Глава 20. Благодарю за заботу, пока ещё не умираю

Когда они ехали сюда, Су Минчжан сказал, чтобы Цзян Юнь впредь сидела внутри повозки.

Однако после всего случившегося Цзян Юнь понимала, что эти слова уже недействительны. Она не осмелилась пачкать мягкий плед в его повозке и села на доску рядом с Чэн Фэном, обдуваемая ветром. Она чихнула раз пять или шесть подряд.

Чэн Фэн покосился на неё и сказал:

— Только не зарази меня своей простудой.

Цзян Юнь хотела сказать ему, чтобы он не каркал, но, повернув голову, не успела произнести ни слова, как снова громко чихнула, обрызгав лицо Чэн Фэна слюной.

Чэн Фэн с отвращением отскочил в сторону, слишком сильно дёрнув поводья. Лошадь сбилась с шага, и повозку сильно тряхнуло.

— Чэн Фэн.

Изнутри повозки раздался голос. Чэн Фэн поспешно успокоил лошадь и сказал:

— Господин, это она обрызгала меня слюной, вот я и…

Он оборвал фразу на полуслове, вспомнив, что господин больше всего не терпит оправданий, и тут же поправился:

— Подчинённый провинился.

Цзян Юнь промолчала. Она сидела, обхватив колени руками, и опустила голову, уперев подбородок в колени. Во-первых, эта поза помогала согреться, а во-вторых, позволяла скрыть смущённое выражение лица.

После того как Чэн Фэн признал вину, господин внутри больше не произнёс ни слова.

С тех пор как они покинули дворец, он не сказал Цзян Юнь ни полслова, и на душе у неё было неспокойно.

Она питала слабую надежду, что Су Минчжан проявит милосердие и не станет её наказывать. Поэтому, войдя в резиденцию, она следовала за ним на расстоянии. Увидев, что он один быстрым шагом направился в сторону кабинета, она вздохнула с облегчением и собралась поскорее вернуться в свою комнату переодеться.

Однако стоило Цзян Юнь изменить направление, как тот человек, словно у него были глаза на затылке, сказал:

— Подойди.

— …Слушаюсь.

Войдя в кабинет, Су Минчжан велел ей встать на колени, а сам откинулся в кресле тайши и принялся читать письма и донесения, лежавшие на столе.

Спустя некоторое время он наконец заговорил:

— Сегодня ты совершила четыре ошибки. Назови их сама. Когда закончишь, можешь идти.

Цзян Юнь слышала, что у Су Минчжана множество способов мучить людей, и уже мысленно перебрала всевозможные пытки. Кто бы мог подумать, что ей всего лишь нужно перечислить свои ошибки, чтобы уйти.

Она давно уже обдумала и подытожила свои проступки — их было ровно четыре, ни больше ни меньше!

Как прекрасно.

С полным раскаянием Цзян Юнь произнесла:

— Первая ошибка служанки в том, что я поддалась на провокацию Второй госпожи Цзян. Я служу в доме советника и должна подчиняться только приказам господина советника.

Из рук Су Минчжана донёсся тихий шелест переворачиваемой бумаги. На его лице появилось лёгкое недовольство. Цзян Юнь осторожно наблюдала за ним, боясь сказать что-то не то.

Однако раздражение Су Минчжана, казалось, было вызвано содержанием письма. Мгновение спустя он хмыкнул, давая понять, чтобы Цзян Юнь продолжала.

— Вторая ошибка служанки, — сказала Цзян Юнь, — в том, что, вступив в конфликт со Второй госпожой Цзян, я должна была выйти победительницей, а не упасть в воду сама и понести урон, опозорив тем самым господина советника.

Этот урок она усвоила после того, как в прошлый раз дала пощёчину Цзян Хань. Если у неё не хватит смелости даже дать сдачи, её вышвырнут из резиденции советника. Поэтому, прежде чем упасть в воду, она во что бы то ни стало решила утащить за собой Цзян Хань.

Су Минчжан снова хмыкнул.

Цзян Юнь продолжила перечислять ошибки:

— Третья ошибка служанки — в том, что я солгала. Вторая госпожа Цзян придиралась ко мне не из-за того, что господин советник отказал ей в браке. Но я, чтобы опереться на ваш авторитет, выставила вас вперёд.

Рука, державшая письмо, внезапно замерла.

— Хм?

Хотя Су Минчжан произнёс то же «хм», тон его изменился.

Цзян Юнь замерла, внезапно ощутив дурное предчувствие.

Как и ожидалось, в следующую секунду Су Минчжан сказал:

— Это неверно.

Её вывод об этой ошибке неверен?

Она ведь использовала его имя, чтобы солгать, как это может быть не ошибкой?

Цзян Юнь не поняла и спросила:

— Господин советник, разве это не ошибка?

