Глава 10

Глава 10

Ночь только наступила, лунный свет струился по тихой каменной дорожке, где слышались лишь шаги, падающие подобно каплям дождя, да приятный уху стрекот осенних цикад по обеим сторонам.

Нин Но смутно расслышала, как кто-то позади зовет ее по имени, голос приближался все ближе.

Обернувшись и разглядев подошедшего, Нин Но резко втянула воздух и в панике спрятала за спину то, что держала в руках.

— Ай-ой-ой...

— Не успел Сяо Бао подбежать совсем близко, как донеслись его стоны боли.

В одной руке он держал поднос со сладостями, другой прижимал живот, лицо его исказилось от боли, а на лбу выступило несколько капель холодного пота.

— Госпожа Нин, я как раз хотел отнести этот поднос со сладостями шицзы. У нашего шицзы привычка есть что-нибудь на ночь, но посмотрите на меня...

— с тревогой проговорил Сяо Бао.

Он умоляюще посмотрел на Нин Но, одновременно кивая в сторону уборной, словно давая понять, что если Нин Но откажется, он тут же умрет прямо на дороге.

— Госпожа Нин, пожалуйста, сделайте доброе дело, помогите мне! Ничего страшного, просто отнесите поднос со сладостями!

— Не дожидаясь ее согласия, Сяо Бао сунул ей поднос в руки, развернулся и побежал. Пробежав немного, он понял, что что-то не так — он бежал слишком уж бодро.

— Ай-ой-ой...

— Поэтому он снова схватился за живот и продолжил путь с трудом.

Глядя на поднос с клейкими рисовыми шариками с красной фасолью в руках — сладкими, мягкими, ароматными — Нин Но облизнула нижнюю губу. Живот заурчал, протестуя. Она провела в библиотеке несколько шичэней и еще не ужинала.

Этот Вэнь Хэн, что он опять затеял?

Сяо Бао, убедившись, что наконец скрылся из виду Нин Но, выпрямил руки и ноги и зашагал широкими шагами.

«И шицзы тоже хорош! Растирать для него тушь — это же всегда было моей работой! Зачем было заставлять меня делать такой крюк, чтобы позвать госпожу Нин? Неужели шицзы мной недоволен?»

«Комнату убирать — ей, тушь растирать — ей. Скоро и одеваться ему помогать будет она, и утешать его будет она...»

Сяо Бао фыркнул, тонкая травинка в его руке была разорвана надвое. Он чувствовал, что его ценность как личности находится под серьезной угрозой.

Когда Нин Но постучала в дверь Вэнь Хэна, он сидел за письменным столом, подобрав рукава, и сосредоточенно писал. Густая тушь ложилась на белоснежную сюаньскую бумагу, кисть двигалась плавно и уверенно, словно дракон и змея. Каждый штрих, казалось, вырисовывал горные хребты и бурные водопады.

Нин Но с детства почти не соприкасалась с подобными изящными занятиями, и каждый раз, видя их, испытывала зависть и погружалась в созерцание.

— Сяо Но'эр, что ты стоишь в дверях? Заходи скорее, садись,

— Вэнь Хэн повесил кисть на подставку и встал.

Ну вот, опять.

Нин Но очень хотелось написать на бумажке три иероглифа «все портит, как только открывает рот» и приклеить Вэнь Хэну на лоб.

Нин Но, конечно, не стала садиться пить чай. Было уже поздно, и ей хотелось поскорее вернуться в свою комнату и лечь спать.

Поставив клейкие рисовые шарики на стол, Нин Но собралась уходить. Она колебалась, стоит ли поклониться в знак уважения, но, вспомнив дневной конфуз, молча отказалась от этой мысли.

— Куда это ты?

Естественно, спать.

— Ах да, ты живешь не в той боковой комнате,

— добавил Вэнь Хэн.

Не в боковой комнате?

Нин Но обернулась, на ее лице отразилось сомнение.

Вэнь Хэн небрежно взял круглый клейкий рисовый шарик, с явным наслаждением откусил кусочек и, подмигнув Нин Но, сказал:

— Я велел Сяо Бао прибрать пустую комнату напротив. Раньше я хранил там старые вещи. Будешь жить там.

