— Неудивительно, что сегодня я видел третьего дядю с Яннянем у дома главы клана, — тихо фыркнул Чжоу Линянь, вспомнив об усыновлении.
Чжоу Чэннянь немного подумал.
— Если вторая тетушка захочет усыновить тебя… ты…
— Что ты хочешь этим сказать? — Чжоу Линянь посмотрел на брата.
— Вторая тетушка всегда нам помогала, — после долгого колебания проговорил Чжоу Чэннянь. — Будет неблагодарно с нашей стороны бросить вторую ветвь на произвол судьбы. Но если мы согласимся, люди скажут, что мы позарились на их имущество… — Он был человеком простым и не знал, как поступить.
— Пусть говорят что хотят, — улыбнулся Чжоу Линянь. — Главное, что думает мама.
— Если тебя усыновят, тебе будет легче найти жену… — задумчиво произнес Чжоу Чэннянь.
— Кстати, о женитьбе, — рассмеялся Чжоу Линянь. — Тебе уже двадцать один, пора бы и о невесте подумать.
— Я не это имел в виду… — Чжоу Чэннянь замахал руками, но, увидев улыбку брата, и сам невольно улыбнулся. — На самом деле, ты учишься не хуже меня. Учитель говорил, что ты даже схватываешь все быстрее. Просто я ни на что не годен, не могу содержать семью. Иначе учиться должен был ты.
— Не говори так, — Чжоу Линянь ловко разделал рыбу, вычистил чешую и сделал на ней фигурные надрезы. — Ты учишься гораздо усерднее меня, и, может, высокого чина тебе не видать, но цзюйжэнем ты точно станешь. Я еще молод, у меня все впереди. А вот тебе с ученой степенью будет легче найти жену…
Чжоу Чэннянь покраснел до ушей, услышав, как брат снова заговорил о женитьбе. Он принялся мыть овощи, пока жар не спал с лица, и тихо проговорил:
— Вторая тетушка — добрая женщина. Если тебя усыновят, тебе будет легче учиться и сдавать экзамены…
В Поднебесной миллионы юношей мечтали сдать экзамены, но всего лишь двести-триста человек получали степень цзиньши. Со степенями сюцай и цзюйжэнь все было проще, но для получения цзиньши одной учености было мало. Иначе почему многие эрудированные люди так и не получали этой степени? Все зависело от личных предпочтений экзаменаторов и сложных, запутанных связей.
— Слышал, что брат второй тетушки — чиновник третьего ранга в столице… — Чжоу Чэннянь, хоть и был простым человеком, кое-что в этом понимал. Учитель хвалил способности его брата, и с таким покровителем у него было бы гораздо больше шансов, чем у него самого.
— Я знаю, — Чжоу Линянь слегка улыбнулся и кивнул.
— Так… — Чжоу Чэннянь снова замялся. — Что ты думаешь об этом деле…
— Я все обдумал, не волнуйся, — Чжоу Линянь промыл рыбу и улыбнулся. — Даже если вторая тетушка действительно этого хочет, мы не должны сразу соглашаться.
— А если мы откажемся, и вторая тетушка найдет кого-то другого… — Чжоу Чэннянь колебался. Все эти годы он спокойно учился дома, пока брат работал, чтобы прокормить семью, и он чувствовал себя виноватым. Теперь, когда вторая ветвь предложила усыновление, он не мог не думать об этом. Все знали, что покойный муж У Ши был чиновником и что она получила богатое приданое. Если бы Линяня усыновили, его жизнь стала бы гораздо лучше.
Чжоу Линянь понял мысли брата.
— Даже если мы хотим отплатить за доброту, нужно делать это правильно, — сказал он с улыбкой. — Вторая тетушка столько для нас сделала, что мы не сможем отблагодарить ее сразу.
Чжоу Чэннянь понимал это. Сейчас они были слишком бедны, а в будущем, даже если бы разбогатели, вторая ветвь не нуждалась в их помощи.
— Второй тетушке нужен наследник только из-за давления со стороны третьей ветви. Если мы сразу согласимся, она может подумать, что мы зарились на ее имущество.
— У нас и в мыслях такого не было! — воскликнул Чжоу Чэннянь. — Если бы вторая тетушка сама не предложила, нам бы и в голову не пришло!
— Именно поэтому мы не должны соглашаться сразу, — Чжоу Линянь улыбнулся, покачав покрасневшими от холодной воды руками. — Обычно усыновляют маленьких детей, чтобы растить их как родных. Почему вторая тетушка выбрала меня? Неужели она не боится, что я буду больше привязан к своей семье?
Чжоу Чэннянь никогда не думал об этом и не знал, что ответить. Чжоу Линянь, зная простодушие брата, продолжил:
— На мой взгляд, есть две причины. Во-первых, тетушка, наверное, серьезно больна и боится, что не доживет, пока маленький ребенок вырастет.
— Но тетушка хоть и принимает лекарства, но не настолько же… — Чжоу Чэннянь побледнел.
— Если бы она хотела усыновить ребенка, она бы сделала это сразу после смерти второго дяди, — вздохнул Чжоу Линянь. — Тогда было бы кому нести погребальный сосуд и поддерживать гроб. Раз она заговорила об этом только сейчас, значит, ее либо сильно прижали, либо она чувствует, что ей осталось недолго.
Он посмотрел на рыбу и мясо на разделочной доске и усмехнулся.
— Говорят, что у второй тетушки было богатое приданое, и все имущество второй ветви, кроме дома, принадлежит ей. Все это достанется Цинянь, а не приемному сыну. Но если усыновить маленького ребенка и вырастить его, разве можно оставить его ни с чем? Поэтому она и выбрала меня, уже взрослого. Ей не нужна моя забота, ей нужно лишь, чтобы кто-то ухаживал за могилой второго дяди. Приданое достанется Цинянь, дом останется нам, да еще и немного денег дадут — вот и все.
— Дом и немного денег — это уже немало, — пробормотал Чжоу Чэннянь. — Это ведь не наше, так что много или мало…
— Я тоже так думаю, — рассмеялся Чжоу Линянь. — Мне не нужны ни дом, ни деньги. Если господин У поможет мне в столице, это будет гораздо ценнее.
— Но тогда почему ты не соглашаешься? — Чжоу Чэннянь все еще не понимал.
— Сейчас у тетушки нет другого выбора, и то, что легко достается, не ценится, — вздохнул Чжоу Линянь, понимая, что его брат слишком простодушен. — Помощь в трудную минуту гораздо ценнее. Сейчас еще не время предлагать помощь. Иди, разведи огонь. Раз уж мы не сможем встретить Новый год дома, давай хотя бы пораньше устроим праздничный ужин.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|