Глава 6

В Пагоде Десяти Тысяч Будд.

Грохотал гром, задувая порывами ветра и дождя большую часть горящих свечей внутри пагоды. Вокруг было полутемно, и лишь на мгновение всё освещалось бледной молнией.

Два мужчины стояли поодаль друг от друга, на расстоянии двух рук, не мешая друг другу. Одному было двадцать лет, другой был старше – внешне разница в возрасте была не так заметна. Они были похожи на треть, это были отец и сын Сюэ Чжунь и Сюэ Тань.

Сюэ Тань стоял на месте, наблюдая, как Сюэ Чжунь брал благовония и снова и снова зажигал потухшие свечи. Одна зажигалась, другая тут же гасла от ветра, но Сюэ Чжунь терпеливо зажигал их одну за другой.

Благовония догорели наполовину, пепел оседал на руках Сюэ Чжуня, иногда падая вместе с недогоревшими искорками. Сюэ Чжунь не менялся в лице, словно делал что-то чрезвычайно важное, что нельзя было прерывать.

Сюэ Тань открыл рот, чтобы что-то сказать, но Сюэ Чжунь, словно предвидя это, перебил его: — Сегодня я не хочу с тобой ссориться.

Его глаза смотрели на мерцающие свечи, слегка рассеянно, словно он смотрел, но взгляд не фиксировался ни на чём конкретном. Выражение его лица было таким же безмятежным, как если бы он говорил о сегодняшнем дожде.

Сюэ Тань сердито уставился на него.

Конечно, он не хотел ссориться сегодня. Сегодня был день памяти его матери, и он не хотел, чтобы мать видела их ссору. Но кроме ссоры, ему казалось, что ему не о чем говорить с этим отцом, и в конце концов он мог только смотреть на него, не в силах произнести ни слова.

Они молчали в течение времени, пока горела одна палочка благовоний, прежде чем Сюэ Чжунь заговорил: — Я пригласил Учителя Цзяна для твоих занятий. Начнёшь завтра.

Сюэ Тань почувствовал раздражение.

Не потому, что он не любил Учителя Цзяна, а потому, что ему не нравилось отношение этого мужчины. Хотя он был его отцом, Сюэ Тань предпочитал называть его «этот мужчина».

Ему всегда казалось, что он никогда не испытывал настоящей отцовской любви. Этот мужчина лишь назначал ему сложные уроки, заставлял изучать самые разные знания, а затем приставлял к нему самых заботливых стражников-евнухов и дворцовых служанок из Восточного дворца.

Казалось, всё было устроено, всё продумано до мелочей, но Сюэ Тань не чувствовал ни малейшей отцовской привязанности, словно он был лишь достойным наследником, а не сыном.

Он не знал, не совершил ли он чего-то неправильного?

Иначе почему он был таким нелюбимым?

К сожалению, этот мужчина не давал ему никаких ответов.

Главный евнух Лян Ань, который всё это время притворялся, что его здесь нет, тихо напомнил: — Ваше Величество, уже Сыши.

Сюэ Чжунь хмыкнул и повернулся, чтобы выйти.

Как только он вышел за дверь, Сюэ Тань в ярости подпрыгнул на месте и отшвырнул ногой подушку с пола: — А-а-а-а!!!

Он тоже выбежал наружу, но у самого выхода вдруг остановился, повернулся, поднял подушку, аккуратно положил её на место и со стуком опустился на колени, тихо прошептав: — Мама…

На подушке медленно проступили два тёмных мокрых пятна.

Ли Сань, который прислуживал ему у двери, заглянул внутрь и молча отдёрнул голову.

Снаружи дождь усилился.

Цзян Сы стояла под карнизом пагоды, отжимая воду с юбки. Вода стекала ручьями, но юбка никак не высыхала.

Она посмотрела на дождевую завесу и вздохнула. Больше всего в жизни она ненавидела дождливую погоду. Мелкий дождь ещё ничего, но такой ливень был невыносим. Казалось, каждый шаг пропитывался влагой, было так душно.

Большинство стражников, вернувшихся извне, уже ушли. Цзян Сы не осмеливалась подходить слишком близко, притворяясь, что отжимает воду, и тайком прислушивалась. Говорили, что Сюэ Чжунь уже ушёл, и в пагоде остался только Сюэ Тань.

