Глава 1 (Часть 9)

— Достойна быть красавицей! Брови, словно дымка, кожа нежная, как жир, каждый взгляд сияет, пленяя душу.

Говорят, наложница Чэн и император Чэнъянь познакомились в юности, были друзьями детства. Прошло столько лет, а её красота не увяла, напротив, стала ещё изысканнее, чем в молодости. Неудивительно, что до сих пор император Чэнъянь благоволит к ней, и её милость остаётся великой.

— Приветствую, госпожа Чэн, — Юнь Чэ подошёл к наложнице Чэн и поклонился.

— Хм, — наложница Чэн неопределённо кивнула, в её голосе сквозило высокомерие. — Гуй Сян, дай Девятому принцу попробовать эти пироги. Этот пирог из османтуса с росой был приготовлен по личному приказу Его Величества для меня. Он совсем не похож на те вульгарные вещи, что всегда подают его матери, Ло Цзиньюй.

Ло Пинь происходила из простых горожан, в ранние годы поступила во дворец как служанка, прислуживала императрице. Благодаря своим выдающимся навыкам вышивки, её работа «Лотос, осыпанный росой» очень понравилась императору Чэнъяню, после чего она была принята в гарем в ранге наложницы. Её мягкий и изящный характер очень нравился императору Чэнъяню, и после рождения Юнь Чэ она была возведена в ранг пинь.

Слова «вульгарные вещи» были нескрываемым унижением происхождения Ло Пинь со стороны наложницы Чэн. Кулаки Юнь Чэ сжались.

Лин Цзыюэ незаметно протянул руку и накрыл его кулак, давая понять, что нужно терпеть.

Гуй Сян поклонилась Юнь Чэ и открыла ларец с едой.

Юнь Чэ совершенно не хотел принимать подачки наложницы Чэн. Ведь в Зале Сефан уже приготовили такие же пироги. Он не понимал, почему наложница Чэн считает себя такой особенной.

Гуй Сян слегка кашлянула, намекая Юнь Чэ, что если он не возьмёт угощение, наложница Чэн рассердится.

Лин Цзыюэ искоса взглянул на Цзинь Нянь, но та нахмурилась и покачала головой, давая понять, что Юнь Чэ не должен брать пироги.

Мгновенно Лин Цзыюэ понял опасения Цзинь Нянь. Наложница Чэн давно ненавидела Ло Пинь, и то, что она вдруг сегодня подарила Юнь Чэ императорские пироги, скорее всего, таило в себе подвох. Неужели в этих пирогах...

— А-Ли! Если ты не будешь есть, я съем! — Лин Цзыюэ нетерпеливо протянул руку, взял пирог из ларца, сунул его в рот, энергично жуя и с гордостью говоря: — Как вкусно! Вкуснее, чем полынные клёцки на рынке!

Лин Цзыюэ уже вызвал недовольство наложницы Чэн, съев пирог, предназначенный Юнь Чэ, но он ещё и сравнил изысканные пироги императорских поваров с грубой народной закуской из диких трав, что для наложницы Чэн было просто оскорблением.

— Ты... ты... — наложница Чэн, хоть и долго жила во дворце, знала, что полынные клёцки, о которых говорил Лин Цзыюэ, были грубой пищей, недостойной высокого общества. Она подняла руку, собираясь ударить Лин Цзыюэ по лицу, но Юнь Чэ отдёрнул его за спину. Поднятая рука наложницы Чэн застыла на месте, она была вне себя от гнева.

— Госпожа Чэн, Цзыюэ не хотел вас обидеть, прошу вас, простите его. Вы — драгоценное тело, и, конечно, не будете ссориться с ребёнком. Юнь Чэ благодарит вас! — Юнь Чэ говорил очень серьёзно. Недовольство наложницы Чэн не уменьшилось, и она, махнув рукавом, удалилась.

Когда она ушла, Юнь Чэ повернул Лин Цзыюэ к себе. — Цзыюэ! Ты в порядке? Быстро выплюнь это!

Только тогда Лин Цзыюэ понял, что Юнь Чэ не оставил без внимания действия наложницы Чэн.

— Не могу выплюнуть! Всё уже проглотил! — Лин Цзыюэ улыбнулся. — Наложница Чэн, какой бы властной она ни была, не осмелится дать тебе отравленные пироги на глазах у стольких слуг. Если с этими пирогами и есть что-то не так, то, скорее всего, это просто расстройство желудка.

— Ты... — Юнь Чэ всё ещё беспокоился. — Я сказал выплюнь, значит выплюнь! Это всего лишь пирог из османтуса с росой! В Зале Сефан тоже есть такие!

Так, один крича «выплюнь», другой вопя «не хочу», они вернулись в покои Юнь Чэ.

Весь день Юнь Чэ не спускал глаз с Лин Цзыюэ, боясь, что тот почувствует себя плохо из-за пирога наложницы Чэн.

Но Лин Цзыюэ ел и спал крепко, так что Юнь Чэ зря волновался.

После ужина Цзинь Нянь отправилась к Ло Пинь, чтобы доложить о сегодняшней встрече Юнь Чэ с наложницей Чэн.

— Эта наложница Чэн... Его Величество уже выражал недовольство её высокомерием, к тому же княжна Нинъян не ладит с ней, так что она наверняка говорит о ней плохо перед Его Величеством... Хорошо, что Цзыюэ искренне защищает Чэ-эра. В будущем, Цзинь Нянь, прошу тебя, присматривай за Чэ-эром получше, — сказала Ло Пинь, вкладывая в руку Цзинь Нянь крупную жемчужину.

