее братья тоже. Чэнь Фажун не собирался оплачивать их дальнейшее обучение.

Поэтому Чэнь Фэнцзяо оставалось только одно — ехать на заработки в Гуандун, выйти замуж, родить детей и повторить судьбу многих сельских девушек.

В день выпускного Чэнь Ланьхуа, как всегда, была бесстрастной.

В длинной лиловой рубашке, с короткими темными волосами и красным галстуком пионерки, она выглядела очень просто. Стоя в углу, она равнодушно смотрела перед собой.

Чэнь Ланьхуа хотела, чтобы Чэнь Фэнцзяо поехала с ней учиться в город, но та не смогла перечить родителям и уехала на заработки в Гуандун.

Многие девочки в Чжуму разделяли судьбу Чэнь Фэнцзяо. После окончания начальной школы родители лишали их возможности учиться дальше.

Совсем юными они отправлялись работать на фабрики в Гуандун, через несколько лет выходили замуж, рожали детей, и так проходила их жизнь.

В день поступления в среднюю школу Ван Юэгуй не поехала с Чэнь Ланьхуа. Ее сопровождала старшая сестра, Чэнь Ланьцзинь, которая приехала на каникулы. Эта школа была не только ее родной школой, но и школой Чэнь Вэньмина.

Чэнь Ланьхуа не любила Чэнь Ланьцзинь, потому что в детстве та трогала ее по ночам, и Чэнь Ланьхуа было противно и неприятно.

Кроме того, Чэнь Ланьцзинь казалась ей странной: говорила невпопад, вела себя нелогично, была какой-то нервной.

Чэнь Ланьхуа однажды была в гостях у дяди и пила там молочный напиток из коробки, который ей дала тетя. Это был недопитый напиток ее кузена.

Напиток показался ей невкусным, и она сделала всего один глоток.

Сегодня, приехав поступать в школу, она первым делом отправилась к дяде.

Он жил прямо на территории школы. В первый день приема учеников школа была полна родителей и детей с багажом.

На доске объявлений висели списки учеников по классам, и перед ней толпились люди.

С трудом Чэнь Ланьхуа нашла свое имя в списке учеников 7-го класса и обнаружила, что в этом классе учится еще одна девочка с таким же именем.

Чэнь Ланьцзинь, проводив Чэнь Ланьхуа до дома Чэнь Цина, ушла, сказав, что ей нужно ехать в город.

В первый день занятий Чэнь Цин, будучи завучем, был занят все утро, а Ли Яцинь (жена Чэнь Цина) занималась своими делами и не обращала внимания на Чэнь Ланьхуа.

Только за обедом она спросила: — Ты узнала, в каком ты классе?

— Да, — Чэнь Ланьхуа робко кивнула.

— Вот и хорошо, — сказала Ли Яцинь, продолжая есть. — Раз уж ты здесь, учись как следует. Твоему дяде было непросто устроить тебя сюда. С твоими оценками ты бы не попала в класс с углубленным изучением. Не бери пример со своей сестры и брата, они только и делают, что доставляют неприятности твоему дяде. Школа небольшая, у каждого учителя есть родственники, которые учатся здесь. В этом нет ничего особенного, но не позорь свою семью, понятно? Твоему дяде непросто быть завучем, поэтому ведите себя хорошо.

Чэнь Ланьхуа послушно кивнула: — Хорошо…

Она знала, что тетя ее презирает, считает их необразованными деревенщинами. Они редко общались.

Когда они приезжали в гости на праздники, тетя постоянно ворчала, заставляла ее с братом и сестрой выполнять всякую работу. Она даже не уважала Ван Юэгуй.

Чэнь Ланьхуа не любила тетю, но не показывала виду.

— Ты нашла свою комнату в общежитии? — спросила Ли Яцинь после обеда.

Чэнь Ланьхуа непонимающе покачала головой. Она ничего не знала об общежитии. Чэнь Ланьцзинь ей ничего не сказала.

Чэнь Ланьхуа почувствовала тревогу.

— После обеда я тебя провожу, — Ли Яцинь встала и включила телевизор. — Твой дядя сегодня очень занят…