Глава 12. Дурнушки вечно суетятся

Глава 12. Дурнушки вечно суетятся

— Я не хочу!

В переднем зале дома Цзян раздался громкий крик Цзян Хань.

— А-де столько лет боролся с этим коварным советником, а теперь, потеряв влияние, хочет выдать меня за него замуж? Ты не боишься, что он замучит твою дочь до смерти?

Брови Цзян Тайфу сошлись на переносице. Он сидел на главном месте с усталым видом.

Тяжело вздохнув, он объяснил:

— Хань-эр, если мы не укрепим положение таким образом, карьера твоего отца пойдёт под откос. В лучшем случае меня лишат реальной власти, в худшем — найдут ошибки и понизят в должности или накажут. Тогда и ты лишишься прежнего высокого положения, и знатные девицы Лояна больше не будут считать тебя первой среди них.

Услышав это, глаза Цзян Хань наполнились слезами.

— А-де обманывает меня! Неужели нет другого выхода? Разве тётушка Тайхоу нас не поддерживает? Тётушка — вдовствующая императрица, она старшая!

— Она старшая, но у неё нет власти вмешиваться в управление государством. Сюань Циньван не ребёнок и не глупец. Разве Тайхоу может править из-за занавеса? Потеря власти — лишь вопрос времени. Как отец может не позаботиться об этом заранее?

Лицо Цзян Тайфу стало кислее кислой сливы.

— И потом, ты ведь должна подумать о Шэн-эре. Он сейчас учится в Тайсюэ, и в будущем ему тоже предстоит занять место при дворе. Если положение отца при дворе пошатнётся, то и ему придётся пройти через множество трудностей.

Цзян Шэн был родным братом Цзян Хань, ему было тринадцать лет. Цзян Тайфу отправил его учиться в Тайсюэ, где обучались дети знати и аристократии. Благодаря высокому статусу тёти, Цзян Шэн пользовался там уважением.

Казалось, в одно мгновение честь и позор всей семьи легли на её плечи. Цзян Хань покачала головой, и вдруг ей что-то пришло в голову.

— Точно! Разве у Тайхоу нет военной власти? Разве нет генерала, верного Тайхоу? По-моему, лучше сразу…

— Хань-эр!

Цзян Тайфу внезапно рявкнул, прерывая её:

— О чём ты думаешь? Не говоря уже о том, что военная мощь генерала Сюэ не сравнится с силами Сюань Циньвана, даже если бы у него и были шансы, покойный император отправил его на границу много лет назад. Как он сможет вернуться так быстро? Если письмо с приказом о его вызове перехватят по дороге, то семье Цзян придёт конец!

Цзян Тайфу говорил серьёзно и проникновенно:

— Сейчас нельзя действовать опрометчиво. Эта непокорная дочь Цзян Юнь уже подставила нас под удар. Теперь нужно стремиться к стабильности, и брачный союз — лучшая стратегия.

— Это всё из-за этой негодницы Цзян Юнь! Из-за неё отец вынужден склонить голову перед этим коварным советником, у-у-у…

Цзян Хань не смогла сдержать слёз и разрыдалась. Цзян Тайфу было жаль её, но другого выхода не было.

— Хань-эр, если ты действительно не хочешь выходить замуж за советника Су, то остаётся только в будущем войти во дворец в качестве наложницы. Нынешняя Сюань Ванфэй — воительница, сражавшаяся на поле боя, она точно не из мягкосердечных. Подумай хорошенько.

— Смешно!

Госпожа Юй, до этого молчавшая, вдруг саркастически усмехнулась.

— Войти во дворец? Зачем? Что можно сделать, будучи запертой целыми днями в задних покоях?

Она взяла Цзян Хань за руку и нежно коснулась её распухшей щеки. Цзян Хань отшатнулась от боли.

— Хань-эр, послушайся, — сказала госпожа Юй. — Выходи замуж в поместье советника. Твоя сестра теперь там служанка. Если ты станешь хозяйкой поместья, сможешь вертеть ею как захочешь. Ведь эти две пощёчины моя Хань-эр не должна была получить просто так, верно?

Говорят, никто не знает дочь лучше матери. Цзян Тайфу долго уговаривал её, говоря о карьере и будущем, но безрезультатно. А госпожа Юй всего несколькими фразами успокоила Цзян Хань.

«И правда, — подумала Цзян Хань, — даже если поместье советника — это логово дьявола, там она сможет унижать Цзян Юнь. Кто виноват, что эта дура сама унизилась до положения служанки?»

Увидев, что слова жены возымели действие, Цзян Тайфу тут же подхватил:

— Верно, это маленькое отродье давно уже не считается членом нашей семьи Цзян. Когда Хань-эр выйдет замуж, она, как хозяйка, сможет наказывать её как угодно. Заодно и за отца отомстит.

Выслушав это, Цзян Хань вытерла слёзы и решительно сказала:

— Хань-эр послушается папу и маму.

Едва она кивнула, как снаружи вбежал слуга:

— Господин, господин, тот, что в тюрьме, сошёл с ума! Беспрестанно клевещет на Вторую Госпожу в камере!

— Сун Хэн?

Цзян Тайфу ударил по столу и встал.

— Чего он ещё добивается? Ему мало того, что мы оставим ему целое тело?

Слуга упал на колени:

— Он плачет и кричит, что хочет видеть Вторую Госпожу. Тюремщики его игнорируют, так он начал сочинять истории и рассказывать их там. А он ведь красноречив, истории получаются правдоподобными. Тюремщики собрались послушать и поняли, что он намекает… намекает…

— Говори же, не мямли!

Слуга опустил голову:

— Намекает, что господин и Тайхоу безуспешно пытались подменить наследника императорской крови, и высмеивает сестёр из дома Цзян, якобы соперничавших из-за него…

— Наглость!

