Глава 11 (Часть 1)

Глава 11

Чжоу Хэ провёл в дровяном сарае три дня.

На третий день туда пришла Цянь Шаньшань.

Чжоу Хэ сидел в углу, прислонившись спиной к окну. Сегодня светило яркое солнце, его лучи проникали сквозь бумагу на окне, заливая пол светом.

Когда Цянь Шаньшань вошла, лицо Чжоу Хэ было залито солнечным светом, что смягчало отчуждённость, создаваемую его строгими чертами.

Чжоу Хэ не ожидал, что госпожа сама войдёт в дровяной сарай. Он думал, что Цянь Шаньшань пришлёт стражника.

Он был туго связан. За эти дни ему стоило немалых усилий найти удобное положение, чтобы сидеть, греясь на солнце. В целом, это было терпимо.

Увидев вошедшую Цянь Шаньшань, он не пошевелился — верёвки слишком сильно стягивали тело, ему было неудобно.

— Госпожа пришла?

Цянь Шаньшань заметила, что выражение его лица было совершенно спокойным. Она слышала от стражников, что этот человек сидел в сарае тихо и не буянил.

Цянь Шаньшань подумала, что этот человек либо очень хитёр, либо действительно обладает хорошим нравом.

Однако, судя по её наблюдениям за последние несколько дней, скорее всего, верно было второе.

Человек, которого могли столкнуть в пруд, и чья маскировка случайно слетела с лица… Цянь Шаньшань чувствовала, что даже если у него и есть какие-то замыслы, он вряд ли коварный злодей.

Придерживая подол платья, она осторожно присела на корточки, чтобы их глаза оказались на одном уровне.

— Люди, которых послала госпожа, вернулись? — спросил Чжоу Хэ.

Цянь Шаньшань кивнула.

— Да, вернулись. Но у меня есть ещё несколько вопросов к тебе.

Не дожидаясь ответа Чжоу Хэ, Цянь Шаньшань махнула рукой, и стражники, стоявшие снаружи, вошли, чтобы развязать его.

Верёвки были затянуты слишком туго, их было несколько, так что развязать оказалось непросто.

Чжоу Хэ нахмурился, наблюдая, как стражники ищут концы верёвок и распутывают их на его теле.

Как только верёвки сняли, Чжоу Хэ вздохнул с облегчением. Он потёр запястья. Не глядя, он знал, что на теле наверняка остались синяки от верёвок.

Только он об этом подумал, как к нему протянулась белоснежная рука Цянь Шаньшань. В её тонких нефритовых пальцах был зажат золотистый флакон с лекарством.

— Незаменимое средство для улучшения кровообращения и рассасывания синяков, — сказала Цянь Шаньшань.

Чжоу Хэ взглянул на неё и услышал продолжение:

— Дарю тебе. Неважно, по какой причине ты тайно проник в поместье Цянь, три дня в путах ты заслужил. По крайней мере, ты не в тюрьме управы.

Чжоу Хэ взял лекарство.

— Благодарю госпожу за милосердие.

Его брови были расправлены, на лице не было и тени обиды.

«Неужели у него действительно такой хороший характер?» — подумала Цянь Шаньшань.

Цянь Шаньшань привела Чжоу Хэ в главный зал. Стол был уставлен изысканными блюдами, источавшими восхитительный аромат.

Нос Чжоу Хэ дёрнулся.

— Это для тебя приготовили, садись, ешь скорее! — пригласила его Цянь Шаньшань.

Челюсти Чжоу Хэ напряглись. Поступок Цянь Шаньшань превзошёл все его ожидания, он никогда о таком не слышал.

Обращаться так мягко с человеком, который неизвестно зачем проник в её дом, связать его всего на несколько дней, проявлять такую беспечность…

А теперь ещё и приготовить целый стол вкусной еды. Чжоу Хэ почувствовал смутное беспокойство, словно это был последний ужин перед казнью.

Он тихо вздохнул. Как бы то ни было, семья Цянь — всего лишь торговцы, они не посмеют убить человека в своём поместье.

Успокоившись этой мыслью, он действительно сел и начал есть.

Цянь Шаньшань сидела рядом на кресле из наньму и, подперев щеку рукой, наблюдала за ним. В её глазах играли искорки, и было непонятно, что она задумала.

Лю Дэ некоторое время наблюдал за происходящим, прищурившись. Он следил за Чжоу Хэ несколько дней и понял только, что тот, должно быть, много лет занимался боевыми искусствами, поэтому его стойка была крепкой и уверенной.

Об остальном судить было трудно. Даже проверив информацию о месте происхождения, которую дал Чжоу Хэ, Лю Дэ не верил ей.

Сейчас, имея достаточно денег, подделать настоящие документы было несложно.

