Глава 3 (Часть 1)

Глава 3 (Часть 1)

Главная комната дома семьи Цяо.

Квадратный деревянный стол был уставлен всевозможными блюдами. Аромат изысканных яств щекотал ноздри, вызывая обильное слюноотделение.

— Прошу вас, присаживайтесь, — жестом пригласила Цяо Инь.

— Ого! — Янь Нин был ошеломлен. Он явно не ожидал, что она сможет приготовить столько всего. — Девушка Цяо, неужели это все вы сделали?

— А кто же еще? — Цяо Инь уперла руки в бока и, дождавшись, пока Му Яо сядет, начала с энтузиазмом представлять свои творения.

— Жареные бритвенные моллюски с черными бобами в соусе чили, морские гребешки на пару с чесноком, хрустящий жареный малый желтый горбыль, кальмары в ароматном соусе, креветки, бланшированные в кипятке, суп из морских петушков с тофу и салат из портулака. Шесть блюд и суп. Неплохо, правда?

Янь Нин растерялся от обилия незнакомых названий, но голод взял свое, и он потянулся за палочками.

Му Яо взял палочки, поднял кусочек кальмара и, полюбовавшись им, сказал:

— Девушка Цяо, вы так молоды, а ваши кулинарные навыки впечатляют. У кого вы учились?

— Я всегда любила вкусно поесть, — без запинки ответила Цяо Инь. — Раньше, когда у меня было свободное время, я училась у одной пожилой женщины. Она была превосходным поваром, так что и я, надеюсь, неплохо готовлю.

— Вкусно! — воскликнул Янь Нин, попробовав рыбу. — Она такая хрустящая снаружи, а мясо намного нежнее, чем та рыба, которую я ел раньше. Как вы ее готовили?

— Все просто, — Цяо Инь взяла палочками рыбку и начала объяснять процесс приготовления.

— Сначала нужно очистить рыбу от внутренностей, затем немного замариновать в вине, чтобы убрать рыбный запах. Когда рыба промаринуется, разогреть масло. Обмакнуть рыбу в кляр и, когда масло нагреется до средней температуры, опустить ее в вок. Рыба будет шкварчать. Не жарьте ее слишком долго, как только поверхность станет золотистой, вынимайте. Затем снова разогрейте масло, на этот раз до высокой температуры, и обжарьте рыбу еще раз. Когда она станет золотисто-коричневой, значит, готова.

С этими словами она откусила кусочек. Раздался хруст. Рыба была хрустящей снаружи и нежной внутри — просто объедение.

— Вы сказали, что это называется юйюй, кальмар. А как он выглядит в своем первозданном виде? — спросил Му Яо, разглядывая кусочки кальмара. В его спокойных глазах появился интерес.

— Хм, я поймала только одного. В следующий раз покажу вам, — с набитым ртом пробормотала она. На самом деле, Цяо Инь немного волновалась, что, увидев кальмара в его естественном виде, они откажутся его есть.

— Не ожидал, что эти странные на вид блюда окажутся такими вкусными, — сказал Янь Нин, успевший перепробовать все, что стояло перед ним.

Цяо Инь заметила, что Му Яо только смотрит на еду, но не притрагивается к ней.

— Господин Му, почему вы не едите? Вам не нравится?

— Нет, просто мой господин предпочитает более легкую пищу, — поспешил ответить Янь Нин. — Он привык к пресным блюдам.

Услышав это, Цяо Инь оглядела стол. И правда, она привыкла к острой и жирной пище и готовила, ориентируясь на свой вкус.

— Тогда попробуйте этот суп, господин Му. Морские петушки очень свежие, я всю ночь промывала их от песка. Должно быть очень вкусно.

Она налила ему суп в чашку и с ожиданием посмотрела на него.

Му Яо тихо рассмеялся и зачерпнул ложку супа.

— Белый, как молоко, с насыщенным вкусом. Неплохо.

Получив его одобрение, Цяо Инь возгордилась, хотя и не знала, насколько искренней была его похвала. В любом случае, всем приятно слышать комплименты.

— Эти креветки сварены в чистой воде, без специй. Попробуйте, господин Му.

Она взяла креветку, очистила ее от панциря, обмакнула в соус и положила в рот. Янь Нин последовал ее примеру и съел сразу несколько штук.

— Девушка Цяо, ваши кулинарные способности действительно впечатляют. Но открыть закусочную — это не то, что можно сделать в одиночку. Вам понадобятся управляющий, повара, бухгалтер, официанты и другие работники. И вряд ли кто-то, кроме близких людей, доверит такое дело молодой девушке. Как вы собираетесь справиться с этим?

Му Яо впервые говорил так много, и Цяо Инь почувствовала неожиданную радость. Но он был прав во всем.

— Поскольку это только начало, я не планирую сразу открывать большой ресторан. Нужно двигаться постепенно. Я буду готовить сама, а когда найду надежного повара, обучу его своим рецептам. Бухгалтера и официантов придется пока нанять. Что касается управляющего… я подумала, что господин Му мог бы временно взять на себя эту роль. Как вы на это смотрите?

У нее было две причины для такого предложения. Во-первых, раз уж они собирались вести совместный бизнес, никто не должен оставаться в стороне, чтобы избежать недопонимания в будущем. Во-вторых, она была здесь новенькой и многого не знала о местных обычаях, а Му Яо явно превосходил ее во многих отношениях. С его помощью ей будет намного проще.

Но как раз в тот момент, когда она уже предвкушала успех своего плана, Му Яо отказал ей:

— Прошу прощения, но боюсь, что я вас разочарую, девушка Цяо. Меня это не интересует.

— Но почему? — недоуменно спросила она.

Янь Нин, уже насытившийся, отложил палочки и с ехидной улыбкой сказал:

— У моего господина нет времени быть вашим управляющим. Вот еще!

— Вот это проблема, — нахмурилась Цяо Инь и по привычке начала грызть ногти.

Последовала пауза. Внезапно Му Яо тихо рассмеялся.

— Девушка Цяо, вам следует избавиться от привычки грызть ногти. Иначе клиенты не захотят заходить в вашу закусочную.

Янь Нин, услышав это, схватился за живот от смеха. Цяо Инь тут же спрятала руку, чувствуя, как ее щеки заливает краска.

«Он еще и шутить умеет! Какая неожиданность!» — подумала она. — Постойте, а что он сказал? Клиенты?

— Господин Му, значит, вы согласны? — взволнованно спросила она, хватая его за рукав. Ее глаза сияли.

Му Яо тихо кашлянул и незаметно высвободил свой рукав.

— Я не ем даром и не лгу.