Глава 13

Глава 13

Сяо Бао пошел встречать Цзян Фуюя, а Нин Но последовала за Вэнь Хэном в подземный склад Резиденции Вэнь.

Вход в подземный склад находился в главной спальне в самой северной части резиденции. Комната была просторной и роскошной, убранной до безупречной чистоты, но расстановка различных предметов и пустая кровать выдавали, что здесь давно никто не жил.

Нин Но подумала, что это, возможно, комната родителей Вэнь Хэна, но не осмелилась спросить прямо. Почему-то ей казалось, что за этим стоит очень сложная история.

Вэнь Хэн нажал на какой-то скрытый механизм. Послышался глухой стук в полу, затем в земле открылся проход. Огромное облако пыли взметнулось вверх, заставив их обоих зачесаться в носу.

Вэнь Хэн протянул руку Нин Но и тихо сказал:

— Внизу очень темно, и спуск довольно крутой. Я проведу тебя.

Нин Но очень хотелось сказать ему, что она владеет боевыми искусствами и без проблем может идти в темноте. К тому же, разве у него в руке не свеча?

Но хотя в голове роились тысячи мыслей, она не могла вымолвить ни слова. Рука Вэнь Хэна все еще висела в воздухе. Услышав его повторный призыв, Нин Но решилась. Тело опередило ее разум, и ее тонкие бледные руки наконец легли в его ладонь.

Почувствовав мягкость и тепло в своей руке, Вэнь Хэн повернулся и вошел в темный подземный ход. Пламя свечи в другой его руке слегка покачивалось, освещая нежную и дерзкую усмешку на его губах.

Возможно, сама Нин Но в этот момент не осознавала, что она, чувствительная, как мимоза стыдливая, которая явно сторонилась всех, кроме своей наставницы, с которой провела много лет, снова позволила кому-то пробить свои душевные барьеры.

— Я давно здесь не был. Раньше мне было любопытно, но меня не пускали, а потом я уже сам не хотел сюда приходить.

Он держал свечу и рылся в шкафах, одновременно бормоча эти обрывочные фразы.

Нин Но стояла в темном углу и внимательно слушала.

— Это место похоже на хранилище всякого хлама. Чего тут только нет! От важных военных предметов до первой пары обуви, которую я носил в детстве.

Шорох перебираемых в темноте вещей не прекращался, но вдруг отчетливо послышался сдавленный вздох.

Голос Вэнь Хэна внезапно стал очень тихим, почти неразличимым. Нин Но раньше не знала, что голос человека может быть похож на песню, изливающую печаль, словно ливень.

— В детстве, каждый раз, когда я тайком пробирался сюда, отец, обнаружив меня, сильно шлепал. Он боялся, что я из озорства испорчу его военные трактаты, карты и прочее. Но мама говорила, что самое ценное в этом подземном складе — это моя первая пара мягких туфелек с вышитыми тиграми.

Рука, державшая свечу, вдруг была наполовину охвачена другой рукой. Вэнь Хэн резко замер и с недоверием повернул голову. Его взгляд мягко опустился на нежные руки, обхватившие его ладонь.

Нин Но взяла у него свечу, выпрямилась и другой рукой легонько подтолкнула его, чтобы он повернулся обратно.

Вэнь Хэн понимающе улыбнулся, больше ничего не сказал и снова сосредоточился на поисках того волшебного раствора.

«Глупая я», — подумала Нин Но. Она не могла найти лучшего способа утешить этого парня, поэтому решила просто помочь ему, разделить его ношу. Она не знала, поймет ли он ее намерения, но это было все, что она могла сделать. Быть более явной — невозможно, абсолютно невозможно.

— Нашел.

Ясный голос прозвучал у самого уха. Нин Но вздохнула с облегчением — наконец-то можно выходить.

Неужели раствор в этом обычном маленьком флаконе действительно такой чудесный?

Нин Но и остальные столпились вокруг обычного молочно-белого фарфорового флакона на деревянном столе, внимательно его разглядывая. Не хватало только лупы, чтобы изучить его снаружи и изнутри.

— Зачем так долго искали? Почему бы просто не смешать по рецепту?

— спросил Цзян Фуюй, держа чашку с чаем.

— Если бы мы готовили по рецепту, это заняло бы еще больше времени. Только на поиск ингредиентов ушел бы как минимум целый день.

— Раз так, тогда давайте попробуем.

После слов Цзян Фуюя Вэнь Хэн медленно вылил жидкость из флакона в фарфоровую чашу. Затем он достал тот самый пустой лист бумаги и погрузил его в чашу.

— Через пол шичэня все станет ясно,

— на лице Вэнь Хэна не отражалось никаких эмоций, но в тот момент, когда он сел обратно на деревянный стул, Нин Но показалось, будто из него вытянули последние силы.

Пол шичэня — это и долго, и коротко. Атмосфера сегодня была какой-то напряженной. Взгляды Цзян Фуюя и Вэнь Хэна были прикованы к бумаге, погруженной в раствор. Они молчали, их взгляды были тяжелыми.

Нин Но и Сяо Бао смотрели друг на друга большими глазами, не зная, о чем думать, лишь несколько раз беззвучно вздохнули.

Это молчаливое согласие было нарушено внезапным кашлем Сяо Бао.

— Простите, шицзы, горло вдруг зачесалось. Вы продолжайте, продолжайте...

— Увидев три пары глаз, мгновенно устремившихся на него, Сяо Бао тут же принял вид «герой, пощади».

Вэнь Хэн, не меняя выражения лица, сказал:

— Не нужно, уже почти пол шичэня прошло.

Он осторожно достал из чаши бумагу, которая выглядела совершенно размокшей, и быстро положил ее на подоконник, подставляя солнцу.

Сяо Бао, по стечению обстоятельств, озвучил вопрос, который возник у Нин Но:

— Шицзы, эта бумага так размокла, она еще годится?

Вэнь Хэн лишь кивнул, ничего не сказав.

Прошло еще пол шичэня, и тайна этой бумаги наконец открылась всем.

Вэнь Хэн разложил ее на столе, чтобы все могли ясно видеть.

Первое, что бросилось в глаза — это густо усеянная ужасающими каплями крови бумага. Капли были такими яркими, что казалось, вот-вот стекут.

— Что это значит?

— Сердце Цзян Фуюя екнуло.

Вэнь Хэн выглядел довольно спокойным:

— Возможно, это намек на то, что мне грозит смертельная опасность. Что впоследствии и подтвердилось.

Цзян Фуюй, все еще напуганный, перевернул страницу, всю покрытую кровью.

— Действительно, есть скрытый слой.

Вынув страницу из скрытого слоя, они обнаружили сложенный лист бумаги. Бумага была слегка пожелтевшей и грубоватой. Развернув ее, они увидели нечеткую карту.

Вэнь Хэн слегка нахмурил брови, недоумевая:

— Здесь отмечены только два места. Что это такое? Это вообще карта?

Нин Но тоже подошла взглянуть. Это действительно была карта. На ней был обозначен маршрут из Пинъяна на северо-восток через три города. Два места были обведены ярко-красными кругами: город Циннин и гора Улиньшань в городе Аньдун.

Гора Улиньшань.

Нин Но мысленно повторила это название. Гора, куда шифу каждый год водила ее собирать травы и охотиться, разве не так она называлась?