Глава 7

Глава 7

Выслушав предложение Вэнь Хэна, Нин Но склонила голову набок и задумалась. Вдруг ее брови слегка нахмурились, словно она вспомнила что-то важное. Затем она написала на его ладони: «Что делать? Как долго?»

— Обычно служанки в моей резиденции работают до двадцати двух лет, а потом могут уйти и выйти замуж. Если же захотят остаться, то могут и остаться. Для тебя, естественно, те же правила. Если в тот день ты все еще не захочешь оставаться со мной, у меня не будет причин тебя удерживать,

— тихо произнес Вэнь Хэн, глядя на далекие туманные зеленые горы.

— А что касается того, что делать... я пока не решил. Но в целом, можно сказать, два главных правила: беспрекословное повиновение и быть по первому зову,

— Вэнь Хэн поднял бровь и улыбнулся, мысленно гордясь собой.

Вдали высились горы, окутанные туманом. На коньке крыши, покрытой черной черепицей, сидели рядом молодой мужчина и девушка. Девушка, опустив глаза, смотрела на ровные ряды черепицы под ногами, а юноша засмотрелся на зеленую ленту в ее волосах.

— Ну вот и договорились, Сяо Но'эр. Давай я тебе первое задание дам,

— сказал Вэнь Хэн серьезным тоном.

Нин Но, стиснув зубы, вырвала свою ленту из рук Вэнь Хэна и сердито посмотрела на него. Договаривались же, что он не будет ее так называть!

Хотя ей очень хотелось отвесить ему пощечину, но сейчас она все-таки была на его территории, так что стоило потерпеть. В конце концов, этот парень просто получает удовольствие от своих слов.

Думая об этом, Нин Но медленно кивнула, показывая Вэнь Хэну, чтобы он продолжал.

Нин Но думала, что этот молодой господин Вэнь поручит ей стирать одежду, поливать цветы или что-то в этом роде. Кто бы мог подумать, что он, слегка покусывая нижнюю губу, с блеском в глазах, приблизится к ее шее.

Почувствовав его теплое дыхание на своем ухе, щекочущее кожу, Нин Но застыла.

Сдерживая улыбку, Вэнь Хэн прошептал ей на ухо:

— Пойдем ко мне в комнату, помоешься.

Не успел Вэнь Хэн договорить, как Нин Но ударила его в грудь. У него перехватило дыхание. Подняв глаза, он увидел, что девушка хмурится, ее лицо потемнело, а правая рука, сжатая в кулак, указывает ему на грудь. Вэнь Хэн был уверен, что если он еще раз скажет что-нибудь непристойное, его тут же отправят в полет.

Вэнь Хэну оставалось только потирать грудь и тихо просить прощения. Вдруг он заметил, как губы Нин Но шевельнулись. Это движение было таким мимолетным, что ему показалось, будто это галлюцинация.

— Ты неправильно поняла. Я имел в виду, чтобы ты пошла ко мне в комнату и убралась там. Чтобы в комнате было чисто. О чем ты вообще подумала?

— пробормотал Вэнь Хэн с обиженным видом, держась за грудь руками. Его лицо выражало такую боль, словно удар Нин Но чуть не отправил его на тот свет.

Нин Но, глядя на его страдальческий вид, почувствовала смятение. Она же не так сильно ударила, неужели он теперь заболеет?

Вэнь Хэн, видя, что все его притворные страдания не вызвали ни капли сочувствия, тут же оживился и продолжил:

— Ты сейчас злилась? Хотела меня обругать? Как ты умудряешься сдерживаться и не ругаться? Я ведь спрашивал дядю Ци, он сказал, что ты можешь говорить. Почему ты никогда не разговариваешь? Это вредно для горла, вдруг ты потом вообще не сможешь говорить, понимаешь?

...Какое тебе дело?

На лице Нин Но промелькнуло недовольство. Не ответив ему, она спрыгнула с крыши.

— Эй?

— Вэнь Хэн растерянно почесал голову.

С ее навыками легких боевых искусств спрыгнуть с такой высоты (больше одного чжана) для Нин Но было проще простого. Но кто бы мог подумать, что, оказавшись в воздухе, она вдруг развернется и приземлится на прислоненную к стене деревянную лестницу. Оттолкнувшись от нее, она плавно опустилась на землю. В то же время лестница, не выдержав внезапной нагрузки, с грохотом упала, распугав стаю птиц поблизости.

Услышав шум, Вэнь Хэн поспешно посмотрел вниз. Не успел он опомниться, как Нин Но, скрестив руки на груди, развернулась и пошла прочь быстрым шагом, всем своим видом показывая, что это ее не касается, и она не хочет с ним разговаривать.

— Ты это нарочно, да?

— ошеломленно произнес Вэнь Хэн.

— Эй, эй... Но... Но-сестрица, Но-сестрица, вернись! Помоги мне поднять лестницу! Здесь больше нет слуг, без тебя я не спущусь! Не уходи!

— Ах ты... негодница!

— прошипел Вэнь Хэн сквозь зубы.

В конце концов, Цзян Фуюй, который пол шичэня бродил по окрестностям, вдруг осенило, и он поднял голову. Так он обнаружил Вэнь Хэна, мирно спящего на крыше.