— Госпожа! Девятый принц вырос на глазах Цзинь Нянь, даже если вы не прикажете, Цзинь Нянь сделает всё возможное для принца! —

Губы Ло Пинь слегка изогнулись, она наклонилась к Цзинь Нянь. — Цзинь Нянь, ты должна знать, что во дворце всё делается за золото и серебро. Просто прими это.

Цзинь Нянь опустила глаза и крепко сжала жемчужину в руке. — Цзинь Нянь понимает.

Однако дело с пирогом не закончилось так легко, как думал Юнь Чэ.

Через несколько дней Юнь Чэ и Лин Цзыюэ возвращались из учебного зала в Зал Сефан, но их остановили несколько дворцовых слуг. Они лишь небрежно поклонились Юнь Чэ и тут же оттащили Лин Цзыюэ в сторону.

— Что вы делаете?! — Юнь Чэ был озадачен и хотел подойти, чтобы оттащить Лин Цзыюэ назад, но два евнуха подошли и схватили его с обеих сторон, оттащив в сторону.

— Как вы смеете! Вы осмеливаетесь так грубо обращаться со мной! Вы что, не дорожите своей жизнью?! —

— Принц! — Цзинь Нянь хотела подойти, чтобы остановить их, но её остановил другой евнух.

— Мы лишь выполняем приказ наложницы Чэн, просим принца проявить снисхождение.

— Приказ наложницы Чэн? Что она приказала вам сделать?! — Юнь Чэ гневно огляделся, изо всех сил пытаясь вырваться. Два евнуха, державшие его, были отброшены, но прежде чем он успел добежать до Лин Цзыюэ, его остановили другие служанки.

Дворцовые слуги набросились на него, крепко прижав к земле и закрыв ему рот, чтобы он не мог кричать.

— Госпожа Чэн сказала, что компаньон Девятого принца Лин Цзыюэ не знает дворцового этикета, и приказала нам хорошенько его наказать для принца.

Резкий голос евнуха вызвал у Юнь Чэ вспышку гнева.

— Наказать? Что наказать?! Лин Цзыюэ — компаньон Девятого принца, и даже если он совершил проступок, его должна наказывать Ло Пинь... — Цзинь Нянь хотела крикнуть, но ей тоже закрыли рот и оттащили в сторону.

Две служанки, сопровождавшие Юнь Чэ, знали, что это люди наложницы Чэн, и, испугавшись, стояли в стороне, не смея произнести ни слова.

Лин Цзыюэ впервые столкнулся с такой ситуацией во дворце. Ладони служанок опускались на его щёки, вызывая звон в ушах, и вскоре во рту появился привкус крови.

Юнь Чэ широко раскрыл глаза, наблюдая за происходящим, и отчаянно сопротивлялся.

10. Пояс

Когда на губах Лин Цзыюэ выступила кровь, глаза Юнь Чэ, казалось, готовы были выскочить из орбит. Он изо всех сил колотил руками по земле, и четыре-пять слуг не могли его удержать. Юнь Чэ яростно оттолкнул их и бросился к Лин Цзыюэ.

Поднятая рука служанки была перехвачена Юнь Чэ, и он яростно закричал: — Я убью вас! —

Его вид был подобен зверю, готовому разорвать их в клочья.

Слуги были поражены его напором и отступили.

— Принц, успокойтесь! Принц, успокойтесь!

— Мы лишь выполняем приказы!

— Выполняете приказы? А если ваша госпожа прикажет вам убить меня, Юнь Чэ, вы тоже не осмелитесь?! Цзинь Нянь! Они посмели, будучи всего лишь служанками, прикоснуться к Его Высочеству! Они заслуживают тысячи смертей! Где стражники? Убейте их!

Яростный крик Юнь Чэ разнёсся по императорскому саду. Никто не мог подумать, что у ребёнка может быть такой дух.

Стражники уже были отосланы людьми наложницы Чэн. Юнь Чэ был в ярости, он оттащил Лин Цзыюэ за спину и начал избивать этих слуг и евнухов, проявляя крайнюю жестокость.

— А-Ли! А-Ли! — Лицо Лин Цзыюэ уже распухло и болело невыносимо при каждом слове, но он всё равно обнял Юнь Чэ за талию сзади, останавливая его. — Отпусти их! Они просто выполняют приказы, они не по своей воле!

Глаза Юнь Чэ уже покраснели, он не слышал, что говорил Лин Цзыюэ, лишь злился, что у него нет меча. Будь у него меч, он бы непременно заставил этих наглых слуг и евнухов истечь кровью прямо здесь!

— Принц, простите! Принц, простите!

— Госпожа Чэн приказала, и мы не смели ослушаться!

— Как вы смеете! Вы что, хотите жить?! — Цзинь Нянь вырвалась, встала перед Юнь Чэ, боясь, что он в порыве гнева даст повод для сплетен.

— Я убью их! Убью их!

Наконец, дворцовые стражники, услышав крики, прибежали. Юнь Чэ, не говоря ни слова, выхватил меч из ножен стражника и замахнулся на служанку, ударившую Лин Цзыюэ.

— А-а! Принц! Принц, пощадите! — Служанка в панике бросилась бежать, неловко упав на землю, её волосы разметались, а в глазах был лишь ужас.

— Остановите принца! — крикнула Цзинь Нянь, и стражники подошли, чтобы выхватить меч из рук Юнь Чэ.

— Цзинь Нянь! Что ты делаешь, останавливая меня?! —