Глава 10 (Конец основного текста) (Часть 1)

Через час господин И глухо застонал, изо рта хлынула кровь, и он наконец рухнул на землю.

Его тело и разум были словно в аду расчленения, разрываясь и исцеляясь снова и снова, а единственный человек, который мог его спасти, безжалостно его бросил.

Он медленно поднялся, сорвал фулу со лба и, разглядев узоры на ней, задрожал.

Открытая кожа была бледной, как бумага, покрытая густой сеткой трещин, похожих на паутину.

Господин И внезапно начал безудержно зловеще смеяться, и этот звук походил на болезненные стоны и злобные бормотания, исходящие из самой глубины его горла.

От него веяло холодом.

Искал повсюду, а нашёл там, где не ждал.

Насмеявшись вдоволь, он остановился, вернулся в главную спальню и надел рубашку, скрывая большие трещины на груди и спине, появившиеся из-за принудительного прорыва печати.

Он посмотрел на себя в зеркало, взял салфетку и понемногу стёр кровь с уголков губ, даже использовав остатки своей магической силы, чтобы залечить мелкие трещины на лице.

Это было лицо, в которое его Чжучжу влюбилась с первого взгляда, и он должен был его беречь.

Когда его взгляд упал на повязку, обмотанную вокруг шеи, выражение его лица на мгновение исказилось, эмоции в глазах сменялись тысячу раз, пока наконец не застыли в жутком спокойствии.

Господин И снова аккуратно оделся, словно собираясь на важную встречу, и, полностью готовый, сел на диван, затем умело нажал несколько кнопок на телефоне.

На карте телефона маленькая розовая точка равномерно двигалась на юг города.

Он несколько секунд безумно смотрел на аватарку Ли Иньгэ на точке, тысячи мыслей в его сердце не находили выхода.

Он мог лишь яростно целовать татуировку с её детским именем у основания безымянного пальца правой руки.

Чувствуя, что этого недостаточно, он в конце концов укусил палец до синеватой бледности, прежде чем отпустить.

Его длинные пальцы ловко скользили по экрану, пролистывая скопированную историю последних действий на телефоне.

Найдя то, что искал, он вышел из приложения и открыл приватный фотоальбом.

Там были десятки тысяч фотографий, и на каждой из них, без исключения, была Ли Иньгэ.

Были фотографии, где она шла, опустив голову, в школьной форме, где она дремала на уроке математики, где она одна ела арбуз в ночной рубашке, и даже тайные снимки, сделанные во время её купания…

Господин И пролистывал одну за другой эти сокровища, которыми мог наслаждаться только он сам, и выражение безумной одержимости расползалось по его лицу.

— Чжучжу, ты не сбежишь, никто из вас не сбежит.

Его голос был мягким и нежным, словно он шептал своей возлюбленной.

——————

Ли Иньгэ, прислонившись к шезлонгу, сильно закашлялась, и ей пришлось согнуться, чтобы хоть как-то остановить приступ.

Лишь спустя некоторое время она заметила, что рядом с ней стоит человек с чашкой тёплой воды в руке.

— Спасибо, даос Юань.

Она взяла чашку и кивнула в знак благодарности.

Юань Тяньцин, видя, как её состояние ухудшалось с каждым из семи дней, что она здесь находилась, не выдержал и отвернулся. — На самом деле, если бы ты связалась со мной раньше, ситуация была бы сложнее, но ты бы не дошла до такого.

Закончив говорить, он понял, что его слова были бесполезны и прозвучали как запоздалое сожаление, поэтому неловко почесал нос.

Ли Иньгэ, выслушав его, не проявила никаких эмоций, вместо этого собралась с силами и подняла голову, глядя на него.

— Даос Юань, у меня есть один вопрос, который я хотела бы вам задать.

Юань Тяньцин нахмурился, невольно выпрямил спину и серьёзно сказал: — Говорите, госпожа Ли.

Она лишь спросила:

— Вы верите в судьбу?

Юань Тяньцин сначала замер, услышав этот вопрос, затем невольно вспомнил наставления своего учителя и в конце концов не знал, как ответить.

После долгих раздумий он наконец произнёс: — Судьба, судьба… Сначала есть предопределение, а потом удача. Предопределение нельзя изменить, но удачу можно взять в свои руки.

Ли Иньгэ улыбнулась, услышав его ответ, и на её бледном лице наконец появилась тень жизни.

Полная надежды, она продолжила спрашивать: — А может ли человек смириться с судьбой?

Юань Тяньцин не знал, как ответить, чтобы не ранить сердце умирающего человека, и лишь снова и снова потирал ладони.

Спустя долгое время он ответил: — Бороться с небесами за свою судьбу, должно быть, тоже великая радость в жизни. Кто знает, может, и удастся победить.

Чем больше он говорил, тем менее уверенно звучал, и последнее слово было произнесено так тихо, что он сам его не расслышал.

Но улыбка на лице Ли Иньгэ стала ещё глубже, словно выгравированная.

— Тогда я спокойна, — прошептала она, понизив голос.