Нин Но, впервые оказавшись в Резиденции Вэнь, совершенно не знала ее планировки и не хотела ничего выяснять. Она просто бродила по резиденции, как безголовая муха, пока наконец не добралась до комнаты Вэнь Хэна.

Слуги Резиденции Вэнь, видя, как эта девушка разгуливает по их дому, вели себя как ни в чем не бывало. При встрече они кланялись ей и приветствовали, а некоторые особо приветливые даже подходили и с улыбкой заговаривали с Нин Но, хотя в итоге она все равно смущенно убегала.

Все это потому, что Вэнь Хэн заранее все устроил. Слуги твердо запомнили, что к этой странной девушке нужно относиться как к госпоже и ни в коем случае не пренебрегать ею.

Нин Но тихо стояла перед ажурной дверью из грушевого дерева, и ей казалось, будто она видит сон — странный сон, без печали и радости. Она никак не могла представить, что утром еще засучив рукава продавала рыбу, а теперь стоит перед этой дверью, работает служанкой, отрабатывая долг своим телом.

Впрочем, ни то, ни другое не было чем-то, о чем можно было бы говорить вслух. Похоже, всю свою жизнь ей придется скрывать свою истинную сущность.

Мысли беспорядочно роились в ее голове. Нин Но тихо вздохнула и протянула руку, чтобы открыть дверь. Вдруг раздался скрип — дверь перед ней сама открылась, и в щели показалась голова, очень похожая на мясной пирожок.

— О? Девушка, вы... как вы сюда попали? А где шицзы?

— Сяо Бао распахнул дверь.

Внутри... внутри кто-то был!

Нин Но впала в панику, ее пальцы сплелись так крепко, что, казалось, вот-вот из них польется вода. Она не знала, как реагировать. При себе у нее не было ни кисти, ни туши, так что написать она ничего не могла.

Сяо Бао, глядя на нее, добродушно почесал голову, вернулся в комнату и вскоре вышел обратно, держа в руках новую кисть. Черный, словно вороново крыло, гладкий и блестящий стержень, тонкий и прозрачный ворс без единого изъяна — с первого взгляда было видно, что кисть сделана из лучших материалов.

Сяо Бао протянул ей кисть:

— Это самая любимая кисть нашего шицзы. Возьмите, пожалуйста.

Глядя на простодушное и честное улыбающееся лицо слуги, Нин Но словно молния поразила. Самая любимая кисть вашего шицзы, и вы ее вот так просто отдаете?

Нин Но поспешно покачала головой, показывая, что не может ее взять.

Сяо Бао понял ее мысли и объяснил:

— Шицзы сказал, что если девушка что-то захочет, нужно дать ей самое лучшее. Шицзы будет только рад.

Нин Но снова покачала головой и отступила на шаг назад. Но это лицо-пирожок было непоколебимо в своем решении всучить ей кисть.

Она делала шаг назад, он — шаг вперед. Ворс кисти уже почти касался ее глаз.

В конце концов, Нин Но сдалась и послушно взяла кисть. Достав из мешочка на поясе лист бумаги и небольшую баночку с тушью, она написала, зачем пришла.

— Не может быть! Я же только что убрался! Смотрите, как чисто, ни пылинки! Зачем же вас сюда послали? Неужели шицзы мне не доверяет?

— Сяо Бао оглядел плоды своего труда, одновременно гордясь собой и расстраиваясь.

Нин Но была совершенно равнодушна. Убрался — значит, уберется еще раз. Ей нужно было просто выполнять приказы, а обо всем остальном она думать не хотела.

— Раздевайся и ложись на кровать,

— раздался непререкаемый голос.

Вэнь Хэн, сидевший на кровати, дернул уголком рта. Глядя на двух мужчин в комнате, помимо себя, он недовольно пробурчал:

— Прямо совсем раздеваться?

Ци Чэнь ловко открыл аптечку, быстро оглядел ее содержимое и достал несколько пузырьков. Спокойно сказал:

— Не разденешься — как я тебе лекарство наносить буду?

— Не волнуйся, никто не хочет смотреть на такого молокососа, как ты,

— добавил Ци Чэнь.

— Если болен — лечись, не капризничай,

— сказал и Цзян Фуюй.

Вэнь Хэн закатил глаза, откинулся на кровать и с обреченным видом начал снимать одежду.

— Кстати, братец, ты так и не сказал, почему тебе так нужна была та девушка,

— спросил Вэнь Хэн.

— Из-за того платка.

— А что с ним не так?

— не понял Вэнь Хэн.

Цзян Фуюй коснулся пальцами чашки с чаем рядом с собой, чувствуя, как тепло постепенно передается его коже. Помолчав немного, он сказал:

— Это была вещь моей матери.

— Ай!

— Вэнь Хэн приподнялся, с его лба капал холодный пот.

Ци Чэнь, не поднимая головы, продолжал наносить лекарство на его ногу и тихо пробормотал:

— Такой большой, а такую мелочь терпеть не можешь?

— Какая же это мелочь! Ты же чуть не раздавил меня сейчас!

— Вэнь Хэн почувствовал, что давление на ноге ослабло, и снова откинулся на кровать, продолжая разговор с Цзян Фуюем.

— Ты сказал про свою мать...

За окном царила прохладная осенняя погода. Шорох падающих листьев и редкие крики неизвестных птиц не могли заглушить голоса людей в комнате, но скрывали звук шагов, доносившийся с камфорного дерева рядом с домом.