Необоснованные придирки (Часть 1)

Под командованием Кэ Ланя солдаты обыскали всю округу. Испуганная Юй Сиси, съежившись в объятиях Сян Чугэ, не переставала плакать. Сян Чугэ крепко обнимал ее, стараясь успокоить:

— Красавица, все хорошо. Он ранен отравленной стрелой, долго не протянет.

— Я отведу тебя в лагерь.

Юй Сиси была так напугана, что не могла вымолвить ни слова. Словно испуганная птичка, она прижалась к Сян Чугэ, уткнувшись лицом в его шею и чувствуя его дыхание.

Сян Чугэ нежно поднял Юй Сиси на руки. Вокруг них кружились падающие листья, словно бабочки, благословляющие их.

— Ваше Величество, Лю Пэйфэн исчез! Мы обыскали всю гору, но не нашли и следа, — доложил Кэ Лань, вернувшись с солдатами. — Мы опасались, что он может вернуться и напасть на Ваше Величество, поэтому вернулись с докладом.

— Он довольно быстро бегает… — Сян Чугэ не хотел сдаваться. — Пусть Мо Юй возьмет отряд и продолжит поиски в горах. Остальные — возвращаемся в лагерь! Моя красавица напугана, нам нельзя здесь оставаться!

— Ваше Величество, как вы можете думать о своей красавице в такой момент? — Кэ Лань был поражен. В этот момент прибежал запыхавшийся солдат:

— Докладываю!

— Что случилось?

— Ваше Величество, Королева прибыла в лагерь и просит аудиенции! Говорит, что у нее важное дело!

— Зачем она приехала? — Сян Чугэ многозначительно посмотрел на Кэ Ланя. Тот не ответил, а лишь отвернулся, осматривая окрестности.

Сян Чугэ крепче прижал к себе Юй Сиси:

— Я понял, я скоро вернусь! Иди и скажи Королеве, чтобы она ждала за пределами лагеря!

— Есть!

Сян Чугэ, держа Юй Сиси на руках, спускался по горной тропе. Кэ Лань с солдатами молча следовали за ними. Он видел, как нежно князь относится к девушке, и это словно иглами вонзалось ему в сердце. Превозмогая боль, он продолжал выполнять свой долг защитника, но, не в силах больше сдерживаться, выхватил меч и начал яростно рубить им траву и цветы.

Юй Сиси видела все это. Опустив глаза, она не знала, как ей вести себя при встрече с Королевой. Она лишь крепче обняла Сян Чугэ за шею, прижавшись к его щеке.

Сян Чугэ почувствовал ее беспокойство, слегка повернул голову и, коснувшись ее лба, сказал:

— Красавица, не волнуйся, я сам все решу.

— Хорошо, — Юй Сиси медленно закрыла глаза. Ее нежный носик коснулся шеи Сян Чугэ, ее теплое дыхание волновало его. Незаметно для себя они вернулись в лагерь.

Издалека Сян Чугэ увидел церемониальную карету, остановившуюся у ворот лагеря. Четыре или пять служанок вместе с Королевой спорили со стражниками.

У Королевы были чарующие глаза, а ее лицо, некогда овальное, за годы, проведенные в обидах, стало острым и худым. Она была настолько истощена, что ее роскошное платье Цюйцзюй, расшитое золотой нитью и украшенное нефритовым фениксом, висело на ней, как на вешалке, а тяжелая корона феникса казалась непосильной ношей. Стоило ей сделать резкое движение, как казалось, что одежда и корона вот-вот свалят ее с ног. Если бы поднялся ветер, только ее царственное одеяние могло бы удержать ее от падения.

Королева была мелочной и злопамятной женщиной. Она вышла замуж за Сян Чугэ и стала Королевой только благодаря своим истерикам с угрозами самоубийства и влиятельной семье.

Если бы не ее брат, прославленный генерал княжества Чу Сыцзюнь, ее давно бы лишили титула.

Сейчас Королева выглядела изможденной и бледной, в ней не было ни капли королевского величия. Уперев руки в бока и тыча пальцем в лицо стражникам, она выкрикивала оскорбления:

— Вы все — слуги, которые едят хлеб нашей королевской семьи! Мой брат — ваш генерал! Как вы смеете не пускать меня в лагерь?!

Солдаты же, преданные своему долгу, не смели нарушать воинский устав. Они поспешно упали на колени, умоляя:

— Ваша Величество Королева, вы в положении, вам нельзя находиться в военном лагере, где так много опасностей. К тому же, князь приказал, чтобы женщины не входили в лагерь без разрешения, иначе… иначе…

— Иначе что?! — Королева пнула одного из солдат, но тот не сдвинулся с места, а она сама отлетела назад. К счастью, служанки успели подхватить ее, иначе она бы упала в пыль. — Ай-ой, ты посмел ударить меня! Сяоцуй, принеси меч, который я хотела подарить Кэ Ланю, проверим, насколько он острый!

— Ваше Величество, это нехорошо… — Сяоцуй колебалась. Королева, видя, что она не двигается, повернулась к другой служанке:

— Яньцуй, принеси меч генерала Кэ Ланя!

— Ваше Величество, я не смею!

— Вы… вы все ни на что не годны! Раз вы не идете, я сама пойду! — Королева покраснела от гнева, подняла юбку и пошла к карете. Покопавшись в вещах, она достала меч с резными нефритовыми узорами, вынула его из ножен. Лезвие сверкнуло холодным светом. Разгневанная, она направилась к солдату.

Солдаты в ужасе стали умолять о пощаде:

— Ваше Величество Королева, пощадите! Пощадите!

— Что толку от вас, бездельников! Вы посмели преградить мне путь! Это настоящее неповиновение! Вы совсем не уважаете меня! Если я сегодня не накажу вас, где же мой авторитет?! — Королева размахивала мечом, высоко подняв руки. В тот момент, когда меч почти коснулся тела солдата, раздался грозный крик Сян Чугэ:

— Как ты смеешь! Это военный лагерь! Как ты можешь устраивать здесь истерики?!

— Ваше Величество… посмотрите на них! Они не пускают меня к вам, я так волновалась! Они еще и ударили меня, поэтому я хотела их убить! — Королева снова начала притворяться больной. Но, увидев Юй Сиси в объятиях Сян Чугэ, она тут же показала свой истинный нрав. Уперев руки в бока, она топнула ногой, надула губы и спросила: — Ваше Величество, вашу Королеву так обижают, а вы обнимаете другую женщину? Почему вы не утешите меня?