Глава 15: Эпизод

Павильон Шансинь, где остановились отобранные девушки, находился на окраине гарема и использовался только во время отбора наложниц каждые три года.

Хотя его заранее проветривали, там всё равно чувствовалась сырость.

Павильон Шансинь, несмотря на название "павильон", совершенно не соответствовал ему. Чтобы вместить больше людей, все главные комнаты были объединены и превращены в место для обучения дворцовым правилам. По бокам не было никаких украшений, только ряд маленьких комнат, похожих на кабинки для экзаменов.

Конечно, они были намного роскошнее.

Люй Цзяо сидела в своей комнате, хмурясь и наблюдая, как Лянь Шань стелет постель. В душе она была безмерно рада, что старый господин устроил людей во дворце.

Это было самое ужасное жильё, в котором она когда-либо жила!

Просто невозможно представить, что она живёт здесь.

Её семья Люй занимала высокие посты ещё в предыдущей династии, сколько канцлеров вышло из их рода! И в нынешней династии они тоже придерживались "чистых бесед", а рутинные дела поручали "мутным" чиновникам внизу, не утруждая себя.

По правде говоря, нынешний император, возможно, жил не так комфортно, как её семья.

В итоге дедушка съездил в клановую школу, осмотрел её и решил навести порядок. Ладно, навести порядок, но вернувшись, он велел девушкам из семьи войти во дворец, сказав, что это необходимо для стабильного перехода власти.

Она подумала, что из подходящих по возрасту только она. Среди сестёр она была самой красивой, и дедушка любил её больше всех. Она сама вызвалась пойти.

Снаружи императорский дворец выглядел золотым и великолепным, но кто мог подумать, что условия внутри такие? Даже не такие роскошные, как в резиденции Люй.

— Младшая госпожа, потерпите немного, — сказала Лянь Шань. — Когда ваш ранг будет определён, мы привезём вещи из дома, и вам не придётся жить так скромно.

Увидев, что настроение Люй Цзяо улучшилось, она успокоилась.

Снаружи послышался шум. Люй Цзяо приоткрыла окно и увидела отряд евнухов в синих одеждах и дворцовых служанок в юбках с синей каймой на белом фоне, которые тихо стояли. Когда подошла одна из отобранных девушек, они все вместе вышли.

У Люй Цзяо уже было предположение, но она всё равно сказала Лянь Шань: — Пойди посмотри, что происходит.

Лянь Шань вышла и вернулась: — Это Вдовствующая императрица соскучилась по племяннице и пригласила младшую госпожу Чжу прийти вспомнить прошлое.

За месяц до начала отбора наложниц Императрица была так занята, что даже отменила утренние приветствия.

Яо Ши снова была вызвана Императрицей, чтобы помочь в маленькой молельне. Цзян Юйцин не хотела идти к Лю Цзяоцзяо, поэтому ей оставалось только часто ходить в Цынингун вместе с Шэнь Ханьюэ, чтобы общаться с Вдовствующей императрицей. Частота их визитов превысила прежние раз в пять дней и достигла одного раза в три дня.

— Вдовствующая императрица, — Юй Цюхэ подошла к Вдовствующей императрице. — Госпожа Мин Цзеюй и госпожа И Цзеюй прибыли.

— Раз прибыли, пусть войдут, — сказала Вдовствующая императрица, подрезая ветки цветов. — По времени они должны были прийти.

Юй Цюхэ, ведя Шэнь Ханьюэ и Цзян Юйцин внутрь, сказала: — С тех пор как госпожа Мин Цзеюй и госпожа И Цзеюй стали часто приходить, вы выглядите намного счастливее.

— Они молоды, у них нет никаких корыстных замыслов, они просто хотят жить спокойно, и глядя на них, чувствуешь себя моложе, — спокойно сказала Вдовствующая императрица. — Не знаю, как долго продлится такая жизнь.

— Ваша покорная наложница Шэнь Ханьюэ и Цзян Юйцин приветствуют Вдовствующую императрицу. Желаем Вдовствующей императрице долголетия и здоровья, — Шэнь Ханьюэ и Цзян Юйцин присели в поклоне.

— Идите, идите, садитесь сюда, — Вдовствующая императрица пригласила их сесть. Видя этих двух девушек, похожих на цветы, вокруг себя, она тоже была в хорошем настроении. — Я же говорила, не нужно таких формальностей.

— Вы говорите, что не нужно формальностей, чтобы проявить к нам заботу. Если бы мы действительно стали беззаконными, разве мы не разочаровали бы вас? — сказала Шэнь Ханьюэ, садясь на кушетку.

Цзян Юйцин тоже села на кушетку и поддержала её парой фраз.

Перед Вдовствующей императрицей лучше не притворяться несведущей. Она — победительница дворцовых интриг предыдущего поколения, чего она только не видела.

