Глава 1 (Часть 6)

— Однако Десятый принц велел служанке передать одно сообщение.

— Какое?

— Его Высочество сказал, что он всё знает.

Маркиз Юньхэн ахнул, и бамбуковый свиток выпал у него из рук. Матушка Лин Цзыюэ, Шэнь Ши, увидев бледное лицо мужа, поспешно подошла, чтобы поддержать его, и отпустила дворцовую служанку.

— Муж мой… Неужели с Цзыюэ во дворце что-то случилось? — Она поспешно отвела его во внутренние покои. Маркиз Юньхэн был бледен как полотно и передал свиток в руки матери Цзыюэ. Открыв свиток, она вдруг всё поняла.

— Девятый принц знает, что Цзыюэ… —

— Что же делать! Что же делать! Возможно, завтра… завтра наше поместье Юньхэн… —

— Муж мой, не волнуйтесь! Разве слова Девятого принца «не обязательно поднимет пыль» не означают, что он поможет нам скрыть личность Цзыюэ?

— Девятый принц всего лишь ребёнок. Сегодня он скрыл это из-за старых чувств к Цзыцзюнь, но кто знает, что он сделает завтра… —

Шэнь Ши схватила мужа за запястье и посмотрела ему прямо в глаза.

— Муж мой, ваша скромная наложница знает, что это всё моя вина. Но знаете ли вы, что теперь у Его Величества самый любимый не наложница Чэн, мать наследного принца, а наложница Ло! Почему бы вам не рискнуть?

— Рискнуть! Чем рискнуть?

— Теперь, когда мы оказались в безвыходном положении, почему бы не рискнуть будущим Десятого принца!

— Ты… ты, женщина… —

Шэнь Ши резко опустилась на колени перед мужем.

— Муж мой, если вы боитесь, можете умолять Девятого принца пощадить Цзыцзюнь, а затем, согласно первоначальному плану, позволить Цзыцзюнь притвориться больной и умереть, чтобы она могла сбросить золотой панцирь цикады и навсегда покинуть дворец!

— Завтра же я сам войду во дворец и заберу Цзыцзюнь обратно! — Маркиз Хань оттолкнул Шэнь Ши, его сердце было полно гнева.

Ночью Цзинь Нянь лично помогла Лин Цзыюэ умыться и переодеться, а затем добавила одеял для обоих детей. Юнь Чэ повернулся и увидел Лин Цзыюэ, лежащую рядом, и его сердце наполнилось радостью.

— Цзыюэ, тебе не холодно?

— Нет, — Лин Цзыюэ покачала головой. После того как погасили свет, её глаза особенно ярко светились в темноте.

За окном гремел гром, сверкали молнии, и лил проливной дождь.

— Тогда тебе не тесно? — снова спросил Юнь Чэ.

— Нет, — Лин Цзыюэ немного подтянулась, и её голень случайно задела Юнь Чэ.

Сердце Юнь Чэ вздрогнуло, словно он боялся, что она упадёт с кровати, и он осторожно взял Лин Цзыюэ за пальцы.

— А-Ли, как ты думаешь, если матушка Ван увидит синяк на твоём лице завтра, она накажет меня? — тихо спросила Лин Цзыюэ.

Юнь Чэ рассмеялся.

— Ты только сейчас об этом думаешь? Когда ты меня била, у тебя было столько сил!

— Я… — Лин Цзыюэ на мгновение потеряла дар речи.

— Не волнуйся, мы ведь и раньше дрались, когда были маленькими, — Юнь Чэ подтянул одеяло, накрывая шею Лин Цзыюэ, и тихо сказал. — О завтрашнем дне будем волноваться завтра. Даже если ты меня ударила, что моя мать может тебе сделать? В худшем случае, она отправит тебя обратно в поместье Юньхэн, разве это не то, чего ты хочешь?

Лин Цзыюэ закрыла рот и ничего не сказала, лишь смотрела на Юнь Чэ.

— Почему ты смотришь на меня и молчишь?

Лин Цзыюэ опустила глаза и тихо сказала.

— Потому что ты всё равно так красив, даже с распухшим лицом.

Юнь Чэ больше всего не любил, когда его называли красивым, но из уст Цзыюэ это звучало без чужой пошлости, с такой искренностью, словно мелкий песок скользил по сердцу Юнь Чэ.

— Где я красив? — Юнь Чэ улыбнулся, спрашивая её.

— Не знаю, — Лин Цзыюэ замолчала и уже собиралась натянуть одеяло на голову, но Юнь Чэ схватил её за пальцы.

— Это ты сказала, что я красив, почему же теперь не смотришь?

— Разве можно так заставлять других смотреть на себя? — Лин Цзыюэ широко раскрыла глаза, выглядя недоверчиво.

— Другие хотят посмотреть, но я им не позволяю! Это ты сказала, что в будущем я буду всё больше похож на отца, так что запомнила ли ты моё нынешнее лицо?

— Запомнила, забыть не смогу! — Лин Цзыюэ недовольно съёжилась под одеялом.

Юнь Чэ же, глядя на её открытый лоб и покрасневшие уши, невольно улыбнулся.

В последние дни оба ребёнка плохо спали, но теперь, когда их сердца были без обид, Лин Цзыюэ быстро заснула. Юнь Чэ, напротив, не мог уснуть. Он тихо слушал ровное дыхание Лин Цзыюэ, вдыхал лёгкий аромат её волос и невольно крепче сжал её пальцы, нежно поглаживая их, словно убеждаясь, что она действительно рядом.

