У Нинъэр вздохнула:
— Воровство всегда заканчивается жестокой расправой. Ты был тогда таким маленьким, это так печально.
Дин Асань покачал головой:
— Это нельзя винить других. Мы нарушили правила. Даже у воров есть свои законы, и главное из них — «две вещи не воруй»: нельзя красть деньги у тех, кто продаёт своих детей, и у тех, кто продаёт себя. Это самые несчастные люди на свете. Мы, будучи глупыми, украли у женщины, которая продавала себя…
Он рассказывал о прошлом, говорил уверенно, но вдруг замолчал, его лицо выражало смущение, и он отвернулся, не решаясь смотреть на У Нинъэр.
У Нинъэр же сказала:
— Я знаю, почему ты замолчал. Меня это не заденет, брат Дин Сань. Я не продавала себя, я — чистая танцовщица.
— Ты ведь сам говорил: под лотосом — грязь, но чистое остаётся чистым. Если колени опущены, но сердце стоит прямо, значит, ты не преклонился.
— Продолжай свою историю, я хочу её услышать.
Дин Асань продолжил:
— Когда я больше не мог воровать, я просто скитался. Чтобы выжить, я много дрался и много раз получал по заслугам. Потом меня взял к себе бродячий артист. Он сказал, что у меня есть талант к боевым искусствам, и взял меня с собой выступать. Он стал моим первым учителем. Там я действительно серьёзно занимался кулачным боем пару лет и познакомился с другом. Это был мой первый и единственный друг в жизни.
— Он был старше меня на год, умел читать, знал стихи, писал письма. Когда я спросил, как его зовут, он не ответил. Я увидел, что его лицо было белым и чистым, и назвал его Сяобай, а он назвал меня Сяодин. Он говорил что-то вроде: «В беседах — мудрецы, в общении — невежды». Позже я сам выбрал имя Дин Асань, и это «Дин» взято из его слов.
У Нинъэр сказала:
— Друзья детства — самые ценные. Вы, наверное, стали неразлучными.
В глазах Дин Асаня мелькнул свет, но его голос стал тихим и глухим:
— Потом я убил его!
У Нинъэр вздрогнула:
— Он был твоим единственным другом!
Дин Асань ответил:
— Да, он был моим единственным другом. Я убил его, потому что он стал человеком-собакой.
У Нинъэр вскрикнула:
— Человек-собака? Что это такое?
Дин Асань объяснил:
— Помнишь тот день в Фениксовом Сборе? Я не позволил тебе дать деньги тем трём детям. Потому что жестокие люди ради денег способны на бесчеловечные поступки. Они калечат украденных или купленных детей, чтобы те просили милостыню. Я думал, что мы с Сяобаем, зная боевые искусства, избежим этого. Но я ошибался. У некоторых людей человечность давно исчезла.
Он нахмурился, слегка помассировал рану и продолжил:
— На пристани одними кулачными боями много не заработаешь. Учитель нашёл собаку, похожую по размеру на Сяобая. Сначала он одурманил Сяобая, раздел его и сделал на его теле множество порезов, оставив кровоточить.
— Затем он быстро убил собаку, снял с неё шкуру и, пока кровь собаки была ещё горячей, а кровь Сяобая всё ещё текла, пришил собачью шкуру к телу Сяобая. Когда Сяобай очнулся, его плоть срослась с шкурой, и её уже нельзя было снять.
У Нинъэр издала испуганный звук, словно хотела что-то сказать, но дрожала и не могла произнести ни слова.
Дин Асань продолжил:
— Это кажется жестоким, не так ли? Но это ещё не всё. Учитель также сломал несколько костей в пояснице Сяобая, и тот больше не мог стоять прямо, вынужден был передвигаться на четвереньках. У него осталось человеческое лицо, но всё остальное стало как у собаки.
— Когда Сяобай выздоровел, учитель заставил меня водить его на выступления. Этот человек-собака умел говорить, знал стихи, считал и приносил много денег. Это было куда выгоднее, чем наши боевые выступления.
— Если я не слушался, учитель избивал Сяобая. Если Сяобай не слушался, учитель угрожал превратить в человека-собаку и меня. Так что мы оба вынуждены были подчиняться.
У Нинъэр дрожащим голосом спросила:
— Ты убил его, потому что пожалел и не смог смотреть на его страдания?
Дин Асань ответил:
— Дети, превращённые в людей-собак, живут не больше года или двух. Потому что дети растут, и когда шкура больше не выдерживает, они страдают так, что лучше умереть. Сяобай знал, что жить ему осталось недолго, и что следующим человеком-собакой стану я. Он умолял меня убить его, много раз просил, и я наконец согласился.
— В тот день мы усердно выступали и заработали много денег. Учитель был доволен, выпил много вина и заснул.
— Я связал Сяобая. Он был рад, благодарил меня за то, что я избавил его от страданий, говорил, что в следующей жизни отплатит мне за эту милость. Он плакал, и я плакал, а потом перерезал ему горло ножом.
— Это было моё первое убийство. Я убил двоих: моего лучшего друга и моего учителя.
Он поднял руку, изображая, как держит нож, и резко опустил её вниз, произнеся:
— Одним ударом учитель был повержен!
У Нинъэр молчала. Они долго сидели в тишине, пока Дин Асань не заговорил снова:
— Я убил Сяобая и учителя, похоронил Сяобая и сбежал в горы. У меня не было ни родных, ни друзей, в этом мире не было ни одного человека, которому можно было бы доверять. Я решил жить среди диких зверей: пить воду из горных ручьёв, есть дикие ягоды, спать в пещерах.
— Одних ягод было недостаточно, и я иногда спускался с гор, чтобы воровать подношения из храмов, зерно и вяленое мясо у людей.
— Когда наступила зима, ягод не стало, и я не мог часто воровать. Тогда я начал охотиться на зверей: сначала на зайцев, потом на антилоп, а позже я мог убить даже волка. Не знаю, сколько лет я прожил в горах, но однажды я столкнулся с двумя леопардами. Я понял, что не смогу с ними справиться, и подумал, что наконец встречусь с Сяобаем. Но меня спасли люди и вернули в мир.
У Нинъэр, хотя и знала, что он всё же вернулся, облегчённо вздохнула:
— Слава небесам, ты наконец встретил хороших людей.
Дин Асань усмехнулся:
— Хороших людей? Хм, да. Они не только спасли мне жизнь, но и научили меня боевым искусствам, которые превосходили обычные. Они сделали из меня орудие убийства. Я убивал для них три года, всего восемнадцать человек. Но однажды я понял, что не имею права лишать кого-то жизни, будь то хороший человек или плохой.
— Они спасли мне жизнь, я убивал для них. Это был мой долг. Но я принадлежу себе, я свободен. Я могу уйти, когда захочу, и я ушёл.
— Первые несколько лет после ухода я работал телохранителем и стражем в богатых домах. Мои навыки позволяли мне зарабатывать на жизнь, но была и опасность: если бы я встретил настоящего мастера, он мог бы узнать, откуда мои умения. Я сбежал из организации убийц и не хотел привлекать к себе внимание. Поэтому, сменив несколько имён, мест и профессий, я стал возницей Дин Асанем и больше не менялся.
У Нинъэр спросила:
— Неудивительно, что ты предпочитаешь быть возницей. По сравнению с твоей прошлой жизнью, это действительно спокойно.
Дин Асань согласился:
— Да, жить своим трудом, не быть чьим-то рабом — это уже хорошо.
— Хотя я не могу делать всё, что хочу, я могу не делать того, что не хочу.
У Нинъэр повторила:
— Не делать того, что не хочешь… Да, это и есть свобода.
— Кстати, брат Дин Сань, я хочу спросить: а что случилось с той девочкой, которую ты нёс в детстве? Ты знаешь, что с ней стало?
Дин Асань покачал головой:
— Нет. Мы оба потеряли сознание, и, наверное, нас подобрали одни и те же торговцы людьми, а потом продали по отдельности.
— Когда я думаю о той девочке, мне стыдно. Я не смог её защитить. Если бы она выжила, ей было бы сейчас примерно столько же, сколько тебе.
— Госпожа У, я хочу сказать тебе одну вещь. Не знаю почему, но, охраняя тебя в этом путешествии, я часто вспоминаю ту девочку. То, что случилось в детстве, больше не повторится.
В тишине ночи из леса донёсся тихий вздох, словно звук глубокого и далёкого удара по струнам древнего циня, который долго разносился между деревьями.
У Нинъэр вскрикнула:
— Это голос господина Циня! Три дня прошли?
Дин Асань усмехнулся:
— Да. Мы думали, что бежим, но, похоже, мне снова придётся сражаться.
Он опёрся одной рукой о землю, другой поднял лежащий на земле длинный меч, стиснул зубы от боли и попытался встать. У Нинъэр быстро поддержала его под руку, помогая подняться.
От напряжения рана на груди Дин Асаня раскрылась, и кровь снова выступила. Он оттолкнул У Нинъэр в сторону, поднял меч и громко крикнул:
— Главарь Цинь, я здесь. Давай!
В лесу снова воцарилась тишина. Через некоторое время голос произнёс:
— Раз рана ещё не зажила, дадим ещё три дня. Нет, лучше пять.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|