Глава 1 (Часть 3)

Другие принцы, видя его, всегда называли «А-Ли» и подмигивали, намекая, что Юнь Чэ выглядит как девочка, и ему дали девичье имя.

Юнь Чэ был крайне недоволен. Каждый раз, когда на день рождения Император Чэнъянь спрашивал его, чего он хочет, он отвечал, что хочет другое имя.

Поэтому с тех пор, как отец изменил его имя на Юнь Чэ, когда ему было семь лет, только мать и дядя Ло Чжаоцзян называли его этим детским именем.

А Лин Цзыюэ была единственной, кто, помимо них, в частном порядке называл Юнь Чэ «А-Ли» и при этом не был им специально поправлен.

Юнь Чэ до сих пор помнил, как Цзыюэ впервые назвала его «А-Ли». Это было, когда они стреляли из рогатки в Императорском саду и случайно попали в старшего писаря, который направлялся в Зал Сюаньши, чтобы увидеться с Императором Чэнъянем.

Старший писарь издал душераздирающий крик, присел на землю, истекая кровью, а окружающие евнухи бросились искать виновников.

К счастью, Цзыюэ быстро среагировала и бросилась бежать, но Юнь Чэ всё равно высунул голову, чтобы посмотреть.

Лин Цзыюэ в спешке, боясь, что если назовёт его «Ваше Высочество», их обнаружат, громко крикнула: — А-Ли, беги!

Хотя в итоге их всё равно поймали евнухи, Наложница Ло, узнав об этом, лишила их обоих десертов на месяц.

Здесь и сейчас, в Зале Сефан, Лин Цзыюэ продолжала использовать это обращение к нему, что ясно показывало, что её отношение к нему не изменилось из-за внимания и заботы Императора Чэнъяня к Юнь Чэ, но это неудержимо разжигало гнев Юнь Чэ.

— Цзыюэ, — уголки губ Юнь Чэ изогнулись, в его улыбке промелькнула некоторая резкость. — Я осмотрел тебя с ног до головы и нигде не нашёл никаких высыпаний! Кроме шрама на руке, который ты получил в прошлом году в Парке Шанлинь, когда тебя поцарапала ветка, я не вижу на тебе ничего!

Юнь Чэ с удовлетворением наблюдал, как лицо Лин Цзыюэ мгновенно побледнело, и она замерла, словно поражённая громом.

Он полагал, что теперь Лин Цзыюэ в панике будет умолять его о прощении, плача и объясняя, почему ей пришлось притвориться мужчиной, чтобы попасть во дворец.

Но он ошибся. После мгновенного испуга выражение лица Лин Цзыюэ быстро успокоилось.

— Ваше Высочество узнали.

— Мм, — Юнь Чэ намеренно понизил голос.

Лин Цзыюэ сглотнула, беспомощно изогнув уголки губ: — Как Ваше Высочество собираетесь поступить со мной?

— А как, по-твоему, я с тобой поступлю? — Юнь Чэ приподнял подбородок, его взгляд был настолько тяжёлым, что Лин Цзыюэ не могла поднять головы.

— Цзыюэ полагает… Ваше Высочество не станут меня разоблачать.

Юнь Чэ прищурился, уголки его губ высоко поднялись: — Почему? Я хочу услышать твои доводы.

— Разве Ваше Высочество не знает, что Наложница Ло сейчас ведёт непримиримую борьбу с Наложницей Чэн? Разве госпожа Ло внешне не скромна и покорна, а внутренне отчаянно пытается вытеснить Наложницу Чэн с позиции любимой наложницы Императора?

Лин Цзыюэ не была подавлена аурой Юнь Чэ, а смотрела ему прямо в глаза.

Юнь Чэ холодно усмехнулся, сжал подбородок Лин Цзыюэ с такой силой, что, казалось, вот-вот раздавит её челюсть: — Я знаю, что ты очень умна, всегда была умна. Вот только твой ум всегда использовался не по назначению. Моя мать никогда не посягала на положение Наложницы Чэн. То, что ты только что сказала, достаточно, чтобы ты умерла сотню раз!

— Если то, что только что сказала Лин Цзыюэ, было лишь дерзостью, Ваше Высочество, почему бы вам не привести Лин Цзыюэ к Императору и не сообщить ему, что Лин Цзыюэ не мужчина, а семья маркиза Юньхэна, отправившая девушку во дворец, чтобы она постоянно находилась рядом с принцем, имеет злые намерения и заслуживает казни!

Лин Цзыюэ опустила голову, изображая покорность и моля Юнь Чэ о наказании.

Хотя Юнь Чэ был молод, разве мог он не знать о дворцовых интригах и борьбе за власть?

На вершине власти находился его отец-император, но самым уважаемым и влиятельным человеком во всей династии Юньдин была Княжна Чжэньго Юнь Лянь, которая вырастила Императора Чэнъяня и возвела его на трон.

Юнь Лянь была тётей Императора Чэнъяня. Император Чэнъянь несколько раз хотел присвоить ей титул вдовствующей императрицы, но она отказывалась, и хотя она долгое время проживала во Дворце Цзюньюнь, её положение было равно положению вдовствующей императрицы.

У княжны Чжэньго были сын и дочь. Старшая дочь была пожалована титулом княжны Нинъян, у неё было более тысячи клиентов и множество придворных чиновников вышли из резиденции княжны Нинъян, поэтому княжна Нинъян обладала огромной властью.

Его мать, Наложница Ло, с большим трудом объединилась с княжной Нинъян, чтобы укрепить своё положение во дворце. Если бы сейчас Наложница Чэн узнала, что его компаньон по учёбе — девушка, которая притворялась мужчиной целых четыре года, не будучи замеченной, она непременно использовала бы это как предлог, чтобы обвинить его мать перед Императором Чэнъянем. Это стало бы катастрофой для поместья маркиза Юньхэна, а для него самого и его матери — поводом для сплетен.