Цзян Юйцин не служила Вдовствующей императрице с такой искренностью, как Шэнь Ханьюэ. Большая часть её мыслей была занята тем, как избежать хлопот, поэтому большую часть времени она молчала и была почти незаметна.

— Тётушка Юй, как Вдовствующая императрица ест в последнее время? — Шэнь Ханьюэ начала подробно расспрашивать, словно спрашивая о здоровье бабушки дома.

Юй Цюхэ, привыкшая к этому, ответила: — Ест довольно хорошо, но в последнее время погода стала жарче, и аппетит немного ухудшился.

— Аппетит ухудшился... — Шэнь Ханьюэ, нахмурившись, тихо сказала: — И нельзя есть лёд.

Можно попросить маленькую кухню приготовить несколько закусок для возбуждения аппетита, например, маринованные огурцы, что-нибудь кислое, чтобы возбудить аппетит.

— Да, летом нужно есть что-то лёгкое, жирное и так выглядит сытно, — поддержала Цзян Юйцин.

Вдовствующая императрица не нуждалась в заботе двух Цзеюй о её питании. Если ей не хотелось есть, Юй Цюхэ говорила об этом в Шаншицзюй, и у них было множество способов решить эту проблему.

Вдовствующая императрица смотрела, как Шэнь Ханьюэ напряжённо размышляет, и протянула руку, чтобы разгладить её нахмуренные брови.

Эта девушка с детства имела стабильное положение и воспитывалась как главная жена. В её глазах и бровях была спокойствие, не запятнанное злобой.

Ладно, буду больше заботиться о ней, защищать её жизнь — в этом нет ничего плохого.

Шэнь Ханьюэ перестала хмуриться, но по её выражению лица было видно, что она всё ещё беспокоится об этом.

— Вдовствующая императрица, младшая госпожа Чжу прибыла, — вошла Люйцзинь и сказала.

Павильон Шансинь находился на окраине гарема, а Цынингун — в центре, ближе к задней части. Дорога была довольно длинной, и Вдовствующая императрица не дала Чжу Ваньнин права ехать в паланкине. В соответствии со статусом отобранной девушки, ей оставалось только идти пешком, и она не могла остановиться отдохнуть. На лбу у неё выступили капли пота.

Дойдя до дверей Цынингун, Люйцзинь отвела её в боковую комнату ждать.

Сейчас не было воды, чтобы умыться, и не было косметики, чтобы поправить макияж. Ей оставалось только вытереть пот платком, чтобы выглядеть не так жалко.

Немного приведя себя в порядок, она услышала, что Вдовствующая императрица зовёт её, и поспешно последовала за ней.

— Ваньнин приветствует тётушку, — Чжу Ваньнин приняла послушную позу и с улыбкой сказала.

Услышав слова Чжу Ваньнин, улыбка Вдовствующей императрицы немного померкла, и она сказала: — Во дворце нужно вести себя соответственно. Не нужно больше использовать такие обращения, как "тётушка".

— Слушаюсь, — лицо Чжу Ваньнин стало ещё более напряжённым. — Ваньнин приветствует Вдовствующую императрицу. Желаю Вдовствующей императрице удачи и исполнения желаний.

— Мм, — Вдовствующая императрица равнодушно кивнула.

В юности у неё не было особых чувств к этому брату, а Чжу Ваньнин она и вовсе не видела с рождения.

В последние годы она видела её лишь несколько раз на дворцовых банкетах, когда семья Чжу говорила, что их слава угасает, и обращалась к ней за помощью.

Семья говорила, что её воспитывали как наложницу, и теперь, похоже, это было правдой. Едва она заговорила, как в её словах почувствовался привкус прежних кровавых распрей.

Жаль только, что её привели во дворец. То, что она пользуется невидимыми привилегиями, нося имя племянницы Вдовствующей императрицы, — это уже максимум. О большем и думать не стоит.

С лёгким намёком на упрёк: — Рядом ещё две Цзеюй.

У Чжу Ваньнин снова выступили капли пота. Она поклонилась и сказала: — Ваньнин приветствует двух Цзеюй.

Шэнь Ханьюэ и Цзян Юйцин были немного растеряны, глядя на эту пару тёти и племянницы. Вдовствующая императрица похлопала Шэнь Ханьюэ по руке, утешая: — Если она кланяется, ты принимай. Ранг и статус — это то, что давно нужно было понять.

Брови Чжу Ваньнин дрогнули, но она не двинулась.

Цзян Юйцин поспешно сказала: — Ваньнин, скорее вставай. Это и наша вина, мы не приготовили подарков при знакомстве и просто застыли.

— Это я пришла так внезапно, — Чжу Ваньнин воспользовалась случаем, чтобы встать. Она тихо опустила голову, стоя там. Было видно, что её манеры специально тренировали. В её движениях чувствовалась красота, подобная текущим облакам и воде.

