Глава 6

Глава 6

Хотя Цянь Шаньшань обычно вела себя своевольно, она знала границы дозволенного.

Кельи находились всего в нескольких шагах отсюда. Цянь Шаньшань остановилась и попросила маленького послушника проводить Чжоу Хэ в келью.

Она специально наказала послушнику принести горячей воды.

Это был храм, и здесь в основном была только грубая монашеская одежда. Маленький послушник долго искал и наконец нашёл тёмно-серую рясу.

Оказавшись в таком положении, Чжоу Хэ уже не привередничал в одежде.

Он поблагодарил послушника, быстро надел рясу и уже собирался выйти, но остановился у чана с водой возле кельи, чтобы посмотреться.

Тёмный цвет лица не изменился. Успокоившись, он вышел.

Когда он вышел, Цянь Шаньшань как раз сорвала с земли несколько колосков щетинника и играла с Ли Цин.

Колоски щетинника были пушистыми. Цянь Шаньшань намотала один на мизинец. Увидев вышедшего Чжоу Хэ, она бросила остальные колоски, оставив только тот, что был на пальце. Она подошла к нему и осмотрела.

Цянь Шаньшань разглядывала его со всех сторон, нахмурив брови:

— Почему мне кажется, что после того, как ты умылся, ты стал ещё темнее, чем когда упал в пруд?

Чжоу Хэ замер и посмотрел на Цянь Шаньшань сверху вниз.

Цянь Шаньшань с беззаботным видом провела колоском щетинника, намотанным на мизинец, по лицу Чжоу Хэ.

Чжоу Хэ почувствовал щекотку на лице, а вместе с ней и некоторое раздражение.

Однако Цянь Шаньшань, казалось, просто нечаянно подразнила его и тут же отвернулась, позвав Ли Цин возвращаться домой.

В душе Чжоу Хэ поднялась волна гнева. Эта девушка едва доставала ему до груди, но её поступки ставили его в тупик.

Он успокоился, решив, что и сам ведёт себя странно. Всего лишь маленькая девочка, чего на неё злиться?

Цянь Шаньшань и не подозревала о мыслях Чжоу Хэ.

Она сдержала обещание и в тот же день сказала управляющему, чтобы Чжоу Хэ стал её личным телохранителем.

Услышав это, управляющий скривился:

— Телохранителем?

О небо! Почему госпожа в последнее время так заинтересовалась каким-то конюхом?

Цянь Шаньшань сидела на стуле, держа в тонких пальцах кусочек пирожного «Лотос». Она попробовала его, съела один кусочек и отложила.

— Недавно в поместье сменился повар? Почему я не слышала? У этого пирожного слишком пресный вкус, пусть переделают.

Лицо управляющего сморщилось, как горькая тыква. Выслушав Цянь Шаньшань, он кивнул и попытался её отговорить:

— Зачем госпоже понадобился телохранитель? Если действительно хотите, я выберу вам кого-нибудь из слуг поместья. Зачем брать постороннего?

Этот конюх отличался от домашних слуг, он был нанят по краткосрочному договору. Управляющий подумал, что лучше выбрать кого-то из выращенных в поместье охранников.

Однако Цянь Шаньшань никогда не была послушной. Она подняла глаза:

— Я уже договорилась с ним. Завтра он придёт ко мне во двор. Рассчитайся с ним за работу конюхом, а потом пусть приходит служить ко мне.

Управляющий пробормотал и вдруг спросил:

— А если этот парень не захочет приходить?

Цянь Шаньшань удивилась. Она повернула голову и посмотрела на своего управляющего:

— Разве в этом мире есть люди, которые откажутся от серебра?

Управляющий с горечью понял, что ничего не может поделать, и пошёл искать Чжоу Хэ.

Как оказалось, в этом мире действительно никто не отказывался от денег.

На следующее утро Цянь Шаньшань увидела Чжоу Хэ, стоявшего на страже у её дверей.

Он был поистине образцовым телохранителем: с раннего утра стоял в нескольких шагах от двери, прямой, как сосна, молчаливый и выглядел очень спокойным.

Цянь Шаньшань снова посмотрела на его лицо. Эх, во всём дворе он был самым тёмным.

Настоящий чёрный шарик!

Цянь Шаньшань помахала рукой. Чжоу Хэ увидел и подошёл.

Неизвестно, когда он пришёл, но от него веяло утренней прохладой.

Цянь Шаньшань, зевая, спросила:

— Когда пришёл?

— Прибыл в час Тигра, первую кэ, — ответил Чжоу Хэ.

Цянь Шаньшань медленно опустила руку. Её глаза были затуманены, словно она ещё не проснулась. Услышав ответ Чжоу Хэ, она немного удивилась:

— Ты довольно рано пришёл.

— Управляющий велел приходить пораньше. Нужно отрабатывать жалованье в один лян серебра в месяц.

«Почему мне кажется, что в этих словах что-то не так?» — подумала Цянь Шаньшань. Если бы она захотела, то могла бы заподозрить, что Чжоу Хэ пользуется случаем, чтобы пожаловаться.

Она подумала, что Чжоу Хэ не нужно приходить так рано, и распорядилась:

— Завтра приходи на полчаса позже. Зачем приходить так рано? Росой питаться?

Уголок рта Чжоу Хэ дёрнулся. Эта девушка и вправду говорила без обиняков.

Цянь Шаньшань, зевая, отправилась в главный зал завтракать. Управляющий был расторопен: сначала поставил на стол миску с рисовой кашей, затем принёс блюдо с пирожными. Пирожных было немного, всего четыре: пирожное «Лотос», пирожное с финиковой пастой, слоёное пирожное и кристальное пирожное.

Цянь Шаньшань поняла, что управляющий, должно быть, передал её вчерашние слова поварихе.

