Глава 3. Неужели он настолько неразборчив, чтобы покуситься на неё?

Глава 3. Неужели он настолько неразборчив, чтобы покуситься на неё?

Клан Цзян был близок к вдовствующей императрице, а она собиралась обвинить именно её.

Су Минчжан отнёсся к этому с глубоким подозрением.

— Клан Цзян — сторонники вдовствующей императрицы. Твоя мать — её родная младшая сестра, — медленно произнёс он.

Он намекнул и замолчал, ожидая объяснений от Цзян Юнь.

— Это не моя мать, а лишь хозяйка дома Цзян, — выпалила она.

Её родная мать была первой женой, но скончалась (хун) спустя чуть больше года после замужества.

Услышав это, Чэн Фэн вмешался:

— Как бы то ни было, ты всё равно из клана Цзян. Господин, она точно что-то замышляет. Подчинённый выведет её и разберётся.

Цзян Юнь вздрогнула, подумав, что этот подхалим слишком много болтает.

— Никакого обмана! С сегодняшнего дня я больше не принадлежу к клану Цзян! — поспешно воскликнула она.

— Не принадлежишь к клану Цзян? Кто поверит? Кто в Поднебесной способен отречься от кровных уз и предать всю семью?

Эти слова Чэн Фэна были направлены против Цзян Юнь, но едва он их произнёс, как Су Минчжан метнул в него острый взгляд. Только тогда Чэн Фэн понял, что сболтнул лишнего.

Разве его господин не был тем самым безжалостным человеком, который ради высшей справедливости уничтожил собственных родственников?

Услышав слова Чэн Фэна, Цзян Юнь возразила:

— Для этого нужно, чтобы клан Цзян считал меня человеком! В их глазах я лишь пешка в борьбе за власть, племенной скот. Почему я не могу их предать?

При этих словах её глаза покраснели.

— Какие кровные узы? Родной отец не пожалел моей чести, что уж говорить о мачехе, сводных сёстрах или той лицемерной тёте — вдовствующей императрице?

Шестнадцать лет в доме Цзян Цзян Юнь была чужой. Только остальные члены семьи были по-настоящему близки друг другу.

Её мать умерла, когда она была маленькой. Не успел закончиться траур по матери, как в дом вошла вторая жена (цзиши).

В те годы её отец был всего лишь чиновником пятого ранга. Женившись на младшей сестре императрицы, он так радовался, что совершенно забыл о существовании дочери.

Самое смешное, что позже никто во всём поместье не хотел рассказывать ей, кем была её родная мать и почему она умерла. Эта тема стала запретной, словно упоминание о ней могло навлечь беду.

Она жила в одиночестве и забвении, пока в год её совершеннолетия (цзицзи) не встретила кандидата на экзаменах (цзюйцзы) по имени Сун Хэн. Они полюбили друг друга с первого взгляда и обручились.

Эта помолвка стала для Цзян Юнь надеждой на спасение из моря страданий, на то, что её будут ценить и любить. Но вместо этого она получила письмо о расторжении помолвки (туйхунь шу), а затем её насильно отправили во дворец.

Чэн Фэн увидел, что её глаза покраснели, как у кролика, и невинно сказал:

— Я же ничего тебе не сделал, просто высказал разумные сомнения. Если бы ты поступила по их плану, твой сын стал бы императором, а ты в будущем — вдовствующей императрицей. Что в этом плохого?

Вдовствующей императрицей?

Нынешняя Тайхоу никогда не допустит существования двух вдовствующих императриц.

— Если бы я родила ребёнка, то в тот же день наверняка «умерла бы при родах», — сказала она.

Клан Цзян с самого начала не собирался оставлять её в живых. К сожалению, она поняла это слишком поздно.

Девушка говорила искренне, обида и гнев в её глазах шли от самого сердца. Выслушав её, Су Минчжан наконец спросил:

— Так что же, по-твоему, следует делать?

— Я буду свидетелем. Господин Советник, отведите меня к гражданским и военным чиновникам, чтобы я разоблачила преступления вдовствующей императрицы. Пусть Тайхоу и клан Цзян падут, — ответила Цзян Юнь.

Она говорила твёрдо, с видом человека, абсолютно уверенного в успехе. Су Минчжан невольно усмехнулся.

Он дважды постучал указательным пальцем по столу и любезно помог ей проанализировать ситуацию:

— Свергнуть вдовствующую императрицу, опираясь лишь на слова Цзян Тайфэй, совершенно невозможно.

— Почему? — спросила Цзян Юнь. — Я знаю все подробности.

— Ты говоришь, они заставили тебя вынашивать ложного наследника. Где доказательства?

— Чтобы заставить Тайхоу признать такое тяжкое преступление, нужно, чтобы тот, кто тебя обесчестил, тоже дал показания. Иначе ты сможешь доказать лишь отсутствие беременности, а Императорская Медицинская Академия (Тайиюань) возьмёт на себя вину за ошибочный диагноз.

— А тебя из-за побега признают сумасшедшей, вернут во дворец и отдадут на растерзание.

На растерзание…

Верно, тот, кто её обесчестил, мёртв. Обвинения против Тайхоу не доказать. Если она вернётся во дворец, Тайхоу её…

Цзян Юнь осенило.

— Я не вернусь во дворец! Я не хочу умирать!

