Пробуя плоды

Мир за пределами Пещеры Тысячи Фениксов был прекрасен: зеленые горы и изумрудные воды, бирюзовые деревья с розово-нефритовыми цветами, благоухающие земляные тропы, пчелы и бабочки, танцующие вокруг. Все эти чудесные виды наполняли глаза только что вылупившегося Птенца Феникса таким любопытством, что он не хотел даже моргать, издавая восхищенные «вау-вау-вау».

И Гутун услышал шуршание милого существа в своем кармане и, наклонив голову, спросил:

— Малыш, что ты там опять делаешь?

— Братик, мир снаружи такой замечательный, все такое красивое, я хочу выбраться и посмотреть, — Птенец Феникса забился, пытаясь выбраться из большого кармана. И Гутун подхватил его большой рукой и посадил себе на плечо.

— Ну вот, теперь видно?

— Мм… Братик, подожди меня, — Птенец Феникса скривил клювик, его глазки сверкнули, он соскользнул с руки И Гутуна, ухватился за его карман, качнулся, как на качелях, и спрыгнул на землю. Перекувырнувшись несколько раз и испачкавшись в земле, он, однако, захихикал, отряхнул пыль крылышками и побежал к цветам.

И Гутун забеспокоился о его безопасности и побежал за ним:

— Малыш, не убегай далеко, а то братик тебя не найдет.

Птенец Феникса подбежал к цветам, поднял голову и стал разглядывать распустившиеся бутоны. Капля нектара сорвалась с лепестка и упала прямо ему на уголок клюва. Он сладко вскрикнул «ай-ой», чем встревожил И Гутуна. Тот быстро подбежал, присел на корточки и спросил:

— Малыш, что с тобой? Ты не ушибся? Где болит? Сильно?

Птенец Феникса облизнул уголок клюва. Мед освежил его сердце и селезенку. Он закрыл глаза от удовольствия и засмеялся, покачав головой:

— Братик, не волнуйся. Я только что съел что-то очень вкусное, оно упало прямо с неба.

И Гутун вытер ему уголок клюва, понюхал палец, а затем попробовал капельку на язык. Вкус был сладким, с цветочным ароматом, а послевкусие дарило ощущение свежести природы, легкости и свободы во всем теле.

Птенец Феникса с нетерпением ждал. Он подбежал и потерся о тыльную сторону ладони И Гутуна:

— Братик, это вкусно?

— Да, вкусно. Но мне кажется, это немного слишком сладко и липко. Наверное, много такого есть не стоит? — И Гутун говорил без умолку, но, опустив голову, увидел, как Птенец Феникса обхватил двумя неокрепшими крылышками ледяной синий цветок, который был выше его самого, и изо всех сил тянул его на себя. От напряжения он стиснул клюв, оскалился, уперся лапками в землю и откинулся назад. И Гутун не смог сдержать смеха, глядя на этого малыша. — Малыш, что ты делаешь?

— Мм… Я хочу этот цветок… потому что он очень красивый… А-а-а! — Птенец Феникса с силой сорвал ледяной синий цветок, но от инерции его отбросило далеко назад, и он тяжело шлепнулся у камня. Он ушиб попу, а перья на голове и лепестки цветка тесно соприкоснулись. В глазах у него все поплыло, зарябило, и даже И Гутун стал двоиться перед глазами. Держа ледяной синий цветок, он попытался успокоиться и спросил: — Братик, почему у тебя две головы?

И Гутун раскрыл объятия и прижал его к себе, нежно подув на ушибленное место:

— Малыш, ты просто ударился и у тебя голова закружилась. В следующий раз не прилагай столько усилий, а то разобьешься, и мне будет так жаль.

— А?! Ха-ха, братик жалеет меня? — Птенец Феникса мгновенно оживился, высоко поднял цветок, который держал, и ткнул им прямо в лицо И Гутуну, закрыв ему обзор. Нос наполнился легким цветочным ароматом, но он ничуть не рассердился и даже похвалил цветок: — Мм, еще бы. Ты, малыш, умеешь тронуть за душу. И надо сказать, цветок ты выбрал действительно красивый.

— Тогда… братику нравится? — Птенец Феникса, моргая большими глазами, высунул головку из-за лепестков и, показав маленькие зубки, весело заулыбался, строя милую мордашку.

И Гутун легонько щелкнул его по лбу, так что тот замотал головой:

— Нравится, конечно, нравится.

— Тогда я прикреплю его братику, хорошо?

— Ты хочешь прикрепить мне цветок?! Куда?! — И Гутун был очень удивлен. Он не знал, какой особенный наряд ему готовит этот малыш, но все же послушно присел на землю, позволяя ему делать все, что тот задумал.

Птенец Феникса взял цветок в клюв, выпятил попку, вскарабкался наверх и, встав на цыпочки, прикрепил цветок И Гутуну на грудь. Благодаря этому цветку холодное и благородное изящество И Гутуна стало особенно заметным.

— Малыш, почему ты подарил мне цветок? — И Гутун любовался ледяным синим цветком. Его лепестки были прозрачными, нефритовыми, изящными и полупрозрачными. Прикосновение к ним дарило ощущение нежности и шелковистости. Нефритовая кость и ледяное сердце — он не был похож на земное создание.

Птенец Феникса немного подумал и ответил:

— Потому что ты мне нравишься.

— Так просто?!

— Да, а как иначе? Моя симпатия очень чиста. Если ты будешь добр ко мне, я обязательно буду добр к тебе во много-много раз больше. Поэтому, братик, ты тот, с кем я хочу быть вместе сотни и тысячи перерождений, — от этих зрелых слов Птенца Феникса сердце И Гутуна дрогнуло. На его лице появился редкий алый румянец — цвет смущения. Он и сам не понимал, почему его так тронул только что вылупившийся птенец. Иногда ему казалось, что с ним что-то не так.

Птенец Феникса посмотрел в задумчивые глаза И Гутуна, поднял крылышко и ткнул его в щеку, недоуменно спросив:

— Братик… Братик… О чем ты думаешь? Малыш сказал что-то не то?

И Гутун ущипнул Птенца Феникса за щечку, шмыгнул носом и сказал:

— Глупышка, ты ничего не сказал не так. Это я думаю, как отплатить тебе за твое доверие.

— М? Братик, ты же звал меня Малыш, почему теперь зовешь Глупышкой? Что такое глупышка? Это можно есть? Братик сказал, что отведет меня поесть вкусненького, когда мы пойдем?

Эта череда вопросов рассмешила И Гутуна. Он встал, снова посадил птенца себе на плечо и сказал:

— Глупышку есть нельзя. Братик пойдет поищет тебе что-нибудь вкусное.

Они шли по горной тропинке, разговаривая и смеясь. Когда хотелось пить, пили чистую родниковую воду. Когда становилось скучно, играли с цветами и травами у дороги. Только проблема голода оставалась нерешенной. Они прошли долгий путь, но так и не увидели съедобных диких плодов.

Солнце палило нещадно. Только что родившийся Птенец Феникса не мог выносить такой сильный зной. Вскоре он весь взмок от пота, почувствовал слабость и высунул язык, пытаясь охладиться.

Чем больше Птенец Феникса потел, тем сильнее от него исходил странный аромат, который становился невыносимым для И Гутуна. Он нашел большое дерево и сел отдохнуть на его выступающие корни под тенью. Взяв птенца на руки, он подобрал лист и стал обмахивать его, создавая прохладу:

— Малыш, ты совсем измучился от жары. Отдохни здесь немного. Кажется, тут есть ветерок, тебе должно стать легче.

От прохладного ветерка Птенцу Феникса стало намного лучше. Пот перестал течь, и аромат постепенно ослаб. Он энергично встряхнул головой, чтобы немного прийти в себя, и пригладил перышки на голове, устраиваясь поудобнее:

— Да, так гораздо комфортнее. Братик, а что с тобой? Почему у тебя такое бледное лицо?

И Гутун мягко улыбнулся:

— Мне тоже жарко. Кстати, почему на вашей древней горе Юйшань совсем нет диких плодов, которые можно было бы съесть?

— Я не знаю, — Птенец Феникса покачал головой и растерянно опустил уголки клюва.

— Хм… — И Гутун задумался. Он решил использовать свою божественную силу, чтобы наколдовать еду для Птенца Феникса. Хотя использование даже малой толики его силы могло привлечь внимание Повелителя Демонов, он все же решил рискнуть, чтобы Малыш не остался голодным. — А что, если так? Я покажу тебе фокус, посмотрим, получится ли наколдовать что-нибудь вкусное.

Услышав, что можно посмотреть фокус, которого он никогда раньше не видел, Птенец Феникса широко раскрыл глаза и уставился на И Гутуна. Тот сплел свои длинные пальцы, несколько раз повернул их, и кончики пальцев засветились золотым светом. Птенец Феникса не переставал изумленно восклицать:

— Вау! А-а-а! Какой красивый свет!

Не успел он договорить, как в руках И Гутуна появились красные плоды, ярко-красные и блестящие, очень красивые. Их гладкая поверхность отражала его собственное изображение. Он с любопытством рассматривал красные плоды со всех сторон. И Гутун взял один и протянул ему:

— Малыш, попробуй этот красный горный плод. Все в моем божественном клане ели такие.

— Мм… Такие красивые, что даже жалко есть, — Птенец Феникса обхватил двумя крылышками красный горный плод размером со свою голову, поднес его поближе, понюхал, ткнул острым клювиком. Запах был кисло-сладким. Он положил плод на ладонь И Гутуна и покачал головой. — Братик, я не хочу это есть…

И Гутун удивился, откусил кусочек — ничего особенного во вкусе не было. Он улыбнулся и спросил:

— Ничего страшного, тогда попробуй вот это, — он взмахнул рукой, и появились золотые плоды в твердой скорлупе. Птенец Феникса потрогал один золотой плод, нахмурился и снова покачал головой. — Братик, я не хочу это есть…

И Гутун ничего не сказал. Подумав немного, он вдруг что-то сообразил, щелкнул пальцами, и на его ладони появился зеленый плод. Он поднес его Птенцу Феникса. Тот осмотрел его и снова покачал головой, сказав уже без сил:

— Братик… я не хочу это есть…