Глава 16. Слышал, ты хочешь меня соблазнить

Су Минчжан снова взял Цзян Юнь с собой.

Новый император намекал на это еще до восшествия на престол, поэтому Цзян Юнь знала, зачем Тайхоу на этот раз вызвала Су Минчжана во дворец.

Но принцессе в любом случае предстояло соблюдать траур, так что, будет помолвка или нет, в поместье советника она попадет не скоро. А значит, это её не касалось.

А раз не касалось, то это было хорошо.

Сидя на доске для сидения в передней части экипажа, Цзян Юнь размышляла. Она не знала, что именно тайно расследует Су Минчжан, но это точно было невыгодно для партии Тайхоу. Когда семья Цзян и Тайхоу окончательно падут и перестанут ей угрожать, ей больше не придется быть служанкой в обмен на защиту.

В конце концов, кто захочет оставаться служанкой всю жизнь?

Она тоже жаждала вернуть себе свободу, просто сейчас важнее было сохранить жизнь.

Её мысли незаметно унеслись вдаль, она уже представляла, каким делом займется, когда станет свободной.

Но для любого дела нужен стартовый капитал.

Она вдруг снова откинула занавеску кареты.

— Господин советник…

Су Минчжан внутри уже привык к этому и на этот раз прямо спросил:

— О чём сегодня спросишь?

Она улыбнулась, изогнув уголки глаз.

— Сегодня спрошу, полагается ли мне месячное жалованье за службу? И сколько лянов?

Су Минчжан слегка опешил, явно не ожидая такого вопроса.

— Нет, — ровным голосом ответил он.

Нет?

Цзян Юнь остолбенела и с некоторым нетерпением спросила:

— Почему нет?

— Другие слуги меняют свою службу на серебро, а ты — на жизнь, — сказал Су Минчжан.

Это уже было гораздо выгоднее, чем у других.

Цзян Юнь нечего было возразить, но она немного забеспокоилась о своем будущем.

Она с легким разочарованием протянула «о-о» и уже собиралась опустить занавеску, как услышала голос Су Минчжана:

— Слышал, ты хочешь меня соблазнить.

Голос был тихим, но она расслышала каждое слово.

В его тоне не было ни удовольствия, ни гнева, словно это была обычная беседа.

Тело Цзян Юнь сильно напряглось.

Эта болтушка Цин Шу, неизвестно, чего она наговорила Су Минчжану, приукрасив всё.

Цзян Юнь медленно, как черепаха, снова приподняла занавеску и бледная проговорила:

— У служанки нет таких мыслей. Господин советник, не верьте слухам.

— О, тогда, возможно, я ошибся.

Цзян Юнь незаметно вздохнула с облегчением. Хорошо, что он не стал развивать эту мысль.

Однако не прошло и двух секунд, как он добавил:

— Вообще-то, можешь попробовать. Возможно, я не буду против.

Цзян Юнь: "?"

Она заподозрила, что ослышалась, или что Су Минчжан говорит с иронией, но её глупый мозг ещё не успел сообразить.

Поразмыслив, Цзян Юнь решила переспросить:

— Что господин советник только что сказал?

Су Минчжан знал, что она всё расслышала, и повторять не стал.

В его собственном сердце царило некоторое смятение. С тех пор как он спас Цзян Юнь, обрывки давних воспоминаний время от времени всплывали в памяти.

Похожие обстоятельства, юношеское трепетное чувство.

В конце концов, он лишь ответил:

— Садись в карету.

Цзян Юнь сглотнула.

В прошлый раз она хотела сидеть внутри, потому что там было тепло, но на этот раз ей этого не хотелось, потому что слова Су Минчжана были какими-то бессвязными.

Только она собралась вежливо отказаться, как он добавил:

— Отныне всегда будешь сидеть внутри.

— …Да.

***

Когда Су Минчжан вошел во дворец, император Пиннань и Тайхоу восседали на высоких местах, а принцесса Цзин Лань, Цзян Хань и другие женщины удалились в боковой зал.

Во дворце было не так удобно, как раньше в резиденции принца Сюаня. Цзян Юнь не могла последовать за Су Минчжаном в главный зал, дворцовые слуги остановили её снаружи, велев ждать.

Принцесса Цзин Лань, ожидая в боковом зале, нетерпеливо посылала свою личную служанку подслушивать разговор в главном зале, а та потом по очереди пересказывала ей услышанное.

Цзян Хань это совершенно не интересовало. Она вышла через боковую дверь, чтобы немного пройтись и развеять тоску. Проходя за угол, она краем глаза заметила знакомую фигуру.

Цзян Юнь чинно стояла снаружи зала вместе с несколькими дворцовыми слугами, её лицо было спокойным и безмятежным.

А она неплохо устроилась!

В глазах Цзян Хань мелькнула злоба.

Если докопаться до сути, разве не из-за Цзян Юнь она сегодня перенесла такое унижение?

Внезапно уголки её губ изогнулись в улыбке. Она с важным видом подошла и сказала:

— Ты, пойди сюда.

Цзян Юнь узнала её голос и лениво подняла бровь, взглянув на неё. Стоявшая рядом дворцовая служанка тут же напомнила:

— Вторая госпожа Цзян, это служанка господина советника Су.

— А тебя кто-то просил лезть?

Цзян Хань бросила на неё взгляд.

— Чья бы она ни была, слуга есть слуга. Если господин приказывает слуге что-то сделать, разве слуга смеет отказаться?

Увидев её напористость, дворцовая служанка не захотела нарываться на неприятности и, втянув шею, замолчала.