Су Минчжан наконец поднял брови и взглянул на неё:

— Кроме меня, какой у тебя ещё есть козырь? Если ты им не пользуешься, значит, намеренно ищешь смерти?

Сказав это, он снова опустил взгляд и добавил:

— Хочешь умереть — я не стану мешать.

Цзян Юнь промолчала.

Она чувствовала, что он прав.

В тот момент она действительно могла использовать Су Минчжана только как щит, но не ожидала, что он совершенно не будет возражать.

От этого у неё возникло смешанное чувство радости и печали.

Радость от того, что у неё такой проницательный хозяин, а печаль — от того, что она больше не могла назвать четыре ошибки.

Она нахмурилась, немного подумала и решила использовать последнюю ошибку, которую сформулировала ранее:

— Третья ошибка служанки в том, что я не должна была чихать на Чэн Фэна, из-за чего он ошибся в управлении повозкой и потревожил господина советника.

Уж это-то точно ошибка!

Цзян Юнь с тревогой посмотрела на его лицо, но Су Минчжан сказал:

— Это тоже неверно.

Цзян Юнь: «…»

Возможно, ей следовало догадаться раньше, что Су Минчжан так легко её не отпустит.

Прозвище коварного и вероломного советника возникло не на пустом месте. Он красиво сказал, что ей нужно назвать четыре ошибки и можно идти, но…

Почему те две ошибки оказались неверными?

Какие ещё две ошибки были более серьёзными?

Цзян Юнь ломала голову, но ничего не могла придумать. Мокрая одежда неприятно липла к телу. Она простояла на коленях так долго, что голова становилась всё тяжелее.

Позже у неё даже начала болеть голова, виски пульсировали болью, от которой защипало глаза.

Было гораздо хуже, чем после того раза, когда она сидела в бочке с водой.

Цзян Юнь понимала: хотя оба раза она побывала в холодной воде, слабость от прошлого раза ещё не прошла, а в этот раз её ещё и продуло холодным ветром всю дорогу.

Чэн Фэн гнал повозку быстро, и холодный ветер трепал её мокрые волосы и одежду. От такого даже железный человек мог серьёзно заболеть.

Прошло ещё почти полчаса. Цзян Юнь по-прежнему не могла ничего придумать, но её уже начало бросать из холода в жар, а по спине медленно потек холодный пот.

Она хотела попросить у Су Минчжана подсказку и уже собиралась открыть рот, как он вдруг позвал:

— Чэн Фэн.

Чэн Фэн толкнул дверь и вошёл.

— Я велел тебе послать людей в Юйчжоу разузнать об одном человеке, — сказал Су Минчжан. — До сих пор неизвестно, жив он или мёртв. Как ты это объяснишь?

У Чэн Фэна тоже болела голова от этого дела. Господин приказал разузнать о Гу Чжияне из Юйчжоу. Он думал, что это будет такое же простое поручение, как и раньше, но кто бы мог подумать, что посланные им люди, несмотря на все поиски, не смогут найти ни малейшей зацепки.

— Господин, — смущённо сказал он, — подчинённые старались изо всех сил. Ещё немного времени, и обязательно появятся какие-нибудь сведения.

— Правда? — легкомысленно бросил Су Минчжан. — А я-то думал, что мои деньги слишком легко достаются, раз никто не хочет толком работать.

Уголок глаза Чэн Фэна дёрнулся.

Его деньги легко достаются?

Да за малейшую оплошность можно лишиться жизни, не то что денег.

— Подчинённый немедленно отправит подкрепление, — сказал он. — Гарантирую, что в течение месяца обязательно…

Не успел он договорить, как Су Минчжан поднял глаза и посмотрел прямо на него:

— Уверен, что хочешь дать такую клятву?

Слова Чэн Фэна застряли у него в горле.

Он помолчал немного и поправился:

— Господин, подчинённый сейчас же отправится за подкреплением.

Сказав это, он повернулся, чтобы уйти. Перед выходом он случайно бросил взгляд на Цзян Юнь.

Цзян Юнь в этот момент выглядела совершенно измождённой. Она стояла на коленях, её верхняя часть тела покачивалась, словно иссохший тростник.

Чэн Фэн по-прежнему говорил прямо и неприятно. Он остановился и напомнил Су Минчжану:

— Господин, она, кажется, вот-вот умрёт.

— Благодарю за заботу, — сказала Цзян Юнь, — пока ещё не умираю.

Прошло совсем немного времени, но её голос, к её собственному удивлению, стал слабым и хриплым.

— Лучше бы ты молчала, — сказал Чэн Фэн. — Когда ты говоришь, ещё больше похоже, что умираешь.

Цзян Юнь: «…»

— Может, заберёшь её с собой? — спросил Су Минчжан.

Чэн Фэн поперхнулся и поспешно отвёл взгляд от Цзян Юнь.

— Подчинённый пошёл выполнять поручение.