Глава шестая: Искушение (Часть 2)

— Деньги, которые госпожа заплатила за мой экипаж, и награда, которую вы мне дали, уже более чем достаточны. Я и так чувствую себя неловко, как я могу взять еще ваше серебро?

У Нинъэр приблизила лицо к лицу Дин Асаня, наморщила нос и сказала: — Ну и что с того? Я даю это не вам, а вашим приемным детям на учебу. Почему вы отказываетесь брать?

Ее красивое лицо было совсем рядом, черты лица изящные, кожа сияющая. Дин Асань вынужден был отступить, его голос стал запинающимся: — Потому что… деньги госпожи достались нелегко, вы заработали их с большим трудом, чем я. Как я, взрослый мужчина, могу…

Лицо У Нинъэр мгновенно стало пунцовым. Она с силой бросила серебряную банкноту в лицо Дин Асаню и сердито сказала: — Вот как! Значит, вы в душе презираете меня за мое происхождение из борделя. Хорошо! Раз вы меня презираете, я не хочу, чтобы вы меня везли. Я сама пойду к морю! Пешком пойду!

Сказав это, она зашагала прочь. Пройдя некоторое расстояние, она поняла, что одна она все равно не дойдет до моря. Сердце ее сжалось от обиды, и она, присев на поляне, громко заплакала.

Дин Асань немного поколебался, поднял серебряную банкноту, подошел к У Нинъэр сзади и тихо сказал: — Госпожа, пожалуйста, не сердитесь. Я человек с деревянной головой, и среди моих нанимателей редко встречаются такие молодые девушки, как вы. Я не знаю, как вести себя с людьми, как говорить. Если я чем-то вас обидел, госпожа, накажите меня, забрав награду.

Он постарался сделать свой голос более нежным. У Нинъэр лишь покачала головой, не обращая на него внимания, и заплакала еще громче.

Дин Асань, не зная, что делать, сказал: — Я вовсе не презираю госпожу У. Если говорить о происхождении, то мое — очень низкое.

Он присел рядом с У Нинъэр и сказал: — Я никогда никому этого не рассказывал. Сегодня расскажу госпоже. Считайте, что это просто история. Госпожа в Шуюй Юань не была свободна, и я в детстве тоже был несвободен. Мои родители были слугами в богатых домах, и я тоже. Из поколения в поколение мы были рабами, только подумайте…

Внезапно он замолчал, прислушался, затем тихо сказал: — Кто-то идет… Странно, один очень силен в боевых искусствах, а другой — слаб. Нам нужно спрятаться!

У Нинъэр фыркнула, не обращая на него внимания, извиваясь, продолжала сердиться и всхлипывать. Дин Асань, не раздумывая, закрыл ей рот рукой, осторожно обнял и, словно взмыв в облака, полетел к деревянному домику. Сделав несколько прыжков, он спрятался за низкими кустами.

У Нинъэр перестала всхлипывать и широко раскрытыми глазами смотрела вперед. Было полдень, солнце заливало поляну, лишь легкий ветерок ласкал ее. Из леса впереди доносился шорох трущихся листьев. Это все еще был тихий райский уголок, не было никаких признаков того, что сюда ступал посторонний.

Она была вне себя от гнева, с силой оттолкнула руку Дин Асаня, закрывавшую ей рот, и уже собиралась разразиться, как вдруг до ее уха донеслась мелодия.

Плачущие звуки флейты были нежными, словно весенний ветерок, словно весенние воды, теплые и глубокие, как нежный шепот влюбленных, но они ударили по У Нинъэр, словно тяжелый молот. Тело ее обмякло, стало совершенно безжизненным, она не могла даже говорить.

Это была та самая мелодия «Яньэр Мэй», которая преследовала ее в мечтах. К концу первых трех частей были добавлены небольшие украшения и вариации, делая звуки флейты еще более трогательными, словно плач и рассказ, желающий сказать, но замолкая, словно желая раскрыть ее сердце, поднять ее тело, чтобы она выпорхнула на поляну и закружилась в танце под музыку.

Дин Асань оставался серьезным, неподвижно глядя вперед. Небрежно ткнув пальцем, он сделал так, что обмякшее тело У Нинъэр теперь совершенно не могло двигаться, даже дрожать.

Но она ясно видела, что тот, о ком меньше всего стоило вспоминать и кого меньше всего хотелось видеть, уже вышел из леса под звуки флейты и ступил на поляну.

Издалека было видно, что молодой господин в лунно-белом халате по-прежнему так красив и элегантен, словно стройный бамбук под весенним дождем, парящий, вне мирской суеты, без малейшего следа обыденности, неспешно входящий на поляну.

Это был тот самый человек, который причинил У Нинъэр сложную, невыразимую боль, — господин Лю, Лю Шилан.

Звуки флейты стихли. Лю Шилан огляделся. Он явно видел деревянный домик, но не подошел сразу. Вместо этого он, заложив руки за спину, повернулся к озеру и нараспев продекламировал: — Звезды вчерашней ночи, ветер вчерашней ночи, / К западу от расписного терема, к востоку от зала с кассией. / У меня нет крыльев феникса, чтобы лететь вдвоем, / Но наши сердца связаны, единая искра.

После короткого молчания он поднял голову, вздохнул, глядя на пустое озеро, и продолжил: — Нинъэр, Ли Ишань сказал, что сердца влюбленных связаны. Ты чувствуешь мой голос? Да, мы договорились встретиться в Храме Цыюнь, но я не пришел вовремя, потому что был связан мирскими делами и опоздал на один день. Это полностью моя вина. Если ты слышишь меня, сможешь ли ты меня простить?

Голос его был изящным и медленным, таким ласковым и нежным, таким трогательным. Сердце У Нинъэр словно таяло. Если бы не заблокированные акупунктурные точки, она бы почти безрассудно встала и бросилась к нему.

Лю Шилан снова сказал: — Но, Нинъэр, моя Нинъэр, куда бы ты ни пошла, я смогу тебя найти. Знаешь почему? Потому что у тебя есть особый аромат, это смесь аромата Чаву и твоего собственного запаха тела. Аромат Чаву родом из Древнего царства Бои, и его запах не меняется, даже если закопать его на три чи в землю. Твой запах для меня еще более незабываем, я легко почувствую его даже на расстоянии десяти ли.

— Когда я добрался до подножия этой горы, я знал, что ты на горе. А здесь, у озера, аромат становится все сильнее. Я верю, ты совсем рядом!

Так он неспешно рассказывал озеру, словно действительно обращаясь к горячо любимой женщине. Голос его был полон нежности: — Разве мы не договорились, что в будущем вместе отправимся к морю, построим маленький деревянный домик, обращенный к морю, где весна и цветы? Я буду колоть дрова и кормить лошадей, а ты будешь заваривать чай и танцевать. Разве не такой жизни ты хотела? Разве ты забыла наши клятвы?

Сердце У Нинъэр уже отвечало, кричало, прыгало, но странно, ее тело оставалось совершенно неподвижным, даже дыхание постепенно выровнялось.

И это не только потому, что ее акупунктурные точки были заблокированы.

Так уж устроен мир: когда слова, призванные тронуть сердце, переходят грань, они, наоборот, легче вызывают отчуждение.

Тем более, когда человека обманули, он становится более чувствительным. Когда человек способен отделить сердце от тела, это и есть начало зрелости.

Ее тело не могло двигаться, она могла лишь вращать глазами. Не удержавшись, она взглянула на Дин Асаня и невольно сравнила их двоих: одного — красивого, остроумного и понимающего обманщика, другого — сильного в боевых искусствах, но вульгарного и посредственного возницу. А потом вспомнила того молчаливого, как лед, господина Циня из Банды Четырёх Морей, который заплатил огромную сумму за ее церемонию шулун.

У Нинъэр в душе издала беспомощный вздох. Ни один из этих троих мужчин, даже если бы все их достоинства были собраны в одном человеке, не смог бы дать ей того, чего она действительно хотела.

Так уж непредсказуемы дела в этом мире. У Нинъэр все еще пребывала в безмолвном вздохе разочарования, когда в поле ее зрения появился человек, о котором она думала, но которого совершенно не ожидала увидеть.