— Какое мне дело до того, умрёшь ты или нет?

Цзян Юнь в ужасе замотала головой. Она всё рассказала, Су Минчжан не может просто так отвернуться от неё!

— Господин Советник, я всё вам рассказала! Как действовать дальше — это уже ваше дело. Умоляю, спасите мне жизнь!

Су Минчжан опустил веки.

— Укрывательство Тайфэй в поместье — для меня это тоже смертное преступление.

Дыхание Цзян Юнь прервалось, она была на грани нервного срыва.

— Лишь бы остаться в живых! Я сделаю всё, что прикажет Господин Советник. Вы так могущественны, неужели вам трудно будет дать мне другую личность?

— Сделаешь всё, что прикажу…

Су Минчжан повторил эти слова.

Цзян Юнь на мгновение застыла. Неизвестно, о чём она подумала, но в её глазах мелькнуло отвращение, которое Су Минчжан тут же заметил.

Видя, как стоящая на коленях девушка поправляет воротник, ещё плотнее кутаясь в одежду, как он мог не догадаться, чего она боится?

Су Минчжан тихо хмыкнул.

Хотя эта девушка и носила титул Тайфэй, она была всего лишь пятнадцати-шестнадцатилетней девчонкой. Грязная, худая, мокрая, похожая на побитую собаку, да ещё и со следами чужого насилия на теле. Неужели он настолько неразборчив, чтобы покуситься на неё?

Просто её жалкий вид напомнил ему о прошлом.

— Поменьше приписывай мне свои грязные мыслишки. Тощая, а мнишь себя лакомым куском.

Тон был презрительным, но голос звучал чисто, как удар нефрита о нефрит. Хоть слова и были колкими, для Цзян Юнь они прозвучали как успокоительное.

Увидев, что она немного расслабилась, Су Минчжан обратился к Чэн Фэну:

— Сначала отдай её Цин Шу, пусть устроит.

Чэн Фэн попытался возразить:

— Господин Советник, она…

Су Минчжан посмотрел на него:

— Ты здесь господин?

— …Подчинённый не господин. Подчинённый повинуется.

Цзян Юнь облегчённо вздохнула.

***

Цин Шу была старшей служанкой в поместье советника, отвечавшей за все внутренние дела. Отдать ей Цзян Юнь означало поручить её заботам Цин Шу.

Проще говоря, сделать её служанкой (нуби).

Чэн Фэн вынес Цзян Юнь, словно цыплёнка.

— Ого, кого это ещё прислали Господину Советнику? Почему так странно одета? Как с этой поступить?

Цин Шу была немного старше Цзян Юнь, одета скромно, но не бедно. На первый взгляд, она походила не столько на служанку, сколько на полухозяйку.

Увидев Цзян Юнь, она сразу засыпала её вопросами. Но Чэн Фэн ответил:

— С этой никак не поступать. Её нужно оставить.

— А?

— Цин Шу широко раскрыла глаза. — Господин Советник кого-то оставит?

С этими словами она подошла ближе и, хлопая ресницами, принялась внимательно разглядывать Цзян Юнь.

Сначала её взгляд был просто любопытным, но по мере того, как она осматривала девушку, в нём всё отчётливее проступала неприязнь.

— Терпеть не могу таких жалких! — презрительно фыркнула она. — Черты лица и внешность получше, чем у прежних, но почему она выглядит полумёртвой? Разве она может понравиться Господину Советнику?

— Господину Советнику она, естественно, не понравилась, — объяснил Чэн Фэн. — Она из клана Цзян, её оставили для пользы дела. Устрой её по своему усмотрению.

Лицо Цин Шу помрачнело.

— Из клана Цзян?

Цзян Юнь вздохнула. Её отец при дворе постоянно выступал против Су Минчжана, из-за чего даже слуги в поместье советника относились к клану Цзян с презрением.

Цин Шу закатила глаза, бросила ей комплект одежды для низшей служанки и постелила для неё на полу в углу своей комнаты, заявив, что будет за ней присматривать, чтобы та не совершила покушения.

Да разве у неё остались силы на покушение?

Впрочем, лишь бы выжить, спать можно где угодно.

После изнурительного дня она только легла, но Цин Шу не собиралась давать ей спать.

— Эй, ты из клана Цзян. Знаешь, какая участь постигла тех, кого клан Цзян присылал раньше?

Цзян Юнь не ответила.

— Не отвечаешь? — продолжала Цин Шу. — Я тебе расскажу. Раньше Цзян Тайфу подослал сюда пару знаменитых куртизанок из Лояна, с тонкими бровями и талиями. Увидев Господина Советника, они сразу полезли обнимать его за шею. Господин Советник немного подыграл им. Они уже решили, что удостоятся его милости, но тут он сказал, что сочувствует воинам на границе и отправляет их туда для утешения.

— Угадай, что было потом? Они не согласились. Тогда Господин Советник обвинил их в отсутствии патриотизма, их казнили по законам военного времени, а на следующий день выбросили на свалку трупов (Луаньцзанган).

— Эх, шпионы, которых вы присылаете, такие бездарные. Кстати, как думаешь, сколько дней ты проживёшь в поместье советника?

Цзян Юнь молчала.

Она и не знала, что её отец занимался такими грязными делами.

А Су Минчжан всё же согласился её приютить. Поистине великодушен, как и подобает советнику.