Глава 13 (Часть 2)

— Я слышала, как евнух Ли говорил, что главный евнух Лян расспрашивал обо мне у других, и я боюсь, что навлекла на себя какие-то неприятности, о которых не знаю.

Ли Сань наверняка рассказал об этом Сюэ Таню, поэтому скрывать это от него было бы бесполезно и только подорвало бы его доверие.

Сюэ Тань, укрывшись одеялом, некоторое время молчал.

Он вспомнил, как Ли Сань, докладывая об этом, как бы невзначай спросил его: «Если Его Величество проявит интерес к госпоже Чу, что делать Вашему Высочеству?»

Ли Сань спросил так не потому, что недолюбливал Цзян Сы, а потому, что думал о ситуации с точки зрения Сюэ Таня.

Сюэ Тань испытывал симпатию к Цзян Сы, хоть и не романтическую, но всё же некую тонкую привязанность. Тогда он не знал, что ответить.

Он не хотел, чтобы Цзян Сы общалась с его отцом; они были друзьями, и если однажды друг превратится в мачеху, это будет неловко для любого.

Подумав, он осторожно спросил: — Ты так боишься моего отца-императора?

Цзян Сы ответила: — Конечно. Разве есть на свете кто-то, кто не боится императора? — Если бы это был прежний Сюэ Чжунь, она бы, конечно, не боялась, но нынешний Сюэ Чжунь обладает властью над жизнью и смертью.

А она была мертва.

Она не могла рассказать Сюэ Таню всю правду, но могла дать ему понять свой страх и нежелание приближаться к Сюэ Чжуню.

— Служить правителю – всё равно что быть рядом с тигром. К тому же, я не знаю характера твоего отца-императора. А вдруг он захочет убить меня только потому, что у меня есть нос и глаза? Я даже спрятаться не смогу.

Сюэ Тань рассмеялся: — Не так уж и страшно, как ты говоришь.

Поведение Цзян Сы успокоило его. Он никогда не видел, чтобы кто-то, кто действительно хотел попасть в гарем, проявлял такое отношение к его отцу-императору — явное отвращение, словно на лице было написано: «Я не хочу видеть этого человека».

Такое отношение дало ему странное чувство безопасности.

Он улыбнулся: — Я послушно выпил всё лекарство, и сегодня мне уже лучше. Возможно, завтра мы даже сможем покататься на лошадях.

Но на лошадях они так и не покатались.

Сюэ Тань действительно поправился на следующий день. После того, как императорский лекарь подтвердил его выздоровление, он мог свободно передвигаться, за исключением слишком активных занятий, таких как цуцзюй. Учитель Цзян также готовился начать занятия.

Затем Цзян Сы «пригласили» во Дворец Вэйян.

Сказано «пригласили», но на самом деле это было нечто среднее между приглашением и задержанием.

Лян Ань лично явился, а за ним следовали два крепких, внушительных стражника, словно боясь, что Цзян Сы улетит.

Цзян Сы мысленно выругалась пару раз и послушно пошла за ним.

Сначала она думала, что отсутствие реакции в течение нескольких дней означало, что она слишком много думала, и только расслабилась, как её тут же схватили. Теперь она подумала, что, возможно, Сюэ Чжунь не предпринимал никаких действий из-за Сюэ Таня.

Небо ещё не рассвело, тяжёлые тёмные тучи висели над головой, ночной ветер трепал её одежду, обвиваясь вокруг ног.

Цзян Сы было немного холодно. Ей хотелось спросить Лян Аня, что именно имел в виду Сюэ Чжунь, заставив её ждать до рассвета. Неужели сегодня не будет утреннего приёма?

Но она не осмелилась спросить.

Человек под чужой крышей вынужден склонять голову. Она плотнее закуталась в свой цюйцзюй, размышляя, как ей себя вести, когда она увидит Сюэ Чжуня.

Первое, что было ясно, — она не хотела, чтобы Сюэ Чжунь её узнал.

Да, Чу Цин действительно была на три части похожа на неё, но это была внешность, данная родителями, а родители Чу Цин не имели никакого отношения к семье Цзян. Это Цзян Сы поняла, когда посмотрела в зеркало и обнаружила тонкие сходства.

Это было просто сходство во внешности. Если она будет вести себя не так, как прежняя она, Сюэ Чжунь ведь не сможет сквозь эту оболочку увидеть, что внутри находится душа Цзян Сы?

Пока Сюэ Чжунь её не узнает, она в безопасности.

Цзян Сы тихонько согнулась, опустила голову и покорно последовала за Лян Анем во Дворец Вэйян.

Сюэ Чжунь сидел за письменным столом, держа в руке докладную записку.

Цзян Сы мельком взглянула и увидела, что на нём была нижняя одежда, а сверху накинут лишь плащ. Казалось, он только что встал. Воротник его халата был аккуратен, но даже так он немного приоткрывал кадык.

Даже не удосужился одеться как следует, чтобы встретиться с незнакомой женщиной.

Она скривила губы.

Лян Ань быстро подошёл: — Ваше Величество, её привели.

Цзян Сы немного поколебалась, затем опустилась на колени и дрожащим голосом поприветствовала: — При... приветствую Ваше Величество.

Сюэ Чжунь уже отложил докладную записку. Услышав её голос, он невольно нахмурился: — Подними голову.

Человек, стоявший на коленях, слегка поднял голову.

В зале горело много свечей, и всё помещение было ярко освещено, так что можно было разглядеть даже мельчайшую родинку на лице. Сюэ Чжунь был готов, но, увидев это лицо, его дыхание слегка замерло.

Лицо Чу Цин было миниатюрным и изящным, лицо-семечка, с заострённым подбородком и слегка округлыми уголками глаз. Она выглядела... чрезвычайно жалко и испуганно.

Похожа, но не она.

Сюэ Чжунь слегка задумался. Он никогда не видел такого жалкого и испуганного выражения на лице Цзян Сы.

Это не она.

Лицо Сюэ Чжуня мгновенно потемнело.