Нин Но посмотрела на него, затем перевела взгляд на пустую комнату напротив. Сердце ее забилось тревожно. Зачем он нарочно поселил ее так близко? Что у этого парня на уме? Нин Но мгновенно пожалела о своем решении, ей показалось, что она попала в волчье логово.

— Ты же моя личная служанка, естественно, должна быть рядом. Я же для твоего удобства стараюсь. Иначе потом, когда я тебя позову, бегать туда-сюда будет утомительно,

— Вэнь Хэн поднял бровь и улыбнулся.

Видя, что она не реагирует, Вэнь Хэн взял еще один шарик:

— Очень вкусно, будешь?

Нин Но стояла неподвижно, лишь перевела взгляд, наклонилась, достала бумагу и кисть и начала писать.

Вэнь Хэн подумал, что она собирается отказаться, но, подойдя ближе, разглядел мелкие иероглифы: «Руки мыл?»

— Конечно, мыл! Не веришь — потрогай,

— Вэнь Хэн протянул руку.

Нин Но отстранилась. Видя, что он не убирает руку, она быстро перевела взгляд, высвободила правую руку, спрятанную в рукаве, и легонько положила ее на ладонь Вэнь Хэна, зависшую в воздухе.

Неожиданное действие Нин Но вызвало удивление на лице Вэнь Хэна. Он просто хотел подразнить эту девушку, но не ожидал, что на этот раз Нин Но подыграет ему. На мгновение он растерялся, не зная, что делать дальше...

Не успел Вэнь Хэн прийти к какому-либо решению, как его ослепил жук-скакун, упавший ему на ладонь. Едва щекочущее ощущение достигло нервных окончаний Вэнь Хэна, он, словно птица, пуганная луком, отбросил жука и, спасаясь бегством, забился под письменный стол, не успев даже вскрикнуть.

Глядя на дрожащую под столом фигуру, Нин Но не смогла сдержать беззвучного смешка. Обычно такой болтун и задира, а на деле, как и было написано в записках, оказался просто книжным червем, который действительно до такой степени боится насекомых.

Через некоторое время Вэнь Хэн немного успокоился и вылез из-под стола, но его глаза все еще продолжали осматривать комнату, боясь, что жук снова появится у него под носом.

— Сяо Но'эр, ну ты и вредная!

Нин Но коснулась волос на лбу, выглядя совершенно невинно.

На самом деле, она не притворялась невинной намеренно. Она действительно считала этих маленьких жучков довольно забавными и совсем не страшными, поэтому ей было трудно понять такую паническую реакцию собеседника.

— Говорю тебе, я больше всего на свете боюсь этих тварей! Если они появляются в комнате, то вся комната становится их!

Нин Но поняла еще меньше. Странный он человек: его обижают, а он еще и комнату в подарок отдает.

— Поэтому сегодня я здесь спать не буду.

О?

— Значит, придется потесниться у тебя.

Хотя Вэнь Хэн все еще был напуган, но раз уж красавица рядом, грех было не пофлиртовать. Он выдавил из себя бледную шутку.

В итоге Нин Но закрыла дверь своей комнаты, положила спрятанные записки на деревянный стол, легла на мягкую кровать, укрылась теплым одеялом и выглянула в полуоткрытое окно. Она увидела Вэнь Хэна, который, скрестив руки на груди, полулежал на ветке дерева с совершенно потерянным видом.

Нин Но вдруг почувствовала себя немного виноватой и засомневалась, не написать ли ему записку с извинениями. Оказывается, жуки действительно могут так напугать человека. Тогда в следующий раз лучше так не шутить.

В комнате Вэнь Хэна Сяо Бао, держа в одной руке метлу, в другой — таз с водой, с полотенцем на плече, пыхтя, убирал всю комнату, заодно пытаясь выловить главного виновника переполоха.

Работа была действительно утомительной, и Сяо Бао не мог долго трудиться без передышки. Но в душе у него было сладко, словно он съел мед.

«Шицзы все-таки очень во мне нуждается, эхе-хе».