Он украдкой взглянул на Цянь Шаньшань. Похоже, госпожа проявляла к этому человеку интерес. Ему не стоило говорить неприятные вещи, но нужно было как можно скорее отправить письмо господину и сообщить обо всём.

Чжоу Хэ ел изящно, но это ничуть не мешало скорости, с которой он поглощал пищу.

Когда Цянь Шаньшань очнулась от своих мыслей, все тарелки на столе были уже пусты.

Цянь Шаньшань замерла и, глядя на лицо Чжоу Хэ, сказала:

— А ты много ешь.

Чжоу Хэ повернул голову и посмотрел на неё. Он мужчина, и, естественно, ел не так, как эти девушки, которые после нескольких кусочков прекращали трапезу.

Цянь Шаньшань потёрла нос и взяла из рук Ли Цин письмо.

Она уже читала его раньше, но теперь у неё были ещё вопросы к Чжоу Хэ.

— У меня к тебе несколько вопросов, — сказала Цянь Шаньшань.

Чжоу Хэ сидел прямо, положив руки на колени.

Цянь Шаньшань посмотрела на него и прямо спросила:

— Здесь сказано, что твои родители рано умерли, в семье есть только старший брат, и больше никаких родственников. Это правда?

Чжоу Хэ не понял. На бумаге всё было написано чёрным по белому, предельно ясно. Зачем спрашивать снова?

Но раз Цянь Шаньшань спросила, он ответил так, как было запланировано:

— Это действительно так. — Он подумал и добавил: — Мой старший брат до сих пор числится пропавшим без вести.

Цянь Шаньшань не стала дальше расспрашивать о брате Чжоу Хэ, а вместо этого сказала:

— То есть, сейчас у тебя в семье никого нет.

Чжоу Хэ кивнул, не понимая, к чему клонит Цянь Шаньшань.

Цянь Шаньшань помахала бумагой в руке и с сияющей улыбкой спросила:

— Раз у тебя нет семьи, не хочешь ли ты стать примаком?

Это было как гром среди ясного неба.

— Госпожа! — воскликнула Ли Цин.

Как девушка может первой говорить о таком?

Даже Лю Дэ нахмурился, глядя на Цянь Шаньшань. Он знал её с детства. Вся семья носила Цянь Шаньшань на руках, как драгоценность.

Он знал её нрав.

Лю Дэ считал, что его госпожа хоть и не была такой изящной, как другие девушки, но зато была свободной и непринуждённой.

Но теперь ему казалось, что господин воспитал её слишком уж смелой.

Их реакция ничуть не смутила Цянь Шаньшань. С самого детства она всегда добивалась того, чего хотела.

Увидев, что Чжоу Хэ сидит молча, словно остолбенев, Цянь Шаньшань прочистила горло и снова спросила:

— Я спрашиваю тебя, хочешь ли ты стать примаком?

За всю свою жизнь Чжоу Хэ ещё не попадал в такую ситуацию.

У него пересохло в горле, словно от вопроса Цянь Шаньшань вся влага в его теле испарилась. Ему было очень сухо.

Чжоу Хэ почувствовал жажду, но взять сейчас чашку означало бы выдать себя с головой.

Цянь Шаньшань не торопила его. Она понимала, что женитьба — дело серьёзное, и Чжоу Хэ нужно было дать время подумать.

Ли Цин изо всех сил тянула Цянь Шаньшань за рукав. Та отмахнулась, показывая, что всё в порядке.

Как же может быть всё в порядке?

Ли Цин чувствовала себя как муравей на горячей сковороде, ей казалось, что она вот-вот упадёт в обморок.

Тут она вспомнила, как по дороге на ипподром Цянь Шаньшань говорила, что хочет найти мужа-примака.

Как же она жалела, что тогда не отговорила госпожу от этой мысли!

И вот теперь, пожалуйста, — всё сказано в открытую. А если слухи пойдут, что тогда делать?

Чжоу Хэ остолбенел лишь на мгновение, а затем серьёзно ответил:

— Благодарю госпожу за оказанную честь. Я человек низкого происхождения и не смею даже мечтать о таком.

Цянь Шаньшань подняла голову.

— Но мне кажется, ты довольно смелый. Обычный человек не посмел бы тайно проникнуть в поместье Цянь.

Чжоу Хэ потерял дар речи.

Обычно ему не нужно было много говорить, за него всегда говорили подчинённые.

Но сейчас так не получится.

Он вспомнил слова своего двоюродного брата перед отъездом. Тот велел ему меньше говорить и больше делать. Чжоу Хэ нахмурился и снова отказал Цянь Шаньшань:

— Госпожа, я искренне ценю вашу доброту, но действительно не смею.

Глаза Цянь Шаньшань изогнулись полумесяцами, она улыбнулась:

— Не смеешь так не смеешь. Чего же ты голову опустил?