Госпожа Юй с силой швырнула чашку на пол и, вскочив, гневно воскликнула:

— Он в тюрьме как бешеная собака бросается на всех, клевещет на Тайхоу, клевещет на придворных! Разве тюремщики не должны были заткнуть ему рот?

— Отвечаю… отвечаю госпоже, этот негодяй очень хитёр. Он не говорит прямо, а заворачивает всё в истории, иносказательно. Тюремщики слушают и передают друг другу. Когда слухи выходят наружу, люди со смекалкой, поразмыслив, всё понимают. Слуга услышал об этом и испугался, что если он продолжит так клеветать, это повредит репутации господина.

Настроение Цзян Хань было ужасным, а тут ещё и эта новость. Она сердито сказала:

— Разве не Цзян Юнь изначально привела этого вредителя Сун Хэна? Если бы не она, разве мы оказались бы в таком положении?

Она свалила всю вину на Цзян Юнь. Услышав это, госпожа Юй бросила укоризненный взгляд на Цзян Тайфу. Тот отвёл глаза, выглядя виноватым.

«Знал бы раньше, лучше бы позволил ей умереть вместе с матерью», — подумал он.

Он потёр переносицу и приказал слуге:

— Раз он не сидит спокойно в тюрьме, дай немного серебра, пусть уйдёт на шаг раньше.

— Нельзя!

Госпожа Юй вовремя остановила его.

— Глупец! Сюань Циньван взошёл на престол, сколько глаз теперь следит за нами! А этот, приговорённый к казни в следующем году, вдруг умрёт в тюрьме. Ты не боишься, что нас заподозрят? Только что говорил, что нужно действовать осторожно, и вот так ты осторожен?

Цзян Тайфу и вправду потерял голову от гнева. После слов госпожи Юй к нему словно пришло озарение, и он немного пришёл в себя. Госпожа Юй крепко сжала в руке платок и, посмотрев на Цзян Хань, беспомощно сказала:

— Хань-эр, раз он требует встречи с тобой, сходи повидайся с ним.

Слёзы, только что высохшие, снова потекли у Цзян Хань.

— Я не хочу! В этой тюрьме грязно и воняет, зачем мне идти к нему?

— Хань-эр, он смертник. Не стоит того, чтобы перед смертью он несколькими словами запятнал честь семьи Цзян. Он так упорно добивается встречи с тобой, возможно, у него есть что-то важное. Сходи, ничего страшного не случится.

Цзян Хань знала, что настоящей хозяйкой в доме была мать. Раз мать сказала, то сколько ни плачь, сколько ни упрямься, идти всё равно придётся.

Госпожа Юй добавила:

— Иди. Что бы он ни говорил, сначала успокой его. Главное, чтобы он перестал клеветать на семью Цзян. Когда семья Цзян переживёт это испытание, родители обязательно хорошо вознаградят Хань-эр.

Цзян Хань закусила губу, ей пришлось принять эти уговоры.

***

В темнице было холодно и мрачно, но, к счастью, была зима, и не было слишком резкого смрада.

Сун Хэн лежал на соломенной подстилке. Когда Цзян Хань увидела его, он что-то бормотал себе под нос, выглядя совершенно безумным.

Она стояла снаружи камеры, прикрывая нос и рот платком, с явным отвращением на лице, не скрывая неприязни во взгляде.

— Говори, зачем хотел меня видеть?

Услышав её голос, Сун Хэн не спешил вставать, а захихикал. Насмеявшись вдоволь, он опёрся о землю и сел.

— Ах, Вторая Госпожа Цзян! Отродье вашей семьи Цзян — одно бессердечнее другого. Беспутные твари, которые отворачиваются от людей, как только те перестают быть нужными.

— Сун Хэн, если хочешь сохранить целое тело, следи за языком!

— Ха… Думаешь, я боюсь?

Сун Хэн внезапно рассвирепел, бросился к решётке и схватился за железные прутья. Его глаза налились кровью.

— Цзян Хань, ваша семья Цзян сделала меня козлом отпущения, ещё и заявила, что я сошёл с ума и клевещу на вас! Ладно, я всё это признал. Но вы не можете бросить меня умирать! Ты же говорила, что любишь меня? Спаси меня, я хочу жить!

— Кто тебя любит? Это было сказано только для того, чтобы позлить Цзян Юнь. Ты что, всерьёз это воспринял? К тому же, посмотри на себя сейчас — грязный, растрёпанный. Разве ты можешь сравниться с прежним собой?

Услышав её насмешки, Сун Хэн язвительно заметил:

— Воистину, дурнушки вечно суетятся. Ты просто завидовала красоте своей сестры. Ведёшь себя как жалкий паяц.

Слова Сун Хэна были колкими, и, что самое обидное, он говорил правду. Лицо Цзян Хань исказилось.

— Чего ты в конце концов хочешь? Говорю тебе, если ты посмеешь ещё раз распускать слухи о семье Цзян в тюрьме, я заставлю тебя… заставлю тебя…

— Заставишь что? Я и так умру, а убить меня раньше времени вы не посмеете, верно? Если я не ошибаюсь, твой отец ещё и хочет выдать тебя замуж за этого коварного советника?

Хотя Сун Хэн вёл себя как безумец, он не был совсем безмозглым. Услышав, что он говорит всё точно, Цзян Хань на мгновение потеряла дар речи.

Увидев это, Сун Хэн с видом человека, держащего её в руках, произнёс по слогам:

— Повторяю: я хочу жить. Иначе я не только расскажу о преступлениях семьи Цзян в виде историй, но и поведаю тюремщикам, сколько родинок у этой Второй Госпожи Цзян и где именно они находятся.