Если бы господину И не пришлось идти против судьбы ради неё, он, такой сильный, если бы не совершал злодеяний, определённо добился бы многого в будущем, и ему не пришлось бы тратить половину своей культивации на неё.

Затем она медленно достала написанное ею письмо и вложила его в руку Юань Тяньцина. — Даос Юань, я доверяю вам свои посмертные дела. Пожалуйста, не дайте ему найти меня, прежде чем посланник загробного мира заберёт меня. Если он будет преследовать вас после моей смерти, покажите ему это письмо. Прошу вас.

Взгляд Ли Иньгэ, обращённый к нему, был полон решимости с примесью мольбы. Юань Тяньцин кивнул и сунул письмо в карман.

Дзинь-дзинь-дзинь —

Снаружи без причины раздался звон колокольчика.

Оба замерли, услышав звон. Юань Тяньцин понял, что это Колокольчик, Предупреждающий о Демонах, и быстро среагировал: схватил заранее написанную и лежавшую рядом фулу, толкнул дверь и вышел.

Перед плетёным забором стоял господин И в белой рубашке и чёрных брюках, скрестив руки за спиной. Он вежливо кивнул Юань Тяньцину, с улыбкой на губах.

— Я пришёл забрать свою жену домой. Надеюсь, даос сообщит ей.

Юань Тяньцин с некоторым удивлением смотрел на этого скромного, вежливого и красивого мужчину. На мгновение он не мог сопоставить его образ с тем зловещим и странным бумажным человечком из своих юношеских воспоминаний.

Если бы не Колокольчик, Предупреждающий о Демонах, он бы даже принял его за обычного человека, просто с более выдающейся внешностью и фигурой, чем у большинства.

Этот демон так долго скрывался в мире смертных, что научился быть человеком на все сто. Нельзя терять бдительность.

— Почему твоя жена должна быть здесь? Ищи в другом месте.

Как только он повернулся, чтобы вернуться в дом, мужчина повторил, но уже громче:

— Я пришёл забрать свою жену домой. Надеюсь, даос сообщит ей.

Юань Тяньцин остановился и повернул голову в его сторону. Улыбка на лице мужчины стала ещё шире, и чем дольше он смотрел, тем больше она походила на насмешку и вызов.

Он прищурился, повернулся к нему лицом и тоже улыбнулся, беззвучно произнося губами каждое слово: — Она сказала, что ненавидит тебя и не хочет видеть тебя больше никогда в жизни.

Удовлетворённый внезапно изменившимся выражением лица мужчины и его ненавидящим, злобным взглядом, он почувствовал себя намного лучше и даже сделал приглашающий жест, словно говоря: "Убирайся".

Однако мужчина, стоявший за двором, громко рассмеялся: — Маленький даос, ты и вправду не так хорош, как твой рано умерший учитель. В конце концов, тот старик никогда не стал бы злить врага, не будучи уверенным в победе.

Услышав, как он пренебрежительно упомянул его учителя, Юань Тяньцин невольно воспылал гневом, вспомнив предсмертное поручение наставника, и в конце концов не выдержал, начав действовать первым.

Он громко крикнул и бросил несколько фулу, соединив их в линию, чтобы окружить мужчину.

Господин И, увидев это, собрался, уклоняясь от атаки, и одновременно выпустил бумажного белого тигра.

В тот же миг белый тигр взмыл в воздух, издавая рычание, проглотил все фулу, брошенные Юань Тяньцином, а затем рассыпался в прах в воздухе.

Юань Тяньцин был потрясён, увидев это, и подумал, что всего за десять с лишним лет сила этого демона возросла так быстро.

Полностью уничтожить его, вероятно, будет довольно непростой задачей.

Не показывая эмоций, он повернулся, схватил приготовленный меч из персикового дерева, поражённого молнией, спрыгнул со ступенек и вступил в бой с мужчиной за двором.

Этот меч из персикового дерева, поражённого молнией, он искал специально: он обладал стихией огня, которая идеально противостояла бумаге, сделанной из дерева.

Господин И тоже это заметил, его лицо потемнело, выражение стало напряжённым, и он старался не допустить, чтобы лезвие меча коснулось его.

Но даже в самых тщательных планах есть изъяны: когда он повернулся, чтобы увернуться, его всё же пронзили в бок.

— А-а-а! —

Он не смог сдержать стона от боли. Опустив взгляд, он увидел, что одежда на его боку почернела от ожога меча из персикового дерева, поражённого молнией.

В этот момент он внезапно увидел знакомое лицо, мелькнувшее в окне дома.

Это Чжучжу!

Она услышала его крик и не выдержала, пришла посмотреть на него.

Поэтому господин И, сдерживая внутреннюю эйфорию, стал ещё более усердно уклоняться от атак Юань Тяньцина.

Скорее, он не столько уклонялся, сколько выбирал, как использовать эти атаки.

Юань Тяньцин несколько раз замечал, что его меч лишь касался края одежды мужчины, но тот кричал так жалобно и пронзительно, словно его пронзили насквозь.