И действительно, управляющий сказал:

— Только что из печи. Госпожа, попробуйте, по вкусу ли вам?

Цянь Шаньшань взяла пирожное «Лотос» и кивнула.

— Неплохо.

Услышав это, управляющий вздохнул с облегчением.

Господин отсутствовал уже некоторое время. Если бы он вернулся и обнаружил, что госпожу дома плохо кормят, управляющему бы точно досталось.

Цянь Шаньшань чуть не столкнули в пруд из-за Юэ Хэ. Хотя в итоге с ней ничего не случилось, она всё равно была недовольна!

Она подумала, что Юэ Хэ, вернувшись домой, наверняка не посмеет рассказать родным о том, как Цянь Шаньшань перехватила у неё учителя.

Ведь чтобы объяснить это, пришлось бы рассказать и о происшествии на ипподроме.

Хотя Юэ Хэ держалась с ней высокомерно, перед родителями она была очень осторожна.

Если бы семья Юэ узнала, что брат Юэ Хэ не понравился учителю из-за того, что Юэ Хэ навредила её лошади и получила за это отмщение, они бы наверняка пришли в ярость.

Цянь Шаньшань развеселилась при одной этой мысли.

Впрочем, это были лишь мысли. Теперь, когда у Сюй Мао был учитель, Цянь Шаньшань не могла ему мешать.

Она боялась, что если семья Юэ узнает правду, то из мести может навредить Сюй Мао, и это помешает его важному делу.

Она тихо вздохнула и сказала:

— Мне кажется, я такая добрая.

Ли Цин, стоявшая рядом, дёрнула уголком глаза и подала ей чай.

— Госпожа, выпейте воды, промочите горло.

Цянь Шаньшань не знала, чем заняться. Раньше, когда Го Хэ была здесь, она могла пойти поиграть с ней. Но с тех пор как Го Хэ уехала с матерью к родственникам, Цянь Шаньшань не видела её уже два или три месяца.

Го Хэ была младшей дочерью тайшоу, у неё было три старших брата. С детства её носили на руках, но она выросла великодушной.

Цянь Шаньшань прекрасно с ней ладила. С тех пор как Го Хэ уехала, ни любование цветами, ни сочинение стихов больше не приносили ей радости.

Эх, да и раньше в этом было мало интересного.

— Интересно, когда вернётся Го Хэ?

Ли Цин улыбнулась:

— Если госпожа скучает по ней, можно отправить госпоже Го письмо. Быстрым гонцом оно дойдёт за три дня.

На лице Цянь Шаньшань впервые за долгое время отразилась тень печали.

— Не стоит. Я слышала, что в этот раз они поехали, потому что её дедушка по материнской линии серьёзно болен. Сейчас у них много хлопот, не буду её беспокоить.

Она лежала на мягкой кушетке и лениво взяла книгу с описанием путешествий. Через некоторое время она отбросила книгу, точно попав в корзину для книг.

— Ли Цин, пойдём навестим Сюй Мао.

Ли Цин как раз вышивала кошелёк. Услышав это, она с сомнением спросила:

— Молодой господин Сюй только что обрёл учителя. Наверное, он сейчас усердно занимается. Неудобно идти к нему сейчас, госпожа!

Цянь Шаньшань прикинула: до местных экзаменов оставалось ещё больше полугода. Она вздохнула с облегчением.

— Не торопись. Я нашла ему учителя, он должен меня хоть как-то отблагодарить. Не говоря уже о прочем, хотя бы обедом угостить!

— Но ведь это благодаря хорошим знаниям молодого господина Сюй учитель обратил на него внимание, — сказала Ли Цин.

Цянь Шаньшань хитро улыбнулась:

— Я, конечно, знаю, что у него хорошие знания. Но в Академии Белого Оленя много знающих людей, а учеником господина Сун стал только он один. Так что он всё равно должен меня хорошенько поблагодарить.

Ли Цин рассмеялась:

— Госпожа права. Так мы идём прямо сейчас?

Цянь Шаньшань кивнула, размышляя:

— Если пойдём сейчас, как раз успеем к обеду.

Госпожа со служанкой велели подать повозку и отправились сначала в Палату Почитания Словесности.

Кучером снова был Чжоу Хэ.

В Палате Почитания Словесности было не протолкнуться, царила давка.

Цянь Шаньшань подняла занавеску повозки и увидела эту картину.

Она с кривой усмешкой сказала:

— Я и забыла, какие у нас в Тайчжоу прилежные ученики.

Ли Цин улыбнулась:

— Я пойду найду молодого господина Сюй, а госпожа подождёт в повозке.

Цянь Шаньшань посмотрела на переполненную библиотеку и кивнула.

Теперь в повозке остались только Цянь Шаньшань и Чжоу Хэ.

Цянь Шаньшань не удержалась и сказала Чжоу Хэ:

— Эти книжники такие упорные. Я раньше слышала от Сюй Мао, что перед экзаменами для детей и местными экзаменами библиотека открывается раньше, и некоторые студенты могут провести всю ночь снаружи под холодной росой.

Она вздохнула:

— Это действительно нелегко.

На самом деле, Сюй Мао говорил это, пытаясь убедить её учиться. Но Цянь Шаньшань с детства была избалована отцом, разве она могла вынести такие трудности?

К тому же, она не была усидчивой по натуре. Со временем Сюй Мао оставил эти попытки.

Цянь Шаньшань прекрасно знала себя, и поэтому ещё больше восхищалась этими книжниками, которые трудились неустанно день и ночь.

Чжоу Хэ посмотрел в её блестящие глаза и подумал только об одном: неизвестно, что за человек этот Сюй Мао, как бы эта девушка не была обманута.

Судя по её поведению, она не казалась особенно умной.