Взвесив все обстоятельства, Юнь Чэ понял, что разоблачение Лин Цзыюэ принесёт вред ему самому и выгоду другим.

— Ты победила, — Юнь Чэ отпустил её руку. Увидев блеск слёз в глазах Лин Цзыюэ, он почувствовал укол боли в сердце, но она всё равно обманывала его. — Верно, с самого детства, от верховой езды и стрельбы из лука до учёбы, ты всегда меня побеждала. И этот раз не исключение.

Лин Цзыюэ отвернулась и промолчала.

В этот момент подошла Цзинь Нянь, наклонилась к Юнь Чэ и сказала: — Из поместья маркиза Юньхэна, услышав, что Цзыюэ упала в воду, прислали людей, чтобы забрать её домой.

Юнь Чэ тихо хмыкнул: — Тогда отправьте её обратно.

Цзинь Нянь взяла одежду, которую уже высушила для Лин Цзыюэ, и помогла ей одеться.

Лин Цзыюэ опустила голову, её интуиция подсказывала, что Цзинь Нянь тоже узнала, что она девушка.

Когда она толкнула дверь, чтобы уйти, Юнь Чэ, сидевший на кушетке, вдруг громко сказал: — Не думай, что твоя жизнь в будущем будет лёгкой. Я не прощу никого, кто меня обманул, особенно тебя!

Лин Цзыюэ замерла, и слёзы, которые она так долго сдерживала, посыпались градом.

Цзинь Нянь, стоявшая рядом, вздохнула про себя. Она всё ещё ребёнок и не знала, как долго ей придётся скрывать этот секрет.

Возможно, лучше, что это раскрылось рано, чем если бы в будущем всё вышло из-под контроля.

Проводив Лин Цзыюэ, Цзинь Нянь вернулась в спальню Юнь Чэ. Как она и ожидала, Юнь Чэ всё ещё сидел неподвижно, его лицо было мрачным.

Этот принц перед посторонними и даже перед своим отцом-императором всегда выглядел прилежным и способным к обучению, немного умнее и рассудительнее тех высокомерных и властных принцев. Но Цзинь Нянь знала, что в его сердце было гораздо больше мудрости и широты души, чем у десятилетнего ребёнка.

— Ваше Высочество ещё не легли спать? Завтра ведь утренние чтения, — Цзинь Нянь выглядела спокойной, словно ничего не произошло.

— Цзинь Нянь… почему она так поступила? Она думала, что, став моим компаньоном по учёбе, а затем, когда я отправлюсь в свой феод, она сможет стать моим советником и наслаждаться богатством и славой?

— с силой спросил Юнь Чэ.

Цзинь Нянь медленно расстегнула одежду Юнь Чэ и тихо сказала: — Ваше Высочество хочет спросить не о том, почему она так поступила, а о том, почему она не сказала вам. Она ведь могла давно вам рассказать, и независимо от причины, Ваше Высочество помогли бы ей. Но у неё было столько возможностей сообщить Вашему Высочеству, а она всё равно обманула вас. Вот что на самом деле беспокоит Ваше Высочество.

Юнь Чэ вдруг замолчал, зарылся в одеяло и отвернулся от Цзинь Нянь.

— Те дворцовые служанки… неизвестно, обнаружили ли они секрет Цзыюэ.

Цзинь Нянь, видя, как Юнь Чэ задет её словами, улыбнулась: — Возможно, они уже тайком побежали доложить Наложнице Ло.

— Что? — Юнь Чэ резко обернулся. — Разве одежду Цзыюэ меняла не Цзинь Нянь?

— Но там было так много служанок, и Цзинь Нянь сама обнаружила это только тогда, когда собиралась сменить Цзыюэ нижнее бельё. Если у кого-то из них был слишком острый глаз, да ещё и реакция Цзинь Нянь в тот момент, боюсь, они могли что-то заподозрить.

— Что же делать? А где те служанки? — Юнь Чэ, который только что дулся из-за Лин Цзыюэ, теперь снова забеспокоился, полностью выдав свою детскую натуру.

Цзинь Нянь улыбнулась: — Я уже «разобралась» с ними. Остальное — на усмотрение Вашего Высочества.

Юнь Чэ не стал углубляться в то, что Цзинь Нянь имела в виду под «разобралась», потому что Цзинь Нянь много лет следовала за Наложницей Ло и прекрасно знала дворцовые правила выживания. Юнь Чэ не нужно было беспокоиться о том, что она делает.

Только этой ночью он ворочался с боку на бок и никак не мог уснуть.

Стоило ему закрыть глаза, как он невольно вспоминал, как впервые увидел Лин Цзыюэ.

В тот день Император Чэнъянь и несколько принцев выбирали компаньонов по учёбе. Перед ними стояло более десятка отпрысков знатных семей, все они были знатного происхождения, тщательно одеты и причёсаны, каждый пучок волос был уложен безупречно, а сами они носили парчовую одежду.

Став компаньонами принцев, эти молодые люди в будущем, когда принцы получат свои феоды и станут князьями, также смогут быстро подняться по карьерной лестнице.

За спинами этих детей стояли семейные ожидания.

Несколько старших принцев уже выбрали своих компаньонов, остался только Юнь Чэ.

Император Чэнъянь поманил его, и Юнь Чэ подошёл к коленям отца. Император Чэнъянь опустил лицо и с улыбкой спросил: — А-Ли, посмотри на этих детей твоего возраста, у тебя уже есть кто-то на примете?