Цинянь выбрала из шкатулки две заколки-цветка из чистого золота с рубинами и протянула по одной Жу Янь и Жу Ли:
— Возьмите. Когда будете выходить замуж, добавите в приданое.
Рубины были размером всего лишь с соевый боб, но их преимущество заключалось в ярком и чистом цвете. Что уж говорить о двух юных служанках, даже для девушки из обычной семьи такое украшение было бы сокровищем.
Обе служанки испуганно замерли, не зная, принять ли дар или отказаться. Цинянь улыбнулась:
— Раз даю, берите. Жу Цзюань, у меня к тебе есть вопрос.
Жу Цзюань была самой сдержанной. Хотя она и взглянула на заколки, на ее лице не отразилось и тени зависти. Она лишь с улыбкой спросила:
— О чем вы хотите спросить, барышня?
Цинянь достала из шкатулки еще одну двойную шпильку в виде цветка сливы. Лепестки из чистого золота были украшены круглыми жемчужинами. Хотя жемчужины не были очень крупными, все шесть были одинакового размера и цвета, что удваивало ценность шпильки.
— Тебе уже семнадцать… — Цинянь повертела шпильку в руках, взглянув на Жу Цзюань. — Если бы матушка была жива, пора было бы уже подыскивать тебе мужа.
Лицо Жу Цзюань мгновенно вспыхнуло. Она вскочила и с упреком сказала:
— Барышня, как вы можете говорить мне такое…
Цинянь рассмеялась и, взяв ее за руку, не дала уйти:
— Что в этом такого? Ты не Жу Янь и не Жу Ли, они еще маленькие. Если не сказать сейчас, то, когда мы вернемся в столицу, я уже не смогу решать такие вопросы.
Жу Цзюань внимательно посмотрела на Цинянь. Ее госпоже было всего тринадцать лет, но говорила и действовала она с поразительной зрелостью. Когда же это началось? Невежественная маленькая девочка теперь так спокойно рассуждала о замужестве служанок, без тени смущения, свойственного незамужним девушкам из знатных семей.
Жу Цзюань вдруг стало невыносимо грустно. Говорят, дети бедняков рано взрослеют. Хотя ее барышня жила в роскоши, разве не ей приходилось заниматься всеми домашними и внешними делами? Жу Цзюань незаметно смахнула слезу и перестала дуться:
— Я ваша служанка, барышня. Как вы скажете, так и будет. Разве я боюсь, что вы меня обидите?
Цинянь улыбнулась:
— Дело не в этом. Я присмотрела для тебя сына Ян Момо, но хочу спросить твоего мнения. Если он тебе не по душе, как я могу сводить неподходящих людей?
На этот раз Жу Цзюань покраснела до корней волос. Сяо Ян Гуаньши был порядочным человеком, приятной наружности, к тому же пользовался доверием хозяев. Чем плоха такая партия? Однако Жу Ин была на год старше ее, и если бы У Ши выбирала жену для Сяо Ян Гуаньши, она, скорее всего, указала бы на Жу Ин. Поэтому Жу Цзюань и не смела об этом думать. Кто бы мог подумать, что Цинянь сама предложит выдать ее замуж за Сяо Ян Гуаньши?
По ее реакции Цинянь поняла, что попала в точку, и с улыбкой повернулась к Ян Момо:
— Момо, скажите, хотите ли вы такую невестку?
Ян Момо только недавно оправилась от болезни, ее лицо все еще было землистого цвета, но сейчас она не смогла сдержать улыбки:
— Девушка, которую выбрала барышня, да еще и служившая у госпожи, как она может быть плохой? Мой сын тоже будет только рад.
Это была чистая правда. Ян Момо с детства служила У Ши, и всех четырех главных служанок в доме она обучала сама. Она прекрасно их знала. Жу Ин была легкомысленной и любила прихорашиваться, а Жу Цзюань — умной, способной и трудолюбивой. Конечно, Ян Момо приметила именно Жу Цзюань. Но У Ши считала, что Жу Ин старше, и сначала нужно найти мужа ей, поэтому Ян Момо не решалась просить У Ши отдать ей Жу Цзюань.
Цинянь тоже улыбнулась и протянула шпильку Жу Цзюань:
— Считай это моим свадебным подарком. Я думаю, тебе и Сяо Ян Гуаньши не стоит возвращаться со мной в дом У. Я верну вам ваши договоры, и вы откроете лавку в столице.
Эти слова ошеломили Жу Цзюань и Ян Момо. Они обе широко раскрыли глаза:
— Барышня, это… — Это означало, что Цинянь освобождает их обоих от рабства, и их будущие дети родятся свободными людьми.
— Когда мы приедем в столицу, это будет уже не наш дом, — Цинянь опустила глаза, ее пальцы бессознательно перебирали украшения в шкатулке. — Как бы дядя меня ни любил, там есть и другие люди…
За последние несколько дней она успела переговорить с Ян Момо. Дед У уже скончался, но старая госпожа была еще жива. Это была мачеха У Ши, и кто знает, как она отнесется к ней, своей падчерице-внучке?