Она невольно вздохнула с облегчением. Сюэ Тань видел её только до года, и, возможно, он совсем не помнил, как она выглядела. Если она пойдёт его навестить, он точно её не узнает.

Вытирая дождевые капли с лица, она размышляла, как бы ей попасть в Пагоду Десяти Тысяч Будд.

Несколько стражников поблизости тихонько посмотрели на неё, но тут же отвели взгляд. Кто-то тихо спросил: — Не позвать ли её уйти?

Его спутник ответил: — Нет нужды. Такой сильный дождь. Его Величество всегда говорил нам, чтобы мы проявляли снисходительность, когда это возможно. Сейчас она просто прячется от дождя. Пока она не заходит внутрь, всё в порядке.

Они быстро отвели взгляды, но, отведя их, им нечего было делать, и они просто смотрели вперёд, погрузившись в свои мысли.

Через некоторое время стражник, стоявший на самом краю, почувствовал, как его ткнули в руку. Он опустил взгляд и увидел Цзян Сы, которая, подняв лицо, улыбалась ему. В её улыбке была лёгкая застенчивость и неловкость: — Молодой господин, моя одежда намокла, и мне не очень удобно. Могу ли я зайти внутрь и переодеться? Всего на минутку!

Она улыбалась мило, на её влажном личике было невинное выражение. Говоря, она демонстрировала стражнику свою насквозь промокшую, никак не отжимающуюся юбку.

Фан Хэн, очевидно, на мгновение опешил, подсознательно взглянул на её юбку, а затем быстро отвёл взгляд. Поскольку он отвёл его очень быстро, он совершенно не заметил, что юбка Цзян Сы изначально не была такой мокрой. Она тихонько отжала воду на подол, когда услышала, что он сказал, что можно проявить снисходительность.

Он просто подумал, что после такого сильного дождя эта девушка насквозь промокла, и это было жалко. Сегодня она, вероятно, заболеет, и это помешает ей выполнять свои обязанности.

В конце концов, не в силах сдержать сострадание, он указал: — Его Высочество всё ещё внутри, не входите сейчас, чтобы не потревожить его, иначе вам не поздоровится. У входа в Пагоду Десяти Тысяч Будд есть маленькая дверь, а за ней небольшая внутренняя комната. Вы можете пойти туда, чтобы привести в порядок свою одежду.

Цзян Сы с улыбкой ответила: — Вы такой добрый человек!

Уши Фан Хэна покраснели: — Ничего страшного.

Цзян Сы обошла их и вошла в Пагоду Десяти Тысяч Будд, осматриваясь по сторонам.

Охранявших стражников было не так много, возможно, большинство из них Сюэ Чжунь увёл с собой, и эта высокая буддийская пагода осталась лишь в полной тишине.

Тишина была такой глубокой, словно все боялись произнести звук, чтобы не напугать того, кто находился внутри.

Цзян Сы слегка замедлила шаг, переступила высокий порог у входа и подняла голову.

Пагода Десяти Тысяч Будд казалась очень высокой снаружи. Древние пагоды всегда строились нечётными этажами; помимо Пагоды Футу в тридцать семь этажей, самой высокой была семнадцатиэтажная, и эта пагода была очень близка к ней.

Если снаружи она казалась высокой, то внутри, глядя вверх, это ощущение усиливалось: каменные плиты из серого камня, позолоченные статуи Будды, величественные и грандиозные.

Сразу было видно, что на это ушло немало денег.

Цзян Сы нахмурилась, а затем расслабилась. Она уже не была прежней Цзян Сы, и если бы у неё были какие-либо недовольства или несогласия, она не смогла бы снова поговорить с Сюэ Чжунем. Более того, судя по её пониманию Сюэ Чжуня, чтобы потратить такую сумму на постройку пагоды, он, вероятно, использовал свои личные средства.

Вскоре она добралась до той маленькой комнаты, о которой говорил Фан Хэн. Она находилась в углу у двери, в очень неприметном месте, вероятно, использовалась для умывания. Она всё же зашла туда, чтобы привести в порядок свою одежду. Во-первых, она собиралась встретиться с Сюэ Танем, а во-вторых, боялась подставить Фан Хэна. В конце концов, он по доброте душевной впустил её, и она не хотела, чтобы он пострадал из-за неё.