Цзян Хань подошла ближе и протянула руку, чтобы коснуться лица Цзян Юнь. Её кожа была белой, мягкой и нежной, следы от ран давно исчезли.

— Береги хорошенько свою шкурку, ты ведь только ей и кормишься, не так ли?

Сказав это с кислой миной, Цзян Хань повернулась и указала на небольшую группу сливовых деревьев вдалеке.

— Я хочу сделать саше из цветов сливы, пойди нарви мне немного.

Цзян Юнь бросила взгляд в ту сторону и сказала:

— Во дворце нельзя самовольно ломать цветы и растения.

— Другим нельзя, а мне можно. Даже если я сделаю это на глазах у Тайхоу и принцессы, никто мне и слова не скажет.

Цзян Юнь мысленно посчитала её глупой. В своих речах она выказывала почтение только Тайхоу и принцессе, игнорируя императора, находящегося в зале. Разве это не было проявлением неуважения?

— Раз так, то утрудитесь, Вторая госпожа Цзян, сделать это самой.

Цзян Хань твердо решила досадить ей.

— А я хочу, чтобы пошла именно ты. Пойдешь или нет?

— Служанка слушается приказов только господина советника, — ответила Цзян Юнь.

Цзян Хань понизила голос и процедила сквозь зубы: «Презренная служанка». Затем она придвинулась вплотную и прошептала ей на ухо:

— Цзян Юнь, я знаю, что у тебя есть покровитель. Но если ты пойдешь и нарвешь мне немного цветов сливы, я расскажу тебе, как умерла твоя мать. Ты всё ещё будешь отказываться?

Глаза Цзян Юнь были полуопущены. Она думала, что сможет проигнорировать любые слова Цзян Хань, но… но та сказала, что знает причину смерти её матери?

Цзян Хань увидела, как зрачки Цзян Юнь слегка сузились, и поняла, что её слова возымели эффект.

Пока у человека есть что-то дорогое, им всегда можно манипулировать.

Глаза Цзян Юнь настороженно смотрели на Цзян Хань, полные сомнения. Цзян Хань, словно угадав её мысли, сказала:

— Что, подозреваешь, что я лгу? А я ведь действительно кое-что знаю.

Она презрительно усмехнулась и добавила пару пояснений:

— В тот год я подслушала разговор отца и матушки. Они думали, что я сплю, но я уже проснулась. Мне просто показалось, что их разговор довольно интересен, поэтому я притворилась спящей ещё немного.

Судя по её выражению лица и тону, нельзя было сказать, что она лжет.

Цзян Хань повертела ногтем.

— Ну что ж, всего лишь нарвать несколько цветков. Упустишь шанс — другого не будет. Ты решила?

Руки Цзян Юнь непроизвольно сжались в кулаки, она пыталась подавить порыв, но внутренний голос настойчиво подталкивал её.

Почему она не может знать всё о своей матери?

Почему в родовом храме семьи даже нет поминальной таблички с именем её матери?

Все странности доказывали, что мать умерла не из-за неё. Но разве она, как дочь, не имела права знать всё?

Глаза Цзян Юнь защипало. Спустя мгновение она наконец произнесла:

— Второй госпоже Цзян лучше сдержать слово, иначе…

Иначе что — она не договорила.

Она и сама не знала, что сможет сделать, но она определенно заставит её заплатить, чего бы это ни стоило.

Цзян Хань, задрав подбородок, ждала продолжения, но Цзян Юнь просто отвернулась от неё и пошла к небольшой рощице сливовых деревьев.

В это время слива цвела пышным цветом. Хотя снег прекратился два дня назад, деревья всё ещё были покрыты инеем и льдом, которые красиво контрастировали с розовыми цветами, создавая поистине великолепный зимний пейзаж.

Цзян Юнь подняла голову, слегка привстала на цыпочки и протянула руку, чтобы сорвать цветок сливы.

Цзян Хань медленно подошла следом и бросила взгляд на свою служанку. Та подошла и сильно ударила ногой по стволу сливового дерева.

От сотрясения весь иней и лед с веток посыпались вниз вместе с лепестками сливы, холодной массой обрушившись на лицо Цзян Юнь. Множество льдинок попало ей за воротник, заставив задрожать от холода.

Однако она никак не отреагировала, лишь рукавом стерла ледяные кристаллики с волос на лбу и продолжила выбирать самые красивые красные цветы сливы.

Эти мелкие издевательства со стороны Цзян Хань были вполне ожидаемы.

Она ведь не настолько наивна, чтобы не понимать: если бы Цзян Хань действительно нужны были только цветы сливы, зачем бы она стала обращаться к ней?

Цель была в том, чтобы поиздеваться над ней ради забавы.

В тот момент, когда она шагнула к сливовой роще, она уже была готова вытерпеть некоторые унижения в обмен на то, что Цзян Хань расскажет ей о причине смерти матери.

Даже если то, что знала Цзян Хань, было неполным, она всё равно хотела это услышать. Это была её душевная боль на протяжении шестнадцати лет, давно ставшая навязчивой идеей.

Но её спокойствие разозлило Цзян Хань.

Какое право Цзян Юнь имела притворяться спокойной?

Она хотела видеть её униженной, видеть, как она смиренно плачет и умоляет, или хотя бы видеть её гнев и ярость.

Что угодно, только не это безразличие.

Цзян Хань снова посмотрела на служанку. Та поняла намёк, одним движением смахнула цветы из рук Цзян Юнь, растоптала их ногой, а затем слегка поклонилась и сказала:

— Прошу прощения, будьте добры, нарвите заново.