На следующий день Цзинь Нянь рано разбудила их. Лин Цзыюэ сама надела верхнюю одежду, а дворцовые служанки вошли, чтобы поправить ей причёску. Юнь Чэ, пока Цзинь Нянь помогала ему одеваться, смотрел на спину Лин Цзыюэ. Вдвоём они отправились на занятия.

Увидев других принцев, они, конечно, подверглись насмешкам. Синяк на подбородке Юнь Чэ стал ещё более синим, чем вчера, а лицо Лин Цзыюэ, хотя и не имело таких чётких следов от пощёчин, было слегка опухшим. Юнь Чэ не обращал на них внимания, радуясь, что Лин Цзыюэ сидит рядом с ним.

Сегодня снова преподавал строгий Жун Шаоцзюнь. Юнь Чэ беспокоился, что Лин Цзыюэ будет наказана из-за его невнимательности, поэтому слушал урок особенно внимательно.

По дороге обратно в покои после занятий они неожиданно встретили Императора Чэнъяня и наложницу Ло, идущих рука об руку.

Юнь Чэ величественно поклонился отцу, а Лин Цзыюэ поспешно преклонила колени перед Императором Чэнъянем. Император Чэнъянь был очень доволен, увидев Юнь Чэ, и позвал его подойти поближе. Лин Цзыюэ внутренне напряглась, и, как и ожидалось, Император Чэнъянь заметил синяк на подбородке Юнь Чэ.

— Чэ-эр, что с тобой? Неужели ты с кем-то подрался? — На лице Императора Чэнъяня не было ни малейшего намёка на гнев, напротив, в его голосе слышалась лёгкая насмешка.

Наложница Ло рассмеялась.

— Неужели ты ночью плохо спал и упал с кровати?

Лин Цзыюэ облегчённо вздохнула. Наложница Ло нашла отличную отговорку, и Юнь Чэ нужно было лишь подыграть ей. Но кто бы мог подумать, что Юнь Чэ вдруг расскажет правду.

— Мой подбородок распух от удара Лин Цзыюэ, — чётко произнёс Юнь Чэ слово за словом.

Хотя Лин Цзыюэ была удивлена, она предположила, что у Юнь Чэ есть продолжение.

— Ох, как же Лин Цзыюэ могла просто так ударить тебя? Должно быть, ты, полагаясь на свой статус принца, сделал что-то неподобающее, — Наложница Ло была умной женщиной. Она не защищала сына слепо, как наложница Чэн, а, напротив, проявляла благоразумие, что очень нравилось Императору Чэнъяню.

— Лин Цзыюэ, расскажи мне, как ты ударила Чэ-эра? — Император Чэнъянь не злился. По его мнению, детские драки не были чем-то серьёзным, напротив, он находил забавным, что дети без всяких уловок проявляют свою натуру.

Лин Цзыюэ раздумывала, как объяснить Императору Чэнъяню, но Юнь Чэ опередил её.

— Отец, Лин Цзыюэ тоже получил удар по лицу от меня, и ему сейчас больно говорить!

— О, тогда я послушаю, что скажешь ты, Чэ-эр, — Император Чэнъянь опустил голову, его глаза были полны улыбки, что показывало его любовь к Юнь Чэ.

— Вчера мы с Лин Цзыюэ поссорились из-за разногласий во взглядах, и мы не уступали друг другу, споря до покраснения. Тогда я сказал Лин Цзыюэ, что если он сможет меня победить, я признаю его правоту. Я думал, что Лин Цзыюэ не посмеет поднять на меня руку, но он действительно ударил меня кулаком, и я не успел увернуться, получив удар по подбородку.

Император Чэнъянь рассмеялся, услышав это. Наложница Ло нахмурилась.

— Дитя моё, если есть разногласия, их следует обсуждать, а не драться.

Лин Цзыюэ поспешно опустилась на колени.

— Ваше Величество, простите, Лин Цзыюэ в порыве эмоций случайно ударил Десятого принца, Лин Цзыюэ признаёт свою ошибку.

Император Чэнъянь, однако, махнул рукой, приказывая Лин Цзыюэ встать.

— Лин Цзыюэ, ты способен не бояться власти и отстаивать свои взгляды, это хорошо. Я, напротив, надеюсь, что ты всегда будешь сохранять такой характер и в будущем станешь прямым чиновником, — Император Чэнъянь похлопал Лин Цзыюэ по плечу, многозначительно сказав. — Чэ-эр получил удар от Лин Цзыюэ, но я не вижу, чтобы ты обижался на него. Я слышал, вы завтра собираетесь поехать в парк Шанлинь кататься на лошадях?

— Лин Цзыюэ был прав, просто я был упрям. Но из-за временных разногласий я подрался с Лин Цзыюэ, это моя вина, — Юнь Чэ говорил слово за словом, очень искренне.

Улыбка Императора Чэнъяня стала ещё шире.

— Правитель должен уметь искать общее, сохраняя различия. Чэ-эр обладает широким кругозором, и я очень доволен!

Наложница Ло, услышав эти слова, на мгновение сверкнула глазами от радости, но выражение её лица оставалось чрезвычайно спокойным.

— Чэ-эр, столько времени прошло, а я так и не поняла, из-за чего вы с Лин Цзыюэ спорили!

— Мы с Лин Цзыюэ спорили о том, следует ли убеждать разумом или покорять силой. Лин Цзыюэ считал, что следует убеждать разумом, но я настаивал, что тот, кто победит, и будет прав.

— И поэтому вы подрались? — недовольно спросила наложница Ло.

— А что, по мнению Чэ-эра, сейчас, следует ли убеждать разумом или покорять силой?