— Возвращайся, — Вдовствующая императрица, глядя на неё, рассердилась. Подумав, что в будущем она будет видеть всё больше таких людей, она перестала злиться, но почувствовала усталость.

Чжу Ваньнин без лишних слов послушно последовала за Люйцзинь наружу.

Увидев, что Вдовствующая императрица собирается встать, Шэнь Ханьюэ подошла и поддержала её.

Вдовствующая императрица выпрямилась и сказала: — Я немного устала, можете возвращаться.

Тётушка Юй приняла Вдовствующую императрицу от Шэнь Ханьюэ и помогла ей войти во внутренние покои.

Шэнь Ханьюэ и Цзян Юйцин могли только тихо ответить сзади: — Слушаемся.

Цзян Юйцин и Шэнь Ханьюэ сели в паланкины у дверей Цынингун и уехали.

Слова Чжу Ваньнин только что напомнили ей о том, что рассказывала тётушка, которую наняли из дворца для обучения перед вхождением во дворец.

Внезапно появилось ощущение, что хорошее представление только начинается.

Расслабив мышцы, она снова насторожилась и сказала Сяоюнь: — Разузнай, как они отреагировали после возвращения госпожи Чжу Сюнюй.

Лучше ничего не узнать, чем дать людям понять о наших действиях.

Она просидела в Цынингун всего четверть часа, и Чжу Ваньнин снова пришлось идти обратно.

Однако сейчас она не жаловалась на долгую и трудную дорогу, а наоборот, радовалась, что у неё есть столько времени, чтобы привести мысли в порядок.

Не ожидала, что тётушка действительно не будет вмешиваться и позволит ей страдать в гареме!

Думала, что вернётся с достоинством и похвастается, даст пощёчину Люй Цзяо, которая смотрит на всех свысока, но теперь, похоже, придётся пользоваться её влиянием и не ссориться с ней.

Не знаю, какая Цзеюй была рядом с тётушкой. Судя по обращению, она пользовалась большей благосклонностью, чем родная племянница.

Павильон Шансинь был уже близко. Чжу Ваньнин замедлила шаг, чтобы выглядеть не так жалко.

Войдя в ворота, она обменялась любезностями с Люйцзинь и проводила её с людьми.

Она повернулась, чтобы войти в комнату, как вдруг услышала голос за спиной.

— Ваньнин, — позвала Люй Цзяо. — Это ты?

Чжу Ваньнин, увидев, что Люй Цзяо готова "снизойти", чтобы поговорить с ней, вдруг поняла, что другие не знают внутренней ситуации, и она может воспользоваться чужим авторитетом.

— Тётушка, нет, Вдовствующая императрица позвала меня, просто чтобы повидаться, ничего особенного, — сказала Чжу Ваньнин.

Люй Цзяо спросила: — Почему ты так устала?

Неужели Вдовствующая императрица совсем не обратила на неё внимания?

— В конце концов, мы обе отобранные девушки. Во дворце нужно действовать по дворцовым правилам, — с улыбкой сказала Чжу Ваньнин. — Я, как...

...должна ещё больше соблюдать правила.

Эти слова поставили её и Люй Цзяо на один уровень, а также содержали намёк на упрёк. Чжу Ваньнин почувствовала себя довольной.

Чжу Ваньнин обрадовалась, а Люй Цзяо, конечно, почувствовала себя неловко. Кого она учит?

Но она действительно не осмелилась проверить, будет ли Вдовствующая императрица заботиться о ней. Ей оставалось только попытаться наладить отношения: — Наши комнаты рядом. Можешь приходить посидеть, когда тебе будет нечего делать.

— Хорошо, — сказала Чжу Ваньнин.

Кивнув Люй Цзяо, она первой вошла в комнату.

Люй Цзяо смотрела вслед Чжу Ваньнин и не только не рассердилась, но даже усмехнулась. Вернувшись в комнату с Лянь Шань, она сказала: — Сама себя считает очень высокомерной, а не знает, что нетерпение написано у неё на лице. И думает, что хорошо скрывается.

Всё ещё с мелкобуржуазным характером. Даже с такой большой опорой она не может выглядеть достойно, умеет только быть прислужницей.

Лянь Шань налила Люй Цзяо чаю и льстиво сказала: — Младшая госпожа права, некоторые люди не могут выглядеть достойно.

Увидев, что Люй Цзяо развеселилась, она продолжила: — Младшая госпожа, может, отдохнёте немного? Вечером Церемониймейстер ещё будет учить дворцовым правилам.

Вспомнив, что предстоит урок, Люй Цзяо немного потеряла интерес. Она кивнула и сказала: — Разбуди меня, когда придёт время.

— Слушаюсь, — ответила Лянь Шань. Увидев, что Люй Цзяо легла на кровать, она вышла, чтобы наладить отношения с другими дворцовыми служанками.