Выманивание змеи из норы

Едва Мо Юй выпустил почтового голубя, как увидел вдали Сян Чугэ и Юй Сиси, идущих в его сторону. Они держались друг друга так крепко, словно были склеены тестом, — теперь он понял, что имел в виду Кэ Лань, говоря о том, как сильно Сян Чугэ увлечен Юй Сиси.

— Мо Юй, что ты здесь делаешь? — Сян Чугэ вместе с Юй Сиси подошли к нему. Взгляд Мо Юя заметался, он поспешно поклонился: — Приветствую Ваше Величество.

— Где ваш генерал?

— Ваше Величество, наш генерал отдыхает в палатке… — Мо Юй говорил неуверенно и украдкой бросил взгляд в сторону палатки. Сян Чугэ понял, что Кэ Лань все еще зол, и нарочито громко сказал: — Раз ваш генерал отдыхает, то я сам отправлюсь в горы на поиски Лю Пэйфэна. Красавица, пойдем.

— Хорошо, Ваше Величество, — Юй Сиси кивнула. В этот момент из палатки выбежал Кэ Лань с мечом в руке и, направив его на горло Юй Сиси, сердито сказал: — Распутница, веди меня!

— Как ты смеешь! — Сян Чугэ больше всего не выносил, когда Кэ Лань называл его возлюбленную «распутницей». Услышав это слово, он не смог сдержать гнева. — Кэ Лань, советую тебе немедленно убрать свой меч! Не испытывай мое терпение!

Юй Сиси, видя это, шагнула вперед и сказала:

— Если генерал так хочет моей смерти, то пусть забирает ее. Тогда все подтвердится, что я шпионка из Чжунъян И.

— Ты, наконец, призналась? — Настороженный взгляд Кэ Ланя смягчился, и он заговорил более спокойно. Но, почувствовав подвох в ее словах, он спросил: — Что ты имеешь в виду?

— Я сказала ясно: если генерал убьет меня, это подтвердит, что я шпионка. Разве это не то, чего вы хотите, генерал?

— Не пытайся меня обмануть! — Кэ Лань придвинул меч еще ближе к горлу Юй Сиси. Сян Чугэ от волнения сжал кулаки: — Кэ Лань, если ты посмеешь причинить ей вред, я заставлю тебя пожалеть об этом!

— Ваше Величество, это мои личные счеты с генералом Кэ Ланем, не беспокойтесь, — Юй Сиси держалась очень спокойно. Она продолжила: — Если генерал убьет меня, никто не узнает, где находится Лю Пэйфэн. Если из-за того, что генерал меня убьет, Лю Пэйфэн сбежит, разве не получится, что я защищала его? Чем это отличается от того, что я шпионка? Генерал — умный человек, убить или оставить меня в живых — решать вам.

Кэ Лань растерялся от этих слов Юй Сиси. Мо Юй, стоявший рядом, подсказал:

— Генерал, красавица права.

Кэ Лань, немного подумав, наконец понял и, убрав меч, сказал:

— Хорошо, когда мы поймаем Лю Пэйфэна, я пощажу твою жизнь!

Увидев, что меч Кэ Ланя больше не угрожает Юй Сиси, Сян Чугэ успокоился и поспешно сгладил ситуацию:

— Не будем терять времени, быстрее в горы!

Так Юй Сиси привела Сян Чугэ и остальных по горной тропе ко входу в Пещеру Тысячи Фениксов. Она указала на пещеру:

— Вот это место. Именно здесь он хотел на мне жениться, и отсюда я сбежала.

Сян Чугэ велел всем спрятаться в кустах и не высовываться, чтобы незаметно наблюдать за Пещерой Тысячи Фениксов:

— Никаких резких движений! Мы не знаем, есть ли он там!

— Хорошо.

Они прождали от полудня до заката, но Лю Пэйфэн так и не появился. Кэ Лань потерял терпение и, в гневе, схватил Юй Сиси за запястье:

— Распутница, ты уверена, что видела его здесь? Не обманывай нас!

Юй Сиси почувствовала боль в запястье. Как ни старалась, она не могла вырваться из его хватки:

— Генерал, прошу, будьте сдержаннее! Я вас не обманываю!

— Генерал Кэ Лань, отпусти мою наложницу! — тихо, но властно приказал Сян Чугэ. Кэ Лань сердито отпустил ее руку и отвернулся.

Они уже собирались встать, чтобы проверить, что происходит, как вдруг услышали шорох в кустах напротив. Все снова спрятались, не сводя глаз с зарослей.

Шорох продолжался некоторое время, а затем стих. Из кустов вышел высокий мужчина — это был Лю Пэйфэн.

Кэ Лань, увидев Лю Пэйфэна, обрадовался и хотел броситься на него, чтобы схватить. Но Сян Чугэ остановил его:

— Не делай резких движений. Мы не знаем, один он или у него есть защита.

— А что, если он сбежит?

— Он сейчас скрывается, и это самое безопасное место. Куда же он сбежит отсюда? — Хотя Юй Сиси говорила очень тихо, Лю Пэйфэн услышал ее слова и крикнул с поляны: — Это девушка Сиси? Ты вернулась? Передумала и решила стать моей женой?

— Этот Лю Пэйфэн слишком наглый! — Сян Чугэ сжал меч в руке, его глаза горели ненавистью, глядя на высокомерного Лю Пэйфэна. Ему хотелось пронзить его сердце мечом.

— Ваше Величество, позвольте мне выйти и отвлечь его, чтобы он потерял бдительность. А вы сможете выбрать момент для атаки, — сказала Юй Сиси. Она уже хотела выйти из кустов, но Сян Чугэ не хотел подвергать ее риску и крепко сжал ее руку. — Красавица, это слишком опасно, я не могу тебя отпустить.

— Ваше Величество, если я не выйду, он нас всех обнаружит, — Юй Сиси решительно кивнула Сян Чугэ, сделала глубокий вдох и вышла из кустов, натянув улыбку, чтобы привлечь внимание Лю Пэйфэна. — Господин Лю, у вас действительно острый слух, даже такой тихий звук смогли услышать…

Не дав Юй Сиси договорить, Лю Пэйфэн шагнул к ней и обнял. Они крепко прижались друг к другу. Сян Чугэ, спрятавшийся в кустах, не мог сдержать гнева. Если бы Кэ Лань не удерживал его, он бы уже бросился на Лю Пэйфэна. — Ваше Величество, сейчас главное — не раскрывать себя!

Юй Сиси было очень неуютно в его объятиях. Его сильные руки сжимали ее так, что она едва могла дышать. Она нахмурила брови и попыталась отстраниться:

— Господин Лю, пожалуйста, отпустите меня!

Ее сопротивление лишь раззадорило Лю Пэйфэна. Его глаза, словно у голодного волка, следили за каждым ее движением. Ему хотелось проглотить ее целиком:

— Госпожа ошибается. Ты — Святая Дева Феникса, которую деревня Юйцунь принесла мне в жертву, то есть моя жена. Что плохого в том, что я обнимаю свою жену?

С большим трудом Юй Сиси вырвала руки из крепких объятий Лю Пэйфэна и влепила ему звонкую пощечину:

— Мою завесу поднял не ты, ты мне не муж!

Лю Пэйфэн вытер кровь с уголка губ и посмотрел на Юй Сиси в ее платье Цюйцзюй цвета изумруда и орхидеи. Его глаза загорелись еще сильнее. Он схватил ее за голову, желая поцеловать ее сладкие губы:

— Раз ты в моих объятиях, ты — моя жена! Что такого, если я тебя поцелую? Это естественно!

Юй Сиси увернулась, повернулась вокруг своей оси, подставив спину Лю Пэйфэна под удар Сян Чугэ. Тот, не в силах больше сдерживаться, выхватил у солдата оперенную стрелу и выстрелил в Лю Пэйфэна.

Стрела пронзила лопатку Лю Пэйфэна. От резкой боли он отпустил Юй Сиси, оглянулся и, прыгнув в кусты, исчез из виду.

Юй Сиси пошатнулась и упала на землю. Сян Чугэ подбежал к ней, поднял на руки и приказал солдатам:

— Передайте мой приказ: обыскать всю гору! Живым или мертвым! Эта стрела отравлена, он далеко не уйдет!

— Есть! — солдаты под командованием Кэ Ланя начали преследование. Испуганная Юй Сиси, свернувшись калачиком в объятиях Сян Чугэ, не переставая плакала. Сян Чугэ крепко обнимал ее, даря ей чувство безопасности и тепла. — Красавица, все хорошо. Он отравлен, долго не протянет. Я отведу тебя обратно в лагерь.

Юй Сиси была так напугана, что не могла говорить. Словно испуганная птичка, она прижалась к Сян Чугэ, уткнувшись лицом в его шею и чувствуя его дыхание.

Сян Чугэ нежно поднял Юй Сиси на руки. Вокруг них кружились падающие листья, словно бабочки, благословляющие их.

— Ваше Величество, Лю Пэйфэн исчез! Мы обыскали всю гору, но не нашли его следов, — доложил Кэ Лань, вернувшись с солдатами. — Мы опасались, что он вернется и нападет на Ваше Величество, поэтому вернулись с докладом.

— Он довольно быстро бегает… — Сян Чугэ не хотел сдаваться. — Пусть Мо Юй возьмет отряд и продолжит поиски в горах. Остальные — возвращаемся в лагерь! Моя красавица напугана, нам нельзя здесь оставаться!

— Ваше Величество, как вы можете думать о своей красавице в такой момент? — Кэ Лань был поражен. В этот момент прибежал запыхавшийся солдат: — Докладываю!

— Что случилось?

— Ваше Величество, Королева прибыла в лагерь и просит аудиенции! Говорит, что у нее важное дело!

— Зачем она приехала? — Сян Чугэ многозначительно посмотрел на Кэ Ланя. Тот не ответил, а лишь отвернулся, осматривая окрестности.

Сян Чугэ крепче прижал к себе Юй Сиси и сказал:

— Я понял, я скоро вернусь! А ты иди и скажи Королеве, чтобы она ждала за пределами лагеря!

— Есть!