Она внимательно осмотрелась: Пагода Десяти Тысяч Будд была расслаблена снаружи, но строга внутри. Снаружи стояли стражники, но внутренняя дверь была открыта, и её охранял только один евнух.

С другой стороны этой маленькой внутренней комнаты можно было пройти на второй этаж, а затем по лестнице со второго этажа спуститься на первый.

Цзян Сы подняла юбку и осторожно поднялась на второй этаж.

Она не спешила показываться, сначала осмотрелась и обнаружила, что на втором этаже и выше никого нет, только её шаги эхом отдавались в пустой пагоде, царила мёртвая тишина.

На втором этаже тоже ничего не было, даже столика. Глядя выше, она смутно видела картины, висящие на третьем этаже и выше, но они были слишком далеко, чтобы разглядеть, что на них изображено.

Её мысли были не об этом. Вместо этого она выглянула из окна, ища фигуру Сюэ Таня.

Она увидела его с первого взгляда.

Однако этот взгляд заставил Цзян Сы чуть не подпрыгнуть!

С её ракурса было видно только, как Сюэ Тань неподвижно стоит на коленях перед статуей Будды, низко опустив голову, очень молчаливый. И поскольку она находилась недалеко от статуи, присмотревшись, она увидела два влажных пятна на подушке.

Чёрт!

Цзян Сы выругалась. Этот пёс-мужчина Сюэ Чжунь, он что, обижает её сына?!

Как только он ушёл, её сын тут же опустился на колени?

Она была так зла!

Цзян Сы с детства была вспыльчивой и больше всего любила защищать своих детенышей. Она могла подраться с кем угодно из-за обиженной служанки, не говоря уже о том, что сейчас она своими глазами видела, как Сюэ Тань стоит на коленях.

Она тут же бросилась вниз, её шаги гулко отдавались по деревянным ступеням.

Сюэ Тань резко обернулся: — Кто там?!

Ноги Цзян Сы застыли. В порыве гнева она бездумно хотела спуститься вниз, но теперь не знала, что делать. Как ей поговорить с Сюэ Танем?

Не может же она сказать: «Я твоя мать»?

Она ошеломлённо смотрела на Сюэ Таня.

Тан Цинь была совершенно права, Сюэ Тань был очень похож на неё. Чу Цин и Цзян Сы в своём прежнем облике были похожи на треть. Изначальная внешность Цзян Сы была более яркой и выразительной, подруги говорили, что у неё очень агрессивная внешность, сразу видно, что с ней лучше не связываться, в то время как черты лица Чу Цин были похожи на её, но более мягкие.

Сюэ Тань был похож по-другому. Его внешность сочетала черты Цзян Сы и Сюэ Чжуня. Его глаза-цветы персика, которые обычно выглядели бы легкомысленно, имели слегка округлый изгиб. Испуганный появлением Цзян Сы, он широко распахнул глаза, в которых ещё были незасохшие слезы, что делало его вид жалким и милым.

Твёрдое сердце Цзян Сы стало мягким.

Но она не знала, что сказать. В ней было какое-то беспокойство и смущение, словно тревога при приближении к дому. Бог знает, она даже не покраснела, когда увидела Сюэ Чжуня в брачную ночь.

Она молчала, но Сюэ Тань заговорил: — Ты… кто ты?

Он уже поднялся с подушки и, повернувшись, посмотрел на Цзян Сы. Подумав немного, он сказал: — Мне кажется, ты мне знакома. Мы встречались?

Цзян Сы держалась за перила, сердце её замерло.

Она знала, что там, где она стояла, было темно и сумрачно, возможно, Сюэ Тань не мог её разглядеть. И она попала в будущее на двадцать лет, возможно, Сюэ Тань уже забыл, как она выглядела, возможно…

Все эти «возможно» утонули в её хлынувших слезах.

Этот двадцатиоднолетний юноша был её сыном. Спустя двадцать лет она пропустила его взросление, но всё равно увидела его облик в будущем.

Сюэ Тань хотел спросить, как она сюда попала, и кто она, но не произнёс ни слова.

Он растерянно смотрел на Цзян Сы, которая сидела на корточках у лестницы и плакала, и тихонько ахнул: — Ты… ты не плачь!