К тому же, даже если у нее будут свои средства, разве дядя позволит ей самой оплачивать свои расходы в его доме? Не возникнет ли у тети каких-либо мыслей на этот счет? А как сложатся отношения с двоюродными братьями и сестрами?
— Поэтому я думаю, что лучше иметь кого-то своего снаружи, на всякий случай, чтобы можно было передать весточку, — продолжала Цинянь. — В наше время незамужним девушкам нельзя свободно выходить из дома. В Чэнду с этим попроще, но в столице правила строже. Если будет кто-то снаружи, кто сможет время от времени узнавать новости или выполнять поручения, будет гораздо удобнее.
Ян Момо прожила в столице несколько десятилетий и прекрасно понимала это. Она кивнула:
— Барышня права. Дядя — человек добрый, он с детства любил нашу госпожу, но старая госпожа… — Она не договорила. — Только эта милость слишком велика. К тому же мы не знаем столичных порядков, а расходы там большие…
Даже если Жу Цзюань и Сяо Ян Гуаньши получат свободу, им будет трудно обосноваться в столице. Там одна только аренда жилья стоила как минимум в полтора раза дороже, чем в Чэнду, не говоря уже о ценах на продукты — поистине, рис был дорог как жемчуг, а дрова — как корица. Как им прожить в столице без постоянного дохода?
— Ткацкую мастерскую и лавки ведь продали?
— Продали. Мастерскую отдали семье Пэн, — Ян Момо с недоумением посмотрела на Цинянь. — Барышня, почему вы не взяли наличные, а говорили про какое-то… вложение…
— Вложение пая, — Цинянь улыбнулась. — Если бы мы продали мастерскую за наличные, то получили бы деньги на руки, но какой в этом толк, если они будут просто лежать и таять? Я подумала, что дело семьи Пэн сейчас на подъеме, им просто не хватает средств для расширения. Если мы сейчас вложим мастерскую как пай, то будем ежегодно получать долю прибыли. За восемь-десять лет вложенный капитал вернется, а все остальное будет чистой прибылью. Разве это не выгодно?
Ян Момо все еще сомневалась:
— Но мы будем так далеко, как узнать, что у семьи Пэн с отчетностью…
— С дядей там, разве они посмеют утаить наши деньги? — Цинянь мягко закрыла шкатулку. — Хотя мы и не говорим об этом, но после того, как мастерская станет паем, дела семьи Пэн пойдут лучше.
Иметь связи при дворе полезно даже торговцам. Если есть хоть какая-то связь с чиновниками, путь становится легче.
— Я думаю, деньги от продажи лавок нужно отдать Сяо Ян Гуаньши, чтобы он открыл в столице магазин шелка и парчи. Благодаря связям с семьей Пэн, ему будет проще закупать товар, чем другим.
— Барышня, вы хотите сказать, отдать все деньги моему сыну, чтобы он сам открыл лавку? — Ян Момо широко раскрыла глаза и замахала руками. — Нет, нет, как так можно! Мой сын еще так молод, что если он прогорит?
— Момо, вы слишком недооцениваете своего сына, — Цинянь слегка улыбнулась. Сяо Ян Гуаньши был молод, но обладал деловой хваткой, ясным умом, был трудолюбив и упорен. Иначе он не смог бы навести порядок в тех запущенных лавках.
Сычуаньская вышивка и парча славились по всей Поднебесной. Если есть источник товара, то торговля им — дело довольно надежное. Хотя огромной прибыли ожидать не стоило, при осторожном ведении дел можно было получать доход. Женщины всегда будут шить одежду, и сколько этих шелков и парчи уходит каждый год — не сосчитать. Имея здесь вложенную мастерскую, можно будет закупать товар у семьи Пэн немного дешевле. Пусть разница составит всего один-два фэня серебра, но при больших объемах продаж прибыль значительно возрастет.
— Конечно, поначалу в столице хорошо бы просто не прогореть. Будем действовать осторожно и осмотрительно. Если не получится, придумаем что-нибудь другое, — решила Цинянь. — Момо, вы ведь изначально из семьи У, как и старый Ян Гуаньши. Ваши договоры я рано или поздно все равно бы вам вернула, просто сейчас это было бы слишком заметно.
Ян Момо снова прослезилась и, вытирая глаза рукавом, сказала:
— Барышня, вы такая же добрая сердцем, как и госпожа. Мне не нужен никакой договор. Я отдам все свои силы, чтобы служить вам до вашего замужества, пока вы не найдете хорошую партию. Тогда я смогу спокойно встретиться с госпожой на том свете.
При упоминании У Ши Цинянь тоже не сдержала слез. Жу Цзюань увела Ян Момо, и только тогда Цинянь умылась и легла спать. Лежа в постели, она еще раз прокрутила в голове все свои распоряжения относительно домочадцев за последние дни и не нашла никаких изъянов. Единственное — Жу Ин… Но это был ее собственный выбор, и ее будущее зависело только от